Bölüm 77 – 77: Yalnızca Saf Niyetler

Damon, Leona’ya buz gibi bir bakış attı ama Leona, çağrı cihazını iki eliyle sıkıca tutarak kıpırdamadı.

Altın gözleri onun bakışıyla karşılaştığında kararlılıkla parladı.

“Olduğun yerde kal, yoksa bunu bozarım,” dedi, arkasında dönen duygulara rağmen sesi sabitti.

Damon gözlerini kıstı. “Beni tehdit mi ediyorsun?”

Leona kararlı bir şekilde başını salladı. “Hayır… Bir arkadaşımı tehdit etmem. Sana sakin olmanı söylüyorum.”

Sözleri kararlıydı ama Damon onun endişesini görebiliyordu. Çağrı cihazına ne kadar önem verdiğini fark etmişti. Geçtiğimiz iki gün boyunca sık sık vızıldamıştı ve onu bu kadar derinden sarsan şeyin buna bağlı olduğuna dair bir önsezisi vardı.

Damon isteksizce yatağa yaslandı, kasları hâlâ gergindi.

Leona rahat bir nefes aldı ve sonunda çağrı cihazını ona verdi.

Bu sefer kalkmaya çalışmadı. Bunun yerine derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye istekliydi. Haklıydı; soğukkanlılığını kaybediyordu ve bu da hiç yardımcı olmuyordu.

Damon titreyen elleriyle çağrı cihazının kilidini açtı ve mesajları taradı. Gözleri bildirimlerin üzerinde gezindi. Carl’ın aramaları ve mesajları bekleniyordu ama bir tanesi göze çarpıyordu: Şifa Enstitüsü’nden gelen bir mesaj.

Okudukça nefesi daralıyordu.

Mesaj korktuğu kadar vahim değildi. Bu, kız kardeşinin ilaçları ve ihtiyaç duyduğu diğer ihtiyaçlar için bir fatura bildirimiydi. O iyiydi. Enstitü güncellemeyi yalnızca rutin bir bildirim olarak göndermişti.

Damon yavaşça nefesini tuttu, gerginlik vücudunu hızla terk etti. İçini bir rahatlama kapladı ve başını ellerinin arasına aldı.

‘Neredeyse hiçbir şey yüzünden kaybediyordum…’ diye düşündü. Ama içten içe neden paniğe kapıldığını biliyordu. Luna’yı kaybetmek onu mahveder. Geriye kalan tek ailesi oydu ve başına bir şey gelmesi düşüncesi dayanılmazdı.

Leona sessiz kaldı ve onu dikkatle izledi. İfadesi okunamıyordu ama varlığı sağlamdı.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından Damon başını kaldırdı ve ona yan gözle baktı. Başını hafifçe eğmiş, kulakları hafifçe seğirerek oturuyordu.

Haklıydı; sakinleşmesi gerekiyordu. Yine de ona ne yapacağından emin değildi. Bu çileden çıkaracak derecede ısrarcı hayvan türü kız bir muammaydı. Onun gibi birini neden bu kadar önemsiyordu?

Bakışları hafifçe yumuşadı. “Teşekkür ederim.”

Leona’nın yanıtı sakin ama sivri bir tonda geldi. “Bu ırkçılık.”

Damon kafası karışarak gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

Gözlerini ona doğru kıstı. “Bana tüylü demek. Bu ırkçılık.”

Gözleri irileşti. Öyle demek istememişti; sadece hayal kırıklığına uğramıştı ve sert bir şekilde tepki vermişti.

Başını çevirip mırıldandı: “Özür dilerim… Gücenmek niyetinde değildim.”

Leona başını sallarken ifadesi yumuşadı. “Sorun değil. Seni affediyorum.”

Dudaklarını ısırdı, sesini alçalttı.

“Öleceğini sanıyordum. Şifacılar ikinizi de zar zor kurtarabildiler. Neden kendini bu kadar zorlamak zorunda kaldın?”

Damon hiçbir şey söylemedi, çenesi kasıldı.

Leona’nın altın gözleri yüzünü inceledi.

“Kazanmak gerçekten o kadar önemli miydi? Yoksa sadece parayla mı ilgiliydi? Hiçbir paranın değeri yok hayatını bu şekilde riske atıyorsun.”

Sözleri çok sertti ama Damon bunu belli etmedi. Bunun yerine keskin ve soğuk bir sesle ona baktı.

“Kapa çeneni. Beni her şeyi anladığını düşünüyorsun, değil mi? Tahmin et ne oldu, bilmiyorsun. Ve evet, bu kadar para uğruna ölmeye değer. Anlamanı beklemiyorum.”

