Bölüm 41 – 41: Gölge Dördüncü Sıraya Karşı

“Orada dur, genç adam… ders hâlâ devam ediyor.”

Profesörün sert sesi sınıfta yankılandı ve Damon kapıya doğru yürürken bazı mırıltıları susturdu.

Damon çekinmedi bile, adımları kararlıydı. Açlığı dayanılmazdı, onu bir parazit gibi kemiriyordu. Sadece profesörün dersinden kaçmak için gitmiyordu, kendisinden de kaçıyordu.

Gölgesinin açlığı %90’a ulaşmışsa, sadece profesör için sorun olmayacaktı; odadaki herkes için bir tehdit olurdu. Ve o saf değildi. Şimdi ona durmasını emreden profesör, eğer bir canavara dönüşürse şüphesiz onu öldürmek için harekete geçerdi.

Kapı heyecan verici derecede yakındı ama tam kapıyı açmak için uzandığı sırada kapı kendi kendine kapandı. Damon’un midesi bulandı.

“Beni duymadın mı? Ders hâlâ devam ediyor. Ya da en azından kendini açıkla, yoksa…”

Bu sözler bir tehdit gibi havada asılı kaldı.

“Yoksa ne?”

Damon başını hafifçe çevirdi, yüzü yarı gölgedeydi. Açlığı onu pervasız hale getirerek saldırganlığını artırdı. Sarhoş gibiydi; muhakemesi bulanıktı, sabrı tükenmişti.

“Ne yapacaksın Profesör? Bana saldıracak mısın? Tabii, devam et!”

Sesindeki zehir sınıfı ürküttü. Öğrencilerin arasında mırıltılar dolaştı.

“Delirdi mi?”

“Sarhoş filan olmalı.”

“Bu piç gerçekten ölmek istiyor.”

“Sıradan birinden ne beklersin? Görgü yok, disiplin yok.”

Profesör elini kaldırdı ve otoriter bir havayla büyüyen gevezeliği susturdu. Damon’a baktığında hoşnutsuzluğu açıkça görülüyordu.

Profesör Alfred sakin tavrıyla tanınıyordu ama şimdi gözlerinde bir küçümseme parıltısı vardı. Bir zamanlar Damon’a ilk kaydolduğunda ona dair bir umut beslemişti ama uzun zamandan beri onun bir hayal kırıklığı olduğunu düşünmüştü.

“Hepiniz sessiz olun,” dedi. Sesi kontrollüydü ama sözlerinden küçümseme akıyordu.

“Seni durdurmayacağım Damon. Bir profesör olarak bana bir öğrenciyle, özellikle de senin kadar zayıf biriyle dövüşmek yakışmazdı.”

Damon’un yumrukları sıkılıydı, tırnakları avuçlarına batıyordu. Hakaret olması gerekenden daha fazla acı verdi.

Profesör hafifçe sırıttı ve devam etti,

“O halde, akranlarınızın size yerinizi hatırlatmasına izin vereceğim. Belki bu size biraz alçakgönüllülük öğretir. Bir dahaki sefere sınıfta dikkat edin ki sonunda büyük bir hayal kırıklığı yaşamayın.”

Damon tamamen döndü, öfkesi arttıkça görüşü daraldı. Bir anlığına profesöre saldırmayı, sonuçlarına katlanmayı düşündü. Ama harekete geçmeden önce Alfred, Evangeline Brightwater’a baktı.

“Evangeline, indir onu.”

Evangeline dudağını ısırarak tereddüt etti.

“Ben… onu yenebileceğimi sanmıyorum ama…”

Daha sözünü bitiremeden Leona Valefier’in sesi gök gürültüsü gibi kesildi.

“Yapacağım!”

Bunu beklemeden Onayladıktan sonra Leona koltuğundan fırladı, siyah beyaz saçları bir şimşek gibi arkasında parlıyordu. Strom büyüsünü çağırırken parmak uçlarında kıvılcımlar dans ediyordu, hava saf enerjiyle çatırdıyordu. Bir kükremeyle Damon’a saldırdı, saldırısı bir gök gürültüsü sesiyle ona doğru patladı.

Sınıf hep birlikte nefeslerini tuttu.

Profesör Alfred, çoktan kavganın bittiğine ikna olmuş bir şekilde gözlerini kapattı. Ona göre Damon’ın hiç şansı yoktu.

