Bölüm 11 – 11: Utanç İşareti

Az önce olanların farkına varmak sonunda Damon’ı yakaladı. Bir elinde çağrı cihazını, diğer elinde Kael’den gelen bir zarfı tutarak orada duruyordu. Bakışları, bir ışık huzmesinin kendisinden sadece birkaç santim ötedeki dünyayı yaktığı yerdeki kavrulmuş işarete kaydı.

Yüzü solgunlaştı. Bu o olabilirdi.

Her gözün üzerinde olduğunu hisseden Damon, ifadesini sıkı bir şekilde kontrol altında tuttu ve korkusunu sert bir bakışla maskeledi. Koyu renk gözlerinde bir öfke parıltısı vardı, içeride fokurdayan paniği gizleyen bir cephe vardı.

Bakışları, tedirginlik ve şok karışımı bir ifadeyle donup duran Evangeline Brightwater’a kaydı. Saldırısının amacından sapmasını istemediği açıktı. Yanında Sylvia Moonveil onun bakışlarına soğukkanlılıkla karşılık verirken, diğer öğrenciler az önce tanık oldukları şeyleri işlemeye devam ederken sessiz kaldılar.

Damon’un kalbi sanki patlayacakmış gibi çarpıyordu ama soğukkanlılığını korudu, akranlarının önünde herhangi bir zayıflık göstermek istemiyordu, özellikle de soylulara. Abartılı bir iç çekişle profesöre doğru baktı ve çağrı cihazını kaldırdı.

“Süreniz doldu Profesör… Gitmem gereken bir ders daha var.”

Cevap beklemeden döndü ve onu takip eden mırıltıları görmezden gelerek eğitim alanından çıktı. Bakışlarını sırtında ağır bir şekilde hissedebiliyordu.

‘Arkana bakma… yürümeye devam et’ diye kendine hatırlattı, göğsündeki gerilime karşı dişlerini gıcırdatıyordu.

Profesör arkasından bir şey çağırdı ama Damon bunu fark edemeyecek kadar sarsılmıştı. Bir ağacın altında sakin bir noktaya ulaşana kadar yürümeye devam etti ve sonunda uzun, titrek bir nefes bıraktı.

Gölgesine bakıp mırıldandı,

“Ah, tanrıçam… Kıyamet Hanımı’na, Kader Hanımı’na şükürler olsun… Ölüm Getiricisi… Bugün neredeyse ona katılıyordum.”

Gölgesi yanında hareket ederken kalbi küt küt atmaya devam etti ve sanki ona güven verirmiş gibi umursamaz bir şekilde el salladı.

Damon kıkırdadı, şaşırtıcı bir minnettarlık dalgası hissetti.

“Teşekkür ederim… tanrıça seni ödüllendirsin. Beni orada gerçekten kurtardın,” diye fısıldadı, göğsünü okşayarak.

Bunu açıklayamadı ama gölgesinin Evangeline’in ışık büyüsüne tepki gösterdiğinden ve onun ölümcül olabilecek bir saldırıdan kaçmasına izin verdiğinden emindi.

Rahatlayarak iç geçirdi ve kendi kendine mırıldandı, “Şifacılarla yakın bir görüşme daha… bir soylu yüzünden. Lanet olsun onlara.”

Gölgesi de aynı fikirde görünüyordu, sanki soylulara lanet okuyormuşçasına bir yumruğu taklit ediyordu. Damon sırıttı.

“Yine de teşekkür ederim… Ne olduğunu bilmiyorum ama minnettarım. Tehlikeli olsan bile yine de hayatımı kurtardın.”

Düşünceli bir şekilde çenesine hafifçe vurdu.

“Şimdi günü atlatalım ve sana biraz yiyecek bulalım.”

Sistem panelini açtığında, gölgesinin enerji seviyesinin yeni bir durumla daha da düştüğünü fark etti. güncelleme.

“Durum: Gölge biraz aç,” diye yüksek sesle okudu, sonra aynı anda hırlayan kendi karnına dokundu.

“Sanırım ben de biraz acıktım. Haydi bir sonraki dersi bitirelim ve sonra yiyecek bir şeyler alalım… benim için.”

