Bölüm 1182 1182: Vahşiyle tartışma

“… Coco ?!” Caesar alçak sesle mırıldandı, zihni hâlâ durumu kavramaya çalışıyordu. Genellikle keskin bir özgüvenle dolu olan altın rengi gözleri, önündeki devasa figüre bakarken artık bir inançsızlık parıltısı taşıyordu.

Bu arada Sakaar bakışlarını başka tarafa çevirdi ama önce boğuk bir kıkırdama bıraktı. “Heh heh heh.” Her ne kadar bastırılmış gibi görünse de kahkahası kasıtlı olarak duyulabiliyordu. Ne yaptığını tam olarak biliyordu; orada bulunan herkesin bunu duymasını sağlıyordu.

Holak’ın sözlerini eğlenceli bulduğu için değil, Holak’ın kendine daha fazla düşman toplamasını izlemekten büyük keyif aldığı için. İnsan ne kadar çok çatışma yaratırsa, o kadar yalnızlaşırdı. Ve zamanı geldiğinde Sakar saldıracaktı.

“Çizgiyi aştın, seni pis halk!” Sezar ileriye doğru atılırken avucunda siyah alevler patladı ve öldürme niyeti uzaktaki devasa figüre doğru yükseldi.

Vay be.

Fakat daha birkaç adım atmadan neredeyse tüm generalleri onu durdurmak için harekete geçti. Theo ve Peon kollarından birini yakaladılar, tutuşları sert ama saygılıydı. Kaşları sımsıkı çatık olan Zara doğrudan onun önüne geçti.

“Cidden daha taç giyme töreni başlamadan platformu yok etmeye mi çalışıyorsun?” soğuk, azarlayıcı bir ses tonuyla sordu.

“…..”

Birkaç saniye boyunca Sezar sessiz kaldı, kara alevler avucunun içinde tehlikeli bir şekilde titriyordu. Daha sonra keskin bir nefes vererek onları söndürdü ve astlarına bırakmalarını işaret etti. İfadesi bir kez daha sakindi ama ses tonu Holak’ı işaret ettiği zamanki kadar keskindi.

Taç giyme töreni sonrasına kadar bekleyin, dedi, sesi tehditkardı. “Babamın seni şahsen davet etmediğini öğrenirsem, yemin ederim hayatının en azından yarısını alırım!”

“Ah? Yarısını bana mı bırakacaksın? Ne kadar cömertsin, Ahahaha!” Holak’ın derin, gırtlaktan gelen kahkahası gök gürültüsü gibi patladı ve tüm mekanda yankılandı. Sanki Sezar’ın tehdidi bir çocuğun öfke nöbetinden başka bir şey değilmiş gibi ses tonundan alaycılık damlıyordu.

“İnanılmaz…” Holak’ı yakından izleyen Aro’nun gözlerinde tuhaf bir ışık titreşti. İfadesi rahatsız ya da gücenmiş olmaktan ziyade entrika doluydu. Sanki az önce çok değerli bir şey keşfetmiş gibiydi.

“Canım…?” Yanında duran Flora kaşlarını şaşkınlıkla çattı. “Bu vahşinin nesi bu kadar şaşırtıcı? Seninle nasıl dalga geçtiğini görmedin mi? Durumunu nasıl küçümsemeye çalıştı? Onu görmezden gel! Onu daha sonra Ekselanslarına rapor edebiliriz.”

Fakat Aro onun endişelerine yanıt vermedi. Bunun yerine, bakışlarını Holak’a kilitleyerek hafifçe omzuna dokundu.

Öne çıkmadan önce yumuşak bir sesle, “Burada bekle,” dedi.

Flora itiraz etmek için ağzını açtı ama sonunda iç geçirerek kapattı. Onun gözlerindeki bu bakışı daha önce görmüştü; kararını vermiş bir adamın bakışı.

Aro, Holak’ın önünde çömeldi, sesi neredeyse fısıltıya dönüştü.

