Bölüm 62 – 62: Kuzgun Ravenscroft

Evangeline geride durdu ve gelişen kaosu keyifli bir gülümsemeyle sessizce izledi. Damon’ı bu kadar dışında görmek nadirdi. Genellikle metanetli ve mesafeli olan figür artık bir kuzgun ve bir elf ile anlaşmazlığa düşmüştü ve inkar edilemeyecek kadar eğlenceliydi. Tipik olarak sakin ve çekingen olan Sylvia bile kuşu savunma konusunda alışılmadık derecede istekli görünüyordu.

Kuzgun kendini beğenmiş bir şekilde Damon’un başına tünedi ve sanki zafer ilan ediyormuş gibi tüylerini karıştırdı. Damon’un kaşları her geçen saniye daha da derinleşiyor, sabrı açıkça yıpranıyordu.

Ancak Sylvia’nın nazik gülümsemesi değişmeden kaldı.

Görünüşe göre kalmaya karar vermiş gibi görünüyor,” dedi hafifçe, kuşun tüylerini okşayarak.

Damon ona donuk bir bakış attı.

“Bunu sana mı söyledi, yoksa sadece tahmin mi ediyorsun?”

Sylvia eğildi kafası şakacı bir şekilde. “İkisinden de biraz.”

İç çekti, omuzları çökmüştü.

“Bu kuşu kafamdan çıkarın, yoksa akşam yemeği olacak.”

Kuzgun öfkeyle ciyakladı ve Damon’ın kafasından Sylvia’nın koluna atladı.

“Gak, gak! Katil, katil! Gak, gak! Kötü, kötü!” çığlık attı, açıkça kendinden memnundu.

Damon, gölge algısı aracılığıyla kuşu inceledi. Sabah güneşi, kanadının yakınındaki küçük, çıplak bir alan dışında parlak siyah tüylerinde parlıyordu. Bir anı su yüzüne çıkınca bakışları kısıldı: Bu, zehir testlerinden birinde onu geride bırakan kuzgunun aynısıydı. Kaçacak kadar uzun süre felç taklidi yapmış, onun küçümsemesini ve görünüşe göre kinini kazanmıştı.

‘Demek bu yüzden benden nefret ediyor. Zeki küçük haşere,’ diye düşündü gönülsüzce.

Sylvia, onun düşüncelerini yarıda kesti.

“Onu yanında tutmalısın,” dedi, sesinde alaycı bir tınıyla. “Kefaret etmenin bir yolu olarak. Ya da öyle diyor sanırım.”

Damon kaşını kaldırdı. “Yani sadece tahmin ediyorsun.”

Sylvia gümüş saçlarını zarif bir hareketle kenara itti, ses tonu alaycı bir ciddiliğe dönüştü.

“Evet, evet. Sonuçta ben bir hayvan terbiyecisi değilim.”

“O şeyi saklamayacağım,” diye sert bir şekilde karşılık verdi Damon kollarını kavuşturarak.

Sylvia’nın şakacı ifadesi keskin bir bakışa dönüştü. Kuzgun sanki savunmasından cesaret almış gibi onun omzuna atladı.

“Evet, öylesin” dedi. “Kanatını kırdın, onu travmatize ettin ve bu saçma kavgayı başlattın. En azından ona bir yuva verebilirsin.”

Damon başını salladı. “Hiç şansım yok. Vahşi bir hayvan; kendi başının çaresine bakabilir.”

Kuzgun yeniden ciyakladı, kanatlarını dramatik bir şekilde çırptı.

“Kötü! Kötü! Katil, katil!” çığlık atarak Damon’a yargı dolu, delici siyah gözleriyle baktı.

Sylvia’nın dudakları muzaffer bir sırıtışla kıvrıldı. “Gördün mü? O bile senin hatalı olduğunu biliyor. Buna borçlusun.”

Damon gözlerini kapadı ve derin bir nefes verdi. Günü daha da kötüleşiyordu.

İnledi, hayal kırıklığı taşma tehlikesiyle karşı karşıyayken gölgesi ayaklarının altında titreşiyordu. Yumruklarını sıkarak yüzeye çıkan öfkeyi bastırmaya çalıştı.

“Bak, intikamcı bir kuşa bakıcılık yapacak vaktim yok. Benim…”

“—Başka seçeneğim yok,” diye sözünü kesti Sylvia, sesi sert ve kararlıydı. Gümüş rengi saçları güneş ışığını yansıtıyordu ve elini kalçasına koyarken hafifçe sallanıyordu.

“Seninle bitmemiş bir işi olduğu açık ve bunu acı çekmene izin vermiyorum. Bunu senin kefaretin olarak düşün.”

“Hayır.”

Sylvia’nın bakışları keskinleşti. “Damon, inatçı olmayı bırak.”

