Bölüm 1183 1183: Aşağılama

Gürültü… Gümbürtü…

Atmosfer bir anda değişti. Konuşmalar kesildi, kahkahalar kısa kesildi ve nefes alma sesi bile azalmıştı. Sanki dünya hep birlikte nefesini tutmuş, uğursuz bir şeyin yaklaştığını hissetmişti. Bir dakika sonra doğudan gelen enerji dalgaları havanın titremesine neden oldu. Uzayın kendisi sanki nabız gibi atıyormuş gibi hissediyordu; daralıp genişliyor, sınırlarının ötesine uzanıyor ve sonra şiddetle geri dönüyordu.

“Hmm?” Sezar hafifçe havaya süzüldü, karışıklığa doğru bakarken bakışları keskindi. Gözleri büyük uzay portallarından birine takıldı. Doğal olmayan bir şekilde çarpıktı, iç yapısı çarpıktı. Uzayın dokusu bükülüp sıkıştırılarak güçlü enerji dalgaları yaydı. Sıradan bir fırtınadan değil, boşluğun kendisinden doğan şimşekler şiddetli bir şekilde çatırdıyor ve portalın yakınındaki her şeye çarpıyordu. Sahne dengesiz görünüyordu, sanki portal çökmenin eşiğindeymiş ya da daha kötüsü patlamak üzereymiş gibi.

“Orada neler oluyor?” Yanında duran Zara da bu tuhaf durumu fark etmişti. Portalı incelerken altın rengi gözleri kısıldı. Bir önsezi duygusu onu sardı. “Bir şeyler olmak üzere. Vatandaşları yürüyüş alanından derhal tahliye etmemiz gerekiyor!”

Sezar’ın generalleri bu emri zaten tahmin etmişti. Tereddüt etmeden ileri adım attılar, hareket etmeye hazırlanırken vücutları gerildi. Her an son hızla uçup ailelerin, tüccarların ve gezginlerin hâlâ oyalandığı gezinti yoluna doğru koşuyorlardı. Bölge, oynayan çocuklar, huzur içinde yürüyen yaşlı vatandaşlar ve tezgahlarıyla ilgilenen satıcılarla doluydu. Kapı gerçekten patlarsa felaket anlamına gelirdi; bu kutlama gününü kana boyayacak bir trajedi.

Ama tahliye zamanı çoktan geçmişti.

Fwoooooom!

O anda, portaldan devasa bir şey çıktı.

Beş uzun, tehditkar boynuzla taçlandırılmış devasa bir yılanın kafası uzay perdesini deldi. Pulları obsidiyen gibi parlıyordu ve portalın etrafında dönen kaotik enerjiyi yansıtıyordu. Kızıl gözleri titreyerek çevreyi zeka, kötülük ve sarsılmaz bir hakimiyet duygusuyla tarıyordu. Yaratık, kısa bir süreliğine sadece gözlemleyerek yeni girdiği dünyayı algıladı.

Sonra çenesini açtı; ağzının kenarında sıra sıra jilet keskinliğinde dişler vardı.

“Fwoooooaaaaaahhhhhh!!”

Canavardan gürleyen bir kükreme patladı ve tüm imparatorluk şehrini sarstı. Crexis’in efsanevi savaş çığlığı kadar sağır edici olmasa da etkisi daha az korkutucu değildi.

Tribünlerdeki seyirciler göğüslerine yapışmış, yüzleri solmuştu. Sanki yılanın varlığının katıksız gücü yüzünden ruhları tükeniyormuş gibi, ilkel bir korku onları ele geçirdi. Dizleri büküldü ve bazıları tamamen yere yığıldı; vücutları devasa yaratığın ezici aurası yüzünden felç oldu.

Yine de kaderleri yolda kalan sivillerinkinden daha iyiydi.

