Bölüm 1578: Boğaz Savaşı

Bölüm 1578: Boğaz Savaşı

Üç yıl sonra—

Genç Sektör 101 — Gezegen Verillion

Clackclackclack

Zemin kendisi de ürperdi. doğuda sanki dev bir canavar kabuğunun altında kımıldamış gibi titriyordu. Bir an sonra devasa bir basınçlı hava dalgası patladı ve savaş alanını görünmez bir çekiç gibi süpürdü. Acımasız bir güçle askerlerin hatlarına çarptı, adamları birkaç adım geriye tökezledi, botları siperleri toprağa sürükledi.

Deprem veya şok dalgası nedeniyle hiçbir kemik kırılmadı, kan dökülmedi; ancak Gümüş Ordu’nun askerleri, kalplerinde çok daha derin bir yara hissettiler. Batı yaklaşımlarındaki subaylar ve generaller arasında panik dalga dalga yayıldı ve sanki tek bir iple bağlıymış gibi hep bir ağızdan kükrediler:

“Bu başka bir topçu ateşi! Kendinizi hazırlayın!!!”

Vay be~

Gökyüzü cevap verdiğinde uyarıları boğazlarından henüz çıkmamıştı. Sıradağların pürüzlü sırtlarının ötesinden bir meteor dalgası fışkırdı ve gökyüzüne yanan yollar açıldı. Ölümcül bir kavise dalmadan önce gökkubbeyi kör edici bir ışıkla boyayarak göksel bir şelale gibi çağlıyorlardı.

Askerler bir anlığına dondular, şaşkınlıkları hızla korkuya boğuldu.

“Ah hayır, yine bu değil…”

Bam! Bam! Bam!

Binlerce yanan meteor, acımasız bir fırtınayla Gümüş Ordu’nun arkasına yağdı. Düşüşlerinde hiçbir hassasiyet yoktu, dikkatli bir hedefleme yoktu ama buna da gerek yoktu. Askerlerden oluşan çalkantılı bir okyanusa düşen her ateşli taş, insanların canına mal olmayı, kemikleri kırmayı, çeliği parçalamayı ve ruhları dağıtmayı garanti ediyordu.

Bu yerde, yani Batı’nın efsanevi Kapısında, Gümüş Ordu duruyordu. Çizmelerinin altındaki zemin, genişliği neredeyse birkaç kilometre olan dar, sığ bir arazi şeridiydi ama gezegenin en büyük iki kıtası arasındaki tek köprüydü. Onlarca yıldır bu dar şerit hırsların mezarlığıydı. Müttefik Ordular burada baskı yapmış, kan dökmüş ve savaşmıştı ama asla sancaklarını son kıtanın topraklarına dikmeyi başaramadılar. Boğaz duvardı ve piyadeler için geçilemezdi.

Doğru, savaş gemileri gökyüzünde ve okyanuslarda özgürce dolaşıyor, derinliklere yıkım yağdırıyordu. Gerçek, güçlü Dövüş İmparatorları kaos ekmek için düşman saflarına dalarak yukarıdan uçtular. Ancak neredeyse her zaman cesur saldırıları aynı şekilde sona erdi: vücutları gökten vuruldu ve acımasız misillemeyle parçalandı. Bu dünyada zafer hileyle ya da terörle kazanılamaz. Burada korkutulacak siviller yoktu; her erkek ve kadın askerdi. Zafere giden tek yol, ne kadar kan gerektirirse gerektirsin, toprağı ele geçirmek ve onu korumaktı.

Bugünkü saldırının düşmesinin nedeni buydu. Doğuda, Gümüş Ordu’dan birkaç kat daha büyük bir dalga olan Müttefik ordusu toplandı. On iki ordu yan yana duruyordu; üniformaları farklı, sancakları gururluydu. Her biri kendi silahlarıyla, kendi savaş doktrinleriyle, kendi zor kazanılmış deneyimleriyle savaştı. Kanları bile soylarına özgü armağanlar ve lanetler taşıyordu. Normalde bu çeşitlilik kaosun reçetesiydi. Bu tür güçleri tek bir bıçakta birleştirmenin imkansız olduğu düşünülüyordu; çok fazla gurur, çok fazla ego, boyun eğmek istemeyen çok fazla imparatorluk.

