Bölüm 1198 1198: Askıya alınan korku

Dışarıda—

Büyük salonun dışındaki hava gerilimle doluydu; doğal olmayan dinginliğiyle elle tutulur, boğucu ve elektrikliydi. Sanki gökyüzü nefesini tutmuş, rüzgarlar hareket etmeye cesaret edemiyordu. Yaklaşık iki yüz bin seyirciden oluşan dev bir deniz, yükselen kolezyumun içinde tıkış tıkış oturuyordu; gözleri korkudan açılmış, bedenleri korkudan donmuştu. Artık bir taç giyme töreni veya töreni kutlamak için bir araya gelmiyorlardı; hayır, bu fikir çoktan uçup gitmişti.

Sadece korktukları için kaldılar. En küçük bir hareketin bile (ayağa kalkmak, hareket etmek, konuşmak, çok yüksek sesle nefes almak) Ekselanslarını rahatsız edebileceğinden korkuyordum. Eğer bu ortak terör olmasaydı çoktan portallardan kaçıp iz bırakmadan ortadan kaybolurlardı. Ancak hiçbiri bu riski almaya cesaret edemedi. Bugün değil.

Böylece oturdular. Sessizce.

Terler yüzlerinden aşağı yoğun akıntılar halinde akıyor, kıyafetlerini ıslatıyor ve ayaklarının dibinde birikiyordu. Her bir görüntü ekranı, bir zamanlar tezahürat ve alkış toplayan o büyülü, havada süzülen projeksiyonlar, artık belli belirsiz titreşiyor ve görmezden geliniyordu. Kimse başını kaldırıp bakmadı. Bütün gözler aşağıya, yere, kendi ayaklarına ya da kucaklarında kenetlenmiş titreyen ellere çevrilmişti. Kimse bundan sonra ne olacağını görmek istemedi. Kimse dikkatleri kendi üzerine çekmek istemiyordu.

Bekliyorlardı. Bir hükmü, bir hükmü, bir fırtınayı bekliyorum.

Peki tüm bu korkunun kaynağı nedir? Bekar bir kadın.

Parlayan, ışıltılı ve şiddetli bir figür. İlahi bir ışık ve güzellik fırtınası. Nefes kesici derecede güzeldi, anlayışı aşan bir varoluştu ama varlığı canavarcaydı. İnsanlık dışı. Birkaç dikkatsiz hareketle imparatorluğun güç santrallerini yerle bir etmişti. Bir gülümsemeyle gezegenin ruhunu tehdit etmişti. Sözleri kralları çocuklara, generalleri ise heykellere dönüştürmüştü.

Fakat korkunun tek kaynağı o değildi.

İmparatorluğun elitlerinin ve komutanlarının bulunduğu asil platformda bile atmosfer daha iyi değildi. Öyle olsa daha da kötüydü. Hava, her göğse baskı yapan bir kaya gibi ağırdı. Herkes toplantının sonucunu bekliyordu. Ekselanslarının kaderinin ne olacağını bilmek için bekliyordum.

Özellikle iblisler için bu bir dönüm noktasıydı. Bu tek konuşma her şeyi değiştirebilir. Gelecekleri, bir harabe uçurumunun üzerinde asılı duran tek bir iplik tarafından askıya alınmıştı.

Dokun. Musluk. Dokunun.

İlerleme Hızı. Acımasız adımlarla yürüyordu.

Caesar sert, heyecanlı adımlarla ileri geri hareket ediyordu, elleri arkasında kilitliydi. Kalbi bir savaş davulu gibi çarpıyordu. Varlığının her zerresi bir şeylerin ters gittiğini haykırıyordu. Babası – o odada tek başına – onunla birlikte. Bu düşünce kanını kaynattı. Çenesini sıktı. Kendisinin çok zayıf olması ve babasının harekete geçmek zorunda kalması gerçeğinden nefret ediyordu.

Karşısında, taş sütunlardan birine kayıtsızca yaslanan Holak vardı. Aralarında son derece sakin görünen tek kişi, belki de fazla sakin. Sonunda kibirli bir havayla sessizliği bozdu.

Tembel bir şekilde Caesar, Zara ve diğerlerini omuz silkerek işaret etti.

“Cidden, sizin sorununuz ne? Bütün bu yaygara ve panik – ne için? Büyük adam işi devraldı. Hikayenin sonu bu. Vatandaşları sakinleştirin, işlerine dönün. Çocuklar gibi titremeyi bırakın.”

Caesar tersledi. Keskin ve gergin sesi, gerilimi bir bıçak gibi kesiyordu.

“İçinde bulunduğumuz durumun farkında değil misin? Etrafımızda olanları hissedemeyecek kadar uyuşuk musun? O kadın, o bir canavar. Müzakereler bozulursa ne yapacağını kim bilebilir?”

