Bölüm 1178 1178: Yeni ırk

Aro’nun arkasında birkaç kişi duruyordu. Ona en yakın olan ikisi Dorgarian ırkındandı; pullu bedenleri, uzun gözleri ve zekayla parıldayan yarık gözbebekleri olan Yarı-yılanlardı. Sezar’ı temkinli ifadelerle gözlemlerken çatallı dilleri hafifçe titredi.

İkisinden daha heybetli olan Haros, Sezar’ın kendisinden mahkum olarak bahsettiğini duyunca sert kaşlarını hafifçe çattı. Sesi istikrarlıydı ama inkar edilemez bir yanı da vardı. “Bay Sezar, biz artık aynı imparatorluğun generalleriyiz. Aynı bayrak altında savaşıyoruz, tıpkı sizin ve generallerinizin yaptığı gibi katkıda bulunmaya çalışıyoruz. Geçmişi ait olduğu yerde bırakmak akıllıca olacaktır.”

Sezar çenesini kaldırırken altın rengi gözleri keskin bir şekilde parladı, sesinde tartışılmaz bir otorite havası vardı. “Benim adım Yüce General Sezar ya da Majesteleri Sezar. Anlaşıldı mı?” Sözleri sadece bir düzeltme değil, bir emirdi.

Sonra, kasıtlı adımlarla aralarındaki mesafeyi kapattı, duruşu hakimiyet yaydı. “Kim olduğunu tam olarak biliyorum, Haros; ben canavar dalgasıyla savaşırken, babam merhametli bir şekilde seni koltuğunun altına sokmadan önce, Poison Rock’ta orduma arkadan saldıran kişi. Seni iyi hatırlıyorum.”

İleriye doğru iki adım daha atarken elleri arkasında kenetli kalmıştı; şimdi doğrudan Haros’un önünde duruyordu, gözleri soğuk ve sabitti. “Seni esaretten kurtaranın babam olduğunu anlıyorum. Belki de sende gizli bir potansiyel gördü… açıkçası benim görmediğim bir şey. Ama bir şeyi açıklığa kavuşturayım; sahip olduğunu düşündüğün unvanlar veya yüce sözler umurumda değil. Bana yalnızca bu imparatorluğa kendini kanıtladığında statüden ve katkılarından bahset. İşte o zaman seni gerçekten dinleyebilirim.”

Sezar durduğunda artık Haros’un yüzünden sadece birkaç santim uzaktaydı, delici bakışları deliciydi. yılan adamın gözlerine. Sonra sesi çok daha tüyler ürpertici bir hal aldı.

“Ama eğer şüpheli bir şeyin kokusunu alırsam… yoldaşlarının başına gelenler, benim sana yapacaklarımla karşılaştırıldığında hoş bir yürüyüş gibi gelir. Acıyı hiç hayal etmediğin şekillerde yaşamanı kişisel olarak sağlayacağım.”

Daha sonra eli kalktı ve ikinci yarı yılanı işaret ederken Aro’nun burnunun yanından akıcı bir şekilde hareket etti. “Ve bu senin için de geçerli.”

“…..” Haros ve yedinci prens kasıldılar, bedenleri bastırılmış öfkeyle kasılmıştı. Kesik gözbebekleri küçüldü, keskin dişleri kapalı dudakların arkasında birbirine baskı yapıyordu. Aşağılanma yüzlerinden belliydi ama ikisi de konuşmaya cesaret edemiyordu.

Aro buraya gelmeden önce onları böyle bir şeyin olabileceği konusunda uyarmıştı. Yaşamlarının çeyreğini bile yaşamamış olan çocukların kendilerini herhangi bir şekilde etkileyebileceği fikrine gülerek, eğlenceli bir özgüvenle bunu görmezden gelmişlerdi.

Ve yine de…

Sezar’dan kaynaklanan baskının ağırlığı çok büyüktü. Tek başına varlığı bile boğucuydu, sözleri herhangi bir bıçaktan daha keskindi.

Bu çocuk gerçekten sadece yüz yaşında mıydı?

Gergin sessizliği bozan Aro aniden kıkırdadı, sesi pürüzsüz ve ölçülüydü. “Haha, Majesteleri, bazı şeyleri fazla düşündüğünüze inanıyorum.” Yavaşça elini kaldırdı, Sezar’ın elini yavaşça yüzünden uzaklaştırdı ve ardından dostane bir şekilde gülümsedi. “Ancak haklı bir noktaya değiniyorsunuz. Eğer gerçekten yerimizi hak edeceksek, hepimiz bir an önce imparatorluk için büyük başarılar elde etmek için çalışmaya başlamalıyız!”

Sezar cevap veremeden Zara’nın yumuşak ama sağlam eli onun omzuna dokundu. Biraz daha yaklaştı ve şakacı ama bilmiş bir ses tonuyla konuştu.

“Bugün bir kutlama günü kardeşim. Her zaman yaptığın gibi misafirleri taciz etmeyi bırak!” Ona dönmeden önce diğerlerine büyüleyici bir gülümsemeyle baktı. “Onları gelişmeye itmek istediğinizi biliyorum, ancak böyle devam ederseniz motivasyon amaçlı değil zalim olduğunuzu düşünebilirler.”

Caesar’ın gözleri kız kardeşine kaydı. “….” Onun niyetini anlamıştı. Ortamın düşmanlığa dönüşmesini engellemek için gerilimi dağıtmaya çalışıyordu. Daha fazla bastırmanın gereksiz olacağını biliyordu – en azından şimdilik.

Ancak yine de bakışlarını Aro’nun üzerinden atmaktan kendini alamadı, arkasında beliren devasa figüre gözlerini kıstı, “Peki sen tam olarak nesin?”

BireyAro’nun hemen arkasında duran, görsel açıdan açık ara en dikkat çekici olanıydı. Yaklaşık üç metre boyunda (Sezar’dan tam bir metre daha uzun) duran bu adamın, yanlarında hafifçe açık duran iki güçlü, geniş, kösele gibi kanadı vardı. Kalın, kavisli boynuzları başından dışarı çıkıyor ve bükülmüş obsidiyenden bir taç gibi geriye doğru uzanıyordu. Canavara benzeyen ağzı jilet gibi keskin dişlerle kaplıydı ve uzun, sürüngen dili geri çekilmeden önce hafifçe dışarı fırladı.

Elleri ve ayakları, her biri ince işlenmiş bir mızrağın ucunu andıran pençe benzeri pençelerle bitiyordu. Vücudu mavinin canlı bir tonuydu, okyanusun en derin kısımlarıyla aynı renkteydi ve derisi açıkça görülebilen bir pul tabakasıyla kaplıydı; her biri onu neredeyse zırhlı gibi gösterecek şekilde ışığı yansıtıyordu.

Ondan çok büyük bir enerji aurası yayılmamasına rağmen, onun varlığında havayı daha ağır hissettiren bir şeyler vardı.

Tehlikeli.

Caesar içgüdüsel olarak bu yaratığa şu anda saldırırsa, onu da öldüreceğini hissetti. en azından bir süreliğine de olsa yerini koruyabilecekti.

Böyle bir varlığı ilk kez görüyordu.

“…..”

Yakınlarda Theo yaratığa kısa bir bakış attı. İfadesi okunamaz haldeydi, ancak keskin gözlü olanlar için orada bir şeyler vardı – kısa bir eğlence parıltısı, bir sırıtış hayaleti – ve bir kez daha hiçbir şey söylemeden bakışlarını ileriye çevirdi.

Yüce varlık nihayet sivri dişlerini ayırdı ve konuştuğunda sesi derindi, kendi ağırlığı altında kayan bir dağ gibi gürlüyordu.

“Ben Arnif’in oğlu Kandal. Yüce General Sezar’ı selamlıyorum… daha önce birlikte çalıştık.”

“Benimle çalıştınız mı?” Caesar gözlerini kıstı ve kaşlarını çatarak düşünceli bir tavırla çenesine hafifçe vurdu. Sanki uzak bir anıyı hatırlamaya çalışıyormuş gibi ismi yüksek sesle tekrarladı. Sonra aniden gözleri sonuna kadar genişledi, “Sen Dokuz Güneşin Hükümdarı mısın – Ateş Semender Örgütü’nün kurucusu! Aşira Devlerinin Veliaht Prensi?!”

Aro yanıt veremeden içten bir şekilde kıkırdadı ve Kandal’ın sırtına güçlü bir şekilde vurdu, geniş bir sırıtışla “Haha, izin verin sizi düzelteyim, Majesteleri – Kardeş Kandal artık sadece dev bir kabilenin Veliaht Prensi değil. bunun ötesine geçti. Artık Crixian ırkının Kurucusu!”