Damon, gölge algısı aracılığıyla içgüdüsel olarak etrafındaki dünyayı gözlemledi. Ama bakışları Sylvia’ya düştüğünde bir şeyler değişti. İfadesi, duruşu, gümüş rengi saçlarının yüzünü çerçeveleme şekli — bunların hepsi bulanıklaştı ve rahatsız edici bir benzerlik gösterdi.

‘Luna.’

Kısa, kafa karıştırıcı bir an için gölge algısı kontrolden çıktı ve çılgınca genişledi. Çevresindeki titrek gölgeler havayı bozuyor, kenarları yıpranmış iplikler gibi çözülüyordu. Damon irkildi, dizginlemek için başını tuttu.

Sylvia kaşlarını çatarak yaklaştı. “İyi misin?”

Kontrolünü yeniden kazanırken keskin bir nefes vererek kendini toparladı.

“İyiyim” diye mırıldandı, sesi gergindi. Gözleri kuzguna kaydı, sonra tekrar Sylvia’ya döndü. “Lanet kuşu alacağım… Luna.”

Sylvia hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı.

“Ee, ne oldu? Adımı mı unuttun? Bu Sylvia.”

Damon hatasını fark ederek dudağını ısırdı. Bir bahane arayarak hızla başını salladı.

“Biliyorum. Ay özelliğinden bahsediyordum.”

SyIvia etkilenmemiş bir halde kollarını kavuşturdu. “İnsanlara sihirli nitelikleriyle hitap etme Gölge.”

“O halde neden beni benim adımla çağırıyorsun?”

Sylvia’nın dudakları sinsi bir sırıtışla seğirdi. “Her şeyi eşitlemek için.”

Kuzgun zafer kazanmışçasına gakladı ve sanki kazanmış gibi göğsünü şişirdi.

“Kötü! Kötü! Katil, katil!” dramatik bir şekilde kanatlarını çırparak çığlık attı.

“Tch,” Damon sıkıntıyla dilini şaklattı.

Sahneyi şaşkın bir ifadeyle izleyen Xander sonunda konuştu.

“Evcil hayvan ile yemek arasında fark vardır, halktan. Umarım ikisini karıştırıp sonunda o kuşu yemezsin.”

Damon’un gözleri kısıldı, sesi zehir.

“Kendi konuşmanı gerçekten seviyorsun, değil mi? Sessiz kalsaydın kimse öldüğünü düşünmezdi.”

Bakışlarını yakınlarda duran Leona ve Evangeline’e çevirdi.

“Bu ikisi tüm zaman boyunca buradaydılar ve ağızlarını çalıştırma ihtiyacı hissetmediler.”

Evangeline kollarını kavuşturarak içini çekti.

“İkiniz de bu konuya giremez misiniz? hemen şimdi? Enerjinizi düelloya saklayın.”

Xander, Damon’a dik dik baktı ama sessizce alay etti.

Leona güldü, bir tutam siyah saçı kulağının arkasına itti.

“Damon, planın ne? Onu nasıl yeneceksin? Becerilerini eyleme geçirmek için sabırsızlanıyorum.”

Damon onu görmezden gelerek topuğunun üzerinde döndü ve sınıfa doğru ilerledi.

“Bu gün gittikçe daha sinir bozucu olmaya devam ediyor.”

Kuzgun uzaklaşırken Sylvia’nın kolundan uçtu ve omzuna kondu.

“Kötülük! Kötülük!” yeniden ciyakladı, sanki oraya aitmiş gibi yerine yerleşti.

Sylvia kıkırdadı, her zamanki sakin tavrı eğlenceyle yumuşadı.

“Gördün mü? Zaten sana bağlanıyor.”

“Eğer bir baş belası olursa,” diye mırıldandı Damon, “onu öldüreceğim.”

Kuzgun başını eğip meydan okurcasına gakladı. “Şeytan! Gak!”

Sylvia merakla kaşını kaldırdı.

“Ona ne isim vereceksin?”

Damon olduğu yerde durdu, dudaklarında sinsi bir sırıtış vardı. Omzunun üzerinden alaycı bir ifadeyle izleyen Xander’a baktı.

Sanırım buna Ravenscroft diyeceğim, dedi, sesinden alaycı bir ifade damlayarak.

Xander’ın ifadesi anında karardı. Hakaretin ne olduğunu anladı: ailesinin ismine kasıtlı bir iğneleme.

Sylvia tereddüt etti, gülümsemesi temkinli bir hal aldı. “Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum…”

Damon’un sırıtışı genişledi.

“O zaman karar verildi. Adı Ravenscroft olacak. Kısaca Croft.”

Xander Ravenscroft’un soğukkanlılığı bozuldu. İleriye doğru adım atarken sesi öfkeden titriyordu.

“Cesaretlisin, seni aşağılık halktan biri!”