Bölüm 1579: Ölümcül Bekleyiş

Bölüm 1579: Ölümcül bekleyiş

“…Bugün gerçekten boğazı kaybedecek miyiz?!” General dehşet içinde mırıldandı, sesi sanki sözcüklerin kendisi dilindeki zehirmiş gibi titriyordu.

Ruuuumble—

Göklerden ilahi çekiçler gibi çarpan başka bir parlak gök taşı dalgası düşerken arkasındaki zemin bir kez daha sarsıldı. Bir kalp atışı süresinde binden fazla asker parçalandı, çığlıkları kayan yıldızların sağır edici uğultusunda boğuldu. Kömürleşmiş et ve demirin keskin kokusu havayı doldurdu ve boğucu bir toz ve sıcaklık dalgası savaş alanını sardı.

Bu acımasız çatışma, gezegende patlak veren sayısız savaştan yalnızca biriydi. Şu anda, Yıkıcı Meteor İmparatorluğu dünya yüzeyinin kabaca üçte birine (genişleyen tek bir kıta) hakimiyetini elinde tutuyordu ve bu kara kütlesi akla gelebilecek her yönden kuşatma altındaydı: Karadan gelen ordular, denizlerden oyulmuş filolar ve hava savaşçılarının sonsuz kanatları yukarıdan ölüm yağdırıyordu. Müttefikler amansızdı ve en küçük tutunacak yeri bile kazma konusunda çaresizdiler.

Yine de Yıkıcı Meteor İmparatorluğu yalnızca savunmakla kalmıyordu. İşgal altındaki bölgelere sızmak ve ortalığı kasıp kavurmak için intihar timleri kurdular. Bu arada Müttefik kuvvetler, tek ve korkunç bir hedefin, yani kalbin peşinde koşarken, gezegenin ruhunu zayıflatmak için toprağı oyarak açtılar ve onu yolsuzlukla zehirlediler. Gezegenin kalbi ortaya çıkarılır veya yok edilirse, dünya yok olacak, ruhu yok olacak ve savaş felaketle sonuçlanacaktır.

Savaş her yerde sürüyordu. Ovalarda, denizlerde, dağlarda ve göklerde her geçen saniye yüzlerce asker hayatını kaybediyordu. Ancak burada, deniz yatağının yürüyen orduların ağırlığını taşıyabilecek kadar yükseldiği bu hain sığ boğazda, en şiddetli mücadelenin potası yatıyordu. Bu dar kara boğazı araziden daha fazlasıydı; hayatta kalmanın anahtarıydı. Müttefikler başka bir alanda kazanırsa, Yıkıcı Meteor İmparatorluğu karşı saldırıya geçebilir, yeniden toplanabilir ve uyum sağlayabilir. Ama burada kaybetmek… boğazı kaybetmek… düşünülemezdi.

Çünkü eğer boğaz düşerse, Müttefikler ebedi bir köprübaşına sahip çıkacaklardı. Bitmek bilmeyen bir asker seli her gün son kıtaya akın edecek, çelik ve kandan oluşan bir gelgit dalgası olacaktı. Ortaya çıkaracakları yıkım her şeyi tüketecektir; ormanlar, nehirler, şehirler ve kaleler. Bu sadece bir gerileme olmayacaktır. Bu son dalgayı, direnişin ölüm çanını işaret edecekti.

“Ben… Topçuların sahasını yok etmeye gönüllü oluyorum.” Bir general öne çıktı; sesi sertti, gözleri parlıyordu. Eldivenli elini kaldırdı. “Bana geri kalan seçkinlerimizden oluşan bir ekip verin ve bana Nagarath formunu almaya hazır beş şekil değiştirici verin. Bu yeterli olacaktır.”

“…Tamamen emin misiniz?” Mareşalin ağır başı kalktı, bakışları adamı delip geçiyordu. Derin, kırık sesinde hem inançsızlık hem de en ufak bir acımasız saygı parıltısı vardı. “Bizden ne istediğini gerçekten anlıyor musun?”

General hafifçe eğildi, ardından parmağını süslü masanın üzerine serilen ayrıntılı haritaya doğru salladı. “On bir düşman ordusunu geçmeli ve o lanetli topların mevzilenmesine ulaşmalıyım. Bunlar sıradan sahra silahları değil; gemiye monteli topların özel kuşatma çeşitleri, ana kayaya demirlenmişler. Sonsuz hazırlık olmadan yerleri değiştirilemez. Eğer onlara ulaşabilirsem… eğer altlarındaki toprağı devirebilirsem… o zaman durum değişir.”

“On bir orduyu geçip elinizin altında olacağını mı hayal ediyorsunuz?” Mareşal homurdandı, kemikli çenesi kasılmıştı. “Seçkinlerimizden ne kadar azının kaldığını ne kadar acınası bir şekilde unuttun mu?”

“Mareşalin sayılarını daha da azaltma konusunda bir itirazı yoksa, bu işi bana emanet edin.” General doğruldu, sözlerinde gurur kabarıyordu, duruşu meydan okuma saçıyordu. Her ne kadar yüzü savaştan yıpranmış miğferi tarafından yarı gizlenmiş olsa da ses tonundaki ateş, yüz hatlarına kazınmış sarsılmaz kararlılığı ortaya çıkarıyordu. “Topçuların mevzilerini yok edeceğim. Müttefik ordusunu arkadan vurmak için geri döneceğim. Gerisini Mareşal’in ve saygın yoldaşlarımın ellerine bırakıyorum.”