Sezar’ın bakışları Kandal’a döndü, parlak gözlerinde bir aydınlanma belirdi: “Deney… başarılı oldu mu?!” Şok içinde bağırdı ve hemen Aro’yu kolundan yakalayıp yakınına çekti. “Bana her şeyi anlat. Jura Şehri yakınındaki muhafızlar, sen pes edip gitmeden önce birkaç devin öldüğünü bildirdi.”

Aro’nun gülümsemesi derinleşti; Caesar’ın ani ilgisinden açıkça memnun olduğu belliydi. “Haha, açıklamaktan memnuniyet duyarım.”

Diğer prenslerin yanında durmak için öne çıkmadan önce takipçilerine öne çıkmalarını işaret etti. Tek başına bu bile durumu açıkça ortaya koyuyordu; Caesar onun çalışmalarını çok az da olsa tanıyordu.

“Gerçek şu ki, Majesteleri, duyduğunuz söylentiler çoğunlukla doğru. Denek olarak görev yapmak üzere imparatorluk hapishanelerinden rastgele seçilmiş üç dev getirdik, ama…” Aro dramatik bir şekilde iç çekti, “Başarısız olduk, hepsi öldü.”

“Ah?” Sezar tek kaşını kaldırdı. Yanındaki Zara, merakla eğilirken kollarını kavuşturmuş dikkatle dinliyordu.

“Deneylerde gönüllüler yerine mahkumları kullandığınız için başarısız olmayı beklediğiniz çok açık,” diye belirtti Caesar.

Aro utanmadan başını salladı. “Elbette. Dorgaryalılar ve Dovsyalılar üzerinde ırksal yükseltme prosedürlerini daha önce başarılı bir şekilde yürütmüş olsak da, bunlar daha basit vakalardı. Onlar zaten zaten bu ırklardandı; biz sadece onların mevcut soylarını güçlendirdik. Ama yeni bir ırk yaratmaya çalışmak mı? Bu tamamen farklı bir zorluktu.”

Sonra nefes verdi, ifadesi daha ciddileşti. “İkincisi… Ar-Ge ekiplerimizin canlıların kökeniyle ilgili derlediği araştırma makalelerini inceledim. Bulgularına göre Nihari Devleri doğal bir ırk değil. Doğrudan insan evrimi yerine doğal mutasyonun bir ürünü. Bu bile vücutlarının dönüşüme nasıl tepki vereceğini tahmin etmeyi zorlaştırdı.”

Zara’nın gözleri bu yeni bilgiyi özümserken ilgiyle parladı, Sezar ise Aro’nun devam etmesi için başını salladı.

“Ve üçüncüsü… en büyüğü vardı. Crixis’in soyları arındırma yeteneği var ama eğer onun b’si olursa ne olur?sel, Nihari Devlerinin mutasyona uğramış kanı gibi doğası gereği saf olmayan bir şeyle birleşecek miydi? Dikkate alınması gereken sayısız bilinmeyen vardı.”

Caesar iki kaşını da hafifçe kaldırdı. “Tüm bu bilgileri deneylere başlamadan önce mi topladınız? Kesinlikle oyun oynayarak bolca vaktin oldu, ha…”

Aro sırıttı. “Birçok becerikli asistanım var.”

Zara elini şakacı bir hareketle sallayarak “Onu görmezden gelin,” diye araya girdi. “Hayatının ilk yarısını babamızla birlikte bir mağarada, ikinci yarısını ise savaşlarla geçirdi. O her zaman böyledir. Şimdi devam edin; sonra ne oldu?”

Aro kıkırdadı ve hafif, neredeyse fark edilmeyecek bir selam vererek selam verdi.

“Şimdi neden herkesin sizi övdüğünü anlıyorum, Majesteleri Zara,” dedi yumuşak bir sesle. “Bir kez olsun sizin hakkınızda tek bir kötü söz bile duymadım. Böyle bir bilgelik ve zarafet gerçekten de imparatorluğun tek prensesine yakışıyor.”

Sonra duruşunu düzelterek devam etti: “Kısa tutmak için; bahsettiğim sorunların hepsi mi? Hepsiyle yüzleşmek zorunda kaldık.”