Bölüm 1651: Kozmik Savaş Haberleri-2

Bölüm 1651: Kozmik Savaş Haberleri-2

Büyük savaşın beşinci yılı, katliama tanıklık eden her filonun, her askerin ve her yıldızın üzerinde asılı kalmış gibi görünen ağır bir yorgunluk örtüsünün altında başladı.

Sessiz ve sonsuz boşluğun kendisi bile, yarım on yıldır onu yaralayan sonsuz ışık ve ölüm parıltılarından bıkmış görünüyordu.

Lord Zarion, Hedrik’in asker kaçaklarına yönelik acımasız pususunun ardından sonunda kuvvetlerinin parçalanmasını önlemeyi başarsa da, bu kırılgan birliğin bir bedeli vardı. Onun yanına dönen birlikler sadıktı evet ama onların sadakati inançtan değil, korku ve çaresizlikten doğmuştu. Onlar eski hallerinin gölgeleriydi, gözlerinde ölen yoldaşlarının hayaletlerini taşıyorlardı.

Müttefik orduları, Zarion’un umduğu gibi ilerlemek yerine, ele geçirdikleri dünyalarda geniş kamplar inşa etmeye başladı; parıldayan kalkanlarla çevrili çelik ve moloz şehirler.

Mühendisleri sanki artık yıldızları fethetmeyi değil, onlardan saklanmayı planlıyormuş gibi derin hendekler kazdılar ve devasa gezegen kalelerini demirlediler.

En kudretli amiraller bile Zarion’la göz temasından kaçınıyordu; başka bir pervasız emrin onları başka bir katliama sürükleyebileceğinden korkuyordu.

Uzaktan Hedrik’in imparatorluğunun ulaşamayacağı bir yerde olduğunu görebiliyordu. Ancak Zarion hareket edemiyordu. Sadece bekleyebilirdi. İroni dayanılmazdı.

Bu arada Hedrik’in durumu da pek iyi değildi.

Bir zamanların gururlu hükümdarı artık geriye kalan yaklaşık beş yüz filoya komuta ediyordu; filoları pek çok sektöre yayılmış durumdaydı. Bunlardan yüz tanesi, Hedrik’in üç Büyük Polisi’nden birinin bulunduğu efsanevi tohum olan Verilion’un Galaktik Tohumunu koruyordu ve hiçbir düşmanın yaklaşmamasını sağlıyordu.

Yüz filo daha, egemenliğinin mücevheri ve ilahi otoritesinin merkezi olan Shadhar Gezegeni’nin etrafında sıkı bir savunma çemberinde konuşlanmıştı.

Bu, savaşa devam etmek için geriye yalnızca üç yüz tane kaldı – ve bunların arasında Hedrik’in rengine boyanmış, ancak uzaylı çeliğinden yapılmış ve bilinmeyen eller tarafından dövülmüş, işaretsiz üç yüz filo daha vardı.

Silahları farklı şekilde parlıyordu. Reaktörleri alışılmadık frekanslarda gümbürdüyordu.

Sefer rotaları bile Hedrik’in standart düzenleriyle uyumlu değildi.

Yıldız kanallarına fısıltılar yayıldı — Bunlar müttefik miydi? Paralı askerler mi? Yoksa tamamen başka bir şey mi?

Kimse bilmiyordu.

Ancak yıllar geçtikçe bir gerçek netleşti: Bu gizemli filolar diğerlerinden daha hızlı ölüyordu.

Geçen dört yılda kaybedilen 280 filonun yarısından fazlası yeni, gri boyalı takviye kuvvetlerine aitti. Onlara kim tedarik ettiyse, artık kesinlikle yaptıkları ittifaktan pişman olmuşlardı.

Artan kayıplar Mareşal Tharn ve Mareşal Livia’yı acı verici bir seçim yapmaya zorladı.

Saldırılarını azaltmaya başladılar, büyük saldırıları bırakıp keskin, cerrahi saldırılara yöneldiler. Müttefiklerinin doğrudan itirazı olmasa bile, mantık tek başına itidal gerektiriyordu. Kendilerine ait ancak üç yüz yirmi filoyla iki bin koalisyon filosuyla yüzleşmek artık yiğitlik değildi; gururla sarmalanmış bir delilikti.

Bu tedirgin edici çıkmazın altında bir yarım yıl daha geçti.

Zarion’un komutası altındaki Müttefik kuvvetler ihtiyatlı bir şekilde ilerledi; elli dünyayı daha ele geçirdi ve on ikisini kurtarılamayacak kadar yok etti.

