Bölüm 1480: Zümrüt Çiftlikleri

Bölüm 1480: Zümrüt Çiftlikleri

Shoo

Latania’nın keskin bakışları ıssız araziyi bir kalp atışıyla taradı ve onları meraklı gözlerden gizlemeye yetecek kadar koruma sağlayan sivri uçlu, yarı gömülü kaya oluşumuna kilitlendi. Tereddüt etmeden tekerlekli sandalyeyi akıcı bir hassasiyetle ona doğru itti, pelerini kaba taşa sürtünüyordu. Arkasında Wade ve Malek onun disiplinli bir aciliyetle hareket ederek hızla geri çekilmesini yansıtıyordu. Pozisyonları rastgele değildi; hem onu ​​hem de Majestelerini olası herhangi bir saldırı açısından korumak için kasıtlı olarak yayıldılar ve tek bir hayalet bile onları fark ederse, tehlike kraliyet figürüne ulaşmadan önce durdurulacağından emin oldular.

Neyse ki, Latania’nın yayılan her türlü dalgayı (en hafif ses, ince titreşimler ve hatta ruh duygusunun hassas iplikleri bile) bastırma konusundaki nadir ve müthiş yeteneği, onları bir sessizlik kozası ile sardı. Sanki dünyadan silinmişler, arkalarında ne ses, ne iz, ne de aura bırakmışlar ve avcıların takip edebileceği tek bir iz bırakmadan geri çekilmelerini sağlamışlardı.

“Bu gerçekten gerekli mi?” Üçünün hesaplanmış bir hassasiyetle hareket etmesini, sanki görünmez bir pusu bekliyormuşçasına kendisini üç farklı yönden korumasını izlerken Robin’in sesinde hafif bir merak vardı.

“Savunmada sinmek yerine kendimizi hayaletlere karşı saldırıya hazır tutmak Majesteleri,” diye yanıtladı Malek, ifadesi taş gibi sertti. “Tek bir yanlış adımla kendimizi sadece tespit edilmekle kalmayıp, tamamen bir sürü tarafından kuşatılmış halde bulabiliriz.” Sesinde keskin bir keskinlik vardı; gömülü kalmasını dilediği anıların keskinleştirdiği bir yoğunluk.

“Bir sürü mü?” Robin’in kaşları hafifçe kalktı, aklı bu kelimeye takıldı.

“Evet” diye yanıtladı Latania, sesi sakin ama ölçülüydü. “Hayaletler… hala orijinal anılarının parçalarını taşıyorlar; bir zamanlar sahip oldukları hayatların parçalarını. Hatta bazıları topluluklar halinde bir araya gelmek gibi eski insan alışkanlıklarına bile bağlı kalıyorlar. Ama bunu artık insani olmayan bir şekilde yapıyorlar… çarpık, soğuk ve yabancı.” Robin’in kendisini açığa çıkarmadan kayanın üzerinden bakmasına yetecek kadar dikkatli birkaç adım ileri doğru yönlendirdi. “Ve bu… birazdan göreceğiniz manzaraya benzer manzaralar yaratıyor.”

“…..”

Bu sefer Robin bakışlarının oyalanmasına izin verdi, önlerindeki geniş alanı taradı ve gördüğü şey göğsünde yavaş, buzlu bir dalgalanma yarattı.

O kasvetli toprak parçasında en az sekiz yüz şey

vardı.

Bunlar tuhaf, yarı saydam iğrenç yaratıklardı; çürüyen cesetleri taklit eden formlara sahip hayaletlerdi. Yarısından fazlası yalnızca kafataslarının çıplak yapısını taşıyordu; boş yuvalar görmeden bakıyordu. Bazılarının üzerlerine hâlâ yırtık pırtık kefenler gibi yapışan et parçaları vardı, bazılarının gözleri yuvalarında gevşek bir şekilde asılıydı. Aralarında en “sağlam” olanı kömürleşmiş kadavralara benziyordu; kararmış derileri soyuluyor ve sanki yanarken donmuş gibi çarpıktı.

“Diyor ki,” diye başladı Malek alçak ama sabit bir sesle, “başıboş dolaşan bir ilk ruh bir hayalete dönüştüğünde, ortaya çıkan varlık farkında ama son derece dengesizdir. Daha basit içgüdülerle yönlendirilen bir canavarın aksine, hiçbir akrabası yok, bir zamanlar kim olduğuna dair gerçek bir anısı yok. Bunun yerine, çarpık zihni onu bir zamanlar hayatta giydiği cesedi aramaya itiyor ve kendisine şekil vermeye çalışıyor. yine o tanıdık kabuk… bunu yapmanın ona bir kimlik kazandıracağına inanmak.”

