Bölüm 1446: Fırsatların Dağılımı

Bölüm 1446: Fırsatların dağılımı

“Profesör… Profesör…”

Robin gözlerini kırpıştırarak düşüncelerinin bulanık sessizliğinden geri döndü.

“Ha? Nedir bu?”

Ona ulaşan ses titriyordu ama kararlıydı; çok uzun süredir kendini tutan bir ses.

“Üzgünüz.”

Konuşan Merina’ydı; sanki yüzleşilemeyecek kadar sert bir gerçekten kendini koruyormuşçasına kollarını sıkıca dizlerine dolamıştı.

“Adını yine lekeledik… onu çamura sürükledik. Seni yüzüstü bıraktık. Biz işe yaramazız.”

Sözleri yılların ağırlığıyla havayı delip geçiyor.

Bu, dürtüden doğan bir an değildi; hayır, bu yüzleşme onlarca yıldır korkulan, ertelenen ve korkulan bir olaydı.

Ve nihayet nihayet gelmişti.

Öfke bekliyordu.

Azarlama, hayal kırıklığı ve tiksinti fırtınası.

Fakat bunun yerine Robin sessiz kaldı.

Ve o sessizlik, o derin, dipsiz sessizlik çok ama çok daha kötüydü.

Herhangi bir kelimenin anlatabileceğinden çok daha fazlasını ifade ediyordu.

O kadar derin, o kadar köklü bir hayal kırıklığının çığlığını atıyordu ki, üzerinde öfke bile büyümeye cesaret edemiyordu.

“…”

Robin bakışlarını önündeki yedi öğrencinin üzerinde gezdirdi. Gözlerinde nefret yoktu. Bağırmak yok. Patlama yok.

Sadece… uzun bir nefes verme. Binlerce savaşın ağırlığını taşıyormuş gibi görünen bir iç çekiş.

“Size gerçeği söyleyeyim,” diye başladı sakin sudaki bir dalga gibi yumuşak bir sesle,

“Ben iyi bir öğretmen değilim. Bunu her zaman biliyordum. Adım adım rehberlik için sabrım yok. Oturup hataları teker teker nazikçe düzeltebilen biri değilim. Ben bu değilim.”

Öne doğru eğildi, gözleri odaklanmamıştı; sanki onlardan çok kendisiyle konuşuyormuş gibi.

“Hayatım boyunca sadece iki kişiyi eğittim. İki.

İlki, ona bir teknik verirdim ve onu doğrudan vahşi canavarlar bölgesine atardım.

İkincisi, hukuka dayalı binlerce bilgiyi onun ellerine verdim ve her şeyi kendi başına çözmesi için ona bıraktım.

Onlara yaptığım en büyük yardım, sıkışıp kaldıklarında birkaç soruyu yanıtlamaktı.”

Öğrenciler cevap veremeden – belki onu savunmak için, belki de kendilerini savunmak için – Robin elini kaldırdı.

“Yapma.

Molimimi yükseltmeye çalışmayın veya rahatlatıcı bir şey söylemeyin.

Bu ikisi… onlar benim gururum.”

Sesi sertleşti; gururla değil, kesinlikle.

“Biri gezegensel bir imparatorluğun ordusunun Yüce Generali oldu.

Ve diğeri… Seçilmiş Hakikat oldu.”

Yedi öğrenci gözlerini kırpıştırdı ve şaşkınlık içinde sessizliğe gömüldü.

Nasıl yanıt vereceklerini bilmiyorlardı.

İki öğrenci.

Yalnızca iki tane.

Ve her ikisi de seçkinlerin elitleri arasında yer alacak kadar yükselmiş miydi?

Bu nasıl korkunç bir başarı oranıydı?

Robin’in onları gördüğünde bu kadar üzgün görünmesine şaşmamalı.

Bu efsanelerle karşılaştırıldığında… onlar bir utanç kaynağıydı. Onun normalde dokunulmaz mirasına bir leke.

