Bölüm 11 – 11: Utanç İşareti

Bölüm 11 – 11: Utanç Damgası

Damon, az önce olanların farkına nihayet vardı. Bir elinde çağrı cihazını, diğer elinde Kael’den gelen zarfı tutarak orada duruyordu. Bakışları, bir ışık huzmesinin ondan birkaç santim uzaklıkta toprağı yakmış olduğu yerde, zemindeki yanık izine kaydı.

Yüzü soldu. O da aynı kaderi paylaşabilirdi.

Herkesin gözlerinin üzerinde olduğunu hisseden Damon, ifadesini sıkı bir şekilde kontrol altında tuttu ve sert bakışlarıyla korkusunu gizledi. Karanlık gözlerinde öfke parıldıyordu, içinden kabaran paniği gizlemek için bir maske takmıştı.

Bakışları, donakalmış bir şekilde duran Evangeline Brightwater’a kaydı. Yüzünde tedirginlik ve şok karışımı bir ifade vardı. Saldırısının ıskalamasını istemediği açıktı. Yanında Sylvia Moonveil duruyordu ve onun bakışlarına soğukkanlılıkla karşılık verdi. Diğer öğrenciler ise sessiz kalarak az önce tanık oldukları olayı sindirmeye çalışıyorlardı.

Damon’un kalbi patlayacakmış gibi çarpıyordu, ama soğukkanlılığını korudu, arkadaşlarının önünde, özellikle de soyluların önünde zayıflık göstermeye niyetli değildi. Abartılı bir iç çekişle profesöre baktı ve çağrı cihazını kaldırdı.

“Süreniz doldu, Profesör… Gitmem gereken başka bir dersim var.”

Cevap beklemeden, arkasından gelen mırıldanmaları görmezden gelerek, dönüp antrenman sahasından uzaklaştı. Arkasında ağır bir bakış hissedebiliyordu.

“Arkana bakma… yürümeye devam et,” diye hatırlattı kendine, göğsündeki gerginlikten dişlerini sıkarak.

Profesör arkasından bir şey söyledi, ama Damon çok sarsılmıştı ve duyamadı. Sadece yürümeye devam etti, ta ki bir ağacın altında sessiz bir yere varana kadar, sonunda uzun, titrek bir nefes verdi.

Gölgesine bakarak mırıldandı

“Aman Tanrım… Kıyamet Hanımı, Kaderin Efendisi… Ölümün Getiricisi… Bugün neredeyse ona katılıyordum.”

Kalbi hızla çarpmaya devam ederken, gölgesi yanına gelip onu sakinleştirmek istercesine el salladı.

Damon, şaşırtıcı bir minnettarlık dalgası hissederek kıkırdadı.

“Teşekkür ederim… Tanrıça seni ödüllendirsin. Beni gerçekten kurtardın,” diye fısıldadı, göğsünü okşayarak.

Bunu açıklayamıyordu, ama gölgesinin Evangeline’in ışık büyüsüne tepki verdiğinden ve ölümcül olabilecek bir saldırıyı atlatmasını sağladığından emindi.

Rahat bir nefes alarak kendi kendine mırıldandı, “Yine şifacılarla kıl payı kurtuldum… Bir asilzade yüzünden. Lanet olsun onlara.”

Gölgesi de aynı fikirdeymiş gibi, sanki soyluları lanetlercesine yumruğunu sıkarak ona katıldı. Damon sırıttı.

“Yine de teşekkür ederim… Ne olduğunu bilmiyorum, ama minnettarım. Tehlikeli olsan bile, yine de hayatımı kurtardın.”

Düşünceli bir şekilde çenesine dokundu.

“Şimdi, günü atlatalım ve sana biraz yiyecek bulalım.”

Sistem panelini açtığında, Shadow’un enerji seviyesinin daha da düştüğünü ve yeni bir durum güncellemesi olduğunu fark etti.

“Durum: Shadow hafif aç,” diye okudu yüksek sesle, sonra kendi karnına dokundu, çünkü o da aynı anda guruldıyordu.

“Sanırım ben de biraz acıkmışım. Bir sonraki dersi bitirelim, sonra bir şeyler yiyelim… benim için.”

