Bölüm 1611: İki Boynuzlu Mareşal – 2

Bölüm 1611: İki Boynuzlu Mareşal – 2

Büyük törenin yapıldığı aynı günde, üç gezegen krallığı -baskı olmadan, zorlama olmadan- öne çıktı ve gönüllü olarak Mezar İmparatorluğu’na katıldı. Kararları sektörde dalgalanmalara neden oldu, çünkü tüm diyarların bu kadar isteyerek boyun eğmesi nadirdi.

Ve sadece bir yıllık müzakere süresi içinde bunu iki küçük gezegen imparatorluğu da takip etti: biri üç dünyaya hükmediyor, diğeri beş dünyayı kontrol ediyor.

Bu bile tek başına Kara Eşek Arılarının korkunç şöhretinin yadsınamaz bir kanıtıydı. Aro, yalnızca tek bir kutlamayla on bir gezegeni kendi bayrağı altına almayı başarmıştı; o zamanlar sahip olduğu varlıkların neredeyse yarısı!! Bu, kimsenin beklemediği bir başarıydı, ancak adını hem müttefiklerin hem de düşmanların kalplerine daha derin kazıdı.

Törenden yalnızca beş yıl sonra, birçok büyük güç dağınık noktaları birleştirmeye başladı; daha doğrusu, mahkemelerde fısıltılar ve söylentiler dolaşmaya başladı. Eşek Arılarının bağlılığının hiç de tesadüf olmadığı yönündeki söylentiler. Mezar İmparatorluğu’nun, Ataların Kan İmparatorluğu’nun kalıntıları üzerinde Eşek Arılarının sokmasıyla doğduğunu hatırladılar.

Hem Mezar İmparatorluğu’nun hem de Kara Eşek Arıları’nın, gölgelerde görünmeden gizlenen aynı korkunç usta tarafından harekete geçirilerek birlikte yükseldiğine dair söylentiler kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldığında, panik ve korku, grupları müzakere masalarına geri itti. Ve bu sefer ihtiyatlı bir şekilde değil, umutsuzca gelip şartlar ve haraç teklif ettiler. Bunun dışında Aro on beş gezegeni daha ele geçirdi!!

On yıl geçti. O ilk törenden doğan fırtına yavaş yavaş azaldı, ivmesi azaldı. O zamana kadar Aro bir gerçeğin farkına vardı: müzakerelerde kalan imparatorluklar ve krallıklar durmaya başlamıştı. Bazıları daha fazla riske girmek istemeyerek geri çekildi. Diğerleri ise koşulları o kadar sert ve imkansız hale getirdi ki, bunlar hakaret bile sayılabilirdi.

Böylece Aro dişlerini bir kez daha ortaya çıkardı.

Öfkesini kınından çıkardı ve onu çeliğe dönüştürdü. Yakındaki her güce karşı amansız kampanyalar başlattı. Mezar İmparatorluğu henüz bebeklik çağındayken ona saldırmaya cesaret edenleri, o onları düşman olarak damgaladı ve intikam adına ezdi. Sofralarda vakit harcayanları, boşa geçen yıllar bahanesiyle onları ateşle ve kanla cezalandırdı.

Askeri harekat bu sefer gerçek kabusu da beraberinde getirdi. Aro, üç tümen komutanından otuz Kara Eşek Arısı aldı. Sadece otuz tane olmasına rağmen tüm medeniyetleri korkutmak için fazlasıyla yeterliydiler.

Savaş alanının kalbinde bir Kara Eşek Arısı görmek dehşetin kendisiyle yüzleşmek demekti; içgüdüsel, inkar edilemez ve çiğ bir şeydi bu. Bu yaratıklar lejyonlara, yıldız filolarına ya da savunmalara hiç önem vermiyorlardı. Sanki zalim bir el tarafından yalnızca üç amacı yerine getirmek üzere tasarlanmış gibi hareket ediyorlardı: Düşmanın en kudretli uzmanlarını bulup onları yok etmek, silah cephaneliklerini veya kaynak depolarını bulup onları tamamen soymak veya komuta merkezini bulup küle çevirmek.

