Bölüm 1620: Yüce Kılıç

Bölüm 1620: Yüce Kılıç

“Onu çabuk getirin!” Hedrick’in sesi öyle bir güçle gürledi ki, sanki büyük salon onun emriyle titriyordu.

Kadın sert bir şekilde başını salladı. “Anlaşıldı.” Topuklarının üzerinde döndü ve ağır kapıları arkasında aralık bırakarak aceleyle dışarı çıktı.

Bu, seksen yılı aşkın süredir ilk kez bir Gölge Kılıcının onlarla doğrudan temasa geçmesiydi. Anı yakalayan Hedrick adamlarını, muhafızlarını ve kişisel görevlilerini çoktan her yöne dağıtmıştı; hepsine yakalanması zor Gölge Kılıçlar hakkında tek bir kelime bile söyleyebilen herkesi yakalamaları emredilmişti.

“Ben ayrılıyorum Majesteleri.” İstihbarat şefi ihtiyatlı bir şekilde geriye doğru adım atmaya başladı, soğukkanlılığı bozuldu ve konumu her geçen saniye tehlikeli bir şekilde zayıfladı.

“Yerinizi koruyun!” Hedrick havladı ve aurasının tüm ağırlığını salıverirken parmağını ona doğru uzattı. “Bu kadar kolay kaçamayacaksın.”

“…!!!” İstihbarat şefi anında donup kaldı, bir bacağını öne doğru uzatmış, diğerini ise arkasında destekleyerek en ufak bir hareketin Hedrick’in gazabını daha da kışkırtmasından korkuyordu.

Adım… Adım…

Ölçülü ayak seslerinin yankısı odayı doldurdu. Bu, Lord Hedrick’in kişisel yardımcısının, bilinçli bir sakinlikle, yüksek kapıları bir kez daha kapatmak için harekete geçmesiydi.

Fakat casus şefinin bakışları içgüdüsel olarak girişe doğru kaydığında kanı dondu. Orada başka biri daha vardı. Bir figür sessizce içeri girmişti; sadece eşiği fark edilmeden geçmekle kalmamış, aynı zamanda çoktan tahtın yarısına doğru ilerlemeye başlamıştı.

Genç bir adamdı. Uzun siyah saçları yüzünü çevreliyordu ve gözleri – tüm ışığı yutan aysız bir gece gibi zifiri siyahtı – hiçbir yaşam kırıntısı taşımıyordu. İfadesi boştu, okunamıyordu, herhangi bir şey düşünüp hissetmediğini anlamak imkansızdı.

Çerçevesine simsiyah bir zırh yapışmıştı; o kadar karanlıktı ki, ona dokunan ışığı tüketiyormuş gibi görünüyordu, ayrıntıları saf boşluk tarafından silinmişti. Sırtında, omuzlarının ve kollarının üzerine genişçe düşen, vücudunun basit hatlarını bile gizleyen ağır siyah bir pelerin asılıydı. Her hareketi onun bir insan olmadığı, gecenin bir parçası olduğu, salonun kalbine doğru yavaş yavaş ilerleyen bir karanlık parçası olduğu yanılsamasını taşıyordu.

Aurası bile dehşet vericiydi; gizlilik perdelerinin altına o kadar iyice gizlenmişti ki, gelişmiş algıya sahip bir dünya felaketi olan Hedrick bile onu delemezdi. Ona bakmak sanki bilinmeyenin şekillendiğini hissetmekti.

“…” Hedrick gözlerini kıstı, hafifçe kaşlarını çattı. “Kimsin sen? Bana mesajı ileten Gölge Kılıç değilsin.”

“Lord Hedrick’e selamlarımı sunuyorum.” Genç adam saygılı bir mesafede durdu ve tahtı ciddi bir vakarla karşılamak için başını kaldırdı. “Adım Theo. Ben Yüce Kılıç’ım, Gölge Kılıçlar örgütünün başıyım… ve Lord Robin Burton’ın evlatlık oğluyum.”

