Bölüm 1645: Uzak Yıldız

Bölüm 1645: Uzak yıldız

Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu, endişe verici ve neredeyse dehşet verici bir hızla genişliyordu, büyümesi, orman yangını gibi boşlukta yayılıyordu. Ancak bu muhteşem akına rağmen, ne kendi egemenliği altındaki her dünyayı savunacak yeterli savaş filosu ne de imparatorluğun geniş inşaat, lojistik ağını ve gezegenler arasındaki kaynakların sürekli hareketini sürdürecek yeterli nakliye filosu yoktu.

İmparatorluğun şu ana kadar ürettiği her şey -Zoha’nın efsanevi inşaat devrimini hesaba kattıktan sonra bile- yüz yirmi savaş filosunun yanı sıra iç ulaşım için kullanılan yaklaşık altı yüz yolcu ve kargo gemisinden fazla değildi.

Bu 120 filo üç büyük güce bölünmüştü: Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu, Beşiğin İmparatorluğu ve Mezar İmparatorluğu. Bunların her biri asırlık yayılmacı imparatorluklardı, güce ve toprağa açlardı ve her biri sürekli fetih ve savunma kampanyalarını desteklemek için çok sayıda filoya ihtiyaç duyuyordu.

İmparatorluğun bitmek bilmeyen filo ihtiyacı bir kenara bırakılsa bile, karada konuşlu savaş makineleri, devasa topçu sistemleri ve devasa savunma ve saldırı birliklerine ilişkin sayısız plan ve yarı bitmiş tasarım hâlâ ortadaydı; bunların hepsi de onları hayata geçirmek için malzeme ve iş gücünden paylarını talep ediyordu.

…Zara’nın yanında duran genç adam, şehir sahibinin hafifçe başını sallamasından sonra sabırla bekledi ve ona düşünmesi için bir süre izin verdi. Ancak saygılı bir duraklamanın ardından tekrar konuştu; ses tonu sakin ama kendinden emindi.

“Önünüzde gördüğünüze eşit büyüklükte bir arazi parçasını temizleyip düzleştirerek başlayalım mı, Majesteleri? Her tepeyi ve vadiyi düzeltmemiz gerekeceğinden bu görev oldukça zorlu, ancak emriniz üzerine onu tam on yıl içinde hazır edebilirim.”

“…” Kısa bir sessizliğin ardından Zara yavaşça başını salladı. “Daha fazla genişletmek, Alev Kıtasının tamamını bir sanayi bölgesine dönüştürmek ve sakinlerini atalarının evlerini terk etmeye zorlamak anlamına gelir. Bu doğru değil. Jura Gezegenini mekanik bir merkeze dönüştüremem; bu kadar zorlanmaya dayanamayacak kadar küçük ve çok kırılgan. Bu tersaneyi buraya inşa ettim çünkü emektar eskileri korumak ve doğrudan denetimim altında yeni üretim sisteminin etkinliğini gözlemlemek istedim. Ancak bu artık gerekli değil.”

Genç adam tekrar konuşmadan önce hafifçe başını salladı. “Majesteleri başka bir yerde genişlemeye devam etmek istiyorsa, o zaman en stratejik seçim hiç şüphesiz Nihari’dir. Gezegen çok geniştir; sektördeki en büyük ve en iyi korunanlardan biri. Askeri üretimi istikrarsızlık veya sabotaj korkusu olmadan yalnızca orada genişletebiliriz. Üstelik, daha büyük gezegen ağının tam kalbinde yer alır, dolayısıyla kaynakların ve malzemelerin ona ulaştırılması daha hızlı, daha güvenli ve çok daha az maliyetli olacaktır.”

Daha sonra elini hafifçe göğsünün üzerine koydu. “Ana operasyonları oraya taşımaya karar verirseniz, kişisel olarak yardım etmeye gönüllü olurum. Bu inşaat sahasını yönetmek için yıllarımı harcadım… ve buraya gelince, genç mühendislerin ve inşaatçıların burayı bir eğitim ve test alanı olarak kullanmasına izin verebiliriz.”

“…Nihari gerçekten de tek mantıklı seçim.” Zara uzun bir süre düşündükten sonra nihayet başını salladı ve yakınlarda duran Ruh Lordu’na döndü. “Ana destek gemisinin yeni tasarımını, İmha Notu-3’ü incelediniz mi?”