Bunun üzerine gölgesi bıkkınlıkla elini kaldırdı ve Damon kıkırdayarak başını salladı.

“Hadi, rahatla. Ben geleceğim. Daha sonra yurdun mutfak deposuna gizlice girip bütün bir ineği senin için çal. Güven bana.”

Gölgesi kollarını çaprazladı, bütün bir ineğin vaadinden etkilenmediği belliydi. Damon gözlerini devirdi, hâlâ çağrı cihazında geziniyordu.

“Ahh, kahvaltı yapmamak bana yetişmiyor,” diye mırıldandı, programını kontrol etti.

“Bakalım… sırada teori dersi var. Harika, bu Şeytan Savaşları’nın tarihi.”

Midesi yine homurdandı ama dikkatini dağıtmak için gölgesiyle konuşarak bunu görmezden geldi.

“Yani iblisler ve tanrıça ırkları sonsuza dek savaşta… yine de ders her zaman tanrıça ırkı için propagandadan ibaretmiş gibi geliyor. Endişelenmeyin, sanki bir hikaye dinliyormuşsunuz gibi; içine bir sürü hurma atılmış.”

Yürürken gölgesi yanıt olarak incelikli, neredeyse fark edilemeyecek hareketler yapmaya devam etti ve sessizlikte ona eşlik etti.

Damon’un zihni endişelerle doluydu, yine de güvenebileceği birisinin -bir şeyin- olduğunu bilmenin verdiği garip bir rahatlık vardı, bu sadece kendisine ait olsa bile. gölge.

Bu en küçük teselliydi ama yalnızlığa katlanmayı kolaylaştırdı. Belki de insanların evcil hayvan beslemesinin nedeni budur. Onun durumunda o sadece gölgesiyle konuşan yalnız bir insandı. Bunda olağandışı bir şey yok… değil mi?

“Ah, doğru,” diye mırıldandıkendi kendine, Profesör Blackthorn’un ona verdiği zarfı hatırlayarak.

“Buna bakmayı unuttum…”

Gölgesine baktı.

“Sizce içinde ne var? Benim sonuçlarım olamaz; onları zaten bana attı. Muhtemelen benim artık deneme öğrencisi olmamla bir ilgisi vardır.”

Bir ağacın altında tenha bir bank bulan Damon yere yerleşti ve zarfı dikkatlice açtı. İçeriği incelerken kaşları çatıldı.

“Kael Blackthorn, o piç…”

Zarf, şu anda deneme öğrencisi olarak tabi olduğu düzenlemelerin bir listesini içeriyordu. Kuralların çoğu sıkıcıydı ama bir satır öne çıkıyor ve midesini bulandırıyordu. Üniformasının üzerine herkesin görebileceği şekilde sergilenen bir deneme süresi öğrenci broşu takması gerekiyordu.

Damon’un kalbi sıkıştı. Bu bariz bir utandırma eylemiydi, onu akranlarından daha aşağı biri olarak işaretlemenin bir yoluydu. Üstüne hırsız yazan bir tabela asıp kampüs meydanında çıplak gezdirebilirlerdi. Dudakları titredi. Neredeyse iyi bir ruh halindeydi ama bu, başına iyi şeylerin gelmediğinin soğuk bir hatırlatıcısıydı.

Başını eğerek cebinden broşu çıkardı, üzerindeki amblem güneş ışığında parlıyordu. Giymemeyi düşündü ama Kael şüphesiz bunu hayatını daha da zorlaştırmak için bir bahane olarak kullanacaktı.

İç çekti, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

“En azından hala altın biletli bir öğrencinin ayrıcalıklarına sahibim.”

Bunun ağırlığı ona baskı yapıyordu, her nefeste göğsü sıkışıyordu. Gölgesi sanki onu teselli etmek istiyormuş gibi hafifçe salladı.

“Evet, iyiyim,” diye mırıldandı ve ayağa kalkarken kendini silkti.

“Hadi sınıfa gidelim. Eminim herkes beni orada çoktan yenmiştir.”