“Dramatik davranıyorsun,” diye cevapladı Holak sıradan bir şekilde elini sallayarak. “Baban ondan daha kötüleriyle karşılaştı. O iyi olacak.”

Bu sözler üzerine Sakaar alaycı bir ifadeyle ona döndü. Gözleri kısıldı. Sesi zehir doluydu.

“Ah? Bu yüzden mi daha önce savaşa katılmadın, Holak? Bir korkak gibi kıçının üstüne oturup biz ruh parçasıyla savaşırken uzaktan izledin mi? Belki de Tanrı’nın gelip günü kurtaracağını düşünmüştün, ha?”

“Kesinlikle!” Holak sırıtarak, gülerek söyledi. “Belki de göründüğünden daha akıllısın, tüyler ürpertici şey! Onun ortaya çıkacağını biliyordum. Ona senin kendine güvendiğinden daha çok güveniyorum.”

Sakaar’ın yüzü tiksintiyle buruştu.

“Senin her zaman saçmalıklarla dolu olduğunu biliyordum. Şimdi senin de bir yalancı olduğunu biliyorum. Dikkatli dinle; eğer Ekselansları bugün bizi öldürme veya sürgün etme emrini verirse, ben gelmeden önce ölmeni sağlayacağım. yap.”

“Haha! O halde neden bekleyelim?” Holak lauoturduğu yerden kıpırdama zahmetine girmedi. Biraz esnedi, sonra kendini işaret etti.

“Devam et. Deneyin. Ayağa bile kalkmayacağım. Kıçımın üstünde otururken yok edeceğim.”

“…!!!”

Sakar onu kaybetti.

Zzzzznnnnn

Bir anda sağ elinde tek bir Yeraltı Dünyası Papatyaları çiçek açtı. Çiçek karanlık enerjiyle nabız atıyor, kanını korkunç bir hızla çekiyordu. Dönüş hızı hızlandı, aurası şiddetli bir güç fırtınasında dışarıya doğru patladı, ama yine de çiçeğin kendisi büyüyüp bölünmedi. Hayır—gücü daha da arttı.

“Yeter!”

Şimdiye kadar sessiz kalan Richard öne çıktı ve Sakaar’ın omzunu sertçe tuttu.

“Gerçekten zamanı mı geldi? Babamın seni tanımlamasının zamanı mı ve sen böyle davranıyorsun? O kadına senin bir hastalık olduğunu kanıtlamak ister misin?”

Zzznnn—

Kara çiçek yavaşladı. Enerjisi azaldı. Hareketi durdu. Sakaar alçak bir homurtuyla savaş duruşunu bıraktı ve keskin bir şekilde nefes verdi. Sakin değildi ama kontrol yine elindeydi. “…Hayatının önümüzdeki birkaç dakikasının tadını çıkar, Holak,” dedi soğuk bir tavırla. Ama şunu bilin; sözüm geçerlidir. Senden önce ölmeyeceğim.”

Cevap beklemeden döndü ve Amon’a ve üç iblis generale doğru yürüdü, adımları çözülmemiş öfkeyle ağırlaştı.

“Vay, geç, git kendine çiğ bir cüce kalçası bul ve senin sinir bozucu sesinden kulaklarımızı dinlendir.”

Holak sanki uyuz bir köpeği kovuyormuş gibi elini umursamaz bir tavırla havada salladı. Sesi alaycıydı, yalnızca yaralanmaya hakaret katan bir tembellikle örtülmüştü. Etrafında kaos ve gerginlik oluşurken tamamen rahatlayarak daha da geriye yaslandı.

“Peki… yine neredeydim?” diye mırıldandı, sanki unutulmuş bir bilgeliği gerçekten hatırlamaya çalışıyormuş gibi sonra gözleri parladı ve yavaş, neredeyse tembel bir parmakla Richard’ı işaret etti.

“Ah! Bu doğru, senin baban. Adamın üzerinde ciddi bir gücü var. Kitleleri strese sokmak yerine sakinleştirmeye odaklanmalısınız—”

“Yeter. Kapa çeneni.”

Kesinti keskin ve ani geldi.

Richard’ın sesi havayı bir bıçak gibi kesiyordu, her hecesi mutlak bir emirle doluydu. Gözlerinde yanan yeşil ateş alevlendi, artık incelikli veya pasif değildi; bu basit bir kraliyet fermanıydı.

Başka bir kelime etmeden Holak’a sırtını döndü, pelerini her adımda arkasına sürtündü ve yeniden katılmak amacıyla uzaklaştı. Sezar.

Holak gözlerini kırpıştırdı, neredeyse hiç etkilenmedi. Kendi kendine mırıldanarak başının yan tarafını kaşıdı.

“Tsk… Kaba küçük velet. Hiç görgü yok. Bu neslin sorunu ne? Yetiştirilme tarzı nereye gitti?”

