Bölüm 1739 Göklerden Geliyor

Bölüm 1739 Göklerden geliyor

BAM!

Geyik boynuzlu adam elini ders masasına çarptı ve aniden ayağa kalktı. “Profesör Robin, bize karşı tavrınız her geçen dakika daha da kötüleşiyor! Kiminle konuştuğunuzun farkında mısınız?”

“Satranç taşlarıyla konuşuyorum,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Robin tek kaşını kaldırarak. “Devasa bir tahtanın parçaları; o kadar büyük ki hiçbiriniz onun varlığından bile haberdar değilsiniz.” Keskin bakışları koridorda gezindi. “Sana herkesten bir adım öne geçme, kazanan tarafta yer alma şansı – ender bir şans – sunuyorum. Ama öyle görünüyor ki hiçbiriniz anlamayacaksınız… ta ki haber gökten inen şimşek gibi kafanıza düşene kadar.”

“Satranç taşları mı?!” Boynuzlu adam alay etti ve sanki gidecekmiş gibi döndü. “Bu saçmalıkları yeterince duydum.”

“Kendinize göre.” Robin ona bakmadan tembelce elini salladı. “Ama sözlerim geçerliliğini koruyor. Eğer oğlunuz dışında birinin bu tekniği kullandığını ya da sizin yaklaşan bir kozmik savaşa dair dedikodular yaydığınızı duyarsam, o zaman sizi temin ederim ki, sabahı görecek kadar yaşayamazsınız.”

“Sen-!” Yaşlı adam adımın ortasında donup kaldı, neredeyse öfkeyle Robin’e saldırıyordu.

Fakat BAA! tüylü tacı takan kadın elini üst koltuklardan uzatıp nazikçe sırtına bastırırken güçlü bir ses gerginliği kırdı. “Sakin ol.” dedi düz bir sesle. “Hükümdar Althera’nın etki alanı içinde savaşamazsınız.”

“Onun bizimle nasıl konuştuğunu duyuyor musunuz? Saygısızlığı görüyor musunuz?”

Geyik kafalı adam öfkeyle Robin’i işaret etti, sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu.

Yine de durdu. Saldırmadı. Ayrılmadı bile. Robin’in ses tonundaki bir şey -ya da belki de odanın sessiz otoritesi- onu olduğu yerde dondurdu. “Hepiniz iyi dinleyin.” Robin’in sesi yükseldi ve koridorda soğuk bir netlikle yankılandı. “Gelecek felakette size hayatta kalmanın yolunu tek bir nedenden ötürü teklif ettim: Çocuklarınızda umut ve azim gördüm ve belki de aptalca bir şekilde sizin de bu özellikleri paylaştığınıza inandım. Bu yüzden bunu ilk olarak size getirdim, size hayatta kalanlar arasında yer alma şansını vermek için. Hepsi bu.”

Yavaşça yerine oturdu, ifadesi okunmazdı. “Ama kimseyi zorlamayacağım. İsterseniz söylediğim her şeyi unutun. İstediğiniz zaman gitmekte özgürsünüz.”

Sonra gözlerini kapatarak sustu. Atmosfer yoğunlaştı – o kadar hareketsizleşti ki, nefes alma sesi bile çok yüksek geliyordu.

Jabba’nın kurtarılmasından bu yana geçen üç gün boyunca incelediği raporlarda, Aro’nun askeri ilerleyişi şüpheli derecede istikrarlı bir şekilde devam etti. Kara Eşek Arıları’nın bağlılığının büyük duyurusunun ardından İmparatorluk, mekanik hassasiyetle birbiri ardına savaşlar yürüterek gezegenleri katıksız güçle boyun eğdirmeye geri döndü.

Robin’in duyduğuna göre, Kara Eşek Arıları bu seferlerden tamamen çekilmişti.

İlk başta bu onu kızdırdı -çenesi kasıldı, eli kasıldı- ama bir anlık düşündükten sonra anladı. Aslında onlara minnettarlık bile duyuyordu.

