Bölüm 17 – 17: Tek Renkli Algı

Bölüm 17 – 17: Tek Renkli Algı

Damon baş hizmetçiye baktı, genişlemiş gözleri zihnini kaplayan korku ve kafa karışıklığını ele veriyordu. Ama bu ondan duyduğu korku değildi, renklerden arındırılmış bir dünyanın içgüdüsel, mide bulandırıcı şokuydu.

Oda, güneş ışığı, hatta baş hizmetçi bile – hepsi keskin siyah ve beyaza dönüşmüştü. Tek istisna, baş hizmetçinin göğsüydü, burada canlı, altın rengi bir parıltı zayıf bir şekilde atıyordu, bu tek renkli varoluşta yabancı bir şey gibi.

Derin bir nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalışırken elleri titriyordu.

Baş hizmetçi bu değişiklikten etkilenmemiş, sert tavırları değişmemişti. Uzun boylu, sakin bir kadındı, uzun siyah saçları sırtında düzgünce örülmüştü ve keskin kehribar rengi gözleri her zaman onu delip geçiyor gibiydi. Üniforması tertemizdi, üzerinde akademinin armasını gösteren bir broş vardı — Damon’un daha önce asla fark etmediği küçük bir ayrıntı, ama şimdi onu şaşırtıcı bir netlikle görebiliyordu.

“Damon Grey, iyi misin?” Matilda’nın sesi kararlıydı, ancak Damon’un bakışlarını fark edince gözleri kısıldı.

Altın rengi parıltı onu büyüledi, neredeyse manyetik bir çekimle bakışlarını kendine çekti. Ağzı açık kalmıştı ve dehşetle, dudaklarından akan salyanın ıslaklığını hissetti.

“Ermmh… evet, Bayan Matilda… iyiyim,” diye mırıldandı ve gözlerini onun göğsünden ayırmaya zorladı.

Odanın tek renkli hali hala eziciydi. Pencerelerden içeri süzülen güneş ışığı her zamanki sıcaklığını kaybetmiş, soğuk ve renksiz görünüyordu.

Yine de Damon, her şeyin orijinal rengini biliyordu: masasının cilalı maun rengi, pencerenin yanında hafifçe sallanan lacivert perdeler. Görüşü rahatsız edici derecede keskindi; pencere çerçevesinin üzerindeki çiğ damlaları bile, dış dünyanın hafifçe bozuk görüntülerini yansıtıyordu, şaşırtıcı derecede netti.

“Bana ne oluyor?” diye düşündü, zihni hızla çalışıyordu.

Hâlâ önünde duran sistem paneline hızlıca bir bakış attığında midesi düğümlendi. Gölge açlığı tehlikeli seviyelere tırmanmıştı.

Matilda’nın sesi, belirgin bir sinirlilikle, onun sersemlemiş halini bozdu.

“Damon Grey, uzaklara bakmayı bırak ve kalk. Hazırlanmak için 15 dakikan var. Ondan sonra, çıkmadan önce yemek için 5 dakikan olacak. Toplamda 20 dakikan var. Şimdi hareket et.”

Onun keskin sesi onu sarsmıştı.

“E-evet! Hazır olacağım!” diye kekeledi, ayağa kalkıp banyoya doğru koştu.

Matilda, hafifçe kaşlarını çatarak odasına göz gezdirdi ve odanın tertemiz olduğunu fark etti — bu, hizmetçilerin verimliliğinin bir kanıtıydı. Çıkmak için döndü, ama kapıyı kapatmadan önce durakladı, kaşları çatılmıştı.

“Gözlerinin rengi mi değişti? Daha önce mavi gözleri vardı, eminim…”

Bu düşünce, uzaklaşırken aklında kaldı, Damon’un tuhaf siyah gözleri zihninin kenarlarında kemirip duruyordu.

Banyoda Damon kapıyı çarparak kapattı, nefesleri kısa ve titrek bir şekilde geliyordu. Bakışları duvardaki gölgesine kaydı. İlk başta her zamanki gibi hareketlerini taklit ederek normal görünüyordu. Ama sonra bir aksaklık oldu.

Bu onun hayal gücü değildi — gölge düzensiz bir şekilde titriyor, kenarları eğrilip bozuluyordu. Bir an oradaydı, bir sonraki an ise bir saniye kadar ortadan kaybolduktan sonra geri döndü, ama eskisinden daha zayıftı. Her zamanki şakacı hareketleri yoktu, yerine derin bir tedirginlik yaratan zayıf bir sessizlik vardı.

Damon’un nefesi boğazında takıldı. Sistem panelini çağırdı, midesinde korku birikiyordu.

[Gölge Açlık Seviyesi: %80]

[Durum: Gölge açlık çekiyor.]

Sanki bir işaretmiş gibi, midesinde derin, boş bir ağrı hissetti. Vücudu ağırlaşmış, açlığın ısısı varlığının derinliklerinden yayılıyordu.

Zayıf bir şekilde başını salladı, bu duyguyu bir kenara itmeye çalıştı.