“Hımm,” Robin hafifçe sırıttı, “Biliyor musun? Aslında senden çok hoşlanıyorum.”

Artık daha dik durarak kalçasına tokat attı.

“Ben istesem de istemesem de isimlerinizi zaten Robin Burton bayrağı altına attığınıza göre…

Bu ikisine verdiğim şansın aynısını size de vereceğim.”

Gülümsemesi soldu. Sesi keskinleşti, neredeyse soğuktu.

“Ama beni çok dikkatli dinleyin.

Sizi kişisel öğrencim olarak kabul etmedim.

Ve muhtemelen hiçbir zaman da kabul etmeyeceğim.

İlişkimiz yalnızca bu akademi bağlamında var. Daha fazlası yok. Bunu unutmayın.

Anlaşıldı mı?”

Bir duraklama oldu.

Yedi kişi kafa karışıklığı ve tereddüt arasında kalmış bir halde birbirlerine baktılar.

Bu bir lütuf muydu, yoksa bir reddedilme miydi?

Onurlandırılmalı mı, yoksa kalbi kırılmalı mı?

Yine de başlarını salladılar.

“Anlaşıldı.”

Bu ender fırsatı (Hakikatin Seçilmişi’ni ve Yüce General’i doğuran fırsatın aynısı) kutlayıp kutlamayacaklarını bilmiyorlardı.

Ya da Robin’in şu anda bile kendisinden mesafe koyduğu gerçeğinin yasını mı tutacaklarını bilmiyorlardı.

Şimdi bile onları uzaklaştırıyordu.

“Güzel.”

Robin bir kez başını salladı.

Uzaysal yüzüğünden küçük metalik bir tablet çıkardı; yüzeyi pürüzsüz, yansıtıcı ve ruhsal enerjiyle hafifçe uğultu yapıyordu.

Sol elinde tuttu, gözlerini kapattı ve döktüRuhsal duygusunu buna kattı, derinlerdeki bir şeyi sessizce kodladı.

Birkaç dakika sonra gözlerini açtı ve tableti kayıtsız bir şekilde Merina’ya fırlattı.

“Bunun nasıl çalıştığını anlamak için yeteneğinizi yeterince gördüm.

Ruh duygunuzu bu tablete yönlendirdiğinizde, çekirdek gücünüzün kapsamlı bir dökümünü bulacaksınız.

İçinde hepsi ilgi alanınıza göre uyarlanmış birden fazla teknik var – saldırı, savunma, tepkisel.

Ayrıca iç enerjinizi kullanarak daha fazla balçık üretmenin bir yöntemi de var, böylece artık vücudunuzun doğal olarak yapabilecekleriyle sınırlı olmayacaksınız üretmek.”

“A-a-a-a…”

Merina tableti iki eliyle yakaladı ama sanki güneşi tutuyormuş gibi titriyordu.

Her an patlayacakmış gibi ona baktı; gözleri iri iri açılmış, nefesi kesilmiş, tüm vücudu inanamamaktan donmuştu.

“…!!”

Diğer altı öğrenci görmek için boyunlarını uzattılar. İfadeleri değişti – huşu, özlem ve evet, şüphe götürmez kıskançlık – yüzlerine yayıldı.

Ama bundan da fazlası…

Umut.

Çünkü eğer Robin doğruyu söylüyorsa…

O zaman o tablet sadece bir hediye değildi.

Bu bir yoldu.

Bir şans.

En büyük atalarının bile hayal etmeye cesaret edemediği bir geleceğe açılan kapı.

Merina’nın kalbi göğsünde güm güm atıyordu.

Bir an için bunu paylaşıp paylaşamayacağını sormak istedi; belki de bu bilgiyi babasına, yani klanına verebilirdi.

Fakat soru boğazında kaldı.

Korkmuştu.

Geri alacağından korkuyordum. Bunu önererek bile ona hakaret edeceğinden korkuyordu.

