Bölüm 1177 1177: Mavi Ordu

“Güzel bir zırh ve ne güzel ipeksi saçlar; aloe yağı kullanıyor musunuz?” Arkadan alaycı bir söz duyuldu.

Sesin tam olarak kime ait olduğunu bilmelerine rağmen Caesar ve Theo içgüdüsel olarak arkalarına döndüler. Theo, kardeşinin yaklaştığını görünce dudaklarında hafif, keyifli bir gülümseme belirdi. “Teşekkür ederim, iltifatınıza karşılık verirdim ama sanki babanızın taç giyme törenine kendi isteğiniz dışında katılmak zorunda kalmış gibi görünüyorsunuz.”

Yeni gelen elbette Peon’du. Tamamen siyah ve altın rengi bir zırh giyiyordu ama Sezar’ın yeni cilalanmış tören setinin aksine onunki yıpranmıştı, savaşta test edilmişti ve yer yer hafifçe aşınmıştı; bu da sürekli kullanıldığının kanıtıydı. Kendisi için belirlenen muhteşem pelerini bile giymiyordu. Saçları kısa, evcilleştirilmemiş ve dağınıktı, yüzünün alt kısmını ise açık renk bir sakal kaplıyordu – en azından yara izleriyle bozulmamış kısmı.

“Hey, tuhaf suçlamalarda bulunma evlat,” dedi Peon öne çıkıp kolunu Theo’nun boynuna sararak şakacı ama kararlı bir şekilde sıkarken. “Buraya kendi isteğim dışında sürüklendiğim söylenemez. Sadece bugünün benimle ilgili olmaması nedeniyle görünüşüme pek aldırış etmedim, hepsi bu.”

Caesar, bariz bir kızgınlıkla konuşmadan önce uzun bir süre kardeşini inceledi. “…Affedersiniz ama barış zamanında olmamız gerekirken yüzünüzdeki yara izleri nasıl artıyor?!”

Peon kollarını kavuşturarak sadece sırıttı. “Barış eğitimi durdurmak anlamına mı geliyor?” Sanki bu fikir çok saçmaymış gibi ellerini dramatik bir şekilde iki yana açtı, sonra kardeşleriyle omuz omuza durmak için öne doğru bir adım attı. “Sadece kendimi sürekli hazır durumda tutuyorum~ Ayrıca, babamın bana verdiği görevi yerine getirdim. Birinci Ordu, savaş öncesindeki en iyi durumuna geri getirildi – hayır, aslında her zamankinden daha güçlü! Asker toplamayı yeniden başlattım, tüm savaş oluşumlarını yeniden yapılandırdım ve güçlerimizin eşsiz kalmasını sağlamak için daha fazla Savaş Lordu yaratılmasını emrettim. Bunun ötesinde yapmayı seçtiğim şey, Yüce General olarak beni azarlama hakkına sahip olduğun bir şey değil… değil mi?”

Caesar içini çekti, “Doğru. Ama ağabeyin olduğun için seni azarlayabilirim.” Elini saçlarının arasından geçirdi ve ardından onu kaldırıp Peon’un kafasının arkasına vurdu. “Şimdi git, bırak da Zara lanet suratını düzeltsin. Sen bir prenssin, yüksek sesle ağladığın için!”

“Hehe, lütfen söyle ona sevgili ağabey,” diye aniden bir kadın sesi eğlence ve hafif bir öfke karışımı taşıyarak içeri girdi. “Eğitimde uyguladıkları deneyimler nedeniyle her gün on ila otuz farklı adamı tıbbi tedaviye gönderdiğini duydum. Bu arada enerjisini sadece kendi yaralarını kapatmak için kullanıyor ve yara izlerini kasıtlı olarak olduğu gibi bırakıyor.”

“Rahibe Zara.” Üç adam onun sesini duyar duymaz içgüdüsel olarak gülümsediler.

Zara yürürken zarif elbisesinin eteğini tutarak zarif bir şekilde yaklaştı. Kıyafeti, hem kraliyet statüsünü hem de dövüş eğitimini ima eden mücevherler ve küçük hafif zırh parçalarıyla süslenmiş, güzellik ve kullanışlılığın mükemmel bir karışımıydı. Şakacı bir muziplik ifadesiyle Peon’a dönmeden önce üçlüyü kibar ve resmi bir şekilde selamladı.

“Kardeş Richard bir defasında yüzünü eski haline getirmek için zaman ayırdı, seni tekrar yakışıklı bir genç adam yaptı ama yine de kendini defalarca yaralamaya devam ediyorsun. Bu durumda seninle evlenmeye istekli düzgün bir kadın asla bulamayacağım!”

Peon alay etti, gözlerini devirdikten sonra umursamazca omuz silkti. “Önce evlenmelisin, sonra konuşuruz.” Zara evlilikten bahsettiği anda konuşmaya olan ilgisi anında azaldı. Bunun yerine bakışlarını uzaktaki İmha Notu-1 gemisine çevirdi ve onu bariz bir hayranlıkla inceledi.

Ancak Caesar kahkahayı patlattı. “Haha! Biz erkekler, statüsü ne olursa olsun arzu ettiğimiz herhangi bir kızı seçme lüksüne sahibiz, oysa kadınlar bunu yapamaz. On üç gezegen arasında, küçük kız kardeşimize gerçekten layık olan kim?” Kıkırdadı ve Zara’nın saçlarını sevgiyle karıştırmak için uzanıp başının arkasına hafif bir tokat attı.