Geçitin yakınında olacak kadar talihsiz olanların tepki verme şansları yoktu. Canavarın kükremesi kulaklarına ulaştığında ve gözleri dönüp canavarın kafasının üzerlerinde belirdiğini gördüklerinde zihinleri paramparça oldu. Ezici korku onların yere serilmesine neden oldu. Birçoğu çığlık attı, diğerleri ise o kadar dehşete düşmüştü ki seslerini bile bulamadılar. Bazıları vücutlarının kontrolünü tamamen kaybetti ve dehşet içinde kendilerini ıslattılar.

Bzzzzt—

Canavar, toplanan kalabalığa şok dalgaları göndererek gelişini duyurduğu anda hiç vakit kaybetmedi. Beş boynuzlu yılan dehşet verici bir hızla ileri atılarak portaldan tamamen çıktı.

Vay canına!

“Ahhh…!!”

Portala en yakın vatandaşlar, canavarın kendilerine doğru koştuğunu görünce dehşet içinde çığlıklar attılar. Ancak yaratığın varlığı karşısında çığlıkları bastırılıyordu. Hatta bunları kabul etmedi. Yaklaşık 200 metre uzunluğundaki devasa, kayan gövdesi, doğal olmayan bir zarafet ve güçle hareket ediyordu. Altındaki zemin, sarmallarının ağırlığı altında çatlayarak şehre sarsıntılar gönderdi.

Tek bir hareketle imparatorluk yürüyüş yolunu yok etti. GüzelTaş döşeli yollar, antik taş yürüyüş yolları, nadir bitkilerle dolu yemyeşil bahçeler; hepsi geçidin altında moloz yığınına dönmüştü. Yakındaki ağaçlarda yuva yapan kuşlar korkuyla dağıldı, çığlıkları kaosun içinde kaybolmuştu.

Vatandaşlara gelince?

Onlar öylece ortadan kaybolmuşlardı.

“DUR!”

Birinci ordunun savaş ağaları ve seçkin askerleri, savaş içgüdüleri devreye girerek harekete geçti. İleri atılarak, daha fazla hasara yol açmadan canavarı durdurmaya çalıştılar. Ama çok hızlıydı. Siyah pullardan ve sınırsız enerjiden oluşan bir bulanıklık, sanki yerçekimi kendi iradesine boyun eğmiş gibi hareket ediyordu.

Daha da kötüsü, kimse ona doğrudan saldırmaya cesaret edemiyordu. Bir uzay portalından çıkan bir yaratık hafife alınmamalıydı. Eğer emperyalist bir kanaldan gelmiş olsaydı, ona saldırmak korkunç siyasi sonuçlar doğurabilirdi. Bu canavarın günümüzde İmparatorluğun önemli bir müttefiki olabileceğine dair söylentiler çoktan yayılmıştı. Askerler ilk saldırının sorumluluğunu almak istemedikleri için tereddüt ettiler.

Sonra—

“DURGAARRRRRRR!!!”

Sezar’ın öfkeli kükremesi kaosu yarıp geçti. Sesi havayı titreten amansız bir güç taşıyordu. Bir saniye daha kaybetmeden kendini ileri doğru itti, kollarında siyah alevler tutuştu. Hızı savaş alanına bir şok dalgası gönderdi, öldürme niyeti daha zayıf savaşçıların bocalamasına neden olacak kadar keskindi.

Arkasındaki diğer generaller de onu takip etti. İfadeleri acımasızdı, gözleri kararlılıkla yanıyordu. Sakaar, Aro ve diğer yüksek rütbeli subaylar da canavara doğru hücum etti. İmparatorluk balkonundan izleyen Holak bile olacaklara tanık olmak için heyecanla öne doğru eğildi.

Seyircilerin panik dolu çığlıkları arasında, gezinti yolunda kaos patlak verdi.