Onların varlığı Mezar İmparatorluğu’nun üzerine bir korku havası saçıyor ve buna karşı çıkma yönündeki her türlü girişimi korkunç bir ihtimal haline getiriyordu. Ancak dünyaları açıkça fethetmeye devam etselerdi, sonuç kaçınılmaz olurdu: onları yok etmek için geniş bir koalisyonun kurulması.

Ve aslında… bu zaten oluyordu.

O günün erken saatlerinde, öğrencilerden biri neredeyse bu gerçeği yüksek sesle söyleyecekti – Robin, Marshal Arrow’un şu anki popülaritesini sorduktan hemen sonra – bir akrabası onu panik içinde susturmuştu.

Aslında, hem gizli hem de gizli bir koalisyonu parçalamayı amaçlayan bir koalisyon zaten gizlice örülüyordu. Mezar İmparatorluğu ve Eşek Arıları. Gölge Kılıçlar, bu ittifak sağlamlaşmadan önce onu kırmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı, ancak tam anlamıyla başarılı olmaları pek mümkün görünmüyordu.

Çok fazla güç -çok fazla uzun süredir devam eden güç- asırlık Mezar İmparatorluğu’nu sektör haritasından silmeye kararlıydı. Ve aralarında bir Milenyum İmparatorluğu da vardı.

Aro ve Kara Eşek Arıları sonunda gerçekten galip gelebilecek mi?

Kimse kesin olarak söyleyemezdi. Genel güçleri (Dünya Felaketleri, Nexus Devletleri ve komutaları altındaki savaş filolarının sayısı), tarihi, kaynakları ve askeri doktrinleri çağlar boyunca geliştirilmiş olan bin yıllık bir imparatorluğun liderliğindeki geniş bir koalisyona karşı duramayacak kadar düşüktü.

p>

Ve kaderin bir cilvesi, bir mucize sonucu zaferi ele geçirmeyi başarsalar bile… bu nasıl bir zafer olurdu ki? Ordular paramparça olacak, filoları boşluğa dağılmış sürüklenen enkazlara dönüşecek ve Nexus kullanıcıları ile birlikte sayısız Afet ölecekti. Gölge Kılıçların gizli bağlantıları evrene bile açıklanabilir. Eğer Mezar İmparatorluğu şu anki yoluna devam ederse (yavaşça ilerleyerek, dikkatli bir şekilde genişleyerek, hesaplanmış savaşları birbiri ardına vererek) durgunlaşmaya mahkumdu. Zamanla, bir zamanlar onu korkutan ivme kaybolacaktı. Kaynakları zayıflayacak, sınırları içe doğru parçalanacak ve imparatorluğun kendisi, kaderin belirleyici savaşı gelmeden çok önce küçülmeye başlayabilir. Tahta artık çok küçüktü; oyunun kuralları değişmek zorundaydı. Taşların farklı şekilde hareket etmesi gerekiyordu.

Eğer Robin bu odadaki güçlü hükümdarlardan birini bile -sadece birini- ele geçirebilirse, Mezar İmparatorluğu için daha güçlü, daha parlak bir gelecek garantilenmiş olacaktı. Tek bir ittifak bile yaklaşan koalisyonun yükselişini onlarca yıl, belki de yüzyıllar boyunca ölçülemeyecek kadar değerli olan ve avantaja dönüştürülebilecek yüzyıllar boyunca durdurabilir.

Aslında tam merkezinde yer alacağı kozmik bir savaş konusunda onları uyarması aldatıcı mıydı? Belki. Ancak genel olarak bakıldığında, savaşın alevleri zaten kaçınılmazken ahlaki anlambilim kimin umurundaydı ki? Uyarı kendi yararına olabilirdi ama aynı zamanda inkar edilemeyecek kadar doğruydu.

Balıkların hepsi tek bir yerde toplanmış, aynı yemin etrafında dönüyorlardı. Robin’in ağzını açıp ısırması için bunlardan yalnızca birine ihtiyacı vardı. Sadece bir tane olursa kaderin gidişatı değişirdi.

