Bölüm 1343: Beklenmeyen ad görünümü

Bölüm 1343: Beklenmeyen ad görünümü

“İnsan? ‘İnsan’ derken neyi kastediyor?”

Soru, sanki bu fikir çok saçmaymış gibi, inanamama duygusuyla yankılandı.

“Çabuk, kontrol panelini kontrol edin; 100 numaralı buluta bakın! Bu birey… kod adı ‘İnsan’!”

Odayı yalnızca farkındalığın nefes alışlarıyla bozulan bir sessizlik kapladı.

“Gerçekten o olabilir mi?”

“Başka kim olabilir ki? Soul Society aynı kod adının iki kez kullanılmasına asla izin vermez.”

“Tanrı aşkına… ‘İnsan’ olarak bilinen Hakikat-Seçilmiş, Lord Hedrick’e meydan okumaya cesaret eden kişidir!”

“Haha! Ne ihtişam! Ne ihtişam! Son birkaç bin yılın en büyük müzayedesi iki insan arasındaki çatışmayla sonuçlandı! Böyle bir zafer duyulmamış!”

Lord Hedrick’in açıklamasının hemen ardından salonda büyük bir heyecan dalgası patlak verdi. Ondan önceki sessizlik kırılgan bir cam gibi paramparça oldu. Kontrol panellerini etkinleştirmede gecikenler şimdi çılgınca çabalıyor, parmakları tuşların üzerinde uçuşuyor, gerçeği kendi gözleriyle görmek için sabırsızlanıyorlardı.

Her zaman dengede olan Renara, şaşkın bir sessizlik içinde dudaklarının hafifçe aralanmasına izin verdi. Sonuçta bu tek kişi, son yüzyılda hazinesinin tükenmesinin başlıca nedenlerinden biriydi.

Modern çağın savaşlarının çoğu, ağırlıklı olarak karmaşık düzenlere, mistik tılsımlara ve gelişmiş dövüş sanatlarına dayanacak şekilde gelişti; tüm icatlar ve incelikler, esrarengiz ‘İnsan’dan başkası tarafından getirilmemişti.

“Hakikat Tarafından Seçilmiş olmanın anlamı budur…” diye mırıldandı. “Yenilikleriyle tüm Orta Kuşak’ı sular altında bırakan tek bir adam. O kadar da boş unvan sahibi Robin Burton değil, ondan yalnızca bir büyük hukuk tekniğini almayı başardık. Acınası.”

Elinor’un gözleri hem kıskançlık hem de hayranlıkla dolu, doğal olmayan bir parlaklıkla parlıyordu.

“Şu ana kadar servetinin ne kadar ileri gittiğini merak etmeden duramıyorum.” diye fısıldadı yarı kendi kendine.

Garip bir şekilde, tüm çılgın spekülasyonların ve heyecanlı sohbetlerin ortasında tek bir kişi bile İnsanın muazzam zenginliğinin kaynağına ilişkin şaşkınlık veya şüphe dile getirmedi. Hiç kimse onun en yüksek soylularla ve kadim güçlerle karşı karşıya gelmeyi nasıl göze aldığını sorgulamadı.

Peki neden yapsınlar ki? ‘Sömürgeleştirilemeyenleri Kolonileştirmek’ olarak bilinen dizi tek başına astronomik miktarlarda satılmıştı. Her bir üretim planı en az 8 milyon inciye mal olurken, bireysel birimlerin her biri 100.000 inci elde etti; bu erişilebilir ancak kazançlı bir miktardı. Bu, Ruh Cemiyeti’nin büyük fabrikalarında üretilen ve tüm kuşaklarda ve gruplarda milyonlarca satılan düzinelerce düzinelerce tılsımı hesaba katmıyor bile. Buna, diyarlarda altın gibi satın alınan ve ticareti yapılan Birinci Seviyeden Üçüncü Seviyeye kadar uzanan kapsamlı dövüş teknikleri listesini de ekleyin.

Gerçeği söylemek gerekirse, bu kadar çok grubun İnsanın kimliğini ortaya çıkarmak için çaresiz kalmasının temel nedenlerinden biri, onun servetinin gerçek boyutunu hesaplamak için duyulan basit arzuydu.

Beş milyar İnci mi?

Hayır, daha fazlasına sahip olmalı.

Ve hiçbiri bunun abartı olduğunu söylemeye cesaret edemedi.

Şimdi, Lord Hedrick’in delici, her şeyi gören bakışları altında Robin, yavaş bir zarafetle önündeki maskeli figüre doğru döndü. Maskesinin soğuk gümüş renginin altında dudaklarının kenarlarında küçük bir gülümseme belirdi.