Durger -beş boynuzlu yılan- durdurulamaz bir güç gibi hareket ediyordu; uzun, kaslı vücudu her hareketiyle yıkım örüyordu. Savaş ağaları kuyruğunu yakalamaya çalışırken imparatorluk askerleri kalan vatandaşları tahliye etmeye çabalıyordu. Sezar’ın varlığı arkalarında belirdi ve imparatorluğun gazabının tüm gücünü beraberinde getirdi.

Kısa bir an için zamanın kendisi donmuş gibiydi.

Sonra—

KACHA!!

Gökten ani bir güç indi.

Görünebileceğinden daha hızlı bir yeşil şimşek canavar yılana çarptı. Etki yıkıcıydı. Saldırının gücü Durgar’ın kafasını yere çarptı ve onu gezinti yolunun parçalanmış kalıntılarının derinliklerine gömdü.

Savaş alanı şaşkın bir sessizliğe gömüldü.

“Hmm?” Caesar havada durdu, az önce olanları değerlendirirken kaşları çatıldı. Bir şeyler ters gidiyordu. Ancak bunun üzerinde duracak zaman yoktu. Grand Plaza ile Grand Portals arasındaki mesafe çok büyüktü ve bir saniyeyi bile boşa harcamayı göze alamazdı. Tereddüt etmeden yoluna devam etti, hızı arttıkça bacakları boyunca siyah alevler tutuşuyordu.

Bu arada yerde—

“Haaaahhh!!!” Korkunç bir kükreme havada yankılandı ve imparatorluk yürüyüş yolunun temellerini sarstı. Beş Boynuzlu Yılan Durger acı içinde bağırdı, sesi gökyüzünü yırtan bir fırtına gibi şehirde yankılandı. Tüm gücüyle mücadele etti, ama devasa başı yere sıkı sıkıya bağlıydı.

Bir şey -hayır, birisi- onun tepesinde duruyordu.

Hayal edilemeyecek bir ağırlık kafatasının üzerine çökerek onu olduğu yere sabitledi. Sanki bütün bir dağ sırası başına çökmüş ve onu tamamen hareketsiz hale getirmiş gibi hissetti.

Ve sonra…

Yukarıdan gök gürültüsü kadar derin bir ses yankılandı, “Saygı göster, Jura’nın ziyaretçisi. Saygı göster ya da onun içine gömül!”

Bu sözler sadece söylenmedi; orada bulunan her savaşçıyı ürperten bir gücü, bir otoriteyi taşıyorlardı.

Swoosh! Swoosh!

Durger öfkeli bir hırlamayla olup biteni kabul etmeyi reddetti. Gururu buna izin vermiyordu. Kuyruğunu imparatorluk yolunu yarıp geçmeye yetecek bir kuvvetle yere vurarak şehrin dört bir yanına sarsıntılar gönderdi. Muazzam vücudunun sertleşmiş plakaları arasından kalın, menekşe renkli bir sis yayılmaya başladı: Korozyon Gazı.

Zehirli sis dışarı doğru yayıldıkça, vücudunu tutan Savaş Lordları, yutulmamak için geriye doğru sıçrayarak onu serbest bırakmak zorunda kaldılar.

Onların elinden kurtulan Durger, anı yakaladı.

HOOOSH!

Tek bir hamleyleyıkıcı bir hareketle kuyruğunu yana doğru salladı ve üzerindeki her şeyi gökyüzüne fırlatmayı hedefledi. Hiçbir ölümlü ya da tanrısal varlığın böyle bir darbeye dayanamaması gerekirdi. Arkasındaki katıksız güç dağları ikiye bölebilirdi.

Ve yine de…

BÖYÜR!!!

Salınım sırasında kuyruğu durdu.

Çarpışma, havada dalgalanan şok dalgaları gönderdi ama… hiçbir şey kımıldamadı.

Durger’in kesik gözleri inanamayarak genişledi. En güçlü silahı olan kuyruğu hareketsiz, sarsılmaz bir şeye çarpmıştı. Ve sonra—

CRAAAAACK!!

Daha önce hiç duymadığı bir ses.

Daha önce hiç deneyimlemediği bir duygu.

