Bölüm 1367: Son 5 Milyar

Bölüm 1367: Son 5 milyar

“Evli mi? Ve çocukları mı vardı? Beş mi?!”

Robin neredeyse koltuğundan fırlayacaktı, sesi şaşkınlık ve keyifle gürlüyordu. Gülümsemesi yüzünde patladı, sanki yüzyılın en güzel haberini almış gibi kulaktan kulağa yayıldı.

“Bana her şeyi anlat! Her detayı, her ayrıntıyı – hepsini istiyorum!”

Theo yavaşça kıkırdadı ve açıkça babasının ani coşkusundan keyif aldı.

“Dürüst olmak gerekirse, pek dramatik bir yanı yok… en azından görünürde. Peon beklediğinizi yaptı. Savaş alanından uzaklaştıktan sonra tek kelime etmeden Jura Dağları’na çekildi.”

Theo’nun ses tonu daha düşünceli bir hal aldı.

“Bir süre kimseyi görmeyi reddetti. Ziyaretçi yok. Mektup yok. Sadece kendisi ve kayalıkların üzerinden uğuldayan rüzgar.”

Robin öne doğru eğildi, tamamen yatırım yaptı.

“Sonunda,” diye devam etti Theo, “bizim yönetimimiz altındaki gezegenlerde dolaşmaya başladı. Nereye veya neden gittiğini söylemedi. Ama yıllar süren yalnızlıktan sonra… sonunda geri döndü ve güney Jura’nın yan vadilerinde yer alan mütevazı küçük bir kasabaya yerleşti.”

Theo kendi kendine gülümsedi.

“Orada her şeyden önce marangoz oldu. Bir atölye kurdu ve ahşapla çalışmaya başladı; Rüzgar Yasasını yok etmek için değil, hassas oymak için kullandı. Sert meşeye spiraller ve tüyler kazıdı, hayvanları, bıçakları, müzik aletlerini, hatta küçük oyuncakları bile şekillendirdi.”

Robin sanki savaş doğumlu oğlu İmparatorluğun Fırtına Kurdu’nun ahşap heykeller ve talaşlarla çevrili olduğunu hayal etmeye çalışıyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı.

“Sonra,” dedi Theo merakla sesini alçaltarak, “ona geldi. Bir kadın. Bir müşteri. Başlangıçta onun için kalabalığın içindeki bir yüzden başka bir şey değildi.”

Özlemle gülümsedi.

“Bir iki günde bir bir iki heykelcik almak için ziyarete gelirdi. Bazen pratik bir şeyler, bazen sanat eseri. Zamanla… daha sık gelmeye başladı. Birkaç günde bir günlük hale geldi. Sonra bir şey satın alır almaz gitmeyi bıraktı. Kaldı. Konuştu. Dinledi. Onun sessizce çalışmasını izledi.”

Theo kıkırdadı.

“Ve zavallı piç Peon, ona aşık olduğunun farkına bile varmadı. Tek görebildiği, onun her zaman gözleriyle buluştuğuydu – asla başka tarafa bakmadı, asla çekinmedi. İlk başta, onun yüzü olan yarı yanmış enkaza bakmaktan korktuğunu düşündü. Daha sonra ona tam da bunu yapmaya çalıştığını söyledi, ama ne kadar çirkin olduğu için değil, ama ona bir erkek olarak gözlerinin içine bakılma onurunu vermeye çalıştığını söyledi. canavar değil.”

Theo yumuşak bir iç çekişle arkasına yaslandı.

“Sonunda Peon onun mücadelesinin farkına vardı. Ve bunu yaptığında, onun için durumu kolaylaştırmaya karar verdi. Yara izlerinin en kötüsünü onardı; tanınmayacak kadar parçalanmış olan sol yanağı ilk giden oldu.”

Durdu, sonra devam etti.

“Beş yıl geçti. Sessiz, güzel bir aşk. Ama sonra… bir gün gelmeyi bıraktı. Aynen öyle. Açıklama yok. Veda yok.”