“…Her şeyi gördüm, Ata Holak. Senin yerin halk arasında değil. Taç takan ama gerçek yetkiye sahip olmayan güçsüz kralların da yeri değil. Ve kesinlikle unutulmuş bir mağarada değil, hiçbir şey yapmamak için bir sonraki atılımını bekliyor…” Durakladı, sonra devin bakışlarına sarsılmaz bir güvenle karşılık verdi, “Yeriniz burası.”

Holak ilk kez gözlerini hafifçe açtı, derin bakışlarıyla önündeki adamı inceledi.

Aro, kadim Nihari devleri dışında ondan ‘Ata’ diye söz eden ilk kişiydi.

“Ne düşündüğünü anlıyorum,” diye devam etti Aro. “Kimsenin emrinde hizmet etmemen gerektiğine, sana emir verecek senden daha güçlü ya da daha iyi kimsenin olmadığına inanıyorsun. Ve biliyor musun? Tamamen katılıyorum. Bu doğal bir düşünme şekli. Senin gücünde biri Yüce General rütbesini hak ediyor ama…” Aro’nun ifadesi sanki vahşi bir canavarı nazikçe ikna ediyormuş gibi yumuşadı. “Askerlere liderlik etme arzunuz var mı? Eğer olsaydı, Ekselansları benim yerime Üçüncü Ordu’nun komutasını size verirdi.”

“…..”

Holak sessiz kaldı ama incelikle başını sallaması gözden kaçmadı.

Bir orduyu yönetmekle hiç ilgilenmiyordu. O her zaman yalnız bir güç, ham gücüyle kendi yolunu çizen bir birey olmuştu.

Bu tepkiyi gören Aro’nun kendine olan güveni arttı ve yoluna devam etti.

“EğerLiderlik yükü olmadan statü istiyorsun, o zaman onu nasıl elde edeceksin Ata Holak? Teklifimi kabul et ve Üçüncü Ordu’ya katıl. Sana General rütbesini vereceğim ve kimseye komuta etmek zorunda kalmayacaksın. Tam bir özgürlüğe sahip olacaksınız; istediğiniz zaman, istediğiniz yerde ortaya çıkabilir, istediğinizi yapabilirsiniz. Bu konuda ne düşünüyorsun?”

“Hmm…” Holak açıkça teklifi değerlendirerek çenesine hafifçe vurdu. “Kabul etmeliyim ki cazip bir teklif…” Kıkırdamadan önce dudaklarında bir sırıtış oluştu. “Ama herkes benim boynuzlu küçük çocuğa hizmet ettiğimi söylemeyecek mi?”

“Ata Holak,” Aro’nun sesi sabitti ama şimdi bunda net bir fark vardı. “Benden daha güçlü olduğun doğru, ama Ben hala Yüksek Generalim. Biraz saygı göstermeye ne dersiniz?” Gözleri hafifçe kısıldı, aurası ustaca öne doğru baskı yapıyordu. Her ne kadar Holak’ın ordusundaki gücünü derinden arzulasa da gelecekteki astlarının ona açıkça saygısızlık etmelerine izin veremezdi. Eğer bunu yaparsa ordunun tüm hiyerarşisi yerle bir olurdu.

“Saygı mı istiyorsunuz?” Holak devasa elini kaldırmadan önce alçak, gürleyen bir kıkırdama çıkardı. Yavaşça uzanıp Aro’nun boynuna iki kez hafifçe vurdu, parmakları daha ağırdı. Stone, “Önce kazan.”

“Hayatındaki hiçbir şeyi ciddiye almaya niyetin yok mu?!” Aro, Holak’ın bileğini yakaladı ve zorla itti, gözleri hayal kırıklığıyla doldu. “Ekselanslarının bayrağı altında adamlara liderlik etmeyi reddedersen ve hiçbir yükümlülüğü olmayan özgür bir General olma teklifimi reddedersen, o zaman tam olarak ne istiyorsun? Artık sadece koruma mı olacaksın? Yüce Holak’ın büyük kaderi bu mu?!”

