Bölüm 1721 Savaş Sonu Toplantısı-3

Bölüm 1721 Savaş Sonu Toplantısı-3

“Bunların hepsi sadece siyasi akıl yürütme, bir Behemoth tarafından yönetilen başka bir Sektöre yasal olarak girebilmeleri için uygun bir kılıf,” diye açıkladı Theo, ses tonu alaycılıkla ağırlaşmıştı. “Ama aslında hepsi bunun dayanıksız bir bahaneden başka bir şey olmadığını biliyor. Bu hareketin galaksinin imajını zedelediğini çok iyi biliyorlar. Bu yüzden her biri yalnızca beş yüz filo gönderdiler.” Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı ve başını salladı.

“…Lord Zarion’un başına gelen sürekli kayıplardan sonra, galaksinin eninde sonunda takviye göndermesi bekleniyordu. Ancak gelen yardım hem küçük hem de gecikmeliydi, onun başarısızlıklarının doğrudan bir yansımasıydı. İronik bir şekilde, yardımın gelmesinin asıl nedeni bu başarısızlıklardı – Galaktik Komuta bu savaşı mümkün olduğu kadar uzun süre görmezden gelmeye çalıştı ve bunu sizinle onun arasındaki kişisel bir kan davasından başka bir şey olarak göstermedi. Ama sessiz kalamazlar artık. Dayandığınız her gün, ayakta durduğunuz her saat, Lord Zarion’un itibarına bir çivi daha çakıyorsunuz – ve bununla birlikte onlarınki de…” “Aslında, Lord Zarion umutsuzca takviye kuvvetlerini engellemeye çalışıyor,” diye devam etti Theo, sesi artık daha alçaktı, “ama başarısız oldu. Onun galaksideki konumu hızla kötüleşiyor. Bazıları onun yüksek rütbelerde daha fazla kalmayacağını söylüyor. Galaksiyi onun adına müdahale etmeye zorlamak tek başına bir itiraf olarak görülüyor… Şimdi, bu saçmalığa olabildiğince çabuk son vermek istiyorlar.”

“Lanetli Galaksi’nin müdahalesine gelince; bunun hiçbir açıklamaya ihtiyacı yok. Ordunuzu onların büyük evlerinden birinin mareşalini yok etmek için gönderdiniz, çok sayıda filoyu yok ettiniz, lejyonlarına ait sayısız büyüyü ve laneti ele geçirdiniz ve sonra hiçbirini geri getirmeyi reddettiniz. bir elçi gönderdikten sonra bile bunu yaptılar.” Theo kısa bir süre duraksadı ve devam etmeden önce sözlerinin anlaşılmasına izin verdi, “Şimdiki en büyük sorunları savaşın muazzam olması… ve haberlerin her yere sızdırılmış olması. Yıldız sistemlerindeki herkes senin bütün bir Lanetli Galaksi kuvvetini nasıl yok ettiğinden bahsediyor.”

“Beni öldürmeye geliyorlar ve orada durup onlara izin vermemi mi bekliyorlar?” Hedrick alayla gülümsedi, dişleri hafifçe görünüyordu. “Ve ikinci olarak, aklı başında olan kim savaş ganimetlerini kaybedenlere geri gönderir? Bu çok saçma. Bu zorbalıktır”

Lanetli Galaksi kuvvetlerinin konumunu tespit eden ve ona onları yok etmesi talimatını verenler Gölge Kılıçlardı… ama Hedrick bunun için Gölge Kılıçlara karşı herhangi bir öfke hissetmiyordu. Eğer o yılan yuvası Zarion’u gölgelerden desteklemeye devam etseydi, savaş çoktan kaybedilmiş olabilirdi. Onları yok etmek bir seçim değil, bir görevdi.

Onlarla, hatta Lanetli Galaksi’nin kendisiyle başa çıkmanın daha iyi bir yolu var mıydı? Belki… ama dökülen kan için ağlamanın bir faydası yoktu. Olan oldu.

“…” Hedrick dişlerini sıkıca sıktı, ifadesi karanlık ve hesaplıydı. İki galaksi prestijlerini kaybedecek ve isimleri çamura sürüklenecek… ama ne olmuş yani? Sonra ne geldi?

