Bölüm 1568: Hayal kırıklığı

Bölüm 1568: Hayal kırıklığı

———–

“Elinor, bu sefer neredeydin?!” İmparatoriçe Renara kız kardeşinin içeri girdiğini görür görmez tahtından fırladı, sesi keskin ve titrekti. “Üç bin yıldır seni kimse görmedi!!”

“Hehe~ Çok derin bir gelişim seansı geçirdim, kardeşim~” Elinor zarafetle döndü, hareketleri sanki formuyla gösteriş yapıyormuşçasına hafifti. “Farkında mısın? Yetişimim sağlamlaştı ve ilerledi, kanım daha da yoğunlaştı!”

Ona doğru adım atmaya başlayan Renara olduğu yerde dondu. İfadesi bir anda karardı. “Giysilerin… onlar da çok daha açıklayıcı hale geldi. Ve auran… dayanılmaz derecede iğrenç bir hal aldı!”

“Böyle şeyler kimin umurunda~” Elinor yaklaştı ve sıradan bir tanıdıklıkla kız kardeşinin omzunu okşadı. Gözleri neredeyse yarı açıktı, dudakları koyu kırmızıya boyanmıştı. “Ben güç ve kan yoğunluğundan bahsediyorum ve sen hâlâ aura hakkında gevezelik ediyorsun? Hehe, her zamanki gibi ablam… sadece biraz aptalca.”

“…” Renara tahtına otururken kaşları sımsıkı çatıldı, sesi artık daha ağırdı. “Size sayısız kez ulaşmaya çalıştım. Yokluğunuz sırasında Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu bize saldırdı. Dışarı çıkıp kendimi savunmak zorunda kaldım.” Elleri yumruk haline geldi. “O zaman farkettim ki… İmparator’un kardeşi, raporlarda iddia edilenden çok daha güçlü. Bunu nasıl başardığını bilmiyorum ama o savaşta neredeyse ölüyordum; hızla geri çekilmeseydim, burada olmazdım!”

“Ah…” Elinor kollarını kavuşturdu, hafifçe gülümsedi. “Evet, o savaşı duydum. Dakik-4’teki akademiden birkaç kızı kaçırmaya çalıştıkları için değil miydi?” Kayıtsızca içini çekti. “Kızları almalarına izin verseydin bunların hiçbiri olmayacaktı. Zaten onları aldılar, sen yaralandın ve gezegenin kendisi kayboldu.”

“Ne diyorsun Elinor?!” Renara’nın öfke dolu sesi yükseldi. “Onların bu kadar çok kızın – benim korumam altında olması gereken kızların – peşine düştüklerine ve sonra hiçbir şey yapmadıklarına dair nasıl bir rapor alabilirim?! O akademi bizim soyumuzun en parlak kadınlarından bazılarını barındırıyor! Büyüklerin kızları bile onların arasında!”

Elinor başını eğip yavaşça salladı. “Üç bin yıl önce, uzun süredir kaçırılan birkaç dişiyi şahsen geri getirmemiş miydim? Onları güvenli bir şekilde ailelerine geri verdim. Ve eskisinden daha yoğun, daha güçlü bir kanla geri döndüler. Bunları da bırakmalıydın; onları da geri getirmenin bir yolunu bulurdum.”

“Kırık bir halde geri döndüler!” Renara avucunu tahtaya vurdu, sesi öfkeyle titriyordu. “Onarılamaz derecede yaralanmış, ruhu paramparça olmuş – ve bunların yarısı Mavi Kutup Tilkisi’nin kanını taşıyan çocuklara hamile! İmparatorluğumuzun onuru, soyumuzun onuru, her geçen gün daha da çamura sürükleniyor!!”

“Size daha güçlü geri döndüklerini söylüyorum!” Elinor sözlerini tiksintiyle tükürdü, ifadesi sanki öğürecekmiş gibi çarpıktı. “Daha güçlü, daha doğurgan, ırkımızın erkeklerinden daha yetenekli çocuklar doğurabilecek! Ve tüm bunlar biz tek bir ruhu veya tek bir gezegeni kaybetmeden. Alacakaranlık Spektrumu bizim dünyalarımızı bile istemiyor; sadece kızları istiyorlar. Ben sana bir hayatta kalma yolu, hatta bir bütün olarak soyumuzu güçlendirmenin bir yolunu sunuyorum ve sen hâlâ onur hakkında gevezelik mi ediyorsun?!” Başını sertçe çevirdi, dudakları kıvrıldı. “Eğer böyle düşünüyorsanız, yakın gelecekte imparatorluğu yok etmemeye çalışın!”