“Elbette, Majesteleri,” diye yanıtladı Ruh Ustası, gözleri hayranlıkla parlıyordu. “Gökyüzüne Açılan Şehir’den beklendiği gibi, tasarımın kendisi bir şaheser – bir yaratıcılık hazinesi. Her yeni destek gemisi, hem kısa menzilli savunma hem de hızlı saldırı için ikincil lazer pillerine ek olarak, bir ana gemininkilerle eşleşecek kadar güçlü iki ana topla silahlandırılacak. İç alanı, uzaysal şerit sıkıştırma yoluyla genişletilecek ve tam boyutlu bir ana gemi kadar çok asker ve ekipman taşımasına olanak tanıyacak!”

Yakışıklı genç adam heyecanla alkışladı, neredeyse bu fikirden büyülenmişti. “Böyle on gemi tek bir filo oluşturuyor; tek bir formasyonda on ana gemi sınıfı gemi! Her ne kadar yeni ana gemi modeli Note of Supremacy-3 henüz piyasaya sürülmemiş olsa da, getireceği yükseltme dalgasını şimdiden hayal edebiliyorum!”

Elini kalbinin üzerine bastırdı ve dramatik bir şekilde iç çekti. “Ah~ Tekrar ayakta durmaktan nefret ederimEkselanslarının inşa ettiği imparatorlukları kurdu. Böyle bir güçle karşı karşıya kalmak… gerçekten ruha acı verir.”

“Note of Supremacy-3 tasarımı birkaç on yıl alacak,” diye yanıtladı Zara, sesi sakin ama onur dolu. “Filolarımızın ana gemileri çok daha büyük bir şey olmalı; hareket eden gezegenlere benzeyen gemiler. Aynı zamanda, gerekli modifikasyonların eski versiyonlara da uygulanması gerekiyor, bu da önceki tasarımlardan tamamen vazgeçemeyeceğimiz anlamına geliyor. Bu süreç zaman alacak… ve sabır.”

Son emrini vermeden önce birkaç kez düşünceli bir şekilde başını salladı. “Yeni bir gemi inşa kompleksinin inşası için Nihari’de devasa bir alan hazırlamaya başlayın. Avlu bunun on katı büyüklüğünde olmalı.” Kaşlarını kaldırdı ve Alev Kıtası’nın neredeyse dörtte birini işaret etti.

“On kat mı?!” Genç adam az önce sipariş ettiği şeyin büyüklüğünü fark ederek başını yavaşça yana çevirdi. İfadesinden bu büyüklükte bir arazi parçası hazırlamak için bizzat savaş ağalarının yardımına ihtiyaç duyacağı açıktı.

“Han – bu bölgenin yarısı yeni binalara ayrılacak Zara, sakin ama otoriter bir ses tonuyla, elini sanki önündeki uçsuz bucaksız araziyi bölüyormuşçasına havada görünmez bir çizgi çizerek, diğer yarısını da filolarımızın bakım, yenileme ve eski nesillerinin geliştirilmesine ayırdı,” dedi. Sonra bir kez daha başını salladı, altın rengi saçları hafifçe sallanıyordu. “Ayrıca geniş, açık arazilerle çevrili, el değmemiş ve sağlam bir yer seçtiğinizden emin olun. Yeni tersane tam ölçekli operasyona başladığında, birden fazla yardımcı bölge kuracağız; biri epik düzeyde silahlar üretmek için, diğeri standart silahlar için ve diğerleri diziler ve askeri olmayan yapılar için. Önümüzde hala çok şey var; işimiz daha yeni başladı.”

“Phoo~” Genç adam derin, soğuk bir nefes verdi, ifadesi yarı hayranlık, yarı inanamamaydı. “Bu gidişle, Nihari’nin bütün bir bölgesinin yalnızca bu projeye adanmasına ihtiyacımız olabilir, Majesteleri. Ölçek… çok büyük.”

“Hımm, o zaman kuzey bölgesini ele alalım,” diye yanıtladı Zara, sanki bir kıtayı tahsis etmek mobilyaların yeniden düzenlenmesinden başka bir şey değilmiş gibi. “Zaten neredeyse terk edilmiş durumda. Babamın hırsları sınır tanımaz; orduları bir sonraki fetih için işaret ettiğinde her zaman hazır olmalıdır.” Gözlerini hafifçe uzak ufka doğru kaldırdı, sesi yumuşadı. “Hazırlığın kader olduğuna inanıyor.”

