Bölüm 57 – 57: Tek Sıradan Kişi

Bölüm 57 – 57: Tek Halk Adamı

Damon için dünya karanlık ve renksizdi. Gözleri siyah bir kumaş şeridi ile bağlanmıştı ve onu tam bir karanlığa gömmüştü. Ancak renklerin yokluğu sadece kumaştan kaynaklanmıyordu, gölge algısının bir sonucuydu. Dünyayı gölgeler aracılığıyla görmek, onu canlılığından mahrum bırakıyor ve her şeyi tek renkli tonlara dönüştürüyordu.

Yeni keşfettiği algı, yararlı olduğu kadar zorluk da getiriyordu. Görüşü tamamen onu çevreleyen gölgelere dayanıyordu. Duvarların, ağaçların veya nesnelerin cansız gölgelerini görebiliyordu, ancak insanların gölgeleri söz konusu olduğunda yeteneği zayıflıyordu. Onlardan sadece zayıf dalgalanmalar, gölge alemindeki hareketlerin belirsiz izlenimlerini algılayabiliyordu.

Ancak Damon’un bir avantajı vardı: kendi gölgesinin perspektifinden net bir şekilde görebiliyordu. Gölgesi ondan uzaklaşsa bile, bir ayna gibi davranarak gördüğü her şeyi ona aktarıyordu.

Bu, öncekine göre büyük bir gelişmeydi. Önceden, gölgesinin bulduklarını taklit etmeye çalışmak için ona güvenmek zorundaydı, ancak bu sessiz haberci, hareketleriyle onu sık sık tahminlerde bulunmaya zorluyordu.

Soğuk duvara elini dayayarak kendini sakinleştirmeye çalıştı.

“Gölgelerin içini görmek… zor,” diye mırıldandı, sesinde hayal kırıklığı belirgindi.

Saatlerce pratik yaptıktan sonra, sonunda uyum sağlamaya başlamıştı. Yine de, Gölge algısı değişken ve güvenilmez bir araç olmaya devam ediyordu. Gölgeler, onları doğuran ışığın kaprislerine uyuyordu; aydınlatmada en ufak bir değişiklik bile, onun dünyayı görme şeklini büyük ölçüde değiştirebiliyordu. Bu, sürekli hareket eden bir kaleydoskopun içinde yolunu bulmaya çalışmak gibi, kafa karıştırıcı bir durumdu.

Gece uzun sürmüştü, ama ilerleme kaydetmişti. Gözlerini bağlamak, onu sadece bu yeni algısına güvenmeye zorlayarak çok önemli olmuştu.

Damon, güne hazırlanırken elini kapının yüzeyine hafifçe sürterek yatakhane kapısına doğru ilerledi. Bunun kolay olmayacağını biliyordu. Göz bağı dikkat çekecekti, özellikle de asil öğrenciler arasında zaten bir parya muamelesi gördüğü düşünülürse.

Ama bunu yapmak zorundaydı. Bu beceriyi öğrenmezse, savunmasız kalacaktı. Lark Bonaire tarafından ormanda köşeye sıkıştırıldığı anı zihninde canlandı; kontrolünü kaybetmesinin ona neye mal olduğunu acı bir şekilde hatırlattı.

“Derinlik algısını anlamalı, sürekli değişen görüşe uyum sağlamayı öğrenmeli ve bunu zayıflığım değil, gücüm haline getirmeliyim,” diye karar verdi.

Bu düşünceyle Damon kapıyı itip açtı ve koridora adım attı. Hareketleri akıcı ve telaşsızdı. Gözleri bağlı olmasına rağmen, tamamen gölge algısına güvenerek tökezlemedi. Saatler süren çabaların ardından, yarıçapını on metreye indirgemeyi başardı, bu da ona net ama yönetilebilir bir menzil sağladı.

Asansöre ulaştığında, düğmeleri bulmak için elini uzattı. Küçük alandaki gölgeler düğmeleri net bir şekilde ortaya çıkardı ve Damon zemin kat düğmesine kolayca basabildi.

Sabahın erken saatleriydi, çoğu öğrencinin ayrılmaya hazırlanmak için telaşla koşturduğu saatler. Normalde Damon bu saati kaçınır, soyluların yargılayıcı bakışlarından kaçmak için daha erken veya daha geç hareket etmeyi tercih ederdi. Ancak bugün kimseyi kaçınmak için çaba göstermedi.

Asansör sorunsuz bir şekilde aşağı indi, mekanizmasının yumuşak uğultusu sessizliği doldurdu. Kapılar açıldığında Damon lobide adım attı. Yumuşak bir nefes vererek kendini önündeki günün zorluklarına hazırladı.

Hayatta kalmak ve başarılı olmak istiyorsa, bu yeni gölgeler dünyasını fethetmesi gerekiyordu.

Yurt binasının zemin katı zenginlik saçıyordu. Avizeler cilalı zemine yumuşak, altın rengi bir ışık saçıyordu ve antika mobilyalar mekanı süsleyerek, öğrenci yurduna değil, saraya yakışır bir ihtişam katıyordu — tabii Damon bir saraya ayak basıp karşılaştırma yapma fırsatı bulmamıştı.