“Size selamlar Lord Hedrick,” dedi Robin sakince, ses tonu hem saygı hem de niyet doluydu. “Sizinle daha uygun koşullar altında tanışmayı çok tercih ederdim. Ancak kader bize nadiren seçim yapma lüksünü verir. Bununla birlikte, bunu bir savaş alanına dönüştürmemiz gerektiğine inanmıyorum. Belki bir orta yol vardır; her iki tarafı da tatmin edecek bir anlaşma.”

Sonra kasıtlı bir güçle ellerini bir kere çırptı; keskin, emredici.

“İzin verin şu teklifi sunmama izin verin: Galaktik Tohumunuz henüz hazır değil, değil mi? Bu durumda, ekipmanı bugün satın almak isterim. Daha sonra, onu size birkaç yıllığına ödünç vereceğim – süreyi birlikte belirleyebiliriz. Sadece bana Galaktik Tohumun uyanacağı kesin tarihi bildirin, ben de uygun bir hediyeyle birlikte aletin elinize önceden ulaşmasını sağlayacağım.”

Lord Hedrick’in yüzüne tuhaf bir gülümseme yayıldı. Ne alay ediyordu ne de eğlendiriyordu; sadece… okunaksızdı. “Gerçekten de” diye mırıldandı, “kaderin iradesi gizemli bir şekilde hareket ediyorbize göre…”

“Burada tam olarak neler oluyor?!”

Lord Zarion, odayı bir fırtına gibi dalgalandıran bir öfkeyle ayağa kalktı. Sesi öfkeyle gürledi ve suçlayıcı parmağını Robin’e doğru uzattı.

“Bunun onurlu bir müzayede olması gerekiyor! Kayırmacılıkla değil, kurallarla ve adaletle yönetilen bir irade ve zenginlik yarışı! Ona aracı ödünç vermekle ne demek istiyorsun?! Siz insanlar artık böyle mi hareket ediyorsunuz? İkiniz de aynı ırktan olduğunuz için kapalı kapılar ardında işbirliği yapıp sonuca hile karıştırıp geri kalanımızı dışlayabileceğinizi mi sanıyorsunuz?! Ne rezalet! Bu nasıl bir ihanet!”

Atmosfer yoğunlaştı. Fısıltılar kuru çimlerdeki kıvılcımlar gibi titreşti. Ama Robin sakin kaldı – ya da en azından öyle olmaya çalıştı.

Sırtını dikleştirdi, duruşunu düzeltti ve alçak, saygılı bir ses tonuyla karşılık verdi, gerilimi tırmandırmaktan kaçınmak için dikkatle ölçülmüştü.

“Lord Zarion, sizi temin ederim, size karşı hiçbir düşmanlığım yok, ne de öfkenizi kazanmaya ya da sizi düşman. Lord Hedrick’e hitap etmemin nedeni, ihaleye aktif olarak katılan kişinin kendisi olmasıydı. İşte bu kadar.”

Artık bıçak sırtında yürüyordu ve herhangi bir yanlış adımın onu siyasi kaosa sürükleyebileceğinin tamamen farkındaydı. İhtiyacı olan son şey, türler arası diplomasinin yüzeyinin altında hâlâ varlığını sürdüren iltihaplı ırksal gerilimlere bulaşmaktı. Ama yine de Zarion, o potayı karıştırmaya çalışıyordu.

“Yalanlar! İkiyüzlü!”

Bakışlarını tekrar tribünlere çevirdiğinde Zarion’un sesi kırbaç gibi şakladı. Yüksek koltuklar çoğunlukla Şekil Değiştirenler ve Morphian’larla (onun akrabaları) doluydu.

“Hepiniz bunu görüyor musunuz? Kabul ediyor musun? İki insan bir arada duruyor, gözlerinizin önünde komplo kuruyor! Bizlerin (diğer tüm ırkların) hiçbir şey olmadan çekip gitmesini sağlamak için gizlice çalışıyoruz! Ve yine de sessiz mi kalıyorsun? Senin gururun nerede? Öfkeniz nerede?!”

“…..”

Yanıt olarak tek bir kelime bile söylenmedi.

Çünkü doğruyu söylemek gerekirse kimsenin umurunda değildi.

Aslında değil.

Irkçı retorik, kitleler için (ateşli gençler ve güçsüzler için) onları gerçek soruları sormaktan alıkoyan bir araçtı. Yukarıdakiler harekete geçerken onları iç çatışmalarla meşgul etmek içindi. sessizlik.

