Bölüm 47 – 47: Eski Alışkanlıklara Dönüş

Bölüm 47 – 47: Eski Alışkanlıklara Dönüş

Kahverengi saçlı ve keskin mavi gözlü genç bir adam, Athor’un Sığınağı’nın dışındaki bir ağaç grubuna yaklaştı. Birkaç yerinde yamalı basit tuniği, ona sıradan birinin görünümünü veriyordu – bu, onun yaratmak istediği bir izlenimdi.

Bir elinde çağrı cihazı, diğer elinde çanta tutarak etrafını taradı.

“Hmmm…” diye mırıldandı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Buradayım. Kendini gösterir misin?” diye seslendi, sesinde ölçülü bir sakinlik vardı.

Sessizlik.

Kaşları hafifçe çatıldı.

“Henüz gelmedi mi?”

“İstediğim şeyleri getirdin mi?”

Arkasından gelen bir ses, alçak ve rahat bir tonda cevap verdi.

“Gerçekten hiçbir şeyi kaçırmıyorsun, değil mi?”

CarlS döndü, vücudu bir an gerildi.

“Vay canına, Phantom…” dedi, rahatlayarak gülerek.

“Heh, sanırım bu lakabı nasıl kazandığını anlıyorum.”

Carls, yüzünde sinsi bir gülümsemeyle onun önünde duruyordu. Sırık gibi figürünün rahat tavırları, Damon’un hafife almaması gerektiğini çok iyi bildiği bir keskinliği maskeliyordu. Carls, Damon’u gördüğüne gerçekten memnun görünüyordu, sanki son görüşmelerinden sonra bu kadar çabuk tekrar karşılaşmalarına şaşırmış gibiydi.

Ama Damon’u en çok tedirgin eden, Carl’ın keskin bakışlarıydı. Onda bir şeylerin farklı olduğunu biliyordu. Damon’un her zamanki kasvetli hali, daha soğuk, neredeyse yırtıcı bir sakinliğe dönüşmüştü. Karanlık gözleri rahatsız edici bir odaklanma sergiliyordu, akademi üniformasında hafif yanık izleri vardı — bu, yakın zamanda yaşanan bir olayı kanıtlıyordu.

Carls, taşıdığı çantayı işaret etti. “Bu, senin için sihirli kıtadan gelen malzeme. Bu malzemenin çok pahalı olduğunu duydum.”

Damon’un gözleri buz gibi bir bakışla ona kilitlendi.

“Onları çalmayı planlamıyor olsan iyi olur.”

CarlS gülerek ellerini havaya kaldırdı.

“Hayal bile edemem.” Rahat bir hareketle çantayı Damon’un ayaklarının önüne bıraktı. “İstediğin her şey burada.”

Damon çantaya ihtiyatla baktı. “Aç şunu.”

CarlS kaşlarını kaldırdı, ama gülümsemesi değişmedi. “Tabii, sorun değil.”

Çömeldi ve çantanın fermuarını açarak Damon’a içindekileri gösterdi. Sonra abartılı bir hareketle her şeyi yere boşalttı ve dikkatlice tekrar paketledi.

“Gördün mü? Ellerimle bile dokundum. Komik bir durum yok. Birinin başka birinin kıyafetine deri tozu serptiği zamanki gibi değil…” CarlS bilmiş bir şekilde sırıttı.

Damon’un gözleri kısıldı. Bu göndermeyi kaçırmamıştı. Flay tozu, temas ettiğinde cildi yakan acımasız bir zehir, Damon’un en kötü şöhretli numaralarından biriydi. Kurbanın cildi yanarken kıvranışını izlemek, özellikle pişmanlık duymadığı bir anıydı, ancak şöhreti onu önceden tanınır hale getirmişti.

“Pelerin ve giysiler için sana ne kadar borçluyum?” Damon, ses tonunda minnettarlık belirtisi olmadan, kısa ve keskin bir şekilde sordu.

Carl elini reddedercesine salladı.

“Yok, bu evin hesabı. Biz sokak fareleri birbirimizi kollamalıyız, değil mi?”

Damon’un gözleri daha da kısıldı. Carl’ın davranışına bir saniye bile inanmadı. Her zaman bir amaç vardı — uzun vadeli bir iyilik ya da gizli bir kazanç.

“İyilik borcu taşımayı sevmem.” Damon, parasına veda etmenin verdiği rahatsızlığı bastırarak, küçük bir zeni kesesini ona doğru fırlattı.

Carls gülerek onu yakaladı ve başını salladı.

“Bu kadar temkinli olmana gerek yok.”

Damon bu yorumu görmezden gelerek çantayı kaptı.

“Oraya gidip üstümü değiştireceğim. Kıpırdama.”

Ağaçların arkasında kayboldu ve üzerinde yanık izleri olan akademi üniformasını çıkardı. Carl’ın verdiği kaba, sıradan giysileri giydikten sonra pelerini omuzlarına attı. Kaba kumaş cildini tahriş ediyordu ama kılık değiştirme amacına hizmet edecekti.

Üniformasını çantaya tıkıştıran Damon, gölgesine doğru baktı.

“Ben bakmıyorken olağandışı bir şey yaptı mı?”

Hafif bir suçluluk duygusuyla parıldayan Gölge, başını salladı.

“İyi,” diye mırıldandı Damon. “Sonuçta bu kadar dikkatli olmaya gerek yokmuş.”