“Sözlerinizden bilgelik damlıyor, Majesteleri,” diye yanıtladı genç adam saygıyla başını eğerek. “Her nefesimi Majestelerinin büyük vizyonunu gerçekleştirmeye adayacağım.”

“Sana güveneceğim Adrian.” Zara ona döndü, ifadesi aniden ciddi ve sabitti. “Temel çalışma ve gözetim konusunda size yardımcı olması için birkaç Ruh Ustası görevlendireceğim. Alabildiğiniz her yardıma ihtiyacınız olacak.”

Sonra sakin bir zarafetle devasa savaş gemisi inşaat sahasına sırtını döndü. Birkaç ölçülü adım uzaklaşırken rüzgar pelerinini çekiştirdi.

“Bekle, bir dakika, Majesteleri!” Adrian, hızla onun peşinden iki adım atarak seslendi. “Neden bu acele? Daha yeni geldin! En azından—”

“Şehirde bitirmem gereken birçok işim var,” diye yumuşak bir şekilde sözünü kesti, nazik bir gülümseme dudaklarını büktü. “Bunu halledeceğin konusunda sana güveniyorum. İyi şanslar.”

Hafif bir vızıltı ile Zara elini kaldırdı ve önünde havada birkaç tane ışıklı bayrak açıldı. Küçük bir mekansal kapı açıldığında platformu hafif bir uğultu doldurdu, kenarları uzay çarpıklığının tanıdık gök mavisi ile parlıyordu. İçeri adım atmadan ve ışıkta kaybolmadan önce zarif bir şekilde – neredeyse şakacı bir şekilde – el salladı.

“….” Adrian bir an donakaldı ve elindeki elini indirdi. Uzun bir iç çekişle kaçtı, omuzları çökmüştü.

“Ahehehe…”

Yakınlarda bir yerden gelen yumuşak, alaycı bir kıkırdama, anlaşılan o ki platform boş değildi – Zara, ilerlemeyi onaylayan ve ayrılmadan önce emir veren diğer tümenlerin başkanlarıyla görüşmeyi yeni bitirmişti. öyle misiniz, küçük efendim?” Adrian sert bir şekilde sese doğru döndü ve bakışları sırıtışını bastırmaya çalışan cüce şefine takıldı.

“Heh~ Lord Adrian, neden şimdiden peşini bırakmıyorsunuz? O senin liginin çok üstünde”başka bir ses geldi; bu sefer Ulaştırma Operasyonları şefi olan uzun boylu bir insan kadın, tembel tembel bir sandığa yaslanmıştı.

“Siz tam olarak neden bahsediyorsunuz?!” Adrian’ın kaşları seğirdi, yüzü sıkıntıyla hafifçe buruştu.

Boyalar Bölümü’nün lideri, altı kollu bir yaratık olan “Lord Adrian”, kendini beğenmiş bir şekilde hepsini birbirine geçirdi. “Dürüst olmak gerekirse, Majestelerini etkilemeye çalıştığınızı fark etmek için dahi olmaya gerek yok. Hatta toplantıdan önce saçınızı şekillendirdiniz ve kenarlarını düzelttiniz!”

“…Neden bahsettiğinizi bilmiyorum ama—” Adrian’ın sesi hafifçe titredi, “n-onu etkilemeye çalışsam bile sorun ne? Ha?” Dramatik bir şekilde sırtını döndü ve kollarını çaprazladı. “Kardeşi zaten evli ve yarım düzine çocuğu var… Üstelik ben asil Barnett ailesinden geliyorum ve savaş yeteneği açısından üç imparatorluktaki en güçlü Ruh Ustasıyım. Majesteleri Sezar’ın yanında gerçek savaşlarda savaştım ve değerimi kanıtladım! Benim yaşım onunkiyle aynı ve geleceğim sınır tanımıyor!”

Cüce şefi kahkahalara boğuldu. “Dürüst olmak gerekirse, iş yerinde benden üstün olduğunu falan biliyorum ama onunla kıyaslandığında sen bir osurmaya bile değmezsin.”

Ulaştırma’dan kadın alaycı bir tavırla “Onun sonsuza kadar bekar kalmasını tercih ederim” diye ekledi.

“Doğru, doğru,” diye onayladı arkadan, yarı gülerek başka bir ses.

RRRRMMM—! Adrian’dan şiddetli bir ruh gücü dalgası yükseldi, havayı sarstı ve etrafındaki alanı bozdu. Sesi bahçede gürledi.

“İŞİNİZE DÖNÜN, SENİ ZAYIF APTALLAR!!”