Cevap olarak, Mareşal Tharn ve Livia bir yıpratma harekatı başlattılar; müttefik donanmasının yanlarına kurtlar gibi musallat oldular, izole edilmiş filolara saldırdılar ve takviye kuvvetleri gelmeden saniyeler önce geri çekildiler.

Sanki geleceği görüyorlardı; her zaman bir adım önde, her zaman erişilemez durumdaydılar.

Sonra denge yeniden değişti.

Uzaktaki Lanet Devi Galaksisinden yeni bir gölge savaşa girdi.

Korkunç Behemoth Darvion’un hizmetkarı Mareşal Galtan, korku ve umut dolu hediyelerle geldi; koruma büyüleri, yiğitlik büyüleri, iyileştirme dalgaları ve saf, yakıcı ruh gücüyle karışık kan dolu lanet fırtınaları.

Desteği, galaksisinin sancaklarına sarılı devasa tek bir gemide taşındı.

Geminin gelişi evreni sarstı. Her gözlemci bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

Lanetlerin Devi Darvion – en korkulan kozmik hükümdarlardan biri – savaşa resmen katılmıştı.

Tek bir gemi olmasına rağmen, bensembolik ağırlığı ölçülemezdi.

Bu aynı anda bir bildiri, bir uyarı ve bir meydan okumaydı.

Ve asla beklemeyen, asla boyun eğmeyen Parçalanmış Düşler İmparatorluğu, kaderin mürekkebi kurumadan karşılık verdi.

Büyülerin ve lanetlerin ortadan kalkmasını beklemediler.

Bu cüretkar eyleme misilleme olarak Mareşal Tharn, doğrudan komutası altında yalnızca üç filoyu yöneterek acımasız bir kararlılıkla geri döndü ve Mareşal Galtan’ın korkunç Behemoth Galaksisinden on tam filoya ev sahipliği yapan güçlü bir kale olan kalesine şimşek hızında cesur bir saldırı başlattı.

Savaş nihayet dindiğinde geriye sürüklenen enkaz ve sessizlikten başka pek bir şey kalmamıştı. İlgili filoların çoğunluğu yok edilmişti ve Mareşal Tharn hayatta kalmasına rağmen ağır yaralı olarak ortaya çıktı; bedeni hırpalanmış ve ruhu nadir bir ruh tarafından derinden yaralanmıştı.

Ve bu savaşla birlikte efsanevi Mareşal Galtan’ın şok edici ölümü geldi!

Bir kez daha kimse Tharn’ın Galtan’ın tam yerini nasıl bildiğini ya da nasıl bu kadar hassas ve öfkeli bir şekilde saldırdığını açıklayamadı; sanki gizemli bir güç ya da belki de kaderin kendisi tarafından yönlendiriliyormuş gibi.

Büyük Savaş’ın beşinci yılı böylece sona erdi; öyle ağır bir sessizlik vardı ki, sanki yıldızlar bile nefeslerini tutuyor, mücadeleye katlanan her kemiğe ve ruha baskı yapıyormuş gibi geliyordu.

Bir tarafta Lord Zarion deliliğin eşiğindeydi. Orduları hayatta kalmıştı evet ama ruhları parçalanmıştı; morali umutsuzluğa varacak kadar bozulmuştu. Bir zamanlar ona ateşli bir inançla bakan her asker, şimdi bunu yorgun, kararsız gözlerle yapıyordu.

Diğer yandan Lord Hedrick farklı türde bir savaşa girişti; çaresiz, görünmez bir savaş. İkinci en güçlü mareşalini vuran korkunç lanete çare bulmak için mümkün olan her kaynağı tüketti.

….Helen, aklındaki her raporu ve parçalanmış mesajı inceledikten sonra uzun, ağır bir iç çekti.

“Birinci kardeşinin durumu gün geçtikçe kötüleşiyor,” diye mırıldandı ciddi bir tavırla. “Ordusunun ezici kaba gücü yalnızca kaçınılmaz olanı geciktirdi. Onun güçleri ile Zarion’un ittifakı arasındaki eşitsizlik çok büyük. Ve şimdi, Tharn denklemin dışında kaldığı için denge onun aleyhine daha da kötüye gitti.” Çenesini nazikçe eline dayadı, yüksek sesle düşünürken gözleri odaklanmamıştı. “Onun yerinde olsaydım, sahaya kendim giderdim; saldırıyı yönetirdim, her büyük savaşa bizzat girerdim. Bu pervasızca olurdu, evet, ama bu ona zaman kazandırabilir, hatta belki umut bile kazandırabilir.”