Sonra ona beklentiyle bakarken ifadesi ciddileşti. “Hey kızım, asteroit madenciliği gemisi nerede? Onun piyasaya çıkacak ilk üretim modeli olacağı konusunda anlaşmamış mıydık?”

“Ah! Elin çok ağır!” Zara şakacı bir bakışla kardeşinin göğsüne vurdu. “Peki neGerçekten, kimse bana layık olmadığı için değil, sırf çalışmaya devam etmek için bekar kalmamı istediğini mi söylüyorsun?” Daha sonra kıkırdadı ve yanlarında durmak için harekete geçti.

“…İster inanın ister inanmayın, madencilik gemilerinin daha da sorunlu olduğu ortaya çıkıyor. Daha önce test ettiğimiz nakliye ve savaş gemilerinin aksine, Büyük Yılan İmparatorluğu’nda asla böyle bir şey olmadı. Ancak ilk prototipin hazır olmasının çok uzun süreceğini düşünmüyorum.”

Daha sonra Sezar’a döndü. “İkincisi, şu anda kaç farklı alanla uğraştığımızı unutmayın: silah geliştirme, çeşitli uzay aracı modellerinin geliştirilmesi, savaş ve barış matrislerinin iyileştirilmesi ve hatta kimyada daha iyi ilgi artırıcı iksirler ve daha etkili tıbbi bileşikler oluşturmak için atılımlar. Ve—”

“Tamam, tamam, anladım!” Caesar devam etmeden önce iki elini de salladı. “Ama bu senin insan gücünden yoksun olduğun ya da bütçe kesintilerinden muzdarip olduğun anlamına gelmiyor. Yarının İmparatorluğu’nun uygulama planının tamamından daha büyük bir bütçe aldınız!”

“Hehe, araştırma pahalıdır!” Zara, bakışlarını önlerindeki devasa savaş gemisi olan Destruction Note-1’e çevirmeden önce güldü. “Peki, ilk üretim modelimiz hakkında ne düşünüyorsunuz? Muhteşem değil mi? Bu tasarımı özellikle çok yönlü olduğu için seçtim; aynı anda bir nakliye gemisi, bir komuta gemisi ve bir savaş gemisi olarak hizmet verebilir. Özel modeller piyasaya çıkana kadar tüm filonun ihtiyacını karşılayacak.”

“İyi… ama rengini beğenmedim. Altınım nerede?” Sezar hoşnutsuz bir halde yavaşça Zara’ya döndü. Gemi parlak gümüş renginde parlıyordu ama imzası olan altın kaplama yoktu.

“Hehe, üretimin tek hedefinin sen olduğunu mu düşünüyorsun?” Zara kıkırdadı, sesi haylazlıkla doluydu. “Unutma, gemilere ihtiyacı olan iki ordu daha var. Şimdi gördüğünüz şey barebone prototipidir. Cüce gezegen önce bu versiyonun seri üretimini yapacak. Bundan sonra, her gemi atandığı orduya göre ek bir dış zırh katmanıyla özelleştirilecek: altın, kırmızı veya mavi!”

“Mavi mi?” Sezar kaşını kaldırdı.

O anda arkalarından bir ses geldi. “Sanırım bu bizdik!”

“Hmm?” Dönüp bakanlar sadece Sezar ve Zara oldu. Sezar’ın bakışları hafifçe kısıldı. “Aro?”

“Ah, ne muhteşem bir manzara. Dört kraliyet kardeşinin bir arada toplandığını ilk kez görüyorum.” Aro ellerini bir kez çırptı, gözleri sahneyi taradı. Sonra sırıtarak sordu: “…Ama Veliaht Prens nerede?”

“Üçüncü Yüce General, Aro…” Sezar yavaşça konuştu, sesi sakin ama incelikli bir tondaydı. “Sözlerimi abartmayacağım. Dinleyin, sizin mükemmel bir politikacı olduğunuzu kabul ediyorum; muhtemelen imparatorluğun en iyisi. Ama benim gözümde henüz general değilsin. Sakaar’a karşı orduyu yönetme siciliniz ve Büyük Yılan İmparatorluğu’nun o gezegendeki işgaline karşı savunmanız… en hafif deyimle berbattı.”

Aro bir içten kahkaha daha attı. “Haha! Dürüstlüğünüzü takdir ediyorum, Majesteleri. Sanırım Ekselansları bende, beni kişisel olarak atadığı göz önüne alındığında, diğer pek çok kişinin görmediği bir şey görüyor. Onun beklentilerini karşılamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Caesar derin bir nefes verdi, açıkça keyifsizdi. “…Akıl oyunlarına ya da sizin siyasi satrancınıza vaktim yok. Sana tam olarak nasıl hissettiğimi söyledim ve bu konuyu seninle son tartışışım olacak. Şu andan itibaren, sana nasıl davranacağımı sonuçlarına göre belirleyecek; ya başarın için sana saygı duyacağım, ya da başarısızlığın için seni yakacağım.”

Sonra bakışları yavaşça Aro’nun üzerinden arkasında duran figürlere kaydı. İfadesi karardı. “…Büyük Yılan İmparatorluğu’nun tüm kahrolası mahkumlarını maiyetine mi aldın?!”