Bölüm 1734 Dosya

Bölüm 1734 Dosya

“Avlanma mı dedin?” Gragnakh’ın canavar gibi yüzünde iliklerine kadar uzanan, tüyler ürpertici bir gülümseme belirdi, sesinden alaycı bir ifade damlıyordu. “Gerçekten bunu kastettiğini söyleyerek kendi aptallığını bahane etmeye mi çalışıyorsun?” Sesi zehirli bir eğlenceyle doluydu, sanki az önce duyduklarına inanamıyormuş gibi.

Robin yalnızca yavaşça nefes verdi, ifadesi sakindi, ses tonu sabitti. “Ne diyebilirim? Harper’ın daha önce işaret ettiği gibi, kendi iyiliğim için fazla iyi kalpliyim. Ama aynı zamanda, arkadaş edinmek ya da düşman edinmek için yolumdan çekilmekten hoşlanan bir tip olmadım. Ben bu tür ilişkilerin bana bir yol bulmasını tercih eden türden bir insanım.” Hafif, neredeyse kendi kendine alay eden bir kahkaha attı. “Çocuklarınızın… umut verici olduğunu görünce onlara bir şans vermeye karar verdim. Ama gerçekte,” bakışlarını kalabalığa doğru kaldırdı, “Hepinize de bir şans veriyordum.”

“…Aranızda herhangi birinin gerçekten iyiliğe layık olup olmadığını görme şansı.” Sesi derinleşti, sözlerinin ardındaki ağırlık odaya yayıldı. Keskin ve okunamayan gözleri sessiz bir fırtına gibi mevcut her yüzü taradı. “Ve aranızdan herhangi birinin cezayı hak edecek kadar aşağılık olup olmadığını görme şansı.” Sonra hafif bir omuz silkme ve gözlerine ulaşmayan hafif bir gülümsemeyle ekledi, “Her iki durumda da ben kazandım.”

“… Sen,” Gragnakh’a doğru döndü, bakışları deliciydi, “o kadim, bin yıllık imparatorluğunun yalnızca dörtte birini kontrol ettiğin için senden istediğim şey şu: 150 gezegen, 150 gezegen düzeyinde eser ve 1,5 milyar İnciler.”

“Ha?!” Gragnakh gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden gürleyen bir kahkaha attı. “Hahahaha!!” Kalın, pençeli parmağını Robin’e doğru salladı, kahkahası odada yankılandı. “Hepiniz bu aptalı duyuyor musunuz?! Şu anda benim duyduğumu duyuyor musunuz?!” Odadaki diğerlerine doğru dönerken yaptığı alaycılığın etkisiyle omuzları sarsıldı.

“…” Herkes Robin’e hayretle, inanamayarak baktı, kaşları çatılmıştı ve gözleri şaşkınlıkla doluydu. Burada neler oluyordu? Neden bir profesör -sözde akıl hocası- onlarla bu kadar cüretkâr bir şekilde konuşuyordu? Majesteleri Althera’nın bile asırlık ve bin yıllık güçlere gereken saygıyı göstermesi gerekirdi!

“Bu son derece saçma. Parıldayan tüylerden bir taç giyen kadın koltuğundan kalktı, hareketi keskin ve kararlıydı. Arkasındaki hizmetliler ve savaşçılar hemen onun peşinden giderek bir düşmanlık duvarı oluşturdular. Başka bir grup “Profesör Robin,” diye konuştu, liderlerinin sesi buz gibi soğuktu, “önceden duruşunuzu yeniden gözden geçirseniz iyi olur.” bu durum tırmanıyor.”

Sonra başka bir delegasyon ayağa kalktı. “Buraya gelerek büyük bir hata yapmışız gibi görünüyor.”