Tek bir Kara Eşek Arısı’nın ortaya çıkışı, kaderin zaten mühürlenmiş olduğu anlamına geliyordu. Biri düşecekti. Ya düşmanın şampiyonları utanç içinde geri çekilecek, ya ordular hazinelerini savunmak için geriye doğru çökecek, ya da komuta merkezi ateş içinde yok olacaktı. Ne olursa olsun bir şeyler kırılacaktı. Tek bir Kara Eşek Arısı, aylarca süren planlamayı boşa çıkarmak ve milyonların iradesini parçalamak için yeterliydi.

Bu terör, kaçınılmaz felaketin bu vücut bulmuş haliydi, sayısız gücü tekrar masaya oturmaya zorladı, gururları korkuyla yanıp kül oldu.

Bir yirmi yıl daha geçti. Aro, korku, müzakere ve amansız takip yoluyla parça parça altmış iki gezegeni Mezar İmparatorluğu’nun gölgesi altında topladı!!

Birleşen küçük imparatorlukların ve gezegen krallıklarının sayısı şaşırtıcıydı. Her biri istek, talep ve hırslarla geldi; ancak çoğu tek bir şey istedi: soylarının gerileme ve bilinmezlikten korunması. Aro hepsine uyum sağlamak için yeni, duyulmamış bir şey yarattı: Kanatlar Sistemi.

“Buz Dağları İmparatorluğu musunuz? Pekâlâ,” ilan etti. “Bize katılın, Buz Dağlarının Kanadı olarak bilineceksiniz. Gezegenleriniz sizin kalacak, iç otoriteniz dokunulmayacak. Yalnızca ‘İmparatorluk’ kelimesiortadan kaybolacak, yerini Mezar İmparatorluğu’nun bir parçası olan ‘Wing’ alacak, ancak yine de kendi gururunu koruyacaksın.”

Bu düzenleme coşkuyla karşılandı. Bir kez daha büyük bir tören düzenlendi. Yeni gelenler birbiri ardına Sessiz İmparator’a sadakat yemini ettiler. Daha sonra Latania, Malek ve Wade ile kaynaşıp tanıştılar.

Hem merak hem de kibirle hareket eden bazıları onlara karşı dostça düellolar bile talep etti. Talepler kabul edildi ve düellolar gerçekleşti.

Yine de rakip ne olursa olsun – ister deneyimli bir Dünya Felaketi ister saygın bir Nexus Devleti – hiçbiri bu üçlüye parmak bile basamadı. Onların üstünlüğü mutlaktı ve onların varlığı o geceden itibaren efsaneye dönüştü.

O akşamdan itibaren, bu yeni güçlerin her biri artık kanıtlama arzusuyla yanıyordu. Daha da önemlisi, Kara Eşek Arılarına gerçekten onların tarafında olduklarını kanıtlamayı arzuluyorlardı.

Sonuç şaşırtıcıydı: Bir zamanlar Mezar İmparatorluğu’na karşı savaşta kan döken ordular artık onun sancakları altında gururla duruyorlardı; hepsi ordularının başında dik duruyor, sarsılmaz bir kararlılıkla yürüyorlardı.

Tam da bu noktada Aro’nun Sezar’a karşı açık ve yadsınamaz bir avantajı vardı; nüfuzu birkaç Nexus Eyaletini kendi tarafına çekecek kadar büyümüştü; bu, güç dengesini kendi lehine çeviren ve önde kimin olduğuna dair hiçbir şüpheye yer bırakmayan bir başarıydı.

Fakat aynı gece, otuz imparatorluk muhafızı aniden savaş alanlarından çekildi… Malik sakin ama kararlı bir ses tonuyla, emredildiği gibi olağan görevlerini yerine getirmek üzere geri döneceklerini duyurdu.