“….” Mareşal’in kemikli kaşları çatıldı, iskelet hatlarına derin gölgeler düştü.

Plan umursamazdı, neredeyse intihara meyilliydi ama yine de harikaydı. Bir kıskaç vuruşu: ön lBu çaresiz saldırı arkayı delip geçerken demir atacaktı. General, düşmanın arka hattındaki elitleri yarıp geçmeyi ve serbest bırakmayı başarırsa, kaos Müttefik oluşumunu tüketecektir. Mareşal daha sonra ileri atılarak takozu eve götürebilir. Böyle bir manevra, eğer başarılırsa, yalnızca Müttefikleri bozguna uğratmakla kalmayacak, aynı zamanda onları paramparça edebilecek, morallerini bozabilecek ve kampanyalarını onlarca yıl boyunca sekteye uğratabilecektir.

“Bu delilik!” Başka bir general, Mareşal’in anlaşmaya yanaştığını hissettiğinde gözlerinde öfke ve korkuyla patladı. “Bu saldırı, General Basil’in ve beş şekil değiştiricinin tamamının kaybını garanti ediyor; bunların tamamen yok edilmesi olmasa da, en azından bazılarının katledilmesi! Bu tür hayatlarla kumar oynamaya gerçekten istekli miyiz?” Zırhlı yumruğunu yankılanan bir çatırtıyla savaş masasına vurdu. “Düşün! Hala Nagarath formunu alabilecek yalnızca yirmi bir kişi kaldı! Eğer bunlar israf edilirse, son kozumuz da yok olacak!”

Mareşalin bakışları içeriye döndü, sessizlik uzadı. Sonra kırık taş kadar soğuk bir sesle sordu: “…Burada alternatifi olan var mı?”

Bzzzzzzzzzt—

Savaş meydanının uzak ucundaki bir kapı, sanki onun sözleriyle çağrılmış gibi açıldı ve Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun parlak gümüş zırhına bürünmüş sıra sıra askerler etrafa yayıldı.

Yine de görüntü hiçbir rahatlama getirmedi. Hiçbir umut kıvılcımı yok. Tam tersine, askerler ileri doğru yürürken, Mareşal ve toplanmış generaller derinden kaşlarını çattı; korkunun ağırlığı hepsinin üzerine daha da ağır geliyordu.

“Tanrım, bunlar asker kaçakları…” diye mırıldandı masadaki generallerden biri. “Bir gezegen daha mı kaybettik? Bu ayki üçüncü gezegen mi?”

Bu tür beklenmedik takviyelerin tek bir anlamı vardı: Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun yönetimi altındaki bir dünya Müttefiklerin eline geçmişti ve hayatta kalan birlikler Verillion’a kaçmıştı. Onların gelişi gücü artırmaktan çok morali bozdu.

“Başka bir çözümü olan var mı?” diye tekrarladı Mareşal, dikkati aşağıdaki kötü haberden uzaklaştırmak için sesini yükselterek.

Bir general, “Deplasman teçhizatını kullanmayı ve bu sektörden çekilmeyi öneriyorum” diye yanıtladı. “Bunu yaparsak, Müttefikler aylarca yeni birlik kaynaklarını kaybedecekler. Koordinatları yeniden güvence altına alana ve filolarını yeni çıkarma bölgelerine yönlendirene kadar büyük bir harekata girişmeyecekler. Bu duraklama sırasında güçleri azalacak ve saldırı duracak.”

“Kabul ediyorum.” başka bir general başını salladı. “O zaman saflarımızı yeniden düzenleyebilir ve boğazın kontrolünü yeniden tesis edebiliriz.”

“Kabul ediyorum.”

“Kabul ediyorum!”

“İmkansız” diye çıkıştı Mareşal, elini sallayarak. “Lord Hedrick kendisinden üç yıl boyunca hareket etmememiz yönünde doğrudan emir aldık. Bu görev süresinin bitmesine hâlâ bir ayımız kaldı.”

“Mareşal, bu büyülü takviyelerin gerçekten geleceğine inanıyor musun? Bize anlamlı bir şekilde yardımcı olabilecek takviyeler?”

“Derhal geri çekilmeliyiz.”

“Daha uzun süre kalmak boğazı kaybetmek anlamına gelir; bu da gezegenin düşmesine yol açar!”

“….” Mareşal dişlerini gıcırdattı ve ardından General Basil’e döndü. “İhtiyacınız olan birlikleri alın ve planınızı uygulayın. Fedakarlığınız boşuna olmayacak.”

“Mareşal, siz…”

Masadaki generallerin rengi panikten soldu. Kıskaç planının uygulanması, altı şekil değiştiricinin ve geri kalan elitlerin yarısının kesin olarak kaybedilmesi anlamına geliyordu.

“Yeter!” Mareşal havladı. “Hepimizin ölmesi anlamına gelse bile, Rab’bin doğrudan emrine itaatsizlik etmeyeceğiz!”

“….” Herkes aşağıya baktı, parmakları sımsıkı kenetlenmişti, kafalarındaki var olmayan takviyelere küfrediyordu. Majesteleri Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun İmparatoru kalmaya karar verse bile oradan ayrılırlardı ama eğer Lord Hedrick olsaydı o zaman sadece itaat edebilirlerdi.

Planı öneren General Basil bile zayıf bir şekilde nefes verdi, başını eğdi ve “Hemen başlayacağım, Mareşal” dedi. Döndü ve platformdan atladı.

Ama tam o anda—

Bzzzt—

“Hımm, kapı etkinleştirildi? Başka bir gezegeni mi kaybettik?”