Kendi terazileri, ilahi alevlere ve göksel yıldırımlara dayanıklı olan teraziler paramparça oldu.

“Haaaahhh…neler oluyor?! Ben burada bir misafirim! Haaaaah!! Misafirine ne yapıyorsun?!” Çaresizlik içinde, Durger kadim dilini bıraktı ve insan dilinde kükredi.

Bu bir ricaydı, hayır, bir suçlama.

Sonra cevap geldi.

“Misafir mi?” Sesi küçümseme dışında hiçbir şeyle dolu değildi. “Toprağımızı yok eden bir misafir mi? Vatandaşlarımızı kim ayaklar altına alıyor? Gerçekten eşit bir müttefik olduğuna mı inandın, seni sefil sürüngen? İmparatorluğumuza girip istediğin gibi hareket edebileceğine mi inanıyorsun? Jura’nın onu koruyacak kimsesi olmadığını mı sandın? Aptal!”

Üzerindeki ağırlık aniden değişti.

Durger’in tepki vermek için neredeyse bir saniyesi bile olmadı—

BOOOOOOM!!!

Bir darbe daha onun üzerine düştü. kafatasına bir acı darbesi daha gönderdi.

“HAAAAAAAAAAAAA!!!”

Acı dolu uluması öncekinden daha yüksekti.

Hiç, hiç, bu kadar aşağılanma hissetmemişti.

Ne ters gitmişti?

Bir davet almıştı. Kapıdan geçmişti. Hedefine doğru ilerlemeye başlamıştı – ne fazlası ne de azı.

Ve yine de bu aptal savaşçılar onu durdurmaya çalışmışlardı.

Onun kim olduğunu bilmiyorlar mıydı?

Varlığının onurunu anlamadılar mı?

Sıradan insanlar tarafından geciktirilmeyi reddetmişti ve bu yüzden ilerlemeye devam etmişti. Neden durmalı? Birkaç önemsiz askerin yolunu kapattığı haberi yayılırsa çok saçma olmaz mıydı?

Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı yaptığı efsanevi savaşlar sırasında onurlu savaşlarda savaşmıştı. Böyle aşağılamalar olmadı. Ordular büyük ve muhteşem bir savaşta çarpıştı. Onbinlerce kişinin karşısında tek başına durmuştu; dişleri düşman saflarını ilahi bir felaket gibi delip geçiyordu. Pythor’u tekrar tekrar geri çekilmeye zorlamış ve her seferinde üstün olduğunu kanıtlamıştı.

Doğru, o savaşlarda kan kaybetmişti. Yaralar almıştı.

Ama onurunu asla kaybetmedi.

Robin Burton ona geldiğinde bile ona meydan okunmamıştı. Saldırıya uğramamıştı. Bunun yerine adam, değerin ötesinde bir şey sunarak saygısını kazanmıştı: Yıkım Yolu ile aşılanmış Enerji İncileri. Durger’in büyüklüğüne bir övgü olarak kabul ettiği ender, kutsal bir adak.

Ama şimdi…

Şimdi!

Durgar’ın tüm vücudu dondu.

Kafası sabitlendi.

Kuyruğu tutuldu.

Daha önce hiç böyle bağlanmamıştı.

İlk kez içinde ilkel bir şeyler kıpırdadı. Farkında olmadığı ama görmezden gelemediği bir şey.

Yine de karşı koyabilir miydi? Evet.

Korozyon Yasası’nı serbest bırakabilir, savaş alanını ölümcül mor bir sisle doldurabilir ve üstündeki figürü geri çekilmeye zorlayabilirdi.

Ama…

İçinde derin bir şey ona pişman olacağını haykırdı ve uyardı.

Eğer cesaret ederse acıdan çok daha kötü bir şeye maruz kalacağını.

Ona yabancı bir duygu.

Hiç tanımadığı bir duygu. daha önce.

Bu…

Aşağılama mıydı?