Gelen takviye kuvvetleri çok büyüktü; öfkeli Zarion’un yanı sıra aralarında dört yedinci alem varlığı da vardı. Bu beş yaptı. Hedrick Yıkım Yasası altında bir hükümdar olarak dursa bile, aynı anda beş hükümdar ve koruyucuyla yüzleşmek yine de tehlikeli olurdu – kendisi için bile.

Ve ayrıca binlerce filo yaklaşıyordu; tek bir dünyadan değil, tüm galaksilerden gelen filolar. Askeri bilimin üretebileceği en iyi şey olan yıldızlararası savaşın zirvesini temsil ediyorlardı. Şu anda onu çevreleyen o zavallı bin altı yüz filo, kıyaslandığında hiçbir şeydi. Ve bu binlerce donanmanın her birinin arkasında, Behemoth’lara doğrudan hizmet eden, en korkunç generallerinin ve efsanevi mareşallerinin sancakları altında gelen ünlü askerler vardı.

Başka türlü olabilir miydi? Başka bir savaşa girmek için değil, tekrarlanan yenilgilerin lekesini silmek ve tek bir kesin saldırıyla onurlarını geri almak için geliyorlardı.

Ve sanki bu yeterli değilmiş gibi, halihazırda savunmasına baskı yapan bin altı yüz filo amansızca ilerlemeye devam ederken diğer üç yüz filo da güneyden gelerek ilmiği sıkılaştırdı.

p>

Böylece şu soru Hedrick’in zihninde ağır ve acımasız bir şekilde yandı –

Bu bin filo nihayet geldiğinde ne yapacağım?

Her hesaplamanın, her korkunun ve olası her sonucun Hedrick’in zihninde mayalanmasına izin veren uzun, kasıtlı bir sessizlikten sonra Theo nihayet konuştu; ses tonu, savaşın sonunu daha gerçekleşmeden önce görmüş birinin o ürkütücü sakinliğini taşıyordu.

“Lordum Hedrick,” diye başladı, sesi sakin ama yankılanıyordu, “evrenin bu çeyreği artık senin adını yansıtıyor. Her krallık, her akademi, her imparatorluk, senin başarılarından bahsediyorlar, tek başına sayısız kozmik orduyu ezen ve koalisyonun ilerleyişini durma noktasına getiren adamdan bahsediyorlar, nasıl darbe üzerine darbe indirdiğini, sayıca binde bir sayıya ulaştığında bile boyun eğmeyi reddettiğini anlatıyorlar. Ayrıca, sizin meydan okumanızın ağırlığı altında her geçen gün zayıflayan Müttefik Ordusu’nun başarısızlığı hakkında da. Biz, Gölge Kılıçlar, bu hikayelerin her kulağa ve her yıldıza ulaşmasını sağlamak için yorulmadan çalıştık.”

Theo durdu, sözlerinin anlaşılmasına izin verdi ve ardından hafif bir gülümsemeyle devam etti. “Zaten bir halk kahramanı oldun. Yıkımın Oğlu unvanın, sayısız varlığın kalbinde eski çelik çapalar gibi kök saldı. İster lejyonları geri çekilmeye sürükleyen bireysel gücün, ister kendilerinden kat kat fazla düşmana karşı savaşan ordunun yılmaz gücü olsun, zaten ahlaki zaferi kazandın. Sen dayanıklılığın simgesi, meydan okumanın ta kendisi olarak duruyorsun. Ama…” -sesi karardı-“…Korkarım bu, durup değişmemiz gereken noktadır. elbette.”

Hedrick’in sesi alçak ve soğuk çıktı. “Bununla ne demek istiyorsun?” Parmakları masanın kenarına vuruyordu, ruh gücünün kıvılcımları bilinçsizce titriyordu. “Bana oraya çıkıp teslim olduğumu mu ilan etmemi söylüyorsun!? İnşa ettiğimiz şeyi ayaklar altına almalarına izin vermek için!?”