Fakat Damon’ın bedeni, gölgesinin çıldırtıcı açlığıyla daha da güçlenerek içgüdüsel olarak hareket ediyordu. Saldırıyı esrarengiz bir hassasiyetle atlattı, yıldırım onu ​​sıyırıp geçti. Hiç duraksamadan karşılık verdi ve hızlı bir saldırı Leona’nın yerde kaymasına neden oldu.

Sınıf şok mırıltılarına boğuldu.

“O… bundan kaçtı mı?”

“Olmaz! Bu bir şans eseri olmalı.”

“Leona geri durmuş olmalı, başka açıklaması yok.”

Xander Ravenscroft, her zamanki gibi yanından uzakta tek başına oturuyordu. uşaklar, sahneyi düşünceli bir ifadeyle izledi.

Çenesini eline dayayarak yüksek sesle düşündü,

“Leona Valefier geride durmuş olmalı. Onu kazara öldürmek istemedi.”

Sınıf, Xander’ın analizini müjde olarak kabul ederek onaylayarak başını salladı. Ancak bir öğrenci onların kesinliğini paylaşmadı.

Evangeline Brightwater sessizce oturuyordu, altın rengi bakışları Damon’a odaklanmıştı. Diğerlerinin aksine Leona’nın geri adım attığını düşünmüyordu. Çok az kişinin itiraf etmeye cesaret edebileceği bir şeye ikna olmuştu: Damon zayıf değildi. Hiç öyle olmamıştı.

Leona, dağınık olYerde yatan adam şok ve heyecan karışımı bir ifadeyle Damon’a baktı. Hiç geri durmamıştı ve onu korkutan da buydu. Önceki gece yaşanan olaylardan sonra Damon’ın şöhretinin gösterdiği kadar güçsüz olmadığından şüphelenmişti. Artık bundan emindi.

Damon’un gölgesi ayaklarının dibinde titreşiyordu, dengesiz ve canlı, onun çıldırtıcı öfkesini ve açlığını besliyordu. Göğsü inip kalkarak Leona’ya ve sınıfın geri kalanına bakarken orada durdu, her hareketi zorlukla bastırılan şiddete sahipti.

Öğrenciler ilk kez Damon’ın en zayıf kişi olmayabileceğini fark etti ve bu onları sinirlendirdi.

Damon tam anlamıyla kendinde değildi. Gölgesi kısmen kontrolü ele geçirmişti, açlığı zihnini kemiriyor ve derin, ilkel bir saldırganlıkla düşüncelerini yıpratıyordu.

Şimşeklerinin etrafındaki gölgeleri nasıl bozduğunu hissederek Leona’nın saldırılarının çoğundan içgüdüsel olarak kaçınmıştı. Ancak saldırılarının tümü yıldırım değildi. Karıştırdığı su ve ses bazlı büyüler, onun gelişmiş duyularını aşarak, zar zor farkedildi.

Leona sırıttı, altın rengi gözleri heyecanla doldu.

“Dünden beri seninle dövüşmek istedim. Sonunda şansımı yakaladım.”

Damon alçak sesle hırladı, insandan çok hayvana benzeyen, güçlükle duyulabilen bir ses.

Keskin içgüdüleri olan bir canavar olan Leona, bunu kabul olarak kabul etti. Hiç tereddüt etmeden çatırdayan şimşek kürelerini çağırdı.

“[Fırtına Çağrısı].”

Enerji küreleri havada yükselirken kükreyerek Damon’a doğru fırlatıldı.

Aradan bakıldığında Profesör Alfred kaşlarını çattı. İyileştirici bir iksire uzanırken yüzünden bir endişe ifadesi geçti. Eğer Damon ciddi şekilde yaralanmışsa müdahale edebilirdi ama eğer ölürse o kadardı. Aether Akademisi’nde ölümler alışılmadık bir durum değildi, ancak ders sırasında nadiren oluyordu.

Damon korkunç bir hassasiyetle hareket ediyor, sıraları parçalayıp arka sıraları yakıp kül eden her cıvatadan kaçıyordu. Neyse ki hiçbir öğrenci orada kalacak kadar aptal olmamıştı.

Bir su seli ona doğru gelirken büyüsünden kaçarak mesafeyi hızla kapattı.

“[Su Yaratımı].”

Büyü kolunu sıyırıp ondan kan ve vahşi bir hırıltı çekti. Damon’ın öfkesi daha da alevlendi, daha keskin ve daha sıcaktı. Şimşek gibi parlak, element saldırılarından kaçınmak kolaydı ama su, gölgeleri o kadar fazla bozmuyordu, bu da onları önceden algılamasını zorlaştırıyordu.

Odak noktası daraldı ve öfkesi taştı. Soğuk bir şekilde mırıldandı,

“[5x]’ten [Mana]’ya.”

