Bölüm 58 – 58: Hoş Karşılanmayan Dikkat

Bölüm 58 – 58: İstenmeyen İlgi

Evangeline Brightwater, Damon’a bir göz attı, gözlerini kapatan siyah göz bağı merakını uyandırmıştı. Neden taktığını anlayamıyordu, ama bu onun gizemli havasını daha da artırıyordu. Davranışları her zamanki gibi soğuk ve mesafeli kalmıştı, ancak konuşmadan çok önce onun varlığını hissettiği izlenimini edinmişti.

Bu ince tepki, onda tuhaf bir déjà vu hissi uyandırdı. Yanında sessizce duran Sylvia Moonveil’e dönerek bir açıklama aradı. Elf kız sadece omuz silkti, hiçbir ipucu vermedi.

Evangeline dudaklarını ısırdı ve iç çekmesini bastırdı. Damon Grey her zamanki gibi mesafeli davranıyordu, ancak onu Leona Valefier ile otururken görmek onu şaşırttı. Beastkin’in tüm sınıfa Damon’un en iyi arkadaşı olduğunu yüksek sesle ilan ettiğini hatırladı.

“Boş masa kalmadı, bu yüzden tek seçenek bu,” dedi Evangeline, sesi hafif ama kararlıydı.

“Umarım sakıncası yoktur.”

İzin beklemeden oturdu ve Sylvia’yı yanındaki koltuğa çekti.

Damon, rahatsızlığı belli olan bir şekilde iç geçirdi.

“Aslında, sorunum var,” dedi düz bir sesle. “Ama belli ki sözlerim seni durdurmayacak.”

Evangeline, onun açık sözlülüğüne tekrar dudaklarını ısırdı.

Her zamanki gibi neşeli olan Leona, yeni gelenlere gülümsedi.

“Aslında benim için sorun yok. Ne kadar kalabalık olursak o kadar eğlenceli olur! Güçlü insanlar birbirlerine destek olmalı.”

Damon bir kez daha içini çekti, sabrı tükeniyordu.

“O zaman gitmeliyim. Ne de olsa, ben akademinin en zayıf öğrencisiyim.”

Leona kararlılıkla başını salladı, altın rengi gözleri kararlılıkla parlıyordu.

“Hayır, sen en güçlüsün! Ve benim en iyi arkadaşımsın!”

Damon’un gözleri göz bağıyla kaplı olmasaydı, güneşi donduracak kadar sert bir bakış atardı ona.

“Bu kızın nesi var?” diye düşündü Damon sinirli bir şekilde.

“Ona yüzlerce kez söyledim, ben öyle değilim… Neyse. Ben sadece para için buradayım.”

Evangeline, garip gerginliği hissederek, konuşmayı daha nötr bir konuya yönlendirmeye çalıştı.

“İkinizin arkadaş olduğunu bilmiyordum,” dedi Damon ve Leona’ya bakarak.

“Biz arkadaş değiliz,” diye soğuk bir şekilde cevapladı Damon, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Leona, yılmadan, hafifçe kıkırdadı.

“Doğru, biz en iyi arkadaşız!”

Damon keskin bir nefes verdi.

“Ağzımı kapalı tutmalıyım. Bu aptal canavarla mantıklı konuşmanın bir anlamı yok.”

Kısa bir süre sonra hizmetçiler kahvaltıyı getirdi. Leona’nın varlığı nedeniyle, yemeklerle dolu birkaç servis arabası getirdiler. Ancak, bu bolluk sadece onun için değildi; Damon’un iştahını da açıkça fark etmişlerdi.

“Savaş salonlarının hizmetçileri işte böyle… her zaman gözlemci.”

Cömert sofraya rağmen Damon pek aç değildi. Gölgesi daha önce beslenmişti ve bu yüzden garip bir şekilde tok hissediyordu. Sessizce yemek yedi, ritmik çatal bıçak sesleri ve kısık konuşmalar boşluğu doldurdu.

Öte yandan Evangeline, sessizliği bozmaya kararlı görünüyordu. Sorularının çoğunu Leona’ya yöneltti ve Damon ile olan ilişkisine odaklandı. Leona, “en iyi arkadaşı” hakkında konuşmaya her zaman hevesli olduğu için, maceralarını coşkuyla anlatmaya başladı.

Evangeline’in yanında oturan Sylvia Moonveil, Damon’a çok benziyordu. Çoğunlukla sessiz kaldı, sadece ara sıra dikkatini gösterdiğini göstermek için başını kaldırdı. Damon ise konuşmaları dinlerken kaşlarını çattı.

Evangeline’in sürekli meraklı soruları hiç de ince değildi. O kadar kurnaz değildi ama ısrarcı tavırları sinir bozucuydu. Leona, soruların sorgulayıcı doğasından habersiz, paylaşmak için çok heyecanlıydı.

“Sonra bir tavernaya gittik,” dedi Leona neşeyle, “ama öğrenci konseyi başkanı bizi buldu! En iyi arkadaşım onu alt etti, sorun yok!”

O ana kadar sessiz kalan Sylvia, Öğrenci Konseyi Başkanı’nın adının geçmesiyle canlandı. Keskin bakışları Damon’a kaydı.

“Bu doğru mu?” diye sordu, sesi nötr ama merakla doluydu.

“Lilith AStranova’dan gerçekten kaçtın mı?”

Damon, gördüğü gölgelerin arasından onun dikkatli bakışlarını hissedebiliyordu. Onu görmezden gelmek kolay olurdu, ama bir anı aklına geldi: Sylvia bir keresinde ona tıp ve zehir bilgisini paylaşmıştı ve bu bilgi paha biçilmez bir değer taşımıştı.