“Tüm söylediğim,” Theo sabırla yanıtladı Theo, “bu noktadan sonra önümüzdeki savaş filolar ve ateşle yapılmayacak; siyasi bir savaş olacak. Şimdilik haritalarınızı bırakmanız gerekiyor Lord Hedrick ve amacınıza yardımcı olabilecek herkesle kanallar açmaya başlamalısınız. Artık mesele kimin en güçlüyü komuta ettiği değil. donanma-bu evrenin anlatısını kimin kontrol ettiğiyle ilgili. Bu savaşta tek başına savaşmaya devam edemezsin.”

“…Bu, Parçalanmış Düşler İmparatorluğu’nun yolu değil,” diye mırıldandı Hedrick, sesi ölçülü bir öfkeyle titriyordu. “Bu benim tarzım değil.”

Zihni kısa bir süreliğine uzun yaşamının yara izleri arasında gezindi. Hedrick o kadar çok kez ihanetle, aldatılmayla ve terk edilmeyle karşı karşıya kalmıştı ki artık ittifak fikri onu hasta ediyordu. Ona göre siyaset bir maskeli balodan, açgözlülüğü ve kişisel çıkarları gizleyen içi boş bir maskeden başka bir şey değildi. İyilik üzerine kurulu ittifaklar hiçbir zaman gerçek olmadı; bunlar arkadaşlık kisvesine bürünmüş alışverişlerdi. ‘Ver ve al,’ diye düşündü acı acı. “Bu ortaklık değil… asalaklık.

Yüzyıllar boyunca imparatorluğunun tek başına ayakta durmasını sağlamak için çalışmıştı; boyun eğmez, kendi kendine yeten ve korkan. Tüm bu zaman boyunca bir kez bile başka bir hükümdara elini uzatmamıştı. Diğerleriyle ilişkileri ya tarafsızdı ya da düşmancaydı, ikisi arasında bir şey yoktu. Bağımlılık zayıflıktı.

“Ama babamla iyi bir ilişkiniz var,” dedi Theo, kaşını hafifçe kaldırarak, yüzünde bir eğlenme iziyle. ses tonu. “Bu üzerine inşa edilecek bir şey, değil mi?”

Hedrick’in gözleri kısıldı. “Bana neler sunabileceği için babanı seçmedim,” diye açıkça yanıtladı, sesi bıçak gibi keskindi. “Onu bir Aday olduğu için seçtim ve o da sebebinin bu olduğunu biliyor. İttifakımızdan onun şu ana kadar kazandığından daha fazlasını kazandığımı inkar etmeyeceğim. Onun sizinki gibi tüm sektörlerde kampanyalar düzenleme kapasitesine sahip bir organizasyona sahip olmasını kesinlikle beklemiyordum. Ama bu bile bedelsiz değildi. Zaten gezegensel silahlarımın yarısından fazlasını elimden aldın.” Theo hiç şaşırmamıştı; aslında bu dürüstlük karşısında biraz eğlenmiş görünüyordu. “Babamın bir gün ulaşacağı yüksekliğe bahse girdiğini biliyorum,” dedi sessizce. “Ve ben de aynı yükseliş için her şeyi bahse giriyorum. Ben -hayır, biliyorum- kendisinden önceki hiçbir Adayın başaramadığını başaracağına inanıyorum. Yaklaşan Nihari Tohum Savaşı bu gerçeğin başlangıcına işaret edecek, tüm evrene duyurulacak.”

Bu savaş zaten bir kayıt meselesi haline gelmişti, adı binlerce gezegen imparatorluğunun ve antik akademinin arşivleri arasında fısıldanıyordu. Theo bu kayıtları iyi incelemişti. Sonra, çoğundan daha ileriyi görebilen birinin sessiz otoritesiyle, Hedrick’in yukarıdan

bakışlarıyla buluşmak için başını aşağıya eğdi.

“Yine de,” dedi Theo yumuşak bir sesle, “diğer ortaklara da güvenemez misin? Hayatta kalmanın tek bir adamın yükselişinden daha fazla yolu var.”

“… Kimi kastediyorsun?” Hedrick başını yavaşça kaldırdı ve gözlerini Theo’ya kilitledi.