Alkış! Robin ellerini güçlü bir şekilde birbirine çırptı, ses salonda gök gürültüsü gibi çatlıyordu. Kibar bir gülümsemeyle “Hepinizi bugün burada görmek bir onurdu” dedi. “Daha önce de belirttiğim gibi, herhangi bir şeyi kabul etme zorunluluğunuz yok. Bu sadece teklif ve talep meselesi. Bu hediyeler öğrencilerim için sadece birer simgedir ve bahsettiğimiz sözde ‘anlaşma’ küçük, unutulabilir bir yan düzenlemeden başka bir şey değildir.”

Ses tonu yumuşak kalmasına rağmen gözleri soğuklaştı. “Sadece tek bir şey istiyorum: teklifi reddettiğiniz için çocuklardan bilgi almaya çalışmayın. Böyle olursa…” Dudakları hafifçe kıvrıldı, “Çok üzüleceğim.”

“Senin üzüntün kimin umurunda, palyaço?!” Gragnakh boynundaki damarlar şişerek kükredi. “Buraya kadar geldik, sana yüz verdik, sana onur verdik! Senin gibi birinin minnettarlıkla yere kapanması için tek başına bu bile yeterliydi – ve yine de böyle bir çılgınlık talep etmeye cüret mi ediyorsun?!”

“Ah- Görünüşe göre küçük bir yanlış anlaşılma olmuş,” diye mırıldandı Robin yumuşak bir sesle, ancak sözleri bir güç yankısı gibi tüm odaya yayıldı. Yavaş, dikkatli adımlarla büyük kapıya doğru döndü, tavrı aniden sakinlikten emredici olmaya dönüştü. “Sözlerim sana değil, yalnızca onlara yönelikti.” Elini kaldırdı, Tembelce Gragnakh’ı işaret ederek “Hâlâ özgürce karar verebilirler. Ama senin… zamanın çoktan doldu. Borcunu zorla ödemek zorunda kalacaksın”

Gragnakh’ı baştan aşağı süzerken Robin’in gözleri parladı. “Buraya girdiğin andan itibaren kokusunu alabiliyordum; soyunu güçlendirmek için kullandığın yaratıklardan birinin, bizzat tavsiye ettiğim yaratıkların kokusunu.”Yüzünde küçük bir sırıtış oluştu. “Kan yoğunluğunuz yaklaşık %0,5 oranında artmış gibi görünüyor.”

Başını hafifçe eğerek gözlerini kıstı. “Ama hepsi bu değil, değil mi? Sisteminizde başka soyların, başka borçların birleştiğini hissedebiliyorum. Heheheh… umutsuzca mevcut her yöntemi deniyorsunuz, değil mi?” Bakışlarını öğrencisi Vanir’e çevirmeden önce gülümsemesi tehlikeli bir şekilde genişledi. “Merak etmeden duramıyorum… bu nasıl oldu?”

“Ne?!” Tüm konuklar şaşkınlıkla Gragnakh’a döndü.

Bu tekniklerin -çocuklar tarafından kullanılanların- karmaşık ve istikrarsız olduğu söyleniyordu, ama yine de… Nexus Eyaleti’ndeki bir varlığı gerçekten etkileyebilirler miydi?

“Uh… u-uh…” Vanir’in gözleri titremeye başlarken tüm vücudu kasıldı.

Başını öğretmeninin delici bakışlarından uzaklaştırırken, kalbi hızla çarparken, zorlukla kontrol edebiliyordu. o kadar çok acıttı ki. İçeride sessizce yerin açılıp onu canlı canlı yutması için dua ediyordu.

“Vanir, sen…?!” Takım arkadaşını işaret ederken Mirena’nın sesi çatladı, yüzündeki inançsızlık tüm yüzüne yayılmıştı.