Utanıyordu da; çünkü böyle bir isteğin kulağa ne kadar aptalca geleceğini biliyordu.

Üstelik…

Robin artık ona bakmıyordu bile.

Sanki ona verdiği şey hiçbir şeymiş gibi. Bir dipnot. Geçici bir düşünce.

Gözleri şimdi Vanir’e takıldı.

“Ve sen…”

Yavaşça dedi, sesinde gerçek bir şaşkınlık vardı.

“Senin onların arasında olmanı beklemiyordum.

Belki de senin için hâlâ umut vardır.”

İri oğlan başını eğdi, sesi sanki yılların sessizliğinin ağırlığı altındaymış gibi derin bir yerden gürlüyordu:

“Ailem… acı bir iç çatışmanın ortasında.

Bir zamanlar gururlu ve güçlü olan soyumuz inceliyor. Bir zamanlar bizi tanımlayan kadim güç solmaya yüz tutuyor.

Ve şimdi babam ve amcalarım sessiz ama acımasız bir kontrol mücadelesi içinde kilitlenmiş durumdalar.

I buraya, bu akademiye bir savaşçı ya da bilgin olarak değil… ama hayatta tutulacak biri olarak gönderildi.”

Titreyerek nefes alırken parmakları titreyen yumruklara dönüştü.

“Ve böylece, uzun bir süre boyunca sadece… var oldum.

Yapmam gerekeni yaptım. Daha fazlasını değil.

Soyumuzu bir şekilde geri getiremediğim sürece ileriye yönelik gerçek bir yol olmadığına, daha güçlü olma umudunun olmadığına inanıyordum.

Her şey anlamsız geliyordu. Eğitim. Rekabet. Tüm bunlar, eve döndüğümde birileri karışıklığı düzeltene kadar zaman geçirmekten ibaretti.”

Sonra başını kaldırdı. Gözleri daha önce orada olmayan bir şeyle doluydu; güven değil, uyanış.

“Ama sizin… zamanımızı nasıl boşa harcadığımız hakkında… yasaların gerçek potansiyeli hakkında konuştuğunuzu duyduktan sonra…

İçimde bir şeyler çatladı.

Küçük de olsa… Neyi gerçek olarak kabul ettiğimi sorgulamaya başladım.”

Uzun ve yavaş bir şekilde nefes verdi. Sonraki sözleri gözle görülür bir utançla geldi:

“Bununla birlikte… Yeteneğimin yakın dövüş dışında nasıl kullanılabileceğini hâlâ anlayamıyorum.”

Kolunu kaldırdı.

Onların gözleri önünde derisi, bileğine kadar obsidiyen kadar siyah kararmaya başladı. Dönüşüm pürüzsüz, akıcı ve doğal değildi.

Yüzey metal gibi parlayarak odanın zayıf ışığını yansıtıyordu. İnsan eliyle değil, kadim bir şey tarafından dövülmüş bir savaşçı eldivenine benziyordu.

“Gücümüzü kadim bir canavardan alıyoruz: Ay Kaplumbağası.

Atalarımız… tüm vücutlarını bu kabukla kaplayabiliyorlardı.

Zırhtı, evet ama aynı zamanda bir silahtı; saldırı ve savunmanın mükemmel bir karışımı.

Kımıldamaz, durdurulamaz duruyorlardı. Canlı taştan duvarlar gibi.”

Durakladı. Elini sıktı ve içinden hafif bir titreme geçti.

“Ama o günler çoktan geride kaldı.

Şimdi mi? Bir seferde o kabuğun yalnızca küçük bir parçasını ortaya çıkarabiliyoruz.”

O konuşurken siyah zırh geri çekilmeye başladı. Bilekten avuç içine, parmaklara kadar yok olana kadartamamen – geride çıplak bir cilt ve sessiz bir hayal kırıklığı görünümü bırakıyor.

Fakat siyahın son damlası da geri çekilirken—

“Durun!”

Robin’in sesi odayı bir kırbaç gibi kesti.