“Gölge Kılıçların başı… ve Robin’in evlatlık varisi mi?” Hedrick biraz geriye yaslandı, sonra yavaşça tahtına oturdu. “Yani işler gerçekten bu kadar vahim mi?”

“Ne yapıyorsun aptal? Kimin önünde durduğunun farkında değil misin? Hemen diz çök!” Kendini gösterme şansını yakalayan istihbarat şefi, Theo’ya doğru birkaç adım attı ve elini uzatarak onu teslim olmaya zorlamaya çalıştı.

Theo yalnızca bakışlarını ona çevirdi.

“…Khhh!!” İstihbaratın başı tökezleyerek durdu ve vücudu bir kez daha yerine kilitlendi.

Sanki etrafındaki hava çökmüş gibiydi. Ayaklarının altındaki zemin sonsuz bir gölge uçurumunda kayboldu. Ve o gözler -o dipsiz, obsidiyen gözler- sanki çığlık atarak ruhunu bedeninden çekip çıkarabileceklermiş gibi görünmeyen girdaplarla dönüyordu.

Hala ilerleyebilir mi? Belki evet. Uygulaması ona bunun mümkün olduğunu söylüyordu. Ama derinlerde bir yerde ilkel bir ses çığlık atarak ona denememesini emrediyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar süren bu kısacık konuşmanın ardından Theo bakışlarını bir kez daha ileriye çevirdi; sesi sakin ama değişmezdi.

“Biz, Lord Robin’in oğulları, hepimizi bağlayan bir yasaya göre yaşıyoruz; unvanları veya tahtları ne olursa olsun kimsenin önünde diz çökmeyiz. Lord Hedrick’ten bu prensibi anlamasını rica ediyorum.”

“….” Hedrick’in ağzından ağır bir nefes çıktı. Oğlan daha yeni vardısalonuna adım attı, ancak bu Theo’nun Robin’in kendisiyle eşit durumda olduğunu ikinci kez kasıtlı olarak ima etmesiydi.

Fakat gerçekte Hedrick’in kendisinden başka suçlayacak kimsesi yoktu. Yıllar önce ortaklık elini uzatan oydu ve birbirlerini ortak olarak adlandırdıkları sürece, istese de istemese de eşit kalıyorlardı.

“Meseleyi unutun.” Hedrick elini salladı ama ifadesi alttaki fırtınayı ele veriyordu. “O halde söyle bana; Gölge Kılıçların efendisini bizzat bana getiren şey nedir?”

Theo bir elini arkasında kavuşturdu, diğeri gevşek bir şekilde yanında duruyordu. İfadesi tamamen hareketsizdi ama seçtiği kelimeler ağırlık taşıyordu, her hece durgun suya düşen bir taş gibiydi.

“O halde önce şunu sormama izin verin Majesteleri. Onlarca yıl önce size kapsamlı ve dikkatle hazırlanmış bir istihbarat sunmuştuk. Neden bu kadar zaman geçmesine rağmen hala harekete geçmediniz?”

“Zekanız eksikti,” diye karşılık verdi Hedrick, kaşlarını daha da çatarak. Sesi keskinleşti, her kelimesinde hayal kırıklığı vardı. “Bize verdiğiniz şey bir parçadan, gevşek bir ipten başka bir şey değildi. Bunu çözmek için istihbarat aygıtımı göndermek zorunda kaldım ve bu tür işler zaman gerektirir; sizin takdir ettiğinizden çok daha fazla zaman.”

“Kusura bakmayın Majesteleri,” diye yanıtladı Theo, ses tonu tavlanmış çelik kadar keskindi, “bu bir gayret değildi – ihmaldi. Ajanlarınız onlara verdiğimiz ipleri çekmediler; onları değersiz bulup bir kenara attılar ve sanki sözlerimiz hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi yoktan aramaya başladılar. Kaynağımıza hiçbir şekilde güvenmedikleri açıktı. Ve biz onlara rehberlik etmemize, beceriksiz yollarında adım adım destek vermemize rağmen, biz Sizin tarafınızdan kesin bir hareket ya da pratik bir ilerleme görülmedi. Bu yüzden açıkça sormalıyım; burada tam olarak ne oluyor?”