Adım.

Richard, Sezar’ın yanında durdu. Birkaç metre ötede Peon ve Theo yakınlardaydı, varlıkları sessiz ama gergindi. Aralarındaki atmosfer ağırdı, fırtınadan önce oluşan türden bir baskı.

“…Ne yapacağız?” Richard alçak, kısık bir ses tonuyla sordu.

“Eğer o kadın, Babamı iblisleri sürgüne göndermeye zorlarsa – ne olacak? peki?”

Başını hafifçe eğdi, bakışları Sakaar’a kaydı.

“Bir süredir telepatik olarak konuştuklarını söyleyebilirim. İfadeleri sert… iyiye işaret değil. Ve iblisleri ortadan kaldırmak onun düşündüğü kadar kolay olmayacak. Veya temiz.”

Caesar dişlerini gıcırdattı, çenesi hüsranla kilitlendi.

“Şeytanları unut. Daha büyük bir sorunumuz var.”

Sesi yoğunluktan hafifçe titriyordu.

“Şehre nasıl baktığını gördün mü? Binalarda, savaş gemisinde… sanki her şeyi gözleriyle inceliyormuş gibi.”

Durakladı, sonra ciddiyetle devam etti.

“Kara Alev’den bahsettiğinde onun ses tonunu duydunuz mu? Bu merak değildi. Bu kasıtlıydı. Korkarım bu konuşma iblislerle bitmeyecek. Onlar sadece başlangıç. En iyi ihtimalle bir pazarlık kozu.”

Peon’un yüzü karardı ve yavaşça başını salladı.

“Onun gelişi bizim için hazır olmadığımız bir felaket. İpek bir elbise ve sakin bir gülümsemeyle bir felaket.”

Sonra tekrar Sezar’a döndü.

“Deivos’u çağırmak gerçekten gerekli miydi?!”

“Lanet şeyin kafasının içinde lanetli bir ruh parçası olduğunu nasıl bilebilirdim?!”

Sezar yarım fısıltıyla geri çekildi, ses tonu suçluluk ve kızgınlık arasında bir yerdeydi.

“Yeter,” diye araya girdi Theo, elini sıkıca tut.

“Bütün bu konuşmalar anlamsız. Kullanışsız. Söyleyeceğimiz hiçbir şey olanları değiştirmeyecek. Bize kalan tek şeyşimdi yap…”

Durakladı, sesi kısıldı,

“…emirleri beklemek.”

Başını çevirerek şehre baktı. Artık uzak ve yabancı geliyordu. Sanki başka bir güç tarafından ele geçirilmiş gibi.

“Emirler, gördüğü her şeyi teslim etmek için gelebilir. Her şeyi.”

Kendi göğsünü işaret etti.

“Belki de emir imparatorluğu tamamen dağıtmak ve onun kontrolüne vermek olacaktır.”

Gözleri iblislere doğru yöneldi.

“Ya da belki… iblisleri tamamen yok etmek olacak. Güven göstergesi olarak.”

Sonra kardeşleriyle yüzleşmek için geri döndü. Yavaşça. Kasıtlı bir şekilde.

Bakışları sabit, sakin ve kesindi.

“Babam ne karar verirse versin, bu kolay olmayacak. Ve bu hiç de nazik olmayacak. O halde kendinizi hazırlayın… ve itaat etmeye hazır olun. Hiç düşünmeden itaat edin.”

TRRRHHHHH—!

Ses sessizliği şimşek gibi böldü.

Herkes dondu.

Bu sesi biliyorlardı. Bu onlara kendi kalp atışları kadar tanıdıktı; Ekselanslarının uzaysal yırtığının gelmesi.

Ama bu sefer… kimse saygıdan öne çıkmıyordu.

Saf ve filtrelenmemiş bir şekilde göze çarpıyordu. korku.

Yutkunma.

Yüzlerce olmasa da onlarca kişi kuru bir şekilde yutkunurken neredeyse senkronize bir ses yankılandı.

Her göz döndü. Her nefes tutuldu.

Geleceklerini sonsuza kadar değiştirebilecek bir şey duymak üzereydiler.

“Sezar!!”

Robin’di.

Uzaysal yarıktan bir panik kurşunu gibi fırladı, gözleri fal taşı gibi açıldı ve nefesi kesildi. sanki gökyüzü onun arkasına düşüyormuş gibi.

“İşte buradasınız; Richard, Caesar, hepiniz!”

Sözleri birbirinin üzerine geldi, aceleyle ve dağıldı. Kabusta kaybolmuş bir adam gibi çevresini taradı.

Sonra sesi keskinleşti, dehşete kapılmıştı.

“Gezegeni boşaltmaya başlamanıza ihtiyacım var. Sağ. Şimdi.”

“NE?!”

Bu kelime avludaki her boğazdan gök gürültüsü gibi patladı.