Durakladı, bakışları önlerinde sürüklenen şekillere odaklandı. “…Ama aradıklarını bulduklarında, ceset çoktan çürümüş ya da çürümüş et ve kemikten başka bir şeye dönüşmemiştir. Ve böylece sonucu görüyorsunuz: çorak arazide amaçsızca sürüklenen içi boş, yarı saydam kadavralar. Beslenmekten başka hiçbir şeyi umursamazlar. Ve bulunacak bir av olmadığında, tamamen hareketsiz kalırlar, en ufak bir enerji kırıntısını bile korurlar. Yenileyebileceklerinden daha fazlasını tüketirlerse, özleri çöker – onlar zümrüt halinde kristalleşir ve otomatik olarak arıtılır. Tüm negatif enerji onlardan çekilir ve sahip oldukları bilinç kırıntısı sonsuza dek yok edilir.”

Robin hafifçe kaşlarını çattı, gözlerinde düşünceli bir parıltı vardı. “…O halde onlarla başa çıkmanın çözümü bu değil mi? Gezegeni bir süreliğine mühürleyip daha sonra zümrütleri toplamak için geri dönmeniz yeterli mi?”

“…..”

Değiştirilen üç bakış-uzun, sessiz ve inançsızlıkla karanlık eğlence arasında bir şeylerle dolu.

“Ne? Tuhaf bir şey mi söyledim?” Robin kaşını kaldırdı.

“Hikâyelerin bahsettiği gerçekten tehlikeli tüccar zihniyetine sahipsiniz, Majesteleri,” dedi Wade, hafif bir kıkırdama kaçarken. “Az önce anlattığınız şey Zümrüt Çiftliği’nin tam tanımıdır; bilinen evrendeki en rezil, uğursuz ve ahlaki açıdan yozlaşmış uygulamalardan biridir. Genellikle yoğun nüfuslu ancak politik olarak izole edilmiş uzak gezegenleri kasıtlı olarak arayan ve onları tamamen yok etmeye hazırlayan güçler (en bilineni Sendika) vardır. Yaşayan her şey yok edilir ve sonrasında toprağa, dönüşümü hızlandırmak için tasarlanmış konsantre negatif enerji kaynakları ve hızlandırıcılar ekerler. süreç.”

“…Ve sonuç,” dedi Malek, ton mezarıyla, “tüm gezegenin milyonlarca, hatta bazen milyarlarca hayalet tarafından istila edilmiş olması. İmha ve tohumlama süreci tamamlandığında, gezegen belirli bir süre boyunca katı ve aşılamaz bir karantina altına alınır. Örneğin bir milyon yıl alalım. Bu zaman geçtiğinde, gezegen gerçek bir hazine tarlası haline gelir; yüzeyine adım atacak kadar cesur olan herkes zümrütlerin yerde yattığını görecektir. her yere dağılmış, toz ve çakılların arasında sanki toprağın kendisi mücevherlerle süslenmiş gibi parlıyor.”

“Bir milyon yıl mı?” Robin’in kaşları hafifçe çatıldı, gözlerinin arasında hafif bir kırışıklık oluştu. “Bu… çok uzun. Neredeyse hayal bile edilemez.”

“Bu,” diye yanıtladı Malek yavaşça başını sallayarak, “zümrütlerin ortaya çıkmaya başlayacağından emin olmak için minimum süredir. Hayaletler şu anda gördüğünüz derin hareketsiz duruma girdiklerinde, enerji tüketimleri neredeyse sıfıra düşer. Böyle bir hızda, zümrüt formuna tamamen kristalleşme sadece bir milyon değil, on milyon yıl, hatta daha da uzun sürebilir. Aralarından daha güçlü olanı, yani o kadim, inatçı kalıntılar, çok daha fazlasını alabilir. bir de bunun bedeli var…” Sesi sertleşti. “Bir gezegendeki her canlıyı yok etmenin, onu yoğunlaştırılmış negatif enerjiyle doldurmanın, dönüşüm katalizörleri ve hızlandırıcılar yerleştirmenin maliyeti astronomik değerlerin ötesindedir. Bütün imparatorluklar bunu yapmaya kalkarsa kendilerini iflasa sürükler.”