“Bize rehberlik mi ettiniz? Bizi destekledi mi? Ne saçmalıyorsun?!” İstihbarat şefi yüzü kızararak, sesi kızgın bir öfkeyle çınlayarak öne atıldı. Onaylanma umudunu yitirmiş bir halde Hedrick’le yüzleşmek için döndü. “Bu adamı ilk kez görüyorum! Bu sözde Gölge Kılıçlarla hiçbir zaman asla bir ilişkim olmadı!”

Theo ona bakmak için bile kıpırdamadı. Sözleri sanki havaya oyulmuş gibi soğuk ve ağır akıyordu.

“Peki Faro-9 gezegeniyle ilgili bilgiyi elinize sızdıranın kim olduğunu düşünüyorsunuz? Bunun, boş boş toz içindeki bir topu tekmeleyen rastgele bir çocuktan geldiğine gerçekten inanıyor musunuz? Adamlarınızı Kirtan gezegeninin mağara ağlarının derinliklerine çekenin kim olduğunu düşünüyorsunuz – hâlâ kendinize bunların hayalet olduğunu söylüyor musunuz? Sonbahar Bulutsusu’nun yakınında geminize kimin çarptığını ve onu asteroit kuşağına sürüklediğini düşünüyorsunuz – gerçekten korsanlar mıydı aklınızda? Öyle mi? aptallık. Geçtiğimiz kırk yılda karşılaştığınız her ilerleme sizin eseriniz değildi; bizim tarafımızdan hazırlandı, planlandı ve yolunuza konuldu. Ve biz bunu ancak ilk kırk yıldaki beceriksizliğiniz nedeniyle tüm sabrınızı yitirdikten sonra yaptık.”

“Sen…!!” İstihbarat şefi kükredi ama sözler boğazında küle dönüştü. Aklı dondu, aptallaştı. Nasıl? Bu yabancı, bu iki dünyanın görevleri, felaketleri, sırları hakkında bu kadar kesin detayları nasıl bilebilirdi? Dili titriyordu ama hiçbir açıklama gelmiyordu.

“Yeter.” Hedrick elini kaldırdı ve bu hareketle astını susturdu. Bunu yorgun bir iç çekiş takip etti. “Yeter. Geri çekilin.”

Sonra başını hafifçe eğerek Hedrick, sanki onu delmeye çalışıyormuş gibi kızıl gözlerinin saç tellerinin altından Theo’ya bakmasına izin verdi. Sesi şüpheyle gürledi.

“Söyle bana, bugün seni gönderen Robin miydi? Ortak olduğumuzu sana açıkça beyan etti mi?”

“…Hayır Majesteleri, burada olduğumu bile bilmiyor,” diye yanıtladı Theo, ses tonu kontrollüydü ama ortak kelimesi kulaklarına çarptığında en ufak bir dalgalanma bile sakinliğini bozdu. Hafifti, zar zor fark ediliyordu ama Hedrick’in keskin gözleri onu hemen yakaladı. Bu kelime -“ortak”- Robin tarafından hiç kullanılmamış, talimatlarının hiçbirinde ima edilmemişti. Bir kere değil.

“O… çok daha büyük meselelerle meşgul, tüm dikkatini gerektiren meselelerle meşgul.”

“Ya?” Hedrick tahtına yaslandı, dudakları soğuk bir yarım gülümsemeyle kıvrıldı. “Yani onun arkasından mı hareket ediyorsun? Peki neden? Bana yardım etmeni istemediği için olabilir mi? Belki de yardım etmek istiyordur.”O muhteşem kırmızı lejyonlarıyla birlikte Verilion’u ele geçirebilsin diye beni toprağın içinde ezdiler. Ya da belki… belki de sadece her şeyin silinmesini istiyor, sırf beni kıskançlıkla koruduğu o dördüncü kademe Gezegensel Deplasman Donanımına elimi sürmemem için. Söylesene genç gölge; ya sen farkına bile varmadan onun büyük planlarını baltalıyorsan?”