Bölüm 1472: Görev Oluşturma

Bölüm 1472: Görev oluşturma

Birkaç dakika sonra—

Latania tekerlekli sandalyeyi ileri itmeye devam etti. Hareketleri yavaş ve kasıtlı görünüyordu ama aslında çok uzak mesafeler boyunca süzülüyordu. Her gözlemcinin gözünde çılgınca bir hız yapıyorlardı, attıkları her adım bir anda onlarca metre kat etmeye yetiyordu.

“….”

Sağında ve solunda hem Malik hem de Wade sessizce ilerlemeye devam ediyordu. Aynı zarafetle hareket ediyorlardı, ne konuşuyorlardı, ne de sessiz ritmi bozuyorlardı, ancak her birkaç adımda bir ince bakışlar atıyorlardı.

Bu an, bu ortam; Majesteleriyle ilk karşılaşmalarının pek çok şeyle sonuçlanacağını hayal etmişlerdi… ama kesinlikle böyle değil.

Ufukta çok sayıda devasa bina belirdiğinde Robin “Hımm,” diye mırıldandı. Başını hafifçe eğerek sakin bir tavırla onlara doğru işaret etti. “Görünüşe göre… nihayet geldik.”

“Evet Majesteleri,” diye hemen yanıt verdi Malik, sesi resmi ve sakindi. “Bu sektöre ilk geldiğimizde kayıt için o binalardan birine götürüldük. Daha sonra Muhafız Avlusu’na götürüldük. Akademinin mekansal kapılarına ulaşabilmemiz için buradan resmi olarak çıkış yapmamız ve seyahat izni almamız gerekecek.”

“….”

Yanındaki Wade yan bir bakış attı, ağzının kenarı sessiz bir kahkahayla seğiriyordu.

Pook

Arkadaşının ifadesindeki alaycı parıltıyı anlayan Malik, Wade’in uzun soluklu açıklamasından ve Majestelerinin önündeki telaşlı tavrından utanarak hızla başının arkasına hafifçe vurdu.

“Ah!” Wade irkildi ve sessiz bir inilti çıkardı, bir ses kesilmeden önce neredeyse misilleme yapıyordu.

“Adın Malik, değil mi?” Robin sordu. “Güvenlik İdaresi Binasına gidin ve üçünüz için çıkış izinlerini alın. Onlara, sizi serbest bırakanın ben, yani Profesör Robin Burton olduğunu bildirin.”

“Anlaşıldı.”

Malik hemen başını salladı ve Majestelerinden ilk doğrudan görevini gözle görülür bir gururla aldı. İleriye doğru iki sağlam adım attı ve bununla birlikte uzakta kayboldu.

“…İşte buradayız,” dedi Robin, hafif bir işaretle civardaki en büyük binalardan birini işaret ederken. “Misyon Salonu. İçeri girelim, Latania.”

“Evet Majesteleri.”

Latania’nın elleri tekerlekli sandalyenin saplarını hassas bir şekilde sıktı ve sanki hayatı buna bağlıymış gibi her hareketi kontrol etti. Robin’i uzman bir kolaylıkla ileri doğru yuvarladı; hızı ancak yüksek kemerli geçitten geçip devasa binaya girdiklerinde azaldı. Orada yavaşça durdu.

GürültüGürültü

Robin’in bakışları hemen salonu taradı ve kalabalığın üzerine düştü. Yüzlerce öğrenci devasa misyon duvarlarının önünde ağır ağır hareket ediyordu. Geniş bir yüzeye binlerce istek gönderildi; her biri benzersiz, her birinin kendi parametreleri ve ödülü var.

Sadece posterlerden birine göz attığınızda, ilgili tüm bilgiler akan bir veri akışı gibi doğrudan zihninize aktarılır.

Normalde öğrenciler en az bir gün ve gece boyunca bu duvarların önünde durur, becerilerine ve tutkularına en uygun görevi seçmeden önce her seçeneği iyice analiz ederler.

Ama neden ilk etapta görev üstlenelim ki? Neden en seçkin öğrenciler bile bu tür görevleri riske atmak ve tamamlamak zorunda kaldılar?

Çünkü çoğunlukla yoksullardı.

Şafak Işığı Yıldız Akademisi’ndeki öğrencilik dönemi tam bin yıl sürdü. Bu döngüyü tamamlayan bir öğrenci, göğüs göğüse dövüşten simya, rün işçiliği veya uzmanlaştığı herhangi bir uzmanlık gibi ikincil konulara kadar uzanan bir dizi final sınavını geçmesi koşuluyla mezun olabiliyordu.

Asgari geçme kriterlerini karşılamaları halinde diploma alacak ve kendilerini akademi mezunu ilan etme hakkına sahip olacaklardı.