“Ben-ben özür dilerim…” diye fısıldadı Vanir, yere bakarken sesi titriyordu, yüz hatlarına utanç yazılmıştı. “Bizim grubumuz… son zamanlarda gücünü kaybediyor. Profesörü bulana kadar oyalanmaya, dayanmaya çalıştım, ama o… ve… ve…”

“Yeter!” Gragnakh’ın öfkeli böğürmesi havayı delip geçti ve büyük salonda gürleyen bir gök gürültüsü gibi yankılandı. Kolu öylesine ezici bir güçle havayı kesti ki, yalnızca basınç bile yakındaki birkaç misafirin irkilmesine neden oldu. “Neden kendini haklı çıkarmak zorundasın, seni zavallı zavallı?!” Sesi yeniden gürledi, her kelimeden zehir damlıyordu. “Neden iç sırları bu kadar yer varken buraya döküyorsun? Sen soyunun yüz karasısın!”

Sonra yanan gözleri erimiş metal gibi parıldayan Robin’e döndü. “Evet! Onları kullanıyorum – ne olmuş?! Minnettarlığımı ifade etmek ve belki de bir sonraki yükselişim için bir anlaşmaya varmak için buraya kendimi senin küçük varlığına indirerek geldim. Ama senin gibi aşağı doğumlu, cahil bir solucan,” diye küçümsedi, kelimeleri saf bir küçümsemeyle tükürdü, “gökyüzü düşüp avucuna koysa bile tek bir yıldızın değerini bilemez!”

Pençeli parmağını Robin’e doğru uzattı. Tekrar tekrar öfkesi her nefes alışta artıyor. “Nezaketle elde edemediğim şeyi kan ve kemikle alacağım! Beni sınama öğretmenim. O akademi duvarlarının ötesine adım atma, yoksa yemin ederim seni olduğun yerde ezerim. Bunu tek uyarın olarak düşün!” “Lord Gragnakh, bu davranış tamamen uygunsuz,” diye araya girdi, derisinin altında hafifçe dalgalanan yarı saydam, jöle benzeri damarları olan adam. Sesi sertti ama o bile sesindeki tedirginliği gizleyemiyordu. “Sessizlik!” Gragnakh anında çıkıştı; ses tonu havayı kesecek kadar keskindi. “Bugünün nesi var?! Ne zamandan beri her sürünen böcek bana neyin doğru olup neyin olmadığını söyleyebileceğini sanıyor?!” Döndü ve topluluğa baktı, ifadesi öfkeyle çarpıktı. “Yüzüncü yıl imparatoru unvanını neredeyse kaybetmiş bir adam bile bana vaaz vermeye cüret ediyor? Zavallı! Hepiniz yerlerinizi unuttunuz!”

“Lord Gragnakh,” diye katıldı başka bir ses; bu sefer geyik boynuzlu yaşlı, boynuzları ortam ışığı altında hafifçe parlıyordu. “Profesörü tek taraflı bir saldırı eylemine sokmanıza izin veremeyiz ve vermeyeceğiz! Burası tarafsız bir akademi. Kendinizi dizginleseniz iyi olur!” Gragnakh’ın ifadesi yavaş yavaş zalim bir sırıtmaya dönüşmeden önce daha da karardı. “Kendimi dizginlemek mi?” alaycı bir şekilde tekrarladı. “Onu sıkmayı bitirdiğimde,” kocaman kollarını iki yana açtı, kahkahası göğsünün derinliklerinde gürledi, “geriye kalan her şeyi -bilgisini, sırlarını, değerli verilerini- mükemmel fiyatlara sana satacağım!” Sonra hain bir sırıtışla ekledi: “Ve eğer herhangi biriniz onu benden önce yakalamayı başarabilirse, kesinlikle aynısını yapın! Hahaha!” Sonra elini kaldırdı ve gözleri açık bir nefretle parlayarak son bir kez doğrudan Robin’i işaret etti. “Bana zorla ödeyeceğimi söylemeye cüret mi ediyorsun, hım? O zaman erkek ol ve bu akademiden çık! Yapabiliyorsan bana ödet.” Başka bir bakış atmadan keskin bir şekilde döndü, ağır pelerini havada uçuşuyordu. “Gidiyoruz!”