Yine de burada bir şekilde işe yaradı. On iki ordu, sanki gururlarını itaate bağlayan, onları omuz omuza savaşmaya zorlayan, görünmeyen tek bir elin, gizli bir iradenin etkisi altındaymış gibi hareket ediyordu.

Her ordunun bir rolü vardı: Bazıları acımasız saldırılarla kendilerini ön saflara fırlattı, diğerleri ise çok gerideki topçu hatlarından gök gürültüsü yağdırdı. Bazıları düşman uçaklarına karşı koymak için göklere yükselirken, yaraları daha da iyi tedavi ediyor, malzeme akışını sürdürüyor ve lojistikle hattı sabit tutuyordu. Doğu cephesi canlı bir eşekarısı yuvası haline geldi; her eşek arısı kendi iğnesine, dart atışına ve kendine göre vuruşa sahip olmasına rağmen hepsi içgüdüsel olarak aynı hedefe doğru birleşmişti.

Ve bu amaç basitti: Gün bitmeden boğazı ele geçirmek.

“Lanet olsun!” Gümüş Ordu generallerinden biri böğürdü, gözleri saflarını parçalayan yıkımı takip ederken tükürüğü uçuşuyordu. Yumrukları, çelik bükülene kadar komuta noktasının küpeştesini sıktı. “Bu ağır toplardır; Düşen Yıldız İmparatorluğu’nun lanetli özelliği! Eğer onları şimdi ezmezsek, bu dalgaya asla dayanamayız!”

Ve böylece, Tüm’ün planıBirleşik Ordular kendini gösterdi. En güçlü tümenlerinden ikisi en ön tarafa yerleştirilmişti; yarmak için değil, tutunmak, dayanmak, fırsat buldukça kanlı adımlarla ilerlemek için.

Bu arada, Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun gururlu kolu olan Gümüş Ordu, sığ sulardaki bu sabit hatları parçalamak için çabalarken, dağların arkasına gizlenmiş başka bir Müttefik ordusu, ünlü ağır toplarını serbest bıraktı. Her baraj Gümüş Ordu’nun arka hatlarını dövüyor, düzenlerini bir örs ve çekiç arasında acımasız bir ritimle öğütüyordu.

Günün başından beri Gümüş Ordu, çatışmanın en acımasız ve acımasız olacağı varsayılan yer olan ön cephede ciddi kayıplardan mucizevi bir şekilde kaçınmıştı. Cephedeki oluşumları sanki savaşın gelgitinden sarsılmamış gibi hâlâ sağlam duruyordu.

Ancak öncü hiç kırılmadan ayakta dururken, arka saflar amansız bombardımanlar altında parçalanmış, tekrar tekrar parçalanmıştı. Zaten en az on bin asker ölmüştü, cesetleri kırık oyuncak bebekler gibi sığ arazilere saçılmıştı ve yine de Gümüş Ordu, her saldırıda daha da genişleyen delikleri çaresizce yamayarak, hatlarını bir kez değil birkaç kez yeniden düzenlemek zorunda kalmıştı.

TakTak

“Bir daha olmaz!” Generallerden biri ürperdi; yaklaşan başka bir topçu ateşinin sarsıntısını hissederken sesinde hem öfke hem de umutsuzluk vardı. Birimi son katliamdan sonra zar zor yenilenmişti ve şimdi başka bir dalga üzerlerine iniyordu. Kaçınılmazlık duygusu onu kemiriyordu, göğsüne baskı yapan bir ağırlık vardı çünkü bunun sıradan bir saldırı olmadığını biliyordu; bu, onların iradesinin kasıtlı olarak ezilmesiydi.

General yaptığı işi hiç tereddüt etmeden bıraktı; göğe doğru yükselip batıya doğru atılırken pelerini havada uçuşuyordu. Hedefi yükseltilmiş bir platform, savaşın kaosuna bakan bir komuta kürsüsüydü. Ortasında cilalı, gösterişli bir masa duruyordu; yüzeyi haritalarla, işaretlerle ve taktiksel yazıların soluk parıltısıyla kaplıydı. Etrafında, her biri tozla kaplı gökyüzünün altında parıldayan parlak gümüş zırhlara bürünmüş birkaç figür toplanmıştı. Özellikle bir varlığın etrafında koruyucu bir halka oluşturdular.

