Bölüm 1447: Hayaletler Vadisi

Bölüm 1447: Hayaletler Vadisi

Yaklaşık bir saat sonra—

“Burada.”

Robin son metal tableti yedi öğrenciden sonuncusuna fırlattı. Yorgun bir çatırtıyla boynunu uzattı, ifadesi uzun seansın yıprandığını gösteriyordu.

“Şimdi… hepinizin şansı vardı. Gerisi tamamen sizin elinizde.”

Sesi daha önce sahip olmadığı bir ağırlık taşıyordu; nihai, mutlak bir şey.

“Tavsiyem? Buraları terk edin. Bu Akademinin rahatlığını bırakın.

Canınızı acıtacak bir yere gidin.

Öğrendiklerinizi teoride değil, kanla test edecek bir yere.

Canavarların, korsanların… veya savaşların olduğu bir yer bulun.

Ve en az elli yıl boyunca başka bir Öğrenci Savaşına katılmayın. Bir gün önce değil mi?”

“Anlaşıldı. Teşekkürler Profesör Robin!!”

Yedisi de aynı anda ayağa kalktı ve hiç niyetleri olmadan… başlarını eğdiler.

O an geçene kadar, yani sırtlarını tekrar dikleştirene kadar ne yaptıklarının farkına bile varmadılar.

Ve o zaman bile bazıları kapıya doğru adım atarken yanaklarında garip bir sıcaklığın yükseldiğini hissetti.

Utanç değildi.

Bu saygıydı.

Geleceklerini yeniden şekillendirmenin anahtarlarını onlara hiçbir tantana veya ödül olmaksızın veren adamın önünde eğilmişlerdi.

Ve hiçbiri – hiçbiri – bundan yıllar sonra… onlarca yıl, hatta…

Hepsi bu güne dönme şansı için yalvaracaklarını hayal edemezdi.

Sadece eğilmek değil —

…ama ayaklarının dibinde diz çökmek ve başka bir kelime için yalvarmak. Onun yanında daha uzun süre oturmak için bir şans daha.

Tam o anda Shaddad yan odalardan birinden dışarı çıktı, ellerini bir havluyla silerek gururla gülümsedi.

“Pekala kızlar ve çocuklar, gitme zamanı; profesörünüzün banyosu hazır!”

“Tanrı aşkına… böyle söyleme!!”

Robin acı ve öfke karışımı bir ifadeyle çıkıştı, yanakları seğiriyordu.

Fakat Shaddad hiç de şaşırmış gibi görünmüyordu. Artık boş olan salona baktı.

“Hımm? Neredeler? Yine mi onları kovaladınız?”

Robin sırıttı.

“Az çok. En azından yarım yüzyıl boyunca yüzlerini bir daha göstermeyecekler; böylece sonunda eşyalarını toplayıp dairemden çıkabilirsin. Artık bahaneye gerek yok.”

“Ne, burayı böceklerden ve tozdan korumaya çalışmak benim hatam mı?!”

Shaddad’ın sesi sahte bir öfkeyle yükseldi; ancak bu sefer arkasında gerçek bir öfke yoktu.

Aslında… sesi utanmış görünüyordu.

Robin derinden kıkırdadı, ses duvarlarda yankılandı ve ayağa kalktı.

Cüppesinin gelişigüzel bir hareketiyle banyo odasına doğru yöneldi.

“Haydi. Sana sormam gereken birkaç şey var.”

“Hmm? Ne tür şeyler?”

Robin odaya adım attığında Shaddad merakla kaşını kaldırarak onu takip etti.

Robin hiçbir şey söylemedi. Parça parça soyunmaya başladı; kanlı dış cüppesini çıkardı, düzgünce katladı ve sonra bir kenara koydu.

Daha önceki süreçlerden dolayı hâlâ bozuk olan sırtı yumuşak ışık altında parlıyordu.

“Buna genel bilgi diyelim” dedi sonunda.

“Ve belki… bundan sonra kişisel bir iyilik.”