Leona dudağını ısırdı, ifadesi bulanıklaştı.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı. “Anlıyorum…”

Sesi kısıktı ama altın rengi gözlerindeki acı devam ediyordu.

Pencereden dışarı baktı, konuyu değiştirirken sesi sakindi.

“İki gün oldu biliyorsun. Xander Ravenscroft dün uyandı. Yaklaşık bir buçuk gün dışarıdaydı. Ödülünüzü ödemek için buraya erken geldi. Sen baygındın, ben de ödemeyi yapabilsin diye ona çağrı numaranı verdim.”

O Damon’a baktı. “Umarım senin için sorun olmaz.”

Damon hemen yanıt vermedi, bakışları mesafeliydi.

“Parası ödendiği sürece umurumda değil.”

Başını salladı.

“Evangeline ve Sylvia da ziyarete geldiler. Aslında, sadece… hmm, iki ya da üç saat önce ayrıldılar.”

Damon çağrı cihazından savaş bankası hesabını açarak hiçbir şey söylemedi. Tabii ki Xander Ravenscroft ona 500.000 zeni transfer etmişti.

Bir dalga dalgasıTam da en çok ihtiyaç duyduğu anda, içi ferahladı.

“Evangeline ve Sylvia sana iyileştirici bir merhem yaptılar. İşte.”

Leona ona yumuşak, pembe bir koku yayan küçük bir kutu uzattı.

“Hm? Bu nedir?” Damon sordu, sesinde ilgisizlik vardı.

Leona onu kollarına itti. “Acıyı dindirmesi gerekiyor.”

Damon içini çekti. “Tabii, her neyse.”

Leona gülümsedi, kabul ettiğine memnundu. Yarı yarıya şüpheden dolayı teklifi geri çevireceğini bekliyordu.

“Ah! Evet,” diye ekledi,

“Yurt odandan sana yeni bir çift üniforma aldım. Baş hizmetçiden beni içeri almasını istedim, o da onları almak için benimle geldi. İçerideler.”

Yatağın yanındaki çekmeceyi işaret etti. Damon ancak o zaman üniformasını değil sade bir elbiseyi giydiğini fark etti. Gözlerini kırpıştırıp etrafına baktı.

“Nerede?”

Leona şaşkın bir halde başını eğdi.

“Ne? Hançerini mi kastediyorsun? Üniformanınla birlikte. Ayrıca eskisini de yöneticiye gönderdim ki tamir ettirilsin veya değiştirilsinler.”

Damon çekmeceyi açıp hançeri aldı. Bu, Quick Hand için çalışırken aldığının aynısıydı; hâlâ elinden bırakmadığı bir hatıra.

Kafasını sallamadan önce kısa bir süre baktı ve su yüzüne çıkma tehlikesi taşıyan anıları geri itmeye çalıştı.

“Anladım… Neden burada kaldın?” Bir süre durakladıktan sonra sordu.

Leona sıcak bir şekilde gülümsedi. “Çünkü ben senin arkadaşınım.”

Damon cevap vermedi, bu kelime karşısında midesi burkulmuştu.

‘Sanırım bunu bir kez daha duyarsam kusacağım’ diye düşündü, ona yan gözle bakarak.

“Her şey için teşekkür ederim ama şimdi iyiyim. Burada olmana ihtiyacım yoktu. Ben—”

Daha sözünü bitiremeden midesi guruldadı. kıkırdamasını bastırarak ellerini birbirine kenetledi.

“Ah! Üzgünüm, ne zaman uyanacağını bilmiyordum. Dur, sana biraz yiyecek getireyim.”

Aceleyle odadan çıktı ve birkaç dakika sonra bir tepsi yemekle geri döndü.

Kapıyı itip açtığında oda boştu. Giydiği beyaz elbise yatağın üzerine atılmıştı. Damon Gray ve Croft hiçbir yerde bulunamadı.

Pencere ardına kadar açıktı, yumuşak gece meltemi içeri esiyor, perdelerin hafifçe uçuşmasına neden oluyordu.

Leona olduğu yerde durup boş alana baktı.

“Gitti… Az önce gitti, öyle mi?”

Tepsiyi yatağın üzerine koydu ve omuzları titreyerek pencereye yaklaştı. Dudaklarını ısırıp boğazında yükselen yumruyu aşağı doğru bastırırken altın renkli gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu.

“Ben… ben gerçekten… sadece senin… arkadaşın olmaya çalışıyorum,” diye fısıldadı, yanağından bir gözyaşı süzülürken sesi kırıldı.