Bölüm 58 – 58: Hoş Karşılanmayan Dikkat

Evangeline Brightwater, Damon’a baktı, gözlerini kapatan siyah göz bağı merakını daha da artırmıştı. Neden onu taktığını anlayamıyordu ama bu onun gizemli aurasına katkıda bulunuyordu. Davranışı her zamanki gibi soğuk ve mesafeli kaldı, ancak konuşmadan çok önce onun varlığını hissettiğini açıkça hissetmişti.

Bu ince tepki onda garip bir deja vu duygusu uyandırdı. Yanında sessizce duran Sylvia Moonveil’e dönerek bir açıklama aradı. Elf kızı hiçbir fikir sunmadan yalnızca omuz silkti.

Evangeline iç geçirmesini bastırarak dudağını ısırdı. Damon Gray her zamanki gibi soğukkanlıydı ama onu Leona Valefier’le otururken görmek onu şaşırtmıştı. Canavar türünün tüm sınıfa yüksek sesle Damon’un en iyi arkadaşı olduğunu ilan ettiğini hatırladı.

“Boş masa kalmadı, o yüzden tek seçenek bu,” dedi Evangeline, hafif ama kararlı bir ses tonuyla.

“Umarım sakıncası yoktur.”

İzin beklemeden oturdu ve Sylvia’yı yanındaki koltuğa çekti.

Damon iç geçirdi, siniri bozuldu. belliydi.

“Aslında bunu önemsiyorum” dedi düz bir sesle. “Ama sözlerim seni durduramayacak.”

Evangeline onun açık sözlülüğü karşısında bir kez daha dudağını ısırdı.

Her zaman neşeli olan Leona, yeni gelenlere gülümsedi.

“Aslında benim için sorun değil. Ne kadar çok olursa o kadar neşeli! Güçlü insanların hepsi bir arada kalmalı.”

Damon bir iç daha çekti, sabrı tükenmeye başladı.

“O zaman gitmeliyim. Sonuçta ben gidiyorum. akademinin en zayıf öğrencisi.”

Leona başını sertçe salladı, altın rengi gözleri kararlılıkla parlıyordu.

“Hayır, sen en güçlüsün! Ve benim en iyi arkadaşım!”

Eğer Damon’un gözleri göz bağıyla kapatılmamış olsaydı, ona güneşi dondurabilecek bir bakış atardı.

‘Bu kızın nesi var?’ hayal kırıklığı içinde düşündü.

‘Ona yüz kere öyle olmadığımı söyledim… Neyse. Ben sadece para için buradayım.’

Garip gerilimi hisseden Evangeline, konuşmayı tarafsız bir şeye yönlendirmeye çalıştı.

Damon ve Leona’ya bakarak “İkinizin arkadaş olduğunuzu bilmiyordum” dedi.

“Biz arkadaş değiliz,” Damon soğuk bir şekilde yanıtladı, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Leona kararlılıkla kıkırdadı yavaşça.

“Doğru, biz en iyi arkadaşız!”

Damon derin bir nefes verdi.

‘Çenemi kapalı tutmalıyım. Bu aptal canavarın hiçbir mantığı yok.’

Kahvaltı kısa bir süre sonra hizmetçiler tarafından getirildi. Leona’nın varlığı göz önüne alındığında, tabaklarla dolu birkaç yiyecek arabasını getirdiler. Ancak yiyecek bolluğu sadece onun için değildi; Damon’ın doymak bilmez iştahını da açıkça dikkate almışlardı.

‘Savaş salonu hizmetçileri sizin için… her zaman dikkatli.’

Cömert yiyeceklere rağmen Damon pek aç değildi. Gölgesi daha önceden beslenmişti ve bu da kendisini garip bir şekilde tok hissetmesine neden oluyordu. Çatal bıçakların ritmik tıngırtısının ve sessiz konuşmaların boşluğu doldurmasına izin vererek sessizce yemeğini yedi.

Öte yandan Evangeline sessizliği bozmaya kararlı görünüyordu. Sorularının çoğunu Damon’la olan ilişkisine odaklanarak Leona’ya yöneltti. “En yakın arkadaşı” hakkında konuşmaya her zaman hevesli olan Leona, maceralarını coşkulu bir şekilde anlatmaya başladı.

Evangeline’ın yanında oturan Sylvia Moonveil, Damon’a çok benziyordu. Çoğunlukla sessiz kaldı, yalnızca ara sıra dikkatini verdiğini göstermek için başını kaldırdı. Ancak Damon, konuşmayı dinlerken kaşlarını çattı.

Evangeline’in sürekli merakı hiç de kurnazca değildi. Onun kadar kurnaz değildi ama ısrarı zayıflıyordu. Soruların araştırıcı doğasından habersiz olan Leona, bunu paylaşamayacak kadar heyecanlıydı.

“Sonra bir meyhaneye gittik,” dedi Leona neşeyle, “ama öğrenci konseyi başkanı bizi yakaladı! En yakın arkadaşım onu ​​alaşağı etti; sorun değil!”

O zamana kadar sessiz kalan Sylvia, öğrenci konseyi başkanının bahsi geçtiğinde canlandı. Delici bakışları Damon’a kaydı.

“Bu doğru mu?” diye sordu, nötr ama merak dolu bir ses tonuyla.

“Gerçekten Lilith Astranova’dan kaçtın mı?”

Damon, eskiden gördüğü gölgelerin arasından onun dikkatle baktığını hissedebiliyordu. Onu görmezden gelmek kolay olurdu ama bir anı su yüzüne çıktı; Sylvia bir zamanlar tıp ve zehir konusundaki bilgisini onunla paylaşmıştı ve bu bilginin paha biçilmez olduğu ortaya çıkmıştı.