Robin’in ayağı banyonun yüzeyine dokunduğu anda her şey değişti.

İçerdeki bileşikler (vücudu hücresel düzeyde istila etmek ve yeniden şekillendirmek için tasarlanmış son derece reaktif simyasal ajanlar) yaşayan bir asit sürüsü gibi hayata geçti.

Ona saldırdılar.

Bu rahatlık için yapılan bir ıslatma değildi.

Savaştı.

Önceki banyolarda olduğu gibi bu banyo da vücudunun belirli kısımlarını (kemikler, tendonlar, dokular) sistematik olarak parçalayacak ve bunları her seferinde bir lif olacak şekilde daha iyi bir şeye yeniden yapılandıracaktı. Zırhlı bir şey. Korkunç bir şey.

Kimyasallar bu sefer ne kadar derine inecekti…

Vücudunun hangi kısımları yıkılıp yeniden inşa edilecekti…

Bu, Robin’in ancak bittiğinde cevaplayabileceği bir soruydu.

“Genel bilgi ve kişisel bir iyilik, ha?”

Shaddad ileri doğru yürüdü ve küvetin hemen arkasında durdu.

Hiç tereddüt etmeden iki elini de Robin’in çıplak sırtına koydu.

Avuçlarında dönen bir kaotik enerji alanı toplanmaya başladı; vahşi değil ama amaçlı.

Bu onun imzasıydı: Spirit Ma’nın ezoterik bir karışımıNipülasyon ve Kanun Rehberliği.

“Ne istediğini sor. İyiliğin zaten yapılmış sayılıyor.”

“Mmmmmgh…!!”

Robin çenesini sıktı ve acı yoğunlaşırken çığlığını bastırdı.

Küvetin kenarını tutarken parmak eklemleri beyazladı. Nefesi ağırlaştı.

Fakat yine de ileri doğru itti.

Bir sorusu vardı.

“Sana… Hayaletler Vadisi

hakkında bir şeyler sormak istiyorum.”

Shaddad dondu. Bu isim ona yıldırım gibi çarptı.

“Hayaletler Vadisi mi?!”

İfadesi çarpıktı; nadir görülen bir korku ve tanınma karışımı.

“Bu ismi hangi cehennemde duydun?”

“O adamdan… Barok. Bundan… nnggh… Müdire’ye bahsetti.”

Robin’in gözleri sımsıkı kapalıydı.

Sesi gergindi. Çenesi kasıldı.

“Bir yere ihtiyacım var. Ruh gücümü uzun süre eğitebileceğim bir yer…

Ve bu isim… birden aklıma geldi.

Kulağa kulağa doğru geldi. değil mi?”

“Doğru ses çıkarmanın bununla hiçbir ilgisi yok.”

Shaddad’ın kaşları keskin bir şekilde çatıldı. Elleri Robin’in sırtında durdu.

“Bu, Hayalet Irkının Yönettiği bir gezegenin adıdır.”

“Hayalet Yarışı…?”

Robin’in gözleri titreyerek açıldı.

Kısa bir an için acıyı unuttu.

Hayaletler hakkında bildiği tek şey onların bir zamanlar ilk ruhlar olduklarıydı.

Onlar, çağlar boyu karanlık enerjiye maruz kaldıkları için çarpıklaşmışlardı.

İnsandan daha az bir şeye dönüşmüşlerdi.

Bir şeyler çarpık. Fenalık.

“Hayaletler… onlar tüm varoluşta fiziksel bir biçime sahip olmayan tek akıllı varlıklardır.”

Shaddad’ın ses tonu ciddiydi, bakışları sanki geçmişin derinliklerinde gömülü bir şeyi hatırlatıyormuş gibi mesafeliydi.

“Her biri… bir zamanlar yaşayan bir yaratıktı. Bir erkek, bir kadın, bir canavar. Tıpkı senin gibi. Tıpkı benim gibi.

Ama ölümden sonra – ruhları bedenlerinden dağıldıktan sonra – bir şeyler ters gitti.

Temel anıları… bozuldu, çoğunlukla silindi.

