Bölüm 1621: Uyuyan sıcak noktalar

Bölüm 1621: Uyuyan sıcak noktalar

“Lord Robin’i çok daha ciddiye almalısınız, Lord Hedrick,” dedi Theo kaşlarını çatarak. “Eğer babam seninle bir anlaşma yapmak istemiyorsa, kendi hayatını tehlikeye atsa bile yapmazdı. Müzayededeki çatışmanızdan sonra onun karakteri hakkında bir şeyler öğrenmiş olmalısın.”

Aslında Robin, Theo’ya hiçbir zaman herhangi bir ortaklık veya anlaşma açıklamamıştı. Ona sadece çıkarlarının kinlerine ağır bastığını söylemiş ve Hedrick’e Güneybatı Aurora Starfield’da ortaya çıkan durum hakkında bir uyarı göndermesi talimatını vermişti. Hepsi bu kadar.

Peki Theo aralarında gizli anlaşmalar ve nispeten güçlü bağlar olduğunu nereden biliyordu? Cevap basitti; Şeytan Krallara baktı.

Her biri Verilion gezegenini savunmak için oraya gitmişti, üstelik sadece bu da değil, Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun dünyalarını bile savunmaya başlamışlardı. Ani müdahaleleri savaşı altüst ederek hem 101. Orta Sektör hem de Genç Sektör haberlerine damgasını vurdu. Çok geçmeden Verilion, üzerinde tasarım bulunan her hırslı gücün ilgi odağı haline geldi.

Babası, Hedrick’le sağlam ve bağlayıcı bir anlaşması olmasaydı asla bu kadar tehlikeli bir manevraya cesaret edemezdi. Artık Robin tecrit altındayken ve kimseyle görüşmeyi reddederken, Hedrick’i kurtarma sorumluluğu doğrudan Theo’nun omuzlarına düşmüştü. Başarısız olursa, Robin inzivadan çıktığında dikkatle ördüğü planların harabeye döndüğünü keşfedecekti.

Peki ya şanslı kısım? Büyük ihtimalle babası, müdahale etmeyi seçse de seçmese de verdiği hiçbir karardan dolayı onu suçlamayacaktı. Theo’yu satın aldığı ilk günden itibaren Robin ona yolunu seçme ve karar verme konusunda alışılmadık derecede bir özgürlük vermişti. Aynı özgürlüğü Sezar, Aro, Sakaar ve imparatorluğun diğer birkaç önemli şahsına da tanıdı.

Robin ne zaman birisinin yeterliliğini fark etse, ona tek bir prensip dışında hiçbir pranga uygulamazdı: İmparatorluk için en iyi olanı yapın. Hepsi bu.

Üç imparatorluğun yalnızca korkutucu olarak tanımlanabilecek bir güç düzeyine ulaşmasını sağlayan da tam olarak bu sistemdi (yetenekli olanı doğru yere yerleştirmeye ve içgüdülerine güvenmeye duyulan bu güven). Büyümeleri hızlı ve benzeri görülmemiş bir şekilde, hem yakın hem de antik tarihte kaydedilenlerin ötesindeydi.

Ve şimdi Theo’nun içgüdüsü ona Hedrick’in kurtarılması gerektiğini söylüyordu. Aksi takdirde, Parçalanmış Düşler İmparatorluğu çökecek ve düşüşünde Verilion korumasız kalacak, dış savunması ortadan kalkacaktı. Bununla birlikte İkinci Şeytan ordusunun kıdemli lejyonları da yok olacaktı. Onlarla birlikte babasının hayalleri de yerle bir olacaktı.

“….” Hedrick uzun bir süre Theo’nun gözlerine baktı, sonra yavaşça başını salladı. “Konuş o zaman.”

Theo sağına baktı ve devasa bir masayı işaret etti. “Bu platform… Lord Hedrick, taktiksel bir harita mı? Tartışmaya orada devam etsek daha iyi olur.”

Hedrick başını eğdi. Bir sonraki kalp atışında –whoosh– platformun başında belirdi ve Theo’ya sinyal vermeden önce bir dizi projeksiyonu etkinleştirdi. “Gelin. Aurora Güneybatı Yıldız Alanı’nın haritası hazır.” Sonra istihbarat şefine doğru dönerek sert bir işaret yaptı. “Sen de.”

Birinin başı yukarıda, diğerinin çenesi aşağıda, iki adam platforma doğru ilerledi. Theo gecikmeden açıklamasına başladı.

“Seksen yıl önce, Majestelerine gönderdiğimiz mesajda da belirttiğimiz gibi, o bölgedeki gizli orduların gerçekliğini zaten doğrulamıştım. Ancak karşılaştığımız sorun, onların saklandıkları yerlerin tam bir kaydının olmamasıydı.”

Gerçekte Gölge Kılıçlar bu meseleyi hiçbir zaman pek umursamamıştı. Richard’ı gözlemlerken bu gizli ordular hakkında tesadüfen istihbarat toplamışlardı ve bu bilgiyi daha sonra satmak niyetindeydiler. Ancak Robin ilgisini dile getirdikten sonra -İblisler Verilion’dan çekildikten sonra- Theo gözetimi sıkılaştırdı ve bölgedeki güvenliği güçlendirdi. Aradığı şeyi elde etmesi çok uzun sürmedi.

