Bölüm 1166 1166: Jura’da bir değişiklik

Sekiz Ay Sonra – Jura Gezegeni – Ataların Kıtası – Şehrin Sokaklarından Birinde

Vay be—Binalardan birinin uzun gölgesi titredi, sonra doğal olmayan bir şekilde kaymaya başladı. Karanlık bükülüyor, sanki bir şey yerden dışarı çıkmaya çalışıyormuş gibi yukarıya doğru çıkıyordu. Yavaş yavaş gölge şekillendi ve bir adamın siluetine dönüştü. Theo saniyeler içinde tamamen ortaya çıktı ve sanki her zaman oradaymış gibi taş kaldırıma adım attı.

Vay be! Arkasında bu olay tekrarlandı ama bu sefer iki figür arka arkaya ortaya çıktı: genç bir adam ve genç bir kadın. Sessiz bir hassasiyetle hareket ediyorlardı, ifadeleri soğuk ve okunaksızdı.

Theo ileri doğru birkaç sessiz adım attı, bakışları ilerideki hareketli sokaklarda gezindi. Şu anda açıkta durmasına rağmen, sanki varlığı tespit edilmeye direniyormuş gibi, fark edilmesi ürkütücü derecede zordu. Bu, yıllar içinde bilenmiş bir beceriydi; gerçekliğin arka planına uyum sağlamak, algı çatlakları arasında kaymak.

“Hımm…” Başını hafifçe eğdi, hareketleri ölçülü ve bilinçliydi, önündeki sahnenin her ayrıntısını görüyordu.

Şehir savaştan büyük ölçüde zarar görmeden sağ çıkmıştı. Yıkıntıya dönüşen pek çok yerin aksine burası ağır bombardımana veya büyük çaplı yıkıma maruz kalmamıştı. Sebebi basitti: Gençlerin çoğu, kendi şehirlerini savunmak yerine diğer şehirlere saldırmak için yürüyen Halk Hareketi’ne isteyerek katılmıştı. Bu sayede şehir, çatışmaların en kötüsünden kurtulmuştu. Artık tarihi yapılarını ve gezegeni kasıp kavuran değişimlere rağmen eski dünyanın büyüsünü koruyan ender yerlerden biriydi.

Ancak tartışmalı geçmişine rağmen Emily burayı imparatorluğun yeniden inşa çabalarının dışında bırakmamıştı. Sokaklar yeniden asfaltlandı, şehrin bozuk kısımları titizlikle restore edildi ve binaların cepheleri yeni bir kat boyayla yenilendi. Her sokak köşesini süsleyen imparatorluk sancakları, rüzgârda gururla dalgalanıyordu; bu, buranın artık sıkı bir şekilde imparatorluk kontrolü altında olduğunun açık bir ifadesiydi.

Dışlanmış bir yerleşim yeri olmaktan çok uzak olan şehir, gelişiyordu. Aslında Jura’daki en eşsiz yerlerden biri haline geldiği, geçmişin yaşayan bir kalıntısı olduğu ve imparatorluğun yeni gelecek vizyonuyla kusursuz bir şekilde harmanlandığı iddia edilebilir. İşler bu yönde devam ederse önümüzdeki yıllarda büyük bir turistik cazibe merkezi haline gelmesi muhtemel.

Sokaklarda hareketlilik yaşandı. Tüccarlar mallarını satarak istekli müşterilerle fiyat pazarlığı yapıyorlardı. Restoranlar müşterilerle doluydu, ızgara etlerin ve baharatlı güveçlerin kokusu havayı dolduruyordu. Zanaatkarlar dinlenmeden çalışırken atölyeler çekiç ve testere sesleriyle uğultuluyordu.

Emily, tüm Jura sakinlerine bedava yemek sağlama politikasını uyguladığından beri, hayatta kalmak artık günlük bir mesele değildi. Temel ihtiyaçları güvence altına alınan insanlar, kendilerini ticaretlerini yeniden inşa etmeye ve kaybedilenleri geri getirmeye adadılar. Girişim büyük bir destekle karşılandı ve etkileri her yerde görüldü.

Theo dönüşümü sessizce gözlemledi. Görünürde dilenci yoktu, ara sokaklarda vakit harcayan aylak aylaklar yoktu. Yeni düzende herkesin bir amacı ve oynayacak bir rolü vardı.

“…”

Canlandırıcı atmosfere rağmen Theo’nun ifadesi okunamıyordu. Keskin ve hesaplı gözleri sokakları sessiz bir yoğunlukla taradı. Kaşları hafifