Bölüm 1197 1197: Çekiç ve örs arasında-2

“Ahem… Ahem…” Rinara küçük, narin yumruğunu hafifçe dudaklarının üzerine koydu ve hafif, kasıtlı bir öksürük çıkardı.

“…?!” Umduğu gibi Robin’in dikkati anında ona yöneldi. Sanki uzun zamandır unuttuğu bir şey aniden zihninde yeniden ortaya çıkmış gibi gözleri fal taşı gibi açıldı.

“…Daha önce bahsettiğiniz koruma teklifi hakkında.”

“Hala geçerli,” diye yumuşak bir kahkahayla yanıtladı Rinara, sesinde kontrolü elinde bulunduran birinin sakin güveni vardı. Zarif bir şekilde kendine doğru işaret etti.

“Bu ruh parçasının gücü zayıf olabilir ama tek başına kimliğim yeterli. Kim olduğumu açıkladığım anda, saldırgan -her kim olursa olsun- hemen duracak. Kimsenin beni geçip kanatlarımın altındakilere zarar vermesine izin vermeyeceğim. Takipçilerim benim sorumluluğumda ve bunu hafife almıyorum.”

Daha sonra sakin bir yoğunlukla elini ona doğru uzattı.

“Artık top sende Robin Burton. Ne istediğimi tam olarak biliyorsun. Her şeyi… ya da benim durduğum yerden… kesinlikle hiçbir şeyi.”

Robin çenesini o kadar sıktı ki dişleri kırılabilirdi.

Bu koruma -kendi deyimiyle- sadece bir iyilik değildi. Bu hiç şüphesiz bir bağlılık teklifiydi. Eğer kabul ederse, ona sadakat yemini edecek, onun sancağı altına girecek ve bu noktadan sonra onun davası için çalışacaktı.

Ve yine de… bu aldığı ikinci teklif değil miydi?

Sabırsız Kadın da benzer bir şey teklif etmişti; ancak onunki bir davetten çok bir talepti. Onun astı olmasını, büyük tasarımında bir araç olmasını istiyordu. Ancak bu iki kadın ve temsil ettikleri arasında okyanuslar kadar fark vardı.

Birincisi ve en önemlisi, Sabırsız Kadın’ın şartlarını asla kabul edememişti. Her şeyi gören Allah onu uyarmıştı. O onun kaçınılmaz rakibiydi. Onun önünde durabilecek tek kişi oydu. Nihari’nin kaynaklarını ele geçirmesini engellemek için seçilmişti. Teklifini kabul etmek, Her Şeyi Gören Tanrı’ya, başka kimsenin kurtaramadığı halde onun hayatını kurtaran Tanrı’ya ihanet etmek anlamına geliyordu. Daha da kötüsü, yenmesi gereken düşmanla ittifak kuracaktı.

İkincisi, Her Şeyi Gören Tanrı onunla hiç konuşmamış olsa bile Robin, içten içe onun onu reddedeceğini biliyordu. Helen’in şartları boğucuydu. Gezegeninin yıllık üretiminin %90’ını talep ediyordu. Kaynakları toplamanın yeni yollarını bulsa bile sonsuz bir döngünün içinde sıkışıp kalacaktı; sonsuza kadar toplayacak, sonsuza kadar sunacak, asla özgür olmayacaktı.

Evet, Büyük Yılan İmparatorluğu’nda hatırı sayılır bir zenginlik ortaya çıkarmışlardı, ancak raporlar bunu açıkça ortaya koyuyordu: neredeyse tamamı silah geliştirmeye, Savaş gemisi filolarına ve aceleyle inşa edilmiş birkaç şehrin kurulmasına harcanmıştı. Bu kadar yetersiz bir hazine nasıl on bin yıldır ayakta kalan bir imparatorluğa ait olabilir?

Gerçek yıkıcıydı; Helen onları kurutmuştu. Toplam kaynaklarının %95’ini çekiyordu. Onun etkisi olmasaydı Robin bulduklarının yirmi katına erişebilirdi. Yirmi kez! Bu miktar, Büyük Yılan İmparatorluğu’nu hayal edilemeyecek güce sahip bir güce dönüştürebilirdi. Bunu takip eden savaş bir savaş olmazdı. Bu tek taraflı ve acımasız bir katliam olurdu.

Öte yandan Rinara’nın onun zenginliğiyle hiçbir ilgisi yoktu. Başka bir şey istiyordu; oluşumlarının, yeniliklerinin, tasarımlarının kopyaları. Karşılığında koruma, rehberlik ve statü teklif etti. Hazinesinden hiçbir şey almazdı. Hiçbir şey kaybetmezdi. Ve karşılığında güçlü bir patron, yıldızların arasında bir koruyucu, kendi değerine inanan biri kazanacaktı.

Kulağa mükemmel geliyordu.

Fazla mükemmel.

“Ahhh—!” Robin aniden avucunun içiyle alnına vurdu ve hayal kırıklığıyla inledi, “…Hayır.”

“Affedersiniz?” Rinara’nın sesi sakindi ama kaşları şaşkınlıkla hafifçe çatılmıştı.

“…İki yüz yılı aşkın bir süre önce,” diye başladı Robin, sesi sakin ama hatıralarla ağırlaşmıştı, “Ailemi arkamda bıraktım. Annemi… ve tek arkadaşımı terk ettim. Onlardan uzaklaştım ve muhtemelen başarısızlıkla, hatta ölümle sonuçlanacağını bildiğim bir yola girdim. Ama yine de yürüdüm.”

Dişlerini gıcırdattı, o yılların ağırlığı sırtına baskı yapıyordu. kelimeler.

“Varış noktamı (Dış Canavar Bölgesi denilen yer) seçtikten sonra sayamayacağım kadar çok kez durdum. Bacaklarım titriyordu. Bedenim bana geri dönmem için çığlık attı. Ölüme doğru yürüdüğümü biliyordum. Kararımın aptalca olduğunu. Bunun imkansız olduğunu. Ama ilerlemeye devam ettim.ileri.”

Durakladı, sonra öfkeli ve evcilleştirilmemiş bir ifadeyle yanan gözlerle ona baktı.

“Attığım her adımda kendime ne söyleyip durduğumu biliyor musun?”

Sonra yavaşça başını kaldırdı, yüzü meydan okumayla kazınmıştı ve yanan gözleri, bir dağın zirvesine çarpan şimşek gibi Rinara’nın bakışlarıyla buluştu. Bu gözlerin arkasında acıdan, gururdan ve saf, filtrelenmemiş iradeden oluşan bir fırtına yükseldi.

““

Her kelime boşluktaki bir savaş davulu gibi odada gürledi.

Daha sonra göğsüne sıktığı yumrukla vurdu, ses evrenin kendisine yapılan bir beyan gibi yankılandı. “Ben, Robin Burton, zaferimi acı çekerek kazandım ve bunu elde etmek için sayısız kemiğin üzerinden geçtim ve onun çalınmasına asla izin vermeyeceğim. Birinin köpeği olarak yaşamaktansa ölmeyi tercih ederim!”

Rinara’nın ifadesi değişti; eğlencesi gerçek bir şaşkınlık kıvılcımına, hatta belki de saygıya dönüştü. “Bir karınca… haysiyetli mi?” diye mırıldandı kendi kendine. “Ne kadar beklenmedik derecede derin. Ama söyle bana küçük savaşçı… o zaman planın ne? Gelecek olanı nasıl durdurmayı düşünüyorsunuz? Bunu sorabilir miyim?”

Robin’in öfkesi hafifçe azaldı, nefesi ağırlaştı, düşünceleri hızlandıkça göğsü yükselip alçalıyordu. Aşağıya baktı.

“…Eğer onu durdurursan,” dedi sonunda alçak ama kesin bir sesle, “Sana geliştirdiğim savaş gemilerinin tam planını vereceğim. Karşılığında güçlü ve kalıcı bir ticaret anlaşmasına başlayabiliriz. İstediğiniz her şeyi takas olarak sunmaya hazırım. Her şey… Kara Alev dışında.”

Rinara bir kıkırdama çıkardı; alaycılıkla entrika arasında dans eden bir ses. Başını yavaşça salladı.

“Ciddi misin? Birkaç teknik plan için bir Nexus’a karşı savaş açmamı mı bekliyorsun?” Parmaklarıyla umursamaz bir tavırla işaret etti. “Elbette, zarifler ama çantamın bağlarını biraz gevşetmeye karar verirsem Soul Society’den çok daha iyilerini alabilirim.”