Birkaç öğrenci sabah aktivitelerine gitmek üzere ayrılırken, diğerleri batı kanadındaki yemek salonunda kalarak kahvaltının tadını çıkarıyorlardı. Hizmetçiler sessizce dolaşarak, alışılmış zarafetle görevlerini yerine getiriyorlardı. Hava, konuşmaların yumuşak mırıltıları, porselenlerin nazik tıkırtıları ve yüksek pencerelerden içeri süzülen güneş ışığının parıltısıyla doluydu.

Damon için en çarpıcı özellik lüks ya da atmosfer değil, odadaki insanların yarattığı ışık ve gölgelerin çarpık etkileşimi idi. Gölge algısı her hareketi, ışığın her değişimini yakalıyordu. İnsanların sayısı, kontrolünü sınadı ve onu derin bir nefes almaya ve algısını, kontrolden çıkmadan önce yönetilebilir bir on metrelik yarıçapa küçültmeye zorladı.

Soylularla dolu yemek odası, Damon’un bu sabah olmak istediği son yerdi. Kalabalığın daha çeşitli olacağı kafeteryada daha sonra yemek yemeye karar verdi.

Ama dönüp gitmek üzereyken…

“Damon!”

Heyecanlı, gürültülü ses onu irkiltti. O sesi hemen tanıdı. Leona Valefier.

“Onu görmezden gel. Uzaklaş. Bu sabah bu baş belasıyla uğraşamam,” diye düşündü somurtkan bir şekilde ve adımlarını hızlandırdı.

Leona kolayca pes eden biri değildi. Damon, aralarındaki mesafeyi kapatırken, varlığı etrafındaki ışığı bozan Leona’nın Gölgesinin dalgalanmasını hissetti. Tam omzunu tutmak üzereyken, Damon yumuşak bir hareketle yana kaçtı ve Leona’nın öne doğru sendeleyip neredeyse düşmesine neden oldu.

Dengesini yeniden kazandı ve geniş, altın rengi gözleriyle ona döndü.

“Vay canına, bunu nasıl yaptın?” diye sordu, bakışları Damon’un gözlerini kapatan siyah göz bandına kaydı.

“Ve bunu takarken, hem de! İnanılmaz! Bu bir tür özel eğitim mi?”

Hayranlık dolu sesi, yakındaki öğrencilerin meraklı bakışlarını çekti. Damon’un çenesi gerildi, yumrukları yanlarında sıkıştı.

“Bu lanet olası kız sinirlerimi bozuyor,” diye acı bir şekilde düşündü.

Ona bakmadan, sertçe cevap verdi

“Seni ilgilendirmez. Şimdi defol. Şu anda seninle işim yok.”

Leona, onun kabalığından rahatsız olmadan sadece gülümsedi. Son iki gün içinde, Damon’un sert tavırlarına alışmıştı ve bunu kişiliğine bağlayarak alınmamıştı.

“Birlikte kahvaltı yapalım,” diye neşeyle önerdi.

“Boş mideyle çıkmayacaksın, değil mi?”

Damon, Leona’nın yüksek sesinin dikkat çektiğinin farkında olduğu için kaşlarını çattı. İşler daha da kötüleşmeden buradan gitmesi gerekiyordu.

“Ben almayayım,” dedi kısa bir şekilde ve yanından geçip gitti.

“Bekle!” diye seslendi. “Benimle yemek yersen sana beş bin zeni veririm!”

Bu onu durdurdu. Yavaşça, yüzünde bir sırıtış belirdi.

“Hmmm. Sanırım zaman ayırabilirim,” dedi, sesi birdenbire dostça bir tona büründü.

Leona, kendinden açıkça memnun bir şekilde gülümsedi. Damon’u artık oldukça iyi tanıyordu; o, her şeye bir fiyat biçen bir adamdı. Doğru miktarda para teklif ettiğiniz sürece, neredeyse her şeye razı olurdu.

İlişkileri en azından tuhaftı. Belki de bu, alışılmadık bir dostluğun başlangıcıydı, ya da belki de sadece bir iş anlaşmasından ibaretti.

Duyguları ve içgüdüleriyle yaşayan Leona için bu dostluk gibi geliyordu. Soğuk mantığın hakim olduğu Damon için ise bu sadece işti.

İkisi, yemek salonunda soyluların toplandığı gruplardan uzakta boş bir masa buldular. Leona neşeli görünüyordu, altın rengi gözleri enerjiyle parlıyordu. Damon ise her zamanki gibi kasvetliydi, siyah göz bağı ona neredeyse hayalet gibi bir görünüm veriyordu.

Oturur oturmaz fısıltılar başladı.

“O sıradan adam neden göz bandı takıyor? O melez sonunda kör mü oldu?”

“Hâlâ akademide olduğuna inanamıyorum.”

“Merak etme. Yakında atılacak. Göğsündeki broşa bak, bu sadece an meselesi.”

Damon iç geçirdi ve onları duymazdan gelmeye çalıştı. İşte bu yüzden genellikle yoğun saatlerde yemek salonundan uzak duruyordu. Savaş Salonlarındaki asil öğrenciler arasında tek sıradan insan olarak, onların küçümsemesinin sürekli hedefi oluyordu.

İki yeni gölgenin masalarına yaklaştığını hissedince kaşlarını daha da çattı. Kararlı adımlarla ilerliyorlardı, varlıkları keskin ve belirgindi.

“Buraya oturabilir miyim?”

Damon başını kaldırmaya tenezzül etmedi. Cevabı hemen ve kesin oldu.

“Hayır.”