Theo’nun sesi biraz sertleşti.

“Peon onu aradı. Çaresizce. İşte o zaman gerçeği keşfetti – Burton ailesindendi. Aslında… kuzenlerinizden birinin, babanın kızıydı. Ve şimdi babası onu yeni fethedilen bir gezegenden bir kralla evlenmeye hazırlamaya başlamıştı; bu, ayarlanmış bir siyasi ittifaktı.”

Robin’in ifadesi öfkeyle karardı.

Theo başını salladı.

“Ama Peon yerinde durmadı. Tam adını, soyunu, unvanını kullandı. Doğrudan Burton ailesiyle yüzleşti ve evliliği bozdu. Sonra ve orada onu eş olarak kabul etti.”

Geniş bir gülümsemeyle bir kez alkışladı.

“Ve böylece hikaye sonsuza kadar mutlu ya da yeterince yakın bir şekilde sona eriyor. Evlendiler. Beş güzel çocuk doğurdu; hepsi de anneleri gibi sarışın. Senin gibi baba. Ve Peon yavaş ama emin adımlarla çocukları için kalan yaralarını iyileştirdi, böylece çocuklar ondan korkmasınlardı.”

Nefes verdi.

“Ve bir gün -sanırım sakin bir sabah, tam bir kahvaltı, karısının öpücüğü ve oğullarından birinin kucaklaşmasından sonra- pencereden dışarı baktı ve fark etti… yeminini yerine getirmişti. Böylece Zara’ya gitti ve gerisini… zaten biliyorsunuz.”

Robin bir an konuşmadı. Gülümsemesi daha düşünceli, düşünceli bir hal almıştı.

“…Bu rastgele olamayacak kadar fazla mükemmelŞans eseri,” dedi sonunda kaşlarını indirerek.

“Bu gerçek hayattan değil, doğrudan bir aşk romanından alınmış bir şeye benziyor.”

“Ha!” Theo güldü ve kalçasına vurdu.

“Yanlış değilsin. Peon her gün aynı soruyu soruyor. Bir şeylerin ters gittiğini biliyor. Bunu hissediyor. Hatta bir keresinde benimle dövüşmüştü, bu işin arkasında benim olduğuma, her şeyi onu manipüle etmek için tasarladığıma inanmıştı. Herhangi bir müdahale izini bulmak için yıllarını harcadı.”

Theo omuz silkti.

“Ama hiçbir şey bulamadı. Sonunda vazgeçti. Karısını seviyordu. Çocuklarına hayrandı. Huzuru vardı. Ve İmparatorluktaki konumunu yeniden kazandı. Bu yeterliydi. Sorgulamayı bıraktı.”

Robin gözlerini kıstı.

“Bunu sen mi yaptın? Bana gerçeği söyle.”

Theo iki elini de kaldırdı.

“Hayır, baba. Yemin ederim. Peon’la olan ilişkimi asla bu şekilde riske atmazdım. Kaderini değiştirdiğimi öğrenirse… beni asla affetmez.”

Öne doğru eğildi.

“Dürüst olmak gerekirse, Richard o zamana kadar Orta Kuşak’a taşınmamış olsaydı, bunu onun yaptığını düşünürdüm. Onun kurulumlarından biri gibi geliyor. Tıpkı onun Hareketini nasıl başlattığı gibi. Bu konudaki her şey… planlanmış gibi.”

Theo bilgiç bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Ama belki bu sefer… bu gerçekten kaderdi. Belki evren de kendine göre bir rol oynadı.”

Arkasına yaslandı.

“Durum ne olursa olsun, Peon geri döndü ve her zamankinden daha güçlü. Gerçek bir komutan. Kötü şöhretli intihar taktikleri bile özel kuvvetlerle yapılan cerrahi saldırılara dönüştü. O artık bir çekiç değil, bir neşter.”