‘Gelecekte onun uzmanlığına tekrar ihtiyacım olabilir’ diye düşündü. ‘Belki de arkadaş canlısı olmaya çalışmalıyım.’

“Öyleydiönemli değil” dedi sonunda. “Sadece basit bir numara, hepsi bu. Şanslıydım.”

Leona’ya dik dik baktı ama göz bağı sayesinde bu fark edilmedi.

Leona onun hoşnutsuzluğundan habersiz, ağzına daha fazla yemek tıktı.

“Hayır, değildi! Bu—”

“Kapa çeneni,” diye mırıldandı Damon soğuk bir şekilde onun sözünü kesti.

Leona yüzünü buruşturdu ve somurttu ama itaatkar bir şekilde sustu, canavar kulakları hafifçe sarktı. Damon’ın düşünceleri yüzeyin altında kaynasa da masa nispeten sessizliğe döndü.

Evangeline ve Sylvia birbirlerine baktılar, ikisi de eşit derecede şaşırmıştı. Vahşi ve ne yapacağı belli olmayan canavar Leona’yı hiç görmemişlerdi. Valefier, aslında birine itaat et. Her zamanki şamatacı ve kaygısız tavrı Damon Gray’in karşısında erimiş gibiydi.

Damon derin bir iç çekti, hayal kırıklığını zar zor gizledi. Her nasılsa, akademinin sözde en zayıf öğrencisi kendisini sınıfının en güçlü ve en öne çıkan kızlarıyla birlikte otururken buldu.

‘Ne korkunç bir olay’ diye düşündü acı bir şekilde. Leona.

“Yemek ye de gideyim,” diye mırıldandı “Bütün günüm yok.”

Leona yemeğine dalmadan önce ona bir gülümseme göndererek neşeyle başını salladı.

Evangeline bir an onu inceledi, merakı galip geldi.

“Müsaade edersen neden o göz bağını takıyorsun? Görebiliyor musun bile?”

Damon onu tamamen görmezden geldi ve yemeğini bitirmeye odaklandı. Üç kızın masalarına gösterdiği ilgiden, onların varlıkları çevredeki öğrencilerin sayısız bakışına maruz kalmasından nefret ediyordu. Onun gibi kasvetli bir yalnızlığın bu kadar hoş karşılanmayan bir ilginin merkezi olmak gibi bir arzusu yoktu.

Evangeline onun işten atılmasının acısını hissederek dudağını ısırdı. Kibar olmaya çalışıyordu ama onun soğuk tavrı atmosferi rahatsız ediyordu.

Sylvia bunu fark etti. arkadaşının rahatsızlığından dolayı müdahale etmeye karar verdi.

“Haklı. Bunu açıkken görebiliyor musun?”

Damon, Sylvia’yı da görmezden gelmeyi düşünerek bir an duraksadı ama hemen bu fikri reddetti. Onun bilgisinin geçmişte değerli olduğu kanıtlanmıştı ve onun uzmanlığına yeniden ihtiyaç duyabilirdi.

“Hayır, göremiyorum,” diye açıkça yanıtladı. “Gözlerim bu varken hiçbir şey göremiyor.”

Leona’nın kulakları dikildi, altın rengi gözleri parlıyordu. merak.

“Bu bir tür eğitim mi? Nasıl çalışıyor?”

Damon tabağını iterken sessizliğini koruyarak cevap vermedi.

Leona kararlılıkla muzip bir şekilde sırıttı. Cebine uzandı ve çağrı cihazını çıkardı.

“Senin nezaketini ve samimiyetini satın almak istiyorum. Teklifim – on bin.”

Damon’un gözleri göz bağının ardında kısıldı. Bu kız onu gerçekten çözmüştü. Onun maskaralıklarını eğlendirmek anlamına gelse bile kolay parayı geri çevirmeyeceğini biliyordu.

‘Para için ne yapmadım?’ acı acı düşündü.

‘Yalvardım, çaldım… Biraz gurur satmak hiçbir şey değil.’

Sylvia ve Evangeline onun sessizliğini yanlış anlayarak aynı anda kaşlarını çattılar. Leona’nın küstah teklifinden rahatsız olduğunu düşünmüş olmalılar.

Daha onlar konuşamadan Damon hafifçe gülümseyerek onları şaşırttı; bu nadir ve rahatsız edici bir görüntüydü. Gülümseme zayıf ve kasvetliydi ama şüphe götürmez bir şekilde oradaydı.

“Anlaştık” dedi, sesinde bir eğlence havası vardı.

İki kız da inanamayarak gözlerini kırpıştırdı, gözleri büyüdü. Damon gülümsemişti.

Başını Leona’ya doğru hafifçe kaldırıp devam etti:

“Bu göz bağı—”

Birdenbire durdu, duruşu sertleşti. Gölge algısı onu arkasında duran birinin, soğuk ve saldırgan varlığının farkına vardı.

Kibirli, kendinden emin bir sesin duyulmasıyla sessizlik bozuldu.

“Görünüşe göre ilk yıllar için boş yer yok. Buraya oturabilir miyim Leydi Brightwater?”

Konuşmacı bir yanıt beklemeden Damon’un karşısındaki koltuğa kaydı.

Damon’un aurası hemen karardı, gölgelerinin arasından davetsiz misafiri hissettiğinde ondan bir ürperti yayıldı.

Xander Ravenscroft.