“Bu delilik olurdu,” diye sert bir şekilde araya girdi Seraphina. “Bu bir sınır çatışması değil – kozmik ölçekli bir savaş! Resmi olarak, Hükümdar safları arasında yalnızca Lord Zarion kendini gösterdi. Ama eğer Lord Hedrick savaş alanında belirirse ve birlikte çalışan üç veya dört Hükümdar ve Muhafız tarafından kuşatılırsa bu intihar olur. Hiç kimse – kesinlikle hiç kimse – bu savaşta hareket eden güçlerin gerçek boyutunu veya doğasını tahmin edemez.”

Helen sessizce düşünerek birkaç kez yavaşça başını salladı. “Haklısın,” diye itiraf etti yavaşça. “Ama yine de, er ya da geç Hedrick bizden – dört kardeşinden – takviye göndermemizi istemek zorunda kalacak. Bu onun gururunu herhangi bir bıçağın yaralayamayacağı kadar yaralayacak… yine de umarım bu gururun onu mahvetmesine izin vermez.”

“Bu bizim yükümüz değil leydim,” diye yanıtladı Seraphina hafif bir omuz silkerek ve bir elini tembelce sallayarak. “İstesek bile katkıda bulunacak gücümüz yok. Eğer bizzat ayrılırsanız, bir sonraki gün doğumunda Yıkım Çukuru Gezegenini kaybederiz.”

“Hey!” diye bağırdı Helen, derinden kaşlarını çatarak pencerenin ötesindeki tersaneyi işaret ederken sesi keskindi. “Şu anda üç tam operasyonel filomuz var; onları Hedrick’in güçlerini takviye etmeye gönderebiliriz!”

“…..”

“…..”

“Hey, leydim, leydim~,” diye şarkı söyleyen Seraphina, tek bir kelime bile duymamış gibi yaptı. “Madem onları bu kadar çok seviyorsan neden daha fazla filo satın almıyorsun? Beşik İmparatorluğu’ndaki son görevimizin üzerinden tam dokuz ay geçti. Sıramızda biriken yeni sözleşmeler var – ve şu anda bu imparatorluk, ağabeyinin düşmanlarıyla müttefik olanlara karşı aktif olarak saldırıyor. Onlara katılmak kardeşine doğrudan destek sayılmaz mı? Ve ayrıca…” sinsice sırıttı, “- bunun için sana oldukça cömert bir maaş verilecek!”

“Hımmm…” Helen dudaklarını büzerek bir an düşündü. “Hala sahip olduğumuz İnciler… ne kadar dayanacak?”

“Eğer yaparsak belki bir ay veririz veya alırızBüyük ölçekli bir satın alma yapmayın,” diye yanıtladı Seraphina hemen.

“Haah~” Helen içini çekti ve küçük bir teslimiyet jestiyle dar omuzlarını kaldırdı. “O zaman bir ay sonra başka bir göreve başlayacağız.”

“Gerçekten bu kadar beklemek zorunda mıyız?” diye inledi Seraphina, hayal kırıklığı içinde kalçasına vurarak. “Daha fazla İnciyle imparatorluğumuzu çok daha hızlı genişletebiliriz!”

“…Kendim için belirlediğim sınır bu,” dedi Helen sessizce, “En azından bir nebze olsun onurumu koruyayım.”

Fakat konuşurken bile etraflarındaki hava ürperiyor gibiydi;

Ancak Seraphina bu değişimden habersizdi. “O halde… senin yerine ben gidebilir miyim?” diye sordu. Katılımınız için teklif edeceklerinin yüzde onunu bile bana verebilirler, ama hiçbir şey hiç yoktan iyidir!”

“Dilediğinizi yapın,” diye yanıtladı Helen basitçe, bakışlarını uzaktaki ufka doğru çevirerek.

“Teşekkür ederim efendim!!” diye haykırdı Seraphina, atılmadan önce Helen’in koluna dürtüsel bir şekilde sarıldı. Birkaç dakika sonra Helen gitti; boşluğun parıldayan kapılarına doğru koştu, ardından kahkahalar hafif yankılanıyordu.

Helen ise hareketsiz bir şekilde oturuyordu. Bakışları yeni oluşan limanında oyalandı… on bin yıldır ilk mega projesi.