Aro derin bir nefes aldı, öfkesi açıkça görülüyordu, sonra dimdik ayağa kalktı ve arkasını döndü, koyu kırmızı pelerini hareketle birlikte hafifçe dalgalanıyordu. Holak’a bir kez daha bakmadan kendi grubuna doğru yürümeye başladı. “Sözlerimi dikkatlice düşün. Ekselansları geldiğinde size neden burada olduğunuzu soracak. Cevabınız tatmin edici değilse, onun sizinle kişisel olarak ilgilenmesi konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak; buradaki herkes bunu tereddüt etmeden yapacak ve bunu memnuniyetle yapacaktır. Görünüşe göre bir tek Sezar sizden ölesiye nefret ediyor!”

Holak oturmaya devam etti ve Aro’nun geri çekilmesini hem eğlenmiş hem de düşünceli bir ifadeyle izledi. Çenesini iki kalın parmağının üzerine dayadı, büyük, pençeli eli yüzünü desteklerken kendi kendine mırıldandı: “…Hımm, boynuzlu küçük çocuğun kelimelerle arası iyi. İşleri açık bir şekilde ortaya koymakta iyi.”

Holak’ın beklenmedik gelişiyle ateşlenen gerilim yavaş yavaş yatışırken, bölgeyi bir kez daha ürkütücü bir sessizlik sardı. Sezar ve grubu tören platformunun tam ortasında duruyordu, sağlarında heybetli Demonkin grubu, sollarında ise Üçüncü Ordu’nun generalleriyle birlikte Aro vardı.

Atmosfer yoğundu, neredeyse boğucuydu. Ara sıra aralarında çıkan sessiz fısıltıların ötesinde Orada bulunan kadınlardan bazıları, mekanın görünmeyen bir güç tarafından baskı altında olduğunu hissetti. Bu sadece bir formalite değildi, çok daha uğursuz bir şeydi.

Özellikle Caesar, Sakaar, Amon ve Aro için… dördü de sarsılmaz bir soğukkanlılığı korudu, sanki asil tavırları ve gururları tek başına her türlü huzursuzluk belirtisini önleyebilirmiş gibi bakışlarını yüksek tribünlere kilitlediler. Ama gerçekte hiçbiri törenin kendisine odaklanmamıştı.

Hayır; onların düşüncelerini asıl meşgul eden şey, arkalarında kalan öngörülemeyen tehditti. Holak. Kendisini birdenbire bu yüksek riskli savaş alanına sokan haydut canavar.

Vay be

O anda, ağır pençelerin taş zemine ritmik vuruşu uzayda yankılandı. Yaratığın karanlık, zırhlı pulları göksel ışıkların altında parlıyordu, yılan gibi gözleri ihtiyatlı bir tavırla toplanmış elitleri tarıyordu. Sonra hızlı ve tecrübeli bir hareketle bir figür sırtından atladı ve platformun balkonuna, doğrudan Sezar’ın önüne zarif bir şekilde indi.

“Hey millet! Üzgünüm geciktim.” Adamın sesi sıradandı, olayın ağırlığı göz önüne alındığında neredeyse fazlasıyla rahattı. Göz alıcı bir beyaz zırha bürünmüş olarak varlığı hem emredici hem de garip bir şekilde kaygısızdı. Devam ederken sırıttı, “İlgilenmem gereken birkaç sorun vardı ama onları hallettim.”

Onun kaygısırd’ler neşeliydi ama keskin gözleri platformdaki figürlerin üzerinde gezindiği anda – havadaki katıksız gerilimi, süregelen düşmanlığı ve atmosferi çökerten ezici baskıyı fark ederek – ifadesi çok az da olsa değişti.

“…Evet, biliyor musun?” Hiçbir ritmi kaçırmadan geriye döndü ve dizlerini hafifçe bükerek tekrar atlamaya hazırlandı. “Önce Jura City’ye saygılarımı sunacağım. Sonra görüşürüz!”