Ağaçların arkasından çıktı, yüzü pelerinin kapüşonunun altında gizliydi. Güneş gökyüzünde yükselmiş, ışığı ormana uzun gölgeler düşürüyordu. Öğle vakti çoktan geçmişti ve Damon sabah derslerini kaçırdığını fark etti.

Önemli değildi. Topladığı aletler, herhangi bir dersten çok daha yararlı olacaktı.

“Gidelim,” dedi soğukkanlılıkla, ses tonunda kesin bir kararlılık vardı ve tereddüt etmeden ilerlemeye başladı.

Carl’ın mavi gözleri yaramazca parladı.

“Peki, neye ihtiyacın var? Bilgi, mana taşları… silahlar?”

Damon başını salladı, karanlık bakışları ileriye sabitlenmişti.

“Ben para babası değilim. Ucuz ve işlevsel hammaddelere ihtiyacım var.”

Carls merakla başını eğdi.

“Ucuz ve işlevsel, ha? Tam olarak neyden bahsediyoruz?”

“Metal cevherleriyle başlayalım,” dedi Damon, sesi soğukkanlıydı.

“Canavarların iç organlarına, zehirli canavarların organlarından elde edilen sıvılara ihtiyacım olacak… Ah, bir de cam beherlere… Bunun için bir camcıya gitmemiz gerekecek.”

Sesi sabit bir şekilde ayrıntılı bir liste saydı. Her bir öğe tek başına zararsız görünüyordu, ama bir araya geldiklerinde çok daha tehlikeli bir tablo çiziyorlardı.

Carl kaşlarını kaldırdı, dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdi.

“Sakıncası yoksa sorabilir miyim, Phantom… Kariyerini suikastçıya çevirmeye niyetli değilsin, değil mi?”

Damon aniden durdu ve arkasını döndü. Karanlık gözleri Carl’ın gözlerine kilitlendi, keskin ve soğuktu.

“Sorular sormaya devam edersen, öğrenebilirsin,” dedi Damon soğuk bir sesle, alçak sesle.

“Ve bana Phantom deme. Damon Grey yeterli.”

Damon’un bakışlarındaki soğukluk Carl’ın omurgasında bir titreme yarattı ve o içgüdüsel olarak ellerini kaldırarak sahte bir teslimiyet gösterisi yaptı.

“Tamam, tamam. Artık Phantom yok.”

Damon’un kısılmış gözleri bir anlığına üzerinde kaldı, sonra tekrar yola döndü.

“Şimdi, paraya ihtiyacım var. Beni, insanların bol parayla dolaştığı semtlere götür.”

Carls güldü, gerginliği hızla eğlenceye dönüştü.

“Nasıl istersen, Damon. Tam da uygun bir yer biliyorum — zengin tüccarlar ve tacirler, hepsi de nakit taşıyor. Ayrıca, ihtiyacın olan eşyalardan biri de o bölgede. Senin becerilerinle, birkaç bin zeni kolayca elde edebilirsin.”

Damon içini çekerek saçlarını elleriyle taradı. Yankesiciliği bıraktığını sanıyordu, ama çaresiz zamanlar çaresiz önlemler gerektirir. Birikimleri kız kardeşinin ilaçları içindi ve hızlıca para bulabilmesinin tek yolu buydu.

“Yakında dolandıracağım veya çalacağım birini bulmam lazım.”

İkisi kasabaya doğru yürüdüler ve kalabalıkta hiç fark edilmeden kayboldular. Damon’un malzemelerini almak için dükkanları gezmeden önce, eski alışkanlıklarına geri dönmeye karar verdiler: kasabanın en kalabalık yerlerinde yankesicilik yapmak.

Eski sokak çocukları olan Damon ve Carl, insanları okumakta ustaydılar. Hedeflerini tam olarak biliyorlardı: cepleri dolu, bol parası olan, ancak paraları kaybolduğunda sorun çıkarmayacak kadar nüfuzlu olmayanlar.

Profesyonel bir yankesici ile amatör bir yankesici arasındaki fark, kimin cebinden çalmaması gerektiğini bilmektir.

Birkaç hedef seçtiler, tecrübeli gözleriyle kalabalığı tarayarak fırsat kolladılar. Birlikte çalışarak beş hedefi kısa sürede hallettiler ve şüphe uyandırmadan beş kese zeni çaldılar.

İzlerini örtmek için bir dikkat dağıtma numarası yaptılar. Damon, çaldığı keseciklerden birini, hiçbir şeyden haberi olmayan bir yoldan geçenin çantasına koydu, sonra ona hesaplı bir itme yaptı. Adamın çantası açıldı ve kesecik, kurbanlarından biri kaybolan parasını aramaya başladığı sırada çantadan düştü.

Anında kaos çıktı. Kalabalık, şanssız adama yöneldi ve onu hırsızlıkla suçladı. Adam şiddetle itiraz etti, ama nafileydi. Yetkililer tarafından götürüldü ve Damon ile CarlS, ganimetleriyle birlikte kargaşanın içinde kayboldular.

Güvenli bir mesafeye ulaştıklarında, Carl geniş bir gülümsemeyle yüzünü aydınlattı.

“İşe yaradığına inanamıyorum! Planın deliceydi Damon. Çok şey aldık!”

Damon, ganimetlerini incelerken kendi gülümsemesini bastıramadı.

“Biraz param var. Para.”