Robin gergin, hesaplı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Ah, evet— ama bu ‘küçük’ yine de çok fazla, değil mi? Bu kadar kolay olsaydı gemime iki kere bile bakmazdın.”

Rinara etkilenmemiş bir şekilde kaşını kaldırdı.

“…Tam olarak neyi kastediyorsun? Oyunları bırak, Robin. İkimiz de bu planların tek başına hayatınızı veya sözde imparatorluğunuzun hayatta kalmasını satın almaya yetmeyeceğini biliyoruz.”

Robin hafifçe öne doğru eğildi, her kelimede aciliyet vardı.

“Sonra daha fazlasını ekleyeceğim. Destansı düşük seviyeli zırh planları, bir Uracelium önbelleği ve söz konusu zırhı benzersiz bir verimlilikle toplu olarak üretebilen modern üretim araçları.”

Nefes verdi, “Ve bunları Soul Society’den satın alabileceğinizi söyleyerek zekama hakaret etmeyin. Bunun bir yalan olduğunu ikimiz de biliyoruz.”

Rinara derinden vuran bir kesinlik ile “Yine de yeterli değil,” diye yanıtladı. Ses tonu daha soğuk, daha emredici bir hal aldı.

“Peki söyle bana… hayatının gerçek bedeli nedir, Robin Burton? Bir Nexus varlığının tüm sorumluluklarını bırakıp birçok sektörü geçerek… sadece eli boş çıkacağına gerçekten inanıyor musun?”

Sesi yerde sürünen bir gölge gibi alçalarak durakladı.

“Bu kadar korktuğun kadın buraya gelirse seni öldürür. Yoksa sahip olduğun her şeyi alacak. Müzakere yapılmayacaktır. Uzlaşma yok. Merhamet yok.”

Sanki kurtuluşa giden bir yol sunuyormuş gibi sol elini kaldırdı.

“Bana katıl, Robin. Dokuz Yol İmparatorluğunun tebaası olmak seni utandırmaz. Geçmişteki başarılarınızı çalmaz. Beni efendiniz olarak adlandırmak bir yük olarak değil, bir onur olarak görülmelidir.”

Gözleri güçle parlayarak ileriye doğru kendinden emin bir adım attı.

“Diz çökün ve sadakatinizi taahhüt edin. Dokuz Yol’un sancağını topraklarınıza diktiğim anda imparatorluğunuzun prestijini artıracağım. Topraklarınızı, içinde iltihaplanan Kızıl Veba’dan temizleyeceğim. Ordunuzun bir parçası olacağım, onları geliştireceğim, en yüksek standartlarda eğiteceğim.”

Başka bir adım.

“Orta Kuşak’a erişmeniz gerektiğini mi söylediniz? Bittiğini düşünün. Pazar yerlerinde, kara müzayedelerde bulunan veya Ruh Cemiyeti kasalarında saklanan her türlü malzeme, her eşya, her hazine; hepsini sizin için elde edebilirim. Ama elbette…”

Kurnaz bir gülümsemeyle başını eğdi.

“…Bunun bedelini yine de ödeyeceksin~”

Elleri koruma sunan bir tanrıça gibi iki yana açıldı.

“Evet, ilerleme kaydettin. Sana bunu veriyorum. Ancak ilerleme tek başınagüç değil. En önemli şeyden yoksunsun: inşa ettiğin şeye tutunma gücü. Diz çök, o güç senin olacak.”

Robin’in yüzü bir kez daha sertleşti. Geri adım attı ve elini kaldırdı.

“…O zaman unut gitsin.”

Sesi buz gibiydi.

“Bu evrende bana sahip olmayı hayal etme hakkı olan herhangi biri varsa, o sen değilsin.”

Havaya dik dik baktı.

“Eğer biri bunun bir parçasını iddia edebilirse. Ben inşa ettim… o, o Sabırsız Kadın olurdu. En azından bunun için kanaması gerekiyordu. En azından burnunu daha önce bir kez kırdım!”

Robin meydan okuyan bir kükremeyle önündeki uzayın dokusunu yırttı ve yarıktan geçerek iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Rinara’nın ruh parçası sersemlemiş bir sessizlik içinde duruyordu. Dudakları hafifçe aralandı, “…Burnunu mu kırdı?”

Gözlerini kırpıştırdı, bir an şaşkına döndü ve ardından sis gibi duvarların arasından yavaşça ilerledi. gök gürültüsü.