“Buraya geri dön!” Kaçamadan önce Sezar şimşek gibi hareket etti; eli mengeneyle adamın bacağına kenetlendi.

“Saygılarınızı daha sonra sunabilirsiniz!” Sezar homurdanarak tutuşunu sıkılaştırdı. “Gezegensel Polis Şefi olarak taç giyme töreninin en başından beri burada olmanız gerekirdi!”

“Tamam, tamam, bırakın artık!” Adam – sözde ‘Gezegen Polisi Şefi’ Billy Burton – bacağını Sezar’ın elinden kurtarırken derin bir iç çekti. Homurdanarak onun yanına indi ve başının arkasını ovuşturdu. “Kahretsin… Zaten kim kimin amcası? Robin’in sana büyüklerine nasıl saygı duyacağını öğretmesi gerekiyor!”

“Haha, Ekselanslarının arkadaşı ve Gezegensel Polis Şefi, Sör Billy Burton’ı resmen selamlıyorum.” Aro başını hafifçe eğerek teatral bir selam verdi, dudaklarında şakacı bir sırıtış oluştu. “Gücünüzde daha seçkin üyeler mi arıyorsunuz diye sormak istedim Sör Billy. Elimde çok sayıda olağanüstü aday var! Veya… polis gücünün tamamen insan olarak kalmasını mı istiyorsunuz?”

Aro’nun sözleri yumuşaktı, ses tonu ölçülüydü; ancak Sezar’a attığı keskin, bilgili bakışı gözden kaçırmak imkansızdı.

Bu üstü kapalı bir suçlamaydı.

Gezegen Polisi’nin teoride bağımsız bir yasa uygulayıcısı olması gerekiyordu. herhangi bir grubun etkisinden uzak, birçok dünyada düzeni koruyan bir beden. Ama gerçekte? Onlar Birinci İnsan Ordusu’nun bir uzantısından biraz daha fazlasıydı ve Sezar’ın halkının yönettikleri gezegenler üzerinde kontrolü sürdürmeleri için kullanışlı bir araçtı.

Ve Aro buradaki herkesin bunu hatırlamasını istedi.

“Tch… sana daha önce söylemedim mi?” Caesar kollarını çaprazlayarak dilini şaklattı. “Küçük kelime oyunlarınızdan nefret ediyorum, Aro, bunu başka bir yerde oynayın.”

Daha fazla meşgul olmak yerine, önemsiz tartışmalarla vakit kaybetmek istemediği için bir kez daha ileriye baktı.

“Hehe, Yüksek General Aro yine de haklı bir noktaya değiniyor,” diye araya girdi başka bir ses yumuşak, kadınsı ama yine de otoritenin ağırlığını taşıyordu. Zara hafifçe öne çıktı. “Işık Kılıcı Polis Gücü her zaman tüm ırklardan yeni askerlere ihtiyaç duyar. Bununla birlikte, tüm üyelerin Işık Yasasını kullanmaları gerektiğine karar verildi. Eğer buna doğal bir yakınlığı olan ırklarınız varsa, onları polis merkezine gönderin. Şef onların eğitimini kişisel olarak halledecektir.”

Daha sonra dikkatini Billy’ye çevirdi ve şakacı bir şekilde omzuna hafifçe vurdu. “Değil mi amca?”

“Evet, evet, elbette,” diye yanıtladı Billy kıkırdayarak.

O beş çocuk tarafından ‘Amca’ diye çağrılmaktan her zaman hoşlanmıştı.

“Haha, bunu duymak güven verici.” Aro ellerini bir kere çırptı, gülümsemesi biraz daha genişledi. “Eğer tüm polis gücü…”

BZZZZZZZT

Aniden, havada şiddetli bir enerji dalgası çatırdadı.

CRACKLE CLANG

Atmosfer bir anda değişti. Yeni bir varlık gelmişti.