Herkes irkildi.

“Gerçekten bir çözüm arıyorsanız, o zaman bir kasınızı bile oynatmayın.

Tam olarak böyle kalın.”

“E-Eh?! E-Evet efendim!!”

Vanir hızla ayağa kalktı ve kolunu tekrar uzattı. Zırhı tekrar derisinin üzerine itmek ve eskisinden daha geniş bir alana yayılmasını sağlamak için gücünün son zerresine kadar çabaladı.

Kolu yine o koyu ışıltıyla parlıyordu ama titriyordu.

Damarlar şişti. Yüzünden ter döküldü.

Bu güç onu yalnızca tüketmekle kalmıyor, aynı zamanda onu yutuyordu.

“….”

Robin’in bakışları keskinleşti.

Gözlerinde, başkaları tarafından fark edilmeyen ama gücü derin olan hafif bir parıltı parladı.

Kabiliyetinin yalnızca %5’iyle etkinleştirilen Gerçeğin Gözü, yavaş yavaş dönüşümün sırlarını ortaya çıkarmaya başladı.

Haritasını çıkardı, anladı, atom atom, hücre hücre sindirdi.

Dakikalar geçti.

Vanir’in kasları spazm geçirdi. Siyahlık sanki görünmez bir akıntı tarafından sürükleniyormuşçasına santim santim geri çekilmeye başladı. Dirsekten bileğe… avuç içine… parmak uçlarına…

Nefesi kesildi. Bir an gözleri geriye döndü.

Çökmeye birkaç saniye kalmıştı.

“Bu kadar yeter. Dinlenin.”

Robin sonunda gözlerini çevirdi ve yüzüğüne uzandı.

Vanir öne doğru çöktü; başı ve kolu yüksek bir gümbürtüyle masaya çarptı.

“Hah… hah…”

Boğulmaktan yeni kurtulmuş biri gibi nefes nefeseydi.

Etrafındaki oda dönmeye başladı ama yine de başını – zorlukla – kaldırdı ve gözlerini kocaman açarak Robin’in kararını bekledi.

On acı dolu dakika geçti.

Sonra – hiç tantana yapmadan – Robin ona doğru küçük metal bir tablet fırlattı.

“Bunun içinde, kara zırhınızı bölmek için bir yöntem bulacaksınız; sabit bir nokta yerine aynı anda birden fazla noktayı kapsamasına olanak tanıyacaksınız.

Mermiyi silahlara, aletlere… hatta müttefiklerinize aktarmak için teknikler bulacaksınız.

Ayrıca vücudunuzun dönüşümü aynı anda kaldırabilecek yüzdesini artırmak için sıkı bir eğitim yolu da var.

Ve en önemlisi — Sizinkine uygun soylara sahip antik canavarların listesi.

Eğer onların kanını enjekte ederek hayatta kalırsanız, soyunuz geri kazanılabilir.

Yine de bu, servetinize bağlı olacaktır.”

“…!!!”

Vanir tablete sanki Robin ona hayatta ikinci bir şans vermiş gibi baktı.

Gözleri iri iri açılmıştı ve kırpılmıyordu. Ağzı hafifçe açıldı. Hiçbir kelime gelmedi.

Çünkü bunun ne anlama geldiğini açıklayacak kelimeler yoktu.

Tüm hayatını eski yöntemlerin artık sona erdiğine, ailesinin gücünün onarılamayacak şekilde kırıldığına inanarak geçirmişti.

Ve şimdi, bir yabancı – hayır, bir efsane – ona sadece onu geri almakla kalmayıp onu aşması için bir yol haritası vermişti.

Peki Robin?

Ona bakmadı bile.

Tıpkı Merina’ya yaptığı gibi, sanki bu anın, yani hayatını değiştiren bu hediyenin, ilgisini çekmeye değmeyeceğini düşünüyordu.

Gözleri odanın içinde dolaştı.

“Sırada kim var?”