Bunun üzerine Shadow sinirlenerek elini kaldırdı ve Damon başını sallayarak güldü.

“Hadi ama, rahatla. Daha sonra yurt mutfağının deposuna gizlice girip senin için bütün bir ineği çalacağım. Güven bana.”

Gölgesi kollarını kavuşturdu, bütün bir inek vaadinden hiç etkilenmemiş olduğu belliydi. Damon gözlerini devirdi, hala çağrı cihazını kaydırıyordu.

“Ahh, kahvaltı yapmamak bana zarar veriyor,” diye mırıldandı, programını kontrol ederken.

“Bir bakalım… Sırada teori dersi var. Harika, Şeytan Savaşları’nın tarihi.”

Karnı yine guruldadı, ama onu görmezden geldi ve dikkatini dağıtmak için Gölgesi ile konuşmaya başladı.

“Demons ve tanrıçalar ırkı sonsuza dek savaş halinde… ama ders her zaman tanrıçalar ırkı için propaganda gibi geliyor. Merak etme, neredeyse bir hikaye dinlemek gibi, bir sürü tarih bilgisiyle birlikte.”

Yürürken, gölgesi yanıt olarak ince, neredeyse algılanamaz hareketler yapmaya devam etti ve sessizlikte ona eşlik etti.

Damon’un zihni endişelerle doluydu, ancak sır verebileceği birinin, bir şeyin olduğunu bilmek, o sadece gölgesi olsa bile, garip bir rahatlık veriyordu.

Bu en küçük teselliydi, ama yalnızlığı daha kolay katlanılır hale getiriyordu. Belki de bu yüzden insanlar evcil hayvan besliyorlardı. Onun durumunda, o sadece yalnız biriydi ve gölgesiyle konuşuyordu. Bunda olağandışı bir şey yoktu… değil mi?

“Ah, doğru,” diye mırıldandı kendi kendine, Profesör Blackthorn’un ona verdiği zarfı hatırlayarak.

“Buna bakmayı unuttum…”

Gölgesine baktı.

“Sence içinde ne var? Sonuçlarım olamaz; onları bana çoktan verdi. Muhtemelen şu anda deneme öğrencisi olmamla ilgili bir şeydir.”

Ağacın altında tenha bir bank bulduktan sonra Damon oturdu ve zarfını dikkatlice açtı. İçeriği incelerken kaşları çatıldı.

“Kael Blackthorn, o piç…”

Zarf, deneme öğrencisi olarak uyması gereken kuralların bir listesini içeriyordu. Kuralların çoğu sıkıcıydı, ama bir satır göze çarpıyordu ve midesini bulandırıyordu. Üniformasına, herkesin görebileceği bir yere, deneme öğrencisi rozeti takması gerekiyordu.

Damon’un kalbi sıkıştı. Bu, onu diğerlerinden daha aşağı bir konumda olduğunu belirtmek için yapılan açık bir aşağılama eylemiydi. Üzerine “hırsız” yazan bir tabela asıp onu kampüs meydanında çıplak olarak gezdirselerdi daha iyi olurdu. Dudakları titredi. Neredeyse iyi bir ruh hali içindeydi, ama bu, iyi şeylerin ona nasip olmadığını hatırlatan soğuk bir uyarıydı.

Başını eğdi ve cebinden broşu çıkardı, güneş ışığında parıldayan amblemi. Onu takmamayı düşündü, ama Kael bunu şüphesiz hayatını daha da zorlaştırmak için bir bahane olarak kullanırdı.

Neredeyse fısıldayacak kadar alçak bir sesle iç geçirdi.

“En azından altın biletli bir öğrencinin ayrıcalıklarına hala sahibim.”

Bunun ağırlığı onu ezdi, her nefes alışında göğsü sıkışıyordu. Gölgesi, onu teselli etmek istercesine hafifçe sallandı.

“Evet, iyiyim,” diye mırıldandı, ayağa kalkarken kendini silkeledi.

“Hadi sınıfa gidelim. Eminim diğerleri çoktan oraya varmışlardır.”