Saatler gibi ağır ve sessiz dakikalar uzadı, ta ki sonunda salonda tek bir ses yankılanana kadar, sakin ama kesin:

“Profesör Robin,” dedi konuşmacı, “sözünü söyledin. Şimdi tekliflerini açıkça ve daha fazla kışkırtıcı sözlerin olmadan sunun. Demek istediğini belirttin.”

Robin’in göz kapakları yavaşça kalktı. “…!” Gözleri hafif bir şaşkınlıkla irileşti.

Beş imparator ve maiyeti hâlâ oradaydı. Hiçbiri ayrılmamıştı. Birkaç dakika önce öfkesi onu neredeyse saldırmaya iten geyik boynuzlu imparator bile şimdi donmuş halde duruyordu, dik dik bakan hançerler ama ayrılmayı reddediyordu.

Cevap olarak Robin nefes verdi ve kollarını hafifçe açtı, dudaklarının kenarında hafif bir memnuniyet izi kıvrıldı.

“Teklif,” dedi yumuşak bir sesle, “çok basit.”

Daha dik durdu, ses tonu artık sabit, neredeyse diplomatikti. “Uyguladığınız teknikler, hiçbir maddi bedel talep etmiyorum. Bunlar ücretsizdir. Bunları vatandaşlarınız arasında paylaşabilir, soylarını güçlendirebilir, gelecek nesillerinizin temellerini güçlendirebilirsiniz. Sizden tek bir İnci bile almayacağım.”

Sonra ellerini birleştirdi. “Karşılığında tek bir şey istiyorum: kamuya açık, belgelenmiş, bozulmaz bir yeminle bağlı bir Karşılıklı Savunma Paktı. On bin yıl boyunca ayakta kalacak bir anlaşma.”

Bir duraklama. Sonra, asırlardır ilk kez, Robin’in ifadesi yumuşayarak neredeyse nazik bir ifadeye dönüştü.

“Bu şekilde teknolojileri ücretsiz olarak elde edeceksiniz ve ek bir koruma katmanı elde edeceksiniz. Sektörün geri kalanı birlikte durduğumuzu, aynı amacı ve aynı kalkanı paylaştığımızı öğrendiğinde, kolektif cephemiz çok daha güçlü olacak. Birlikte, yaklaşmakta olan fırtınadan, halihazırda üzerimize fısıldayan kozmik savaştan sağ çıkma şansımız olabilir. kapılar.

Ne diyorsun?”

“Bu…?”

Salonda kafa karışıklığı vardı. İmparatorlar tamamen şaşırmış bir halde bakıştılar. Önceki tavrıyla karşılaştırıldığında (zenginliklerinin yarısını talep etmesi, onları takipçi olarak alay etmesi ve açık tehditler savurması) bu teklif kulağa neredeyse… asil geliyordu.

Nasıl bu kadar aniden delilikten mantığa geçiş yapabildi?

“Heh~” Yalnızca koyu tenli yaşlı sessizce kıkırdadı, sandalyesine yaslanırken bakışları kısıldı.

O profesör… tehlikeliydi.

Kibarlığına rağmen teklifi, hâlâ tehlike altındaydı. Mezar İmparatorluğu ile bir savunma anlaşması yoluyla açık bir ittifak başlı başına bir felaket olurdu. Tam şu anda sayısız güç onlara karşı komplo kuruyordu ve kozmik bir savaş olmasa bile böyle bir anlaşma her bıçağı ve topu kendi yönlerine çekerdi.

Ve yine de, bunu bilmesine rağmen… herkes üzerlerine beklenmedik bir sükunet çöktüğünü hissetti.Tartışma boyunca biriken gerilim sonunda ortadan kalkmış gibiydi.

Bu profesör, başından beri asıl niyeti bu muydu?

Onları kasten hayal kırıklığının ve inançsızlığın eşiğine getirip, sadece mantıklı görünen bir şeyle geri mi çekmişti?

Sorunun duygularını o kadar ustaca çarpıttı ki, ciddi bir stratejik öneri artık göklerden gelen bir hediye gibi mi geldi?