Robin’in yüzü değişti. Yüzüne yavaşça bir sırıtış yayıldı; neşeden değil, daha derin bir şeyden.

“Kader, öyle mi?”

Kıkırdadı.

“Bir trajedinin senaryosunu yazabilen, onu bir aşk hikayesine dönüştürebilen ve onu kader olarak evrene satabilen tek bir kişi tanıyorum…”

Masaya hafifçe vurdu

“Döndüğünde Kristan’a gerçek bir teşekkür borçlu olacağım. Belki bu sefer bir heykel.”

Yavaşça nefes verdi, sonra doğruldu.

“Bu yeni güç dalgasıyla Peon’un gücü Sezar’ın gücüne yaklaşıyor. Aro ve Üçüncü Ordu’yu Orta Kuşak’a göndermeyi düşünüyordum ama artık bu gereksiz görünüyor; en azından Orta Sektör 100 için.”

Sert bir şekilde Theo’yu işaret etti.

“Peon’a hazırlanmasını söyle. Birinci Ordu’nun tüm elitleriyle birlikte Orta Kuşak’a taşınacak. Dövüş İmparatoru Alemi’nin altındaki herkes kalmalı; gezegen bölgeleri boyunca diğer lejyonlarımızın savunucuları ve destek birimleri olarak konuşlanmalı.”

“Anlaşıldı,” Theo kararlı bir şekilde başını salladı, sesi sakin ama kalbi hızla atmaya başladı.

Bunu zaten görebiliyordu.

Yeni elit köleler grubu ele geçirildiğinde (hassasiyetle seçilmiş) ve Peon özenle seçilmiş takviye kuvvetleriyle geldiğinde, dört gezegenle ilgili endişeler ortaya çıktı. Orta Sektör 100 güneşin altında sabah sisi gibi yok olacaktı

Hayır…

Bu sadece bir savunma manevrası değildi

Bu tür bir birikimle, bu tür bir ivmeyle artık sadece bölgeyi savunmuyorlardı —

Bir medeniyet inşa ediyorlardı

Robin masaya dokunarak Theo’nun düşüncelerini kırdı

“O halde, biz de öyleyiz. diğer beş milyar İnciyi nasıl harcayacağın hakkında konuşabilirim.”

Doğrudan Theo’yu işaret etti, sesi sakin ama bir bıçak kadar keskindi.

“Yüksek dereceli Dahili Çekirdek Dengeleyicileri almaya başlamanı istiyorum. Kaliteli olanlar. Ve birçoğu.”

Theo gözlerini kırpıştırdı, bu kelime onu biraz hazırlıksız yakaladı.

“Dengeleyiciler mi? Bir Dünya Felaketine dönüşmek için ihtiyacın olan türden mi demek istiyorsun? Neden?”

Kaşları çatıldı.

“Yüksek dereceli olanlar nadirdir. Ve inanılmayacak kadar pahalı.”

Derin düşüncelere dalmış halde sandalyesinde hafifçe arkasına yaslandı.

Onlara “pahalı” demek hafife almak olurdu. Yüksek dereceli stabilizatörler – gezegensel çekirdekler ve benzerleri.

Bunlar gelişigüzel satın alınan öğeler değildi ve yaygın olarak alınıp satılmıyorlardı. Bütün gruplar bu tür kaynaklar için savaşa girdi.

Bu stabilizatörlerle gelişim yapan Dünya Felaketleri, Benzerlerinden çok daha güçlü, daha istikrarlı, daha odaklanmış ve çok daha tehlikeli.

Gelecek vaat eden güçlerin çoğunu dehşete düşüren şey de buydu:

Canavarca, ruhları parçalayan boşluk.Bu tür kaynaklara erişimi olan eski gruplar ile bunlar olmadan yukarıya doğru tırmanan yeni güçler arasında.

O kadar derin bir uçurumdu ki, çok az kişi onu geçebildi.

“Elbette kendi Dünya Felaketlerimizi yaratmak için,” dedi Robin, kurt gibi gülümseyerek.