“…Fakat bugün durum önemli ölçüde değişti.” Theo yıldız haritasını genişleterek belirli bir noktaya odaklanana kadar büyüttü. “Başlangıç ​​olarak, daha az yokBu gezegenin semalarında otuzdan fazla filo konuşlanmış ve çekirdeğinde yerleşmiş üç milyon askerden oluşan bir ordu var. Neredeyse bir yüzyıldır saklanıyorlar ve sayıları artmaya devam ediyor.”

“Ne?!” Hedrick ve istihbarat şefi ikisi de dikleştiler.

“Bu kesinlikle imkansız!” diye kükredi istihbarat şefi, sesi odanın duvarlarında yankılanıyordu. “Bu gezegen, yalnızca onu kaplayan zehirli zar nedeniyle ürkütücü, parlak mor rengiyle parlıyor. Tüm yüzeyi aşındırıcı dumanlar ve boğucu ısı ile kaplanmıştır. İçilecek bir damla su, hayata tutunacak bir tek kök, bir filiz yok. Hiçbir ordu -ne kadar dayanıklı olursa olsun- böyle bir yere bırakın onlarca yılı, birkaç saatten fazla dayanamaz! Lejyonların orada saklandığı fikrini unutun. Bu düşüncenin kendisi çok saçma. Bunun yerine bana söyleyin – bir soruşturma için o lanetli küreye kendi başınıza nasıl ayak basmayı başardınız?!”

“Bundan emin misiniz?” Genellikle sakin bir insan olan Hedrick bile kaşlarının birbirine geçmesini engelleyemedi. Sessiz ama ağır ses tonu kendisinin de bu dünyayı bildiği ve itibarını anladığı gerçeğini ele veriyordu.

“Nasıl girdiğimiz seni ilgilendirmez,” diye yanıtladı Theo eşit bir sesle, sesinde hiçbir titreme yoktu, hayır Sonra kasıtlı bir sakinlikle bakışlarını iki adama da kilitledi. “Nasıl dayandıklarına gelince? Bu çok basit. İkiniz de, İkinci Büyük Fetih Çağı’nın şafağını ateşlediği söylenen efsanevi düzeni unuttunuz mu?”

“Bir dizi… Sömürgeleştirilemeyenleri kolonileştirme dizisi?” İstihbarat şefi neredeyse sendeledi, içinde şok dalgaları yayılırken gözleri genişledi. Yavaşça, neredeyse isteksizce, sanki canlanan bir kabusa bakıyormuş gibi gözleri titreyerek öngörülen gezegene doğru döndü.

“…” Hedrick, ancak sessizliğini bir süre daha korudu. Sesi acıydı. “Peki… bizi bu felakete sürüklediği için babanıza mı teşekkür edeceğiz?”

“Bir tüccarı işinde çok yetenekli olduğu için suçlayamazsınız.” Geldiği gibi hızla kaybolmadan önce, nadir görülen, neredeyse rahatsız edici bir gülümseme belirdi. Parmakları mutlak bir kesinlikle hareket ediyordu.

Daha fazlası mı var? İstihbarat şefi yaklaştı, sesi gergindi, soğukkanlılığı kırılmıştı. Sadece ilk gezegendeki gücün büyüklüğü bile güvenini sarsmaya yetmişti.

Fakat Theo hiçbir cevap vermedi, bir bakış bile atmadı, sözleri ağırlık gibi düşüyordu.

“……”

Bu seferki Hedrick’in sessizliği farklıydı. Bu ne ihtiyatlı bir hükümdarın sessizliği ne de düşüncelere dalmış bir adamın sessizliğiydi.

Theo her dünyayı yalnızca koordinatlarıyla değil, adlarıyla ve doğalarıyla da tanıyordu, sanki kendi topraklarında yürüyormuş gibi hâlâ devam ediyordu, bir zamanlar basit olan loş yıldız haritası. Projeksiyon artık düzinelerce alevli işaretle parlıyordu, sanki sayısız savaş feneriyle aydınlanıyordu.

Ancak iki noktayı daha ekledikten sonra odanın kendisi küçüldü. Bakışları keskin ve sarsılmaz bir şekilde doğrudan Hedrick’in gözleriyle buluştu. Ses tonu bir bıçak gibi havayı kesti.

“Birincil mi?!” İstihbarat şefi boğuk bir çığlık attı, umutsuzluğu taştı. Sanki avuçlarıyla kabusu bastırmayı umuyormuş gibi iki elini de yüzüne vurdu.

“Doğru,” Theo demir gibi bir sesle başını salladı. “Raporlarımıza göre toplam sayılar burada gördüğünüzden neredeyse üç kat daha fazla. Ancak diğer dünyaların her biri ondan fazla veya daha az filoya sahip değil. Şimdilik bunları bir kenara koyduk.”