Başını hafifçe salladı. “İşte bu yüzden bu seviyede… sabır… ve bu tür mali cesareti gösterebilen tek kişi gerçekten zengin olanlardır ve tabii ki Sendikadır. Bilinen evrendeki başka hiçbir güç böyle bir kumarı üstlenemez.” Malek’in gözleri uzakta sürüklenen figür yığınına doğru kaydı. “Evrenin dört bir yanına dağılmış, karantinaların arkasında gizlenmiş, acımasız hasatları için sessizce olgunlaşan bu mühürlü zümrüt çiftliklerden düzinelerce, belki de yüzlerce var. Ama bir de bunun gibi dünyalar var; açık çiftlikler, mühürlenmemiş, girecek kadar cesur veya aptal olan herkes için ücretsiz.”

“Nadir zümrütleri satın almak için milyonlarca yıl beklemek ve sonra müstehcen meblağlar ödemek yerine… Sendika onları genellikle kendi yüksek rütbeli ruh ustaları için istiflediği için açık piyasada göründüklerini bile varsayarsak… buraya gelebilirsiniz,” diye devam etti Malek. “Giriş ücretini ödeyin, tehlikeye doğru yürüyün ve onları kendiniz avlayın. Eğer şans yüzünüze gülerse, içeri girmek için harcadığınız İncilerden daha fazla zümrüt birimle ayrılabilirsiniz. Ama…” Kendine alaycı bir gülümsemeye izin verdi. “…bu en iyi ihtimalle iyimser bir kumar.”

Latania’nın sesi belli bir eğlence havası taşıyarak yumuşak bir şekilde ilerledi. “Kesinlikle. Bu şekilde, Sendika istikrarlı ve güvenilir bir gelir akışını güvence altına alıyor. Ve burada ne zaman talihsiz bir ziyaretçi öldüğünde, eşyalarını geride bırakıyorlar ve kendisi de yeni bir hayalet haline geliyor – bazen son derece güçlü bir hayalet – ve bu da daha fazla potansiyel avcıyı cezbetmek için yem haline geliyor. Bu kendi kendini besleyen bir döngü.” Dudakları yarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ama gerçekten Malek… biraz ihtimal dışı mı? Her birimizin sadece altı günde yüz bin ruh birimi değerinde zümrüt toplamamızı sadece biraz ihtimal dışı mı buluyorsun? Bu abartılı bir durum değil, çok saçma.”

Malek sadece omuz silkti, gözlerinde en ufak bir haylazlık parıltısı vardı. “Belki de şanslı bir bulguya rastlarız; başkaları tarafından gözden kaçırılan, toprağın içine dağılmış gevşek zümrütler. Daha tuhaf şeyler oldu.”

Robin’in sesi konuşmayı net bir şekilde böldü. “Bu kadar konuşma yeter. Sohbet ederek geçirdiğimiz her dakika, boşa harcanan bir dakikadır.” Başını uzaktaki sürüye doğru eğdi, ses tonu soğuk ve kararlıydı. “Aralarında en güçlüsü iki binden fazla ruh birimine sahip değil. Ben haOnlara kişisel bir ihtiyacımız yok; bu tür yetersiz bir gücü arındırmak ve geliştirmek zaman kaybı olur. Ayrıca sizi ciddi şekilde yaralamaları da mümkün olmamalıdır. Peki… ilk kim gidiyor? Bu yaratıkların İmparatorluk Muhafız Birimi Liderlerime kıyasla nasıl savaştıklarını görmek istiyorum.”

Sonraki sessizlik çok şey anlatıyordu. Malek hareket etmedi, ifadesi gönüllü olmaya istekli olmadığını gösteriyordu.

“Kikiki… Bunu alacağım,” dedi Wade sonunda duraksamayı bozarak. Boynunu bir sağa bir sola çevirerek patlayana kadar keskin bir sırıtış yüzüne yayıldı. “Hepiniz yakından izleyin. İzleyin… ve öğrenin. İzle… ve öğren.”

Woosh

Woosh

Göz açıp kapayıncaya kadar Wade bulanıklaşarak hayalet sürüsünün tam ortasında yeniden belirdi. İkiz hançerleri, loş ışığı yakalayan gümüş dişler gibi ellerinde parladı. “Yiyecek teslimatı geldi! Kimler büyük, lezzetli bir ziyafete hazır? Kikiki…”

Hayaletlerden biri gırtlaktan gelen, kırık bir sesle “Haaaa?” dedi.

“Raaaaaaaaaaaah~~!!” diye kükredi ve bir anda sürünün sessizliği cam gibi paramparça oldu.