“Toparla kendini,” diye mırıldandı kendi kendine.

Hızlıca yıkandı, ama soğuk su onu pek ferahlatmadı. Yıkandıktan sonra temiz akademi üniformasını giydi ve Profesör Kael Blackthorn’un kendisine verdiği broşu göğsüne dikkatlice taktı.

Dışarı çıkmadan önce Damon aynada kendine bir göz attı. Siyah gözleri, eski mavi rengini kaybetmiş, gözlerinin altında ağır koyu halkalarla ona bakıyordu.

Bir iç çekerek üniformasını düzeltti, düzgün durduğundan emin oldu ve görünüşüne gereksiz dikkat çekmemek için özen gösterdi.

“Kalabalık yerlerden uzak durmalıyım,”

diye düşündü somurtkan bir şekilde banyodan çıkıp merdivenlere doğru ilerlerken, zihni yeni gerçekliğinin karmaşıklıklarıyla doluydu.

Damon asansöre bindi, parmakları hafifçe titreyerek zemin kat düğmesine bastı. Makinenin yumuşak uğultusu, içinde kopan fırtınayı yatıştırmaya yetmedi.

Kapılar açıldığında, binadan çıkmak niyetiyle ilerlerken, bir hizmetçi ona seslendi. Kibar ama kararlı sesi, onu düşüncelerinden kopardı.

İsteksizce, onu koridordan yemek odasına doğru takip etti.

Yürürken Damon, kadının göğsünden yayılan soluk altın rengi parıltıyı görmezden gelemedi. Bu, baş hizmetçide gördüğüyle aynıydı, içinden ilkel bir şeyi uyandıran sıcak, ruhani bir ışıktı. Ağzı istem dışı sulandı ve duyularına çok hafif, lezzetli bir koku ulaştı.

Açlık onu pençeledi. Kısa bir an için, zihninde kontrol edilemez bir saldırı dürtüsü alevlendi, karanlık bir fısıltı onu ileriye doğru itti.

“Hayır!” Kafasını sertçe salladı ve kendini gerçeğe geri döndürdü.

Hizmetçi onu mütevazı bir kahvaltının hazırlandığı küçük bir masaya götürdü. Konuşmadan önce saygıyla başını eğdi.

“Dün kahvaltı yapmadınız. Baş hizmetçi bugün yapmanızı ısrarla istiyor.”

Sesi biraz yumuşadı.

“Ayrıca, önceki gece yatakhanede bulunmamanızı affetmeye hazır olduğunu da söyledi.”

Damon, bir an için dikkati dağılarak gözlerini kırptı. Hizmetçinin kalp atışlarını, damarlarında dolaşan kanının ritmik nabzını duyabiliyordu. Ruhunun altın rengi parıltısı onu büyülemişti, ama gözlerindeki açlığı görmesini istemediği için bakışlarını aşağıya çevirdi.

Hizmetçi mesajını ilettikten sonra geri çekildi, hafifçe eğilerek odadan çıktı. Onun yokluğu, Damon’a kadının sözlerini sindirmek için netlik kazandırdı.

“Nasıl bildi?” diye merak etti, kaşlarını şaşkınlıkla çatarak.

Baş hizmetçi olarak, Matilda’nın görevi Savaş Salonlarındaki tüm öğrencileri, hatta onun gibi birini bile denetlemekti. Ama Damon, onun neden onun eylemlerine bu kadar önem verdiğini merak etmekten kendini alamıyordu.

Karnı guruldadı ve düşüncelerini böldü. Yorgun bir ifadeyle, önündeki yemeği hızla yedi. Birkaç saniye içinde yemeği bitirdi, o kadar hızlı yedi ki kendisi bile şaşırdı.

Yine de midesindeki boşluk hissi devam ediyordu. Ne kadar yerse yesin, bir fark yaratmıyordu. Bu doyumsuz açlık fiziksel değildi; çok daha karanlık bir şeyden kaynaklanıyordu.

Gözleri, diğerlerinin göğüslerinden yayılan soluk altın ışığa kaydı. Her bir parıltı besin fısıldıyordu ve artık gerçeği inkar edemezdi.

“Gölgem ne istiyor biliyorum,” diye düşündü somurtkan bir şekilde. “Ve bu iyi bir şey değil.”

Boş tabağı kenara iten Damon aniden ayağa kalktı. Gözlerinin altında koyu halkalar vardı ve bir zamanlar keskin olan kasvetli bakışları yorgunluktan donuklaşmıştı. Tek kelime etmeden yemek odasından çıktı ve yatakhaneyi terk etti, dışarı çıktığında serin sabah havası onu karşıladı.

Akademinin ana meydanına ulaştığında, ani bir farkındalık onu yıldırım gibi vurdu. Nefesi boğazında takıldı, etrafındaki dünya dalgalanıyor gibi görünürken duyuları bir anda keskinleşti. Bir şeyler ters gidiyordu, çok ters gidiyordu ve içindeki Gölge ürpertici bir beklentiyle kıpırdanıyordu.