“Halkımızı korumaya, başlarını kaldırmaya çalışıyorum!” Renara’nın sesi çaresizliğe bürünerek yalvarıyordu. “Alinor, benimle kalmalısın, buna direnmeme yardım etmelisin, yoksa sonumuz kaçınılmaz!”

“Eğer büyük bir savaş çıkarsa geri dönüp savaşa katılırım,” diye yanıtladı Alinor soğukkanlılıkla. Sonra kalçalarını yavaşça sallayarak kapıya doğru yürümeye başladı. “Ama bu dağınık çatışmalar? Anlamını anlamıyorum. Bunların benimle hiçbir ilgisi yok ve onları tasvip etmiyorum. Eğer onlarla bu kedi-fare oyununu sürdürmek istiyorsan, o zaman tek başına oyna.”

“Elinor!!”

Renara tahtından kalktı ve tüm gücüyle bağırdı ama kız kardeşi çoktan uzaklaşmıştı.

“Alinooor!!”

Çığlığı boş taht salonunda yankılandı ve yanıtsız kaldı.

——————-

Şimdiki Zaman—

“..”

“Majesteleri?” Sezar parmaklarını birkaç kez sağa doğru şıklattıRenara’nın odaklanmamış gözleri, ses tonunda hem sabırsızlık hem de bir endişe kırıntısı vardı. “Ruh Cemiyeti’ne mi sürüklendin, yoksa kendini transta mı kaybettin?”

Pof.

Renara koltuğuna çöktü, vücudu sanki bacaklarından bütün gücü çalınmış gibi katlandı. Bir zamanlar gurur duyduğu vücudu kırılgan görünüyordu ve gözleri… boş, puslu, kızarmıştı, sonunda taşan dökülmemiş gözyaşlarıyla kenarları titriyordu.

“…?” Sezar’ın kaşları fırtına bulutları gibi çatıldı, soğukkanlılığı bozuldu. Duruşu sertleşerek sandalyesinde doğruldu ve hafif bir hareketle başını eğerek hâlâ onun solgun ellerinde sıkıca tuttuğu rapora bir göz atmaya yetti.

Tek bir sayfa bile çevrilmemişti. Fotoğraflara ve belgelere dokunulmadı. Dağınık birkaç satırın ötesini neredeyse hiç okumamıştı; hatta öyle bile olsa. Peki tavrı neden bu kadar tamamen parçalanmıştı? Böyle bir umutsuzluğa tam olarak ne sebep oldu? Bu bilgiye hiç tereddüt etmeden doğrudan mı inanmıştı?

Aralarındaki sessizlik duman gibi koyulaştı. Ortam yabancı, hatta boğucuydu ve tüm sahne Sezar’ı tedirgin ediyordu. Yine de daha fazla konuşmadı; Düşüncelerinin çok uzaklara sürüklendiği, onun göremediği bir fırtınanın içinde kaybolduğu acı verici derecede açıktı.

Renara nihayet bakışlarını indirene kadar neredeyse yarım saat geçti; okumaya devam etmek için kendini zorlarken elleri hafifçe titriyordu, her cümleyi işlemesi sonsuzluk kadar zaman alıyordu. Sonunda, boğuk ve boğuk sesi, sessiz odaya kaçtı.

“Nasıl…” Kelimeyi söylemekte zorlandı, dosyayı hafifçe kaldırırken kolları titriyordu. “Alacakaranlık Spektrumu’nun yönetici soyunun doğduğu yer olan Kraithorn Gezegeni’nden bu kadar kesin bilgiyi nasıl elde ettiniz?”