Geride kalan artık bir insan değil… deliliğe bürünmüş ve negatif enerjide boğulan bir şeydi.”

Sesi alçaldı, ağırlaştı.

“Bir hayalet hafızasının bir parçasını bile korursa, daha da kötü bir şeye dönüşebilir – katiline bağlı, onları sonsuza kadar takip eden lanetli bir hayalet.

Fakat çoğu o kadar ‘şanslı’ değildir. Gezgin olurlar.

Kayıp ruhlar, ölüm diyarlarında sonsuzca sürüklenirler… yaşayanların ruhlarıyla beslenirler.”

Robin’in gözleri kısıldı, sesi neredeyse fısıltı gibiydi.

“Ruhlarla mı besleniyorsunuz?”

Shidad başını salladı, gerçeğin ağırlığı yüzüne çöktü.

“Evet. Görüyorsunuz, bu evren bir kanuna tabidir.

Enerji yaratılamaz. Yok edilemez.

Sadece şekil değiştirir.

Hayaletler, etten yoksun olsalar bile hâlâ hareket eder, hâlâ düşünür, hâlâ harekete geçer… ve bunların hepsi güç gerektirir. Enerji.”

Elini kaldırdı ve titreyen bir yumruk haline getirdi.

“Böylece onu bizden alıyorlar. Canlılardan.

Canlı varlıkların ruh alanlarını yok ediyorlar.”

Gözlerinde bir parıltı vardı. Çok daha karanlık bir şeyin gölgesi.

“Bir hayalet sizi görürse… sizin için gelecektir.

Eğer ruh yaratıklarını sizi korumak için çağırırsanız, onları tüketecektir.

Eğer kaçmaya çalışırsanız, gerekirse sizi ufkun ötesine, kıtalar boyunca kovalayacaktır.

Hayaletler acımasızdır. Durmazlar. Unutmazlar.

Ve hepsinden kötüsü… çünkü etten ve biçimden yoksundurlar… onlara zarar verebilecek neredeyse hiçbir şey yok.”

Robin’in sesi sessiz ama kararlıydı.

“Görünüşe göre… onlarla daha önce uğraşmışsınız.”

Shaddad’ın soğukkanlılığı bozuldu. Gözleri parladı.

“Hiç Dokunamayacağınız bir şeye yumruk atmayı denediniz mi?

Hiç tüm gücünüzü kullanarak hedefinizin içinden sis gibi geçmesini sağladığınız oldu mu?

Onlarla savaşmak böyle bir şey.

Ve benim gibi kaslara ve çeliğe güvenen savaşçılar için… bu bir kabus.”

Elini kalın, dağınık saçlarının arasından geçirerek keskin bir nefes verdi.

“Hayaletlerin gerçekten korktuğu tek güç… Ruh Gücü‘dür.

Onları varoluşun kendisinden ayırabilecek kadar güçlü bir ruh.

Bundan sonra, gerçeklik düzlemleriyle etkileşime girebilen bazı nadir Kanunlar vardır – Uzay, Titreşim, belirli Alev türleri.

Maddeye dayanmayan, ancak görünmeyeni etkileyen kanunlar.”

Sonra ses tonu alçak bir hırıltıya dönüştü.

“Ama buhepsi teori. Hayaletler… korkunç.

Ne kadar çok zekayı korurlarsa… o kadar tehlikeli olurlar.

Ruh Üstatları bile tek bir hayaletin tuzağına düşebilir.

Ve onların ana dünyalarından birinde hayatta kalmayı hayal bile etmeyin.”

Başını kaldırdı, gözleri karanlıktı.

“Hayaletler Vadisi gibi.

Her ruhun, her bir sakininin gizemli, korkunç koşullar altında öldüğü bir gezegen… Ve her biri geri döndü.”

Robin’in nefesi kesildi. Konuşurken dudakları acıdan titriyordu.

“…Bu gerçekten bir kabus.

Öyleyse neden… neden biri… isteyerek böyle bir yere gitsin ki?”