S: Şehirler açlık çekerken ve kuraklıklar devam ederken neden neredeyse tüm imparatorluk kredileri orduya aktarılıyor?

C: Çünkü kötü insanlar daha fazla çoğalmadan onları yok etmeliyiz.

Ancak bu dogma, gücün ve servetin efendileri olan gerçek seçkinler için geçerli değildi.

Ve kesinlikle İnsan gibi, tek başına serveti onu ırk veya kan sınırlarının çok üstüne çıkaran biri için değil.

Onlar akranlardı, hatta belki de üstünlerdi.

Evet, İnsan‘ın hâlâ savaş gücünde sınırlı olduğu düşünülüyordu. yaratımlar yaygın olmasına rağmen Üçüncü Derece sınırlamaları içinde kaldı.

Ancak zenginliğin -gerçek zenginliğin- kendine has bir ağırlığı vardı. Yeterince fazlası ulusları yönlendirebilir, politikaları belirleyebilir, tüm ekonomileri yeniden şekillendirebilirdi.

Robin derin bir nefes aldı ve Zarion’a bir kez daha hitap ederken sesi sessiz bir samimiyet taşıyordu. Zarion. Amacım asla bu değildi. Buraya önyargılarla ya da gizli gündemlerle gelmiyorum. Bu sadece bir iş – basit ve basit – ve mümkünse düşmanlıktan kaçınmayı tercih ederim.”

Daha sonra tekrar sağına döndü ve Lord Hedrick’in her zaman dikkatli bakışlarıyla oturduğu yere döndü.

“Şimdi, Lord Hedrick, teklifime ne diyorsun?” Robin sakin ve kararlı bir sesle sordu.

“Bu şekilde, aracı tam ihtiyacınız olduğu anda ve tek bir kuruş bile harcamadan alacaksınız. Açık artırmadan çekilmenizi bir kira sözleşmesi olarak kabul edeceğim. Bu, ikimizi de ihale savaşının baş ağrısından kurtarıyor.”

Durakladı, sonra hafif bir omuz silkmeyle ekledi:

“Doğal olarak, teklifi yirmi veya otuz milyara ulaşana kadar artırmaya devam etmek istemiyorum. Bu tür bir artış rezervlerimi önemli ölçüde tüketir ve mümkünse bundan kaçınmayı tercih ederim.”

Oda değişti.

Düzinelerce bakış Robin’e döndü; keskin, meraklı, neredeyse aç.

Yirmi veya otuz milyar onun birikimine zarar verir mi?

Peki gerçekte ne kadar biriktirmişti?

Bu sözde “İnsan” adam gerçekten de tüm Orta Kuşak’ın zenginliğini sadece bir buçuk yüzyılda mı tüketmişti?

Bu mümkün müydü?

Lord Hedrick’in ifadesi pek değişmedi ama gözleri ilgiyle parlıyordu; keskin, zeki ve tehlikeli.

Robin’i tepeden tırnağa inceledi, duruşunu, kalp atışlarını, soğukkanlılığın altındaki gerilimi okudu.

Hedrick, “Bu araç için oldukça çaresiz görünüyorsun” dedi.

Sesi hafifti ama sözlerinin ima ettiğinin çok ötesinde bir anlayış ağırlığı taşıyordu.

“Dışarıdan bakan bir gözlemciye sen kendi Galaktik Tohumuna sahipmişsin gibi görünebilir.”

Robin gergin bir şekilde kıkırdadı, kalbi göğsünde küt küt atıyordu.

“Haha… Eşsiz bir mizah anlayışınız var, Lord Hedrick,” diye yanıtladı, rahatlamış görünmeye çalışarak.

“Ben mi? Benim gibi anıtsal bir şeye yaklaşan biri mi? Bunu yalnızca hayal edebiliyordum.”

Durakladı, sonra daha ağır bir sesle konuştu.

“Gerçek şu ki… Üzerinde çalıştığım yeni bir yenilik için buna ihtiyacım var. Kırılgan bir şey. Eğer aleti bugün almazsam… fikir aklımdan sonsuza kadar kaybolabilir. Bu, o geçici kıvılcımlardan biri, anlıyor musun?”

Uzun bir sessizlik oldu.

“Anlıyorum…” Sonra, asırlar gibi görünen bir süreden beri ilk kez, Lord Hedrick çenesini hafifçe kaldırdı ve yüzünde hafif fakat şaşmaz bir gülümseme ortaya çıktı. “O halde Nihari Gezegeninin Ruhu’nun onu terk etme niyetinizi öğrendiğinde oldukça rahatsız olacağını tahmin ediyorum.”