Sonra ses tonu değişti; yavaş, kasıtlı ve hesaplıydı.

“Şu anda bile biz konuşurken, altı Dünya Felaketi bizimle aynı safta yer alıp almamayı tartışıyor. Onlar Maizer ailesinden. Onları duydunuz mu?”

Theo’nun gözleri anında büyüdü.

“İnsan Maizer’lar mı? Seramon Gezegeninden mi?!”

Yüzünde inançsızlıkla öne doğru oturdu.

“Bin yıldır tarafsız kaldılar! Onlara nasıl ulaştınız?!”

Robin hafifçe kıkırdadı ve yapmacık bir alçakgönüllülükle omuzlarını kaldırdı.

“Kader” dedi. Sonra öne eğildi, sesi alçak ve ağırdı.

“Yakında Sezar’a ulaşıp durumu test edeceklerine inanıyorum. Ulaştıklarında… kaçırdıkları şeyi bulacaklar: ivme. Amaç. Güç. Maizer ailesinin altı, belki de yedi üyesi var ve onlar onlarca yıldır Dünya Felaketleri’ndeki atılımdan çekiniyordu. Onlara doğru dengeleyicileri sağlarsak, o son adımı atacaklarına inanıyorum.”

Durakladı, sonra ekledi:

“Ve burada durmayacağız. Yükseldiklerinde onları sancağımız yapacağız – onlara kendilerine ait bir gezegen vereceğiz, onları yeni soylular olarak tanıtacağız. Ve diğer aileler onlar için yaptıklarımızı gördüklerinde… takip edecekler. Tehdit yok. Savaş yok. Sadece hırs, kıskançlık ve kaçınılmazlık.”

Robin’in bakışları jilet gibi keskinleşti.

“Bunun bunlarla bitmesini istemiyorum. Bir basamak istiyorum; bir başarı öyküsünün ona, sonra elliye, sonra yüze dönüşmesi. Artık Dünya Felaketleri satın almayacağız. Onları oluşturmamız gerekiyor.”

Gözlerini kıstı ve Theo bir ürperti hissetti.

“Bize hiç kimse katılmasa bile, zaten gizli yeteneklere sahip olmadığımıza inanmayı reddediyorum; bu dört gezegende kendi adaylarımız ve edineceğimiz yeni yetenekler. Daha önce bana belirli özelliklere sahip köleler satın alabileceğinizi söylemiştiniz. Yüksek yakınlık. Soy saflığı. Nadir mutasyonlar. Ruh dayanıklılığı.”

Theo yavaşça başını salladı, aklı çoktan karışmıştı.

“O halde yap şunu,” dedi Robin soğuk bir tavırla.

“Beş milyarın bir kısmını, seçilmiş bir avuç – on, yirmi, belki elli elde etmek için kullanın. Tekniklerimiz olan Kanunlara odaklanın. Dengeleyiciler geldiğinde, onlara kimsenin veremeyeceği bir şey vereceğiz: bir yol. Efsanelerini oluşturacak kaynaklar. Bizim sancağımız altında Dünya Afet Diyarı’na ulaşacaklar.”

Bunu uzun bir sessizlik izledi.

Theo donup kalmıştı; şüpheden değil, önüne serilen şeyin ağırlığından.

Bu sadece strateji değildi.

Bu doktrindi.

Babası savaşa hazırlanmıyordu.

Bir rönesansa hazırlanıyordu.

Theo tuhaf bir heyecanın omurgasından aşağı indiğini hissetti.

Aileleri çekmek için.

Dünya Felaketleri yaratmak için.

Güç hiyerarşisini değiştirmek için — kapıları basarak değil, onları tamamen değiştirerek.

Kendi kendine fısıldadı,

“Yükselmeyeceğiz… Yükselmenin ne anlama geldiğini yeniden tanımlayacağız.”

Ve yüzyıllardır ilk kez…

Theo, babasının ne kadar ileri gitmek istediğinden korkuyordu.