“Gelecekte onun uzmanlığına tekrar ihtiyacım olabilir,” diye düşündü. “Belki de dostça davranmaya çalışmalıyım.”

“Önemli bir şey değildi,” dedi sonunda. “Sadece basit bir numaraydı, hepsi bu. Şanslıydım.”

Leona’ya sert bir bakış attı, ama gözleri bağlı olduğu için fark edilmedi.

Leona, onun hoşnutsuzluğundan habersiz, ağzına daha fazla yemek tıkıştırdı.

“Hayır, değildi! O…”

“Kapa çeneni,” diye Damon soğuk bir şekilde mırıldandı ve onu susturdu.

Leona yüzünü buruşturup dudaklarını bükdü, ama itaatkar bir şekilde sessizleşti, hayvan kulakları hafifçe sarkmıştı. Masa nispeten sessizliğe büründü, ancak Damon’un düşünceleri yüzeyin altında kaynıyordu.

Evangeline ve Sylvia birbirlerine baktılar, ikisi de eşit derecede şaşırmışlardı. Vahşi ve öngörülemez canavar Leona Valefier’in birine itaat ettiğini hiç görmemişlerdi. Her zamanki gürültücü ve kaygısız tavırları Damon Grey’in huzurunda eriyip gitmiş gibiydi.

Damon derin bir nefes aldı, hayal kırıklığını zar zor gizleyebiliyordu. Bugün zaten sıradışı bir gün olmuştu. Bir şekilde, akademinin sözde en zayıf öğrencisi, sınıfındaki en güçlü ve en öne çıkan kızlarla birlikte oturuyordu.

“Ne korkunç bir tesadüf,” diye düşündü acı bir şekilde, Leona’ya bakarak.

“Yemeğini ye de ben gideyim,” diye mırıldandı. “Bütün gün vaktim yok.”

Leona neşeyle başını salladı, ona bir gülümseme attı ve yemeğine daldı.

Evangeline bir an onu inceledi, merakı onu ele geçirdi.

“İzninle, neden gözlerini bağladın? Görebiliyor musun ki?”

Damon onu tamamen görmezden geldi ve yemeğini bitirmeye odaklandı. Üç kızın masalarına çektiği ilgiyi ve çevrelerindeki öğrencilerin sayısız bakışlarını hiç sevmiyordu. Onun gibi kasvetli bir yalnızlık sevenin, bu tür istenmeyen ilginin odağı olmak gibi bir arzusu yoktu.

Evangeline, Damon’un ilgisizliğinin acısını hissederek dudağını ısırdı. Kibar olmaya çalışıyordu, ama Damon’un soğuk tavrı ortamı garip hale getiriyordu.

Sylvia, arkadaşının rahatsızlığını fark etti ve araya girmeye karar verdi.

“O haklı. Onu takarken görebiliyor musun ki?”

Damon bir an durdu, Sylvia’yı da görmezden gelmeyi düşündü, ama bu fikri çabucak reddetti. Onun bilgisi geçmişte değerli olduğunu kanıtlamıştı ve Damon onun uzmanlığına tekrar ihtiyaç duyabilirdi.

“Hayır, göremiyorum,” diye açıkça cevapladı. “Bunu taktığımda gözlerim hiçbir şey göremiyor.”

Leona’nın kulakları dikildi, altın rengi gözleri merakla parladı.

“Bu bir tür eğitim mi? Nasıl çalışıyor?”

Damon cevap vermedi, sessizliğini koruyarak tabağını itti.

Leona, yılmadan, yaramazca sırıttı. Cebine uzandı ve çağrı cihazını çıkardı.

“Senin nezaketin ve dostluğunu satın almak istiyorum. Teklifim: on bin dolar.”

Damon’un gözleri göz bağı arkasında kısıldı. Bu kız onu gerçekten çözmüştü. Kolay parayı geri çevirmeyeceğini biliyordu, bu onun tuhaflıklarına katlanmak anlamına gelse bile.

“Para için yapmadığım ne kaldı ki?” diye acı bir şekilde düşündü.

“Yalvardım, çaldım… Biraz gururumu satmak hiçbir şey değil.”

Sylvia ve Evangeline, onun sessizliğini yanlış anlayarak aynı anda kaşlarını çattılar. Leona’nın küstah teklifinden rahatsız olduğunu düşünmüş olmalılar.

Onlar konuşamadan, Damon onları hafifçe gülümsemeyle şaşırttı — nadir ve rahatsız edici bir manzaraydı. Gülümseme hafif ve kasvetliydi, ama kesinlikle oradaydı.

“Anlaştık,” dedi, sesinde bir parça eğlence vardı.

İki kız da inanamadan gözlerini kırptılar, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Damon gülümsemişti.

Başını hafifçe Leona’nın yönüne doğru kaldırarak devam etti

“Bu göz bağı…”

Aniden durdu, duruşu sertleşti. Gölge algısı, arkasında duran birinin varlığını, soğuk ve istilacı varlığını ona haber verdi.

Sessizlik, kibirli, kendinden emin bir sesin yankılanmasıyla bozuldu.

“Görünüşe göre birinci sınıflar için boş koltuk kalmamış. Buraya oturabilir miyim, Bayan Brightwater?”

Konuşan kişi cevap beklemeden, Damon’un karşısındaki koltuğa rahatça oturdu.

Damon’un aurası anında karardı, gölgeleri aracılığıyla davetsiz misafiri hissettiğinde içinden bir soğukluk yayıldı.

Xander RavenScroft.