İçinde ham bir güç dalgası dolaştı ve zaten yüksek olan istatistiklerini yükseltti.

Sınıf, özellikle de Xander Ravenscroft ve Profesör Alfred şok içinde baktı. Damon sadece hayatta kalmıyordu; vahşi kıta Lothria’nın dahisi Leona Valefier’e karşı gücünü koruyordu.

Damon bir kalp atışıyla ona ulaştı. Leona geri çekilmedi; göğüs göğüse çarpışma onun en güçlü yanıydı. Pençeleri uzadı ve yumruk atarken manası arttı. Gölgesinin açlığıyla yarı yarıya tüketilen Damon, engellemek için dirseğini kaldırdı. Çarpma anında kıvılcımlar uçuştu ve kolunu yakıcı bir acıyla uyuşturdu.

Acı yalnızca öfkesini körükledi. Hırlayarak karşılık verdi ve ona bir yumruk attı. Leona kaçtı ama Damon saldırının ortasında elini açarak onu kavramaya dönüştürdü. Parmakları başının etrafına kenetlendi ve yırtıcı bir homurtuyla onu yana fırlattı.

Leona tökezledi ve sınıfta nefes nefese kalma sesi duyulurken yere çarptı.

“Olmaz! Az önce Leona Valefier’i itti mi?”

“Bunu nasıl yaptı?”

“Fiziksel savaşta bir canavarı alt eden bir insan mı? Tek bir sınıf ilerlemesi olmadan mı?”

Xander gözlerini kıstı ve her hareketi analiz etti.

Kendi kendine “Vücut geliştirme ve güçlendirme büyüsü” diye mırıldandı. “Tek açıklaması bu.”

Damon mırıltıları duymadı. Odak noktası tekildi. Savunma pozisyonuna geçen Leona’ya saldırdı. Tekniği kusursuzdu ama Damon’la dövüşmek vahşi bir canavarla dövüşmek gibiydi. Ham içgüdüleriyle savaşıyordu, her hareketi ilkel öldürme ve yutma arzusuyla besleniyordu.

Leona onun öldürme niyetini hissedebiliyordu; boğucuydu.

Geriye sıçradı ve sınıf kapısının yakınına indi. Dudakları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı, altın gözlerinde heyecan parlıyordu. Yıkıcı bir büyü hazırlarken etrafında şimşekler toplandı.

“[Gök Gürültüsü Alkış].”

Çıtırdayan bir yıkım fırtınası odayı sardı ve Damon’ı öfkeli enerjisiyle bütünüyle yuttu.

Profesör Alfred müdahale etmeye hazır bir şekilde hareket etti, ancak bulutun içinden bir figür çıktığında tereddüt etti. Damon fırtınanın içinden çıktı, üniforması yandı ve vücudu morardı ama o yırtıcı gülümsemesi kaldı. Elinde ham, yıkıcı bir gölge mana küresi korkunç bir güçle atıyordu.

Bir anda Leona’dan birkaç santim uzaktaydı ve küreyi doğrudan onun yüzüne doğrultmuştu.

Leona’nın gözleri korkuyla irileşti. Bunu açıkça görebiliyordu; soğuk, sarsılmaz bakışlarında ölüm. Damon’ın gölgesinde ne tereddüt vardı, ne de merhamet.

Fakat o son anda, sisin içinden bir insanlık parıltısı çıktı. Damon elini hafifçe kaydırdı ve gölge küre onun yanından geçerek sağır edici bir patlamayla arkasındaki kapıyı yok etti.

Oda sessizleşti, sınıf tepki veremeyecek kadar şaşkına döndü.

Damon hafifçe yalpalayarak geri adım attı. Nefesinin altında mırıldanırken başı öne eğikti,

“Şanslı…”

Başka bir kelime etmeden, kapının parçalanmış kalıntılarını arkasında bırakarak sendeleyerek sınıftan çıktı.

Profesör Alfred’in yüzü şok ve kafa karışıklığının bir karışımıydı. Ancak Xander Ravenscroft’un ifadesi daha karanlıktı.

‘Bu sıradan insan ne zamandan beri bu tür bir güce sahip oldu?’

Cezalarını çekmeyi bitirdikten sonra Marcus ve diğer uşaklarına sorması gerekiyordu.

Damon koridorlarda dolaştı, açlığı bir kez daha onu tırmalıyordu. Bu sefer daha güçlüydü. Kontrolü yeniden ele geçirdiği için şanslıydı ama bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayabilir.