Bölüm 52 – 52: Arkadaşlar

Damon, Leona’nın tencere ve tavalarla uğraşmasını izledi, her zamanki kasvetli ifadesi değişmedi. Takırtı ve sürtme sesleri sinirlerini tırmaladı.

‘Çok fazla gürültü yapıyor’ diye düşündü, yüzeyin hemen altında öfke kabarıyordu.

“Bu kadar… yeter. Git otur. Bu karışıklıkla ben ilgileneceğim,” dedi, ses tonu sert ama ölçülüydü.

Leona beceriksizce etrafına baktı, hayvan benzeri kulakları onun sesine yanıt olarak hafifçe seğiriyordu. Tereddüt etti ama itaat etti, yüksek taburelerden birine atladı ve meraklı gözlerle Damon’u izledi.

Damon hızla hareket ederek yarattığı kaosu temizledi. Tencere ve tavalar istiflendi, başarısız girişiminin yanmış kalıntıları imha edildi. Birkaç dakika sürdü ama gerisini sabah hizmetçilere bırakarak düzeni yeniden sağlamayı başardı.

‘Hizmetçiler bundan pek hoşlanmayacak,’ diye düşündü sertçe ama endişesini bir kenara itti. Aklında daha büyük sorunlar vardı.

Malzemeleri toplayan Damon, sebzeleri, baharatları ve et parçalarını ayırmaya başladı ve hazırlaması kolay ve çabuk olacağını düşündüğü şeyleri seçti.

“Sebze yok!” Leona aniden taburesinden fırlayarak şunu söyledi.

Damon’un bakışları onu olduğu yerde donduracak kadar keskindi. Ancak kadının ona para ödediğinin farkına varması kararlılığını yumuşattı.

“Pekala,” diye mırıldandı ve sebzeleri bir kenara bıraktı. “Oturun ve gürültü yapmayın.”

Leona bir anlığına kızgın görünüyordu, altın rengi gözleri hafifçe kısılmıştı. Yine de Damon’a olan önceki kaybını hatırladı ve gönülsüzce itaat etti. Canavar dünyasında güç her şey demekti ve Damon zaten üstünlüğünü kanıtlamıştı. En sevdiği ikramı reddeden bir çocuk gibi somurtarak tekrar yerine oturdu.

Damon onu görmezden gelerek yemeği hazırlamaya odaklandı. Sebzeleri bir kenara itip yalnızca ete odaklandı. Hareketleri kesin, metodik ve etkiliydi. Et cızırdamaya başladığında ağız sulandıran bir aroma havayı doldurdu.

Ama sonra Damon dondu.

Pişen etin kokusu duyularını doldurdu ve kalbi hızla çarpmaya başladı. O günün erken saatlerinde Carmen Vale’i öldürdüğü ormanın anıları, davetsizce zihninin ön sıralarına çıktı. Kanın metalik keskinliği, ona bakan cansız gözlerin görüntüsü ve et ile kemiğin mide bulandırıcı çıtırtısı düşüncelerinde canlı bir şekilde yankılanıyordu.

Damon’un göğsü kasıldı. Nefesi düzensizleşti, her nefesi bir öncekinden daha derin ve daha zahmetliydi. Çok zararsız ve davetkar olan hoş kokulu et kokusu, artık onun eylemlerinin dayanılmaz bir hatırlatıcısıydı.

Suçluluğa karşı pasif bir koruma olan [Pişmanlıksızlık] becerisi uykuda kaldı. Etkinleşmesi için baskı, stres, gerginlik ya da savaşın harareti gerekiyordu ve kendisi bu durumların hiçbirinde değildi. Koruyucu uyuşukluktan kurtulan Damon, duygularının ağırlığıyla baş başa kaldı.

Spatulayı tutarken eli hafifçe titriyordu. Önündeki cızırdayan tava bulanıklaştı, yerini kırmızı ışıklar ve ormanın gölgeleri aldı. Nefesleri kısa ve düzensiz patlamalarla geldi ve kalbi göğsünde çılgınca çarpıyordu.

“Hey, iyi misin? Başını çevir,” Leona’nın sesi Damon’ın zihnindeki sisi soğuk su sıçraması gibi kesti.

Derin bir nefes aldı ve kendini toparlamak için bir anlığına gözlerini kapattı.

“İyiyim” dedi ve onun altın gözleriyle parıldayan altın rengi gözlerine kısaca baktı. endişesi.

“Bunun yanına çeşni ister misin?” diye sordu, odağı değiştirmeye çalışarak.

Parlak bir şekilde gülümsedi, canavar kulakları dikildi.

“Evet!”

Damon içini çekti ve yemek pişirmeye devam etti. Biraz zaman aldı ama sonunda yemeği hazırlamayı bitirdi. Yiyecekleri masaya düzgün bir şekilde yerleştirdi ve Leona hevesle yemeğe başlayınca geri çekildi. Ancak ilk lokmasından sonra duraksadı ve başını kaldırıp ona baktı.

“Ye,” dedi kesin bir dille.

Damon başını salladı. “Aç değilim.”

Leona kaşlarını çattı. “Anlaşmamız, senin yemek yapman, bizim de yememiz yönündeydi.”

Damon, tuhaflıklarına hiç de uygun olmayan bir şekilde derin bir nefes verdi. Hiçbir şey söylemeden etten ince bir dilim aldı ve bir ısırık aldı. Tadı zengin ve hoş kokuluydu ama boğulma isteği uyandırıyordu. Yemeğini zorla midesine indirirken bile daha önce dökülen kanın anıları hâlâ aklındaydı.

Leona tatmin olmuş görünüyordu, yemeğe zevkle saldırıyordu ama Damon sessiz kaldı, düşünceleri onu tüketiyordu.

Yemeğin ortasında durakladı ve ona tekrar baktı. “Ehm… sen iyi misin?”

Damon kaşını kaldırdı. “Özür dilerimben mi?”

Leona onu incelerken yavaşça çiğneyerek ağzına bir parça et daha attı.

“Bu sabahtan farklı görünüyorsun. Dünden de farklı… Şimdi bakıyorsun, hımmm… Sanırım öyle görünüyorsun…” Durdu, burnunu kırıştırdı.

“Ölüm gibi kokuyorsun.”

Damon’un ifadesi karardı, gözleri soğuk bir şekilde kısıldı.

‘Ölüm gibi kokuyorum? Bu bir hayvan saçmalığı mı? Yoksa… Carmen’in kanı üzerime mi bulaştı?’ Herhangi bir kan sıçramasından kaçındığından emin olarak önceki olayın her ayrıntısını zihinsel olarak gözden geçirdi.

Göğsündeki gerginlik, [Acımasız] becerisinin etkinleşmesine neden oldu. Anında zihni berraklaştı, suçluluk duygusu ortadan kalktı ve duyguları donuklaştı.

“Kan gibi koktuğumu mu söylüyorsun?” diye sordu, sesi artık sakin ama buz gibiydi.

Leona kaşlarını çatarak başını salladı.

“Hayır, kan değil. Etrafınızdaki ölüm kokusu daha da arttı. Gözlerinde… soğuk, kılıç gibi. Öncekinden farklısın, ama nasıl olduğunu bilemiyorum.”

Eğilip yanındaki havayı kokladı. “Güçlendin mi?”

Damon içini çekti.

‘Öyleyse hiçbir şey. Sadece bir canavar türünün saçmalıkları. Veya… duygularımda [Acımasız]’ın neden olduğu değişikliklerin kokusunu alabildi mi? Valderrama kitaplarında canavar türlerinin, hayvanların ve bazı canavarların tespit edebildiğini kanıtladı duygular.’

Düşünceleri çalkalanırken, Leona sanki ruhunun içine bakmaya çalışıyormuş gibi ona dikkatle bakmaya devam etti.

“Ye,” dedi, ses tonu umursamaz bir tavırla.

“Yemek için bana para borçlusun. Diyelim ki… üç bin zeni.”

Leona tereddüt etmeden başını salladı.

“Tamam, sorun değil. Ben ödeyeceğim.”

Başını eğdi ve yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Bu kadar karamsar olmamalısın, biliyorsun. Arkadaşın olarak endişeleniyorum.”

Damon onun sözlerine hazırlıksız yakalanarak neredeyse irkildi.

“Arkadaşım mı? Sen ve ben ne zamandan beri arkadaş olduk?”

“Dünden beri,” dedi Leona, gülümsemesi genişleyerek.

Damon başını salladı.

“Balonunu patlattığım için üzgünüm ama sen ve ben arkadaş değiliz.”

Altın gözleri titreyerek kırgın duygularını kısaca ortaya çıkardı. Yine de kendini hemen toparladı.

“Hayır. Birlikte yemek yiyoruz, birlikte güçlü bir düşmanı yendik ve birbirimizle düello yaptık. Bu bizi arkadaş yapıyor.”

Damon derin bir iç çekti. Bu aşırı duygusal canavarın hiçbir mantığı yoktu.

Birlikte yemek yemeleri tamamen bir tesadüftü; başka rahat bir koltuk yoktu. “Güçlü bir düşmanı” birlikte yenmemişlerdi; sadece öğrenci konseyi başkanından kaçıyorlardı. Peki düellolarına gelince? Bu sadece onun bugün erken saatlerde bir heyecan anında ona saldırmasıydı. Bunların hiçbiri onun için dostluk teşkil etmiyordu. gözleri.

Birdenbire ayağa kalktı, sabrı tükendi.

“Burada dinle, Leona Valefier. Lothria’nın vahşi kıtasında işlerin nasıl yürüdüğünü ya da canavar türlerinin nasıl arkadaş olduğunu bilmiyorum ama uyanıp gülleri kokluyorum. Burası Soltheon ve ben bir insanım. Benim durduğum yerde sen ve ben arkadaş değiliz; zar zor tanışıyoruz.”

Leona başını hafifçe eğdi, sert sözleri gözle görülür şekilde acı vericiydi.

“Bu sorun değil” dedi yumuşak bir sesle, ancak ses tonu oldukça kararlıydı.

“Çünkü en iyi arkadaşlar yabancı olarak başlar.”

Damon gözlerini devirdi ve onun idealist tavrıyla ilgilenmeden kapıya doğru döndü. kavramlar.

“Ödemeyi istediğiniz zaman gönderebilirsiniz. Geç kalırsam, bana faiz borçlu olacaksın.”

Cevap beklemeden mutfaktan çıktı ve Leona’yı düşünceleriyle baş başa bıraktı.

Leona kırgın ama caydırılmamış bir halde orada oturdu. Kendi kendine mırıldandı

“Biz arkadaşız.”