Hiçbir zaman taviz vermeyen Aro bile bu karara onay vermek zorunda kaldı.

Eşek arılarını korkutucu bir caydırıcı olarak kullanmak başlangıçta akıllıcaydı, düşmanları sinirlendirmek ve onları uzak tutmak için bir taktikti, ancak onları bir mızrak ucuna dönüştürmek pervasız ve tehlikeliydi. bu temel yasalar çok açık bir şekilde kullanıldı, Millennial Empires’ın keskin bakışlarını üzerine çektiler.

Ve şimdiden, prestijli Stellar Akademileri onunla temasa geçmiş, temkinli ama ısrarcı mesajlar göndermiş, olaylarla bağlantılı şüphelileri yakalamak için işbirliği talep etmişti!! Bu süre boyunca Mezar İmparatorluğu kanatlarını giderek genişletti, gölgesini sayısız bölgeye yaydı, aynı anda birkaç cephede şiddetli savaşlara girdi.

Mezar ordusunun omurgası, onları değersiz bir av olarak görerek onları terk etti ve onların icabına Kanatlar’a bıraktı ve bunun yerine hırslı bakışlarını çok daha tehlikeli ve görkemli bir hedef olan Asırlık İmparatorluğa çevirdi.

… Flora Aro’ya yaklaştı. Adımlarının sesi taşa karşı yumuşaktı ve elini samimi ve sağlam bir dokunuşla onun koluna koydu. Sesi nazikti ama uyarı doluydu:

“Sezar’la olan bu rekabetin bizi kaçamayacağımız kadar derin bir sarmala sürüklemesine izin verme. Zaten pek çok cephede savaş yürütüyorsunuz ve şimdi, Asırlık İmparatorluğa karşı çatışmanın ilk kıvılcımlarıyla birlikte dikkatli bir şekilde, adım adım ilerlememiz gerekiyor.”

“Tsk~ Arzuladığım hıza asla yanımda Rinara gibi biri olmadığı sürece ulaşamayacağım,” diye mırıldandı Aro, gözleri keskin, kararlı bir ışıkla parlıyordu. “Buna bir çözüm bulmam lazım… gerçek bir çözüm.”

“Pfft—yani hâlâ kıskanıyorsun Onun için Sezar mı?” Flora başını sallayarak hafifçe kıkırdadı. “Ondan başka hiçbir şeyi yok. Bu arada, zaten birçok Nexus Eyaletini zaptettiniz. Yanılmıyorsam sayı şu ana kadar beşe ulaştı.”

“Anlamıyorsun…” Aro içini çekti ve başını yavaşça salladı. “Bu beş kişi bize katıldı çünkü rahatlığı savaşa tercih ediyorlardı. Şan ve kanla dolu bir hayat değil, lüks içinde rahat bir hayat istiyorlar. Beşine de ilkelerine sıkı sıkıya bağlı olan, vatanını tüm gücüyle savunan tek bir Nexus Eyaletine saldırmalarını emretsem bile…Öldürün onu.”

Parmaklarını balkon korkuluğuna vurarak bakışlarını dışarı doğru kaydırdı. “Öte yandan Rinara saf bir intikam duygusuyla hareket ediyor. Sadece orta seviye bir Nexus Eyaleti olabilir, ancak öfkesi ona üç Nexus Eyaletine karşı savaşacak ve onların takibinden kaçacak kadar güç verdi – sadece bu da değil, hatta onlardan birine neredeyse ölümcül bir yara bile verdi! Bu onu sadece bir savaşçı değil, aynı zamanda gerçek, ölümcül bir silah yapıyor.”

Gözleri aşağıya düştü ve uzun bir süre zihni uzaklara sürüklendi, ağır düşüncelere daldı. Sonunda, kararlılıkla, ruh duygusunu elindeki yüzüğe gönderdi. Sesi alçak ama net çıktı, otoriteyle yankılanıyordu:

“Bana o kişiyi getirin… evet, Majesteleri Sezar’ın bize hediye ettiği kişiyi.”