“Hm.” Caesar’ın gözleri kısıldı ama hafif bir bukle dudaklarını çekiştirdi. “En azından istihbaratın uydurma olduğunu haykırmadın. Bu bile bana, sürprizin beklediğim kadar dünyayı sarsıcı olmadığını gösteriyor.” Sesi sakindi ama eğleniyordu. Ancak içinde bulunduğu ham durumu fark ederek daha fazla baskı yapmamayı seçti. Ruhundaki çatlakları bir çocuk bile hissedebiliyordu. “Belki Gölge Kılıçlar adını duymuşsundur? Onlar benim daha çok… yakın müttefiklerim.”

Sırıtışı memnuniyetle genişledi. “Karanlık Kanunları, Nexus Eyaletleri arasında dolaşan alanlarda çok az bir etkiye sahip olabilir, ancak onları hafife almayın; erişim alanları çoğu kişinin hayal edemeyeceği kadar geniştir, yetenekleri jilet kadar keskindir ve liderleri… var olan hiçbir şeye benzemeyen birleştirilmiş bir Kanuna hükmeder.”

Elbette tüm bu gösterişli açıklamalar onun gerçeği kabul etme şekliydi: Gölge Kılıçları Alacakaranlık Spektrumu imparatorluğunun kalbine zaten sızmıştı. Muhafızlarından birkaçını kendi istekleri doğrultusunda yönlendirmişlerdi (bunlardan biri daha az yaşlı değildi) ve onlar aracılığıyla her önemli sırrı doğrudan Sezar’ın eline aktarmışlardı.

“Gölge Kılıçlar…” Renara uyuşuk bir şekilde tekrarladı, birkaç kez başını salladı, gözleri boş ve odaksızdı. “Evet…” Dirsekleri dizlerine değene kadar öne doğru eğildi, sanki taşıyamayacak kadar ağırmış gibi iki eliyle başını kucaklamak için kalktı. “…Evet, Gölge Kılıçları biliyorum.”

Seasar soğukkanlılıkla, “İfadeniz şok ifadesi değil,” diye gözlemledi ve tek kaşını hesaplı bir kesinlikle kaldırdı. “Hayal kırıklığını fısıldıyor. Söylesene, gerçekten şüphelendin mi zaten?”

“…Aklımda fısıltılar vardı; şüpheler, kuşkular, tekrar tekrar gömdüğüm iç ses parçaları.” Sözleri çatladı, ses tonu acı bir itiraftı. “Beni uyarmaya çalıştılar, ben de onları susturdum. Belki her zaman yolun nereye varacağını biliyordum ama hiçbir zaman iradeye sahip olamadım… hiçbir zaman gerçekle doğrudan yüzleşecek güce sahip olmadım.”

Renara gözle görülür bir çaba göstererek kendini bir kez daha dikleştirdi, omuzlarını geriye ve boynunu dik tutmaya zorladı. Bir imparatoriçenin muhteşem duruşu geri döndü, yüzü solgundu ve tüm sıcaklığından arındırılmış, ifadesiz bir maskeye oyulmuş olmasına rağmen. “Çok iyi. Kişisel darbeni indirdin, beni aşağılamaya sürükledin. Tebrikler Sezar. Şimdi… anlaşmanın şartlarını tartışmaya dönebilir miyiz?”

“Bu hiçbir zaman kişisel olmadı,” Caesar sanki masadaki tozu süpürüyormuş gibi umursamaz bir tavırla elini salladı. “Asi bir kadının boş zamanlarında yaptığı şeyin beni hiçbir ilgisi yok.” Gözleri karanlık bir şekilde parlıyordu. “Bunu sadece sana göstermek için açıkladımOrdularımı serbest bırakmamak, imparatorluğunuzu yerle bir etmek ve onu varoluştan silmek için bana gereken kısıtlamayı yaptınız.”

“Kendinle çelişiyorsun,” Renara dişlerinin arasından kelimeleri sıkarak zorladı ve tehdidinin zehrini yuttu. Sesi titriyordu ama dengesini korumak için savaştı. “Bunun senin için önemli olmadığını söylüyorsun ve aynı nefeste bunun için neredeyse savaşa girdiğini itiraf ediyorsun?”

“Peki ben neden yapmayayım?” Caesar’ınki Sakinliği bozuldu, kaşları ani bir öfkeyle çatırdadı. “O lanetli kadın babam hakkında bilgi sızdırdı!”