“Mareşal!!” General bir gümbürtüyle platforma indi, sesi aciliyetten çatlıyordu. “O lanetli toplara karşı bir şeyler yapmalısın; eğer yapmazsan, gün bitmeden boğazı kaybedebiliriz!”

“…..”

Mareşal adını verdikleri adam yavaşça yüzünü masaya yayılmış haritadan kaldırdı. Paniğe kapılan generale doğru döndüğünde gözleri öfkeyle keskinleşti. Sesi alçak ve keskin çıkıyordu, küçümsemeyle ağırlaşmıştı. “Savaş alanını kendi gözlerimle göremeyeceğimi, kör olduğumu mu sanıyorsun?”

Mareşal korkutucu bir figürdü, uzun boylu ve geniş omuzluydu; onun varlığı tek başına daha alt düzeydeki adamları susturmaya yetiyordu. Miğferlerini görev bilinciyle takan generalleri ve askerlerinin aksine, kendi miğferi masanın üzerinde duruyordu ve altındaki rahatsız edici çehreyi açığa çıkarıyordu. Cildi solgundu, neredeyse hastalıklıydı; köşeli çenesi loş ışıkta sert gölgeler oluşturuyordu. Gözleri bir insanın gözleri değil, bir yırtıcının gözleriydi; bir yılanınki gibi yarıktı ve soğuk bir tehditle parlıyordu. Yüz derisinin altından, çene kemikleri garip bir şekilde dışarı doğru çıkıntı yapıyordu ve herkesin görebileceği şekilde yanaklarının arasından dört büyük diş geçiyordu. Boynu da daha az korkunç değildi; sinir, et ve çıplak kemikten oluşan garip bir karışımdı, sanki doğanın kendisi onun varlığından geri çekilmiş gibiydi.

Mareşal’i uyurken gören herhangi bir kişi, onu hayat tarafından terk edilmiş, parçalanmış bir ceset sanabilir. Ama burada, şimdi aurası bu tür yanılsamaları eziyordu. Ham bir canlılık ve dehşet verici bir güç yayıyordu; bu onun yalnızca hayatta olduğunun değil, aynı zamanda bir savaş hayvanının vücut bulmuş hali olduğunun da kanıtıydı.

Mareşalin yakınında duran başka bir general derin bir nefes vererek sessizliği bozdu. “Saatlerce bir yol açmaya çalıştık Mareşal, ama her girişim başarısız oldu. İki tam ordu topçu sahasını koruyor. Gönderdiğimiz her saldırı timi – ister intihara meyilli şok birlikleri ister hızlı savaş gemileri – aynı şekilde sonlanıyor: tam bir yok oluş. Toprağın altına tünel kazanlar bile durduruldu ve yok edildi.”

“Çözüm yok mu?!” ön cephedeki general, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmış bir halde havladı. Sadece boğazın kenarındaki katliamı görmüştü; etraflarındaki daha büyük ilmiğin daha da sıkılaştığını fark etmemişti. “O halde neden Majestelerini çağırmıyorsunuz?ahır mı? Koordinatları ona gönderin; bırakın gezegen ruhuna toplarını ezmesini, onları dünyanın derinliklerine sürüklemesini emretsin!”

Mareşal’in maiyetinden bir başka kişi sert bir tavırla başını sallayarak “Gezegen ruhuna savaş başladığından beri zaten taleplerle aşırı yük bindirdik” dedi. “Eğer onun müdahalesi olmasaydı, son saldırıdan asla sağ çıkamazdık. Ama artık bu yoldan vazgeçmeli ya da en azından son çare olarak onu tutmalıyız. Gücünü tüketmeye devam edersek, ruh binlerce yıl boyunca ulaşamayacağı derin bir uykuya dalabilir. Eğer bu gerçekleşirse, bu gezegen ayaklarımızın altındaki ölü bir taştan başka bir şey olmayacak.”

Ön cephedeki generalin yüzünün rengi soldu, sesi öfkeli bir kükremeye dönüşürken şakaklarındaki damarlar zonkluyordu. “Bu ne anlama geliyor? Bu bizim için ne anlama geliyor?!” Yumruğunu göğüs plakasına vurdu, sesi platformda yankılandı. “Bugün gerçekten boğazı kaybedecek miyiz?!”