Alternatif olarak, Dünya Afet Alemi’ne ulaşarak erken mezun olunabilir. Kayıttan sonraki yüz yıl içinde bile bu seviyeye ulaşmak, onları son sınava ve resmi mezuniyete hak kazanacaktır. Ya da sadece büyük kütüphaneye erişim için akademi ücretlerini ödeyerek kayıtlı kalmaya devam edebilirler…

Yine de, tüm süre boyunca kalsanız da olmazbin yıl yıl geçirdiniz ve sadece eğitim için gereken yirmi milyon İnciyi ödediniz – hatta belki bir veya iki uzman profesörden ders almak için fazladan yirmi milyon da – ya da tamamen Dünya Felaketi’ne ulaşmaya odaklandınız, dengeleyici bir düğüm satın aldınız, atılımınız sırasında yardımcı olması için bir uzmana para ödediniz… bunların hepsi tek bir noktaya geldi:

Finansman.

Sektörün (hayır, tüm evrenin) en güçlü imparatorlukları arasında bile çok az kişi bu tür bir serveti tek bir öğrenciye yatıracak kaynaklara sahipti. Bu nedenle çoğu öğrencinin akademik yolculukları boyunca bir avuç görev talebini kabul etmekten ve hayallerini canlı tutmak için umutsuzca para toplamaktan başka seçeneği yoktu.

…Aralarında sessizliği ilk bozan Wade oldu. Geniş bir gülümsemeyle etrafına baktı ve gülmeye başladı. “Kekeke… Burası gerçekten hayatla dolu, değil mi?!”

“Bu insanların hepsi gerçekten de bizim gibi bir Savaş İmparatoru’nun bölgesinin üst seviyelerinde mi? Tch.” Latania’nın yüzü küçümsemeyle buruştu, ses tonundan inançsızlık damlıyordu. “Dürüst olmak gerekirse, bu kalabalığın tamamını bir saatten kısa bir sürede hiç ter dökmeden ezebileceğimi hissediyorum.”

“Bunu elli beş dakikada yapardım.” Wade soğukkanlılıkla cevap verdi ve sanki konuşmadan sıkılmış gibi bakışlarını başka bir yere çevirdi.

Fakat Latania onun parlama anını çalmasına izin vermedi. “Hah! Kendime biraz daha fazla nefes alma alanı sağlıyordum,” diye kendinden emin bir şekilde sırıttı. “Eğer tamamen dışarı çıkarsam, bunu muhtemelen kırk dört dakikada yapabilirim.”

“Yeter.” Robin, şakacı çekişmeleri daha da tırmanmadan önce sözünü kesti. Yan koridorlardan birinde yer alan yakındaki bilgi masasını işaret etti. “Wade, git onlara Spectre Vadisi Gezegenine nasıl gidebileceğimizi sor.”

Woosh — Robin’in önünde beliren, havada sabit bir şekilde süzülen parlak bir halka.

“Bunu yanına al,” dedi ve Wade’e doğru fırlattı. “Gerekirse koordinatlarını satın almak için kullan.”

“Anladım!” Wade yüzüğü havada yakaladı ve kayıtsızca masaya doğru yürüdü, şimdiden düzeni taradı.

Bu arada Robin dikkatini tekrar etraflarındaki duvarlara çevirdi; parıldayan siyah panellere yansıtılan çeşitli görev ilanları merakını yavaş yavaş artırdı.

Robin gözlerini hafifçe kıstı. Dört yıldızlı, Karma negatif bir savaş suçlusu mu? Bu ciddi bir iş gibi görünüyordu. Ama tamamen dürüst olmak gerekirse…

Şu anda kasadaki resepsiyonistle hararetli bir sohbete dalmış olan Wade’e kısaca baktı. Etrafındaki baskıcı aura korkunçtu; sınırda canavarca. Robin henüz “dört yıldızlı Karma-negatif”in tam anlamıyla ne anlama geldiğini tam olarak kavramamış olsa da, Wade’in bu derecelendirmeyi hiç denemeden aştığından oldukça emindi.

Bu kadar ezici negatif enerji basit askerler arası savaşlardan gelemezdi. Hayır, büyük felaketlerden – belki şehirlerin yok edilmesinden, hatta tüm gezegenlerin çöküşünden – doğan bir tür karmik ağırlık gibi geldi.

Ve Wade bu konuda yalnız değildi. Latania ve Malek de benzer bir karanlığı paylaşıyorlardı, ancak bunu dizginlemek için açıkça çaba göstermişlerdi. Öte yandan Wade, aurasını özgürce ve en ufak bir tereddüt etmeden serbest bıraktı; sanki sonuçlar onun umurunda bile değilmiş gibi.

“…” Robin uzun bir nefes verdi. Seçkin muhafızlarının çevresinde biriken bu yozlaştırıcı aurayla başa çıkmanın bir yolunu bulması gerekiyordu. Sınırların konması, kısıtlamaların getirilmesi gerekiyordu. Aksi halde…

“Lanet olsun Hulak…” diye mırıldandı, adı bir lanet gibi ağzından kaçmıştı.

“Bir şey mi söylediniz Majesteleri?” Latania hemen sordu; sıradan anlarda bile kulakları keskindi.

“Fazla bir şey değil,” diye yanıtladı Robin hızla ve dikkatini yeniden topladı. Dikkatini tekrar görev listesine çevirdi.

“Vay canına,” diye mırıldandı Robin kendi kendine, kaşlarını hafifçe kaldırarak. “Bu veba durumuna kesinlikle büyük önem veriyorlar. Ödül artışı çok büyük.”