Gürleyen birkaç adımla Gragnakh ve maiyeti ortadan kayboldu; varlıkları akademi alanının kenarlarından çöken bir fırtına gibi dağıldı.

Sanırım bu bizim de ayrılmamız gerektiği anlamına geliyor, diye mırıldandı keçi boynuzlarına sahip adam, ses tonu soğuk bir kararlılık havası taşıyordu. Batı İmparatorluğu’nun Tavus Kuşu’nun kurucusunun karısı – uçuşan ipek kumaşlara ve mücevherli tüylere bürünmüş zarif bir kadın – usulca başını salladı. “Gerçekten. Sesi sakindi ama içinde bir miktar hayal kırıklığı vardı. “Bu toplantı açıkça zaman kaybıydı.” Bunun üzerine döndü ve amfitiyatronun mermer merdivenlerinden aşağı yürümeye başladı, maiyeti sessizce onu takip ediyordu. “Hepiniz…!!” diye bağırdı Shaddad aniden ayrılan ileri gelenleri işaret ederek bağırdı. Sesi inançsızlık ve çaresizlikten titriyordu. “Ne tür bir fırsatı kaçırdığınız hakkında hiçbir fikriniz yok bugün!!”

“Teşekkürler, Profesör Shaddad,” diye yanıtladı yeşil tenli adam, ayrılmak üzere dönerken küçümseyici bir gülümsemeyle. “Ama bu ‘fırsatı’ kendinize saklayabilirsiniz.” Alaycı bir selam verdi ve gitti, kahkahaları arkasında soldu.

Buraya bir ilerleme, daha fazla güç kazanma, sonsuz yolun merdiveninde daha yükseğe tırmanma şansı bekleyerek gelmişlerdi. Bunun yerine, kendilerinden neredeyse yarıdan vazgeçmeleri istenmişti. İmparatorluklarının milyonlarca yıldır koruduğu birikmiş zenginlik tek başına bu fikri kabul etmeyecek kadar saçmaydı.

Ayrıca… artık çocuklar almak için geldikleri bilgiye sahip olduğundan, pazarlık yapacak hiçbir şey kalmamıştı.

Puf. Koltukların hafif gıcırdamasıyla, Vanir hariç tüm öğrenciler omuzları titreyerek sandalyelerine çöktüler. Gözleri öğretmenlerine kilitlenmişti, sessiz bir korkuyla doluydu. Ama bu onun için bir korku değildi. Bunu neden yapıyordu? Neden ölümlülerin kavrayamayacağı kadar uzak varlıkları kışkırtıyordu? Bugün gururla gelmişlerdi, soylu ailelerin temsilcilerini onunla tanıştırarak onları onurlandırdıklarına inanıyorlardı, en yüksek düzeyde saygıyı göstermek için yapılan bir jestti bu. Ama yine de… her şey nasıl böyle bitmişti?

Hava, kafa karışıklığı ve gerginlikle yoğunlaştı.

Sessizliği bir ses bozdu. Zayıf ama istikrarlı bir sesti. Yüksek değildi ama yine de bir felaket fısıltısı gibi salonun her köşesine yayıldı.

Harper’ın sesi.

“Profesör,” dedi ihtiyatlı bir şekilde. Gragnakh’ın Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’ndan Mareşal Aro’ya parti adı mı?”

“Aro?” Robin’in ses tonu hafifçe yumuşadı, gözlerinde keyifli bir parıltı vardı. “Hayır, hayır.” Nefesinin altından kıkırdadı, kahkahası sessiz ama tuhaf bir şekilde rahatsız ediciydi. “Sonuçta hâlâ saygın bir bin yıllık imparatorluklar.”

Sonra aniden gülümsemesi soldu. Tüm ifadesi soğudu – o kadar soğuktu ki öğrenciler kanlarını hissettiler. dondur.

“Dosyalarını kişisel olarak Wade’e ilet,” dedi Robin düz bir sesle. “Ve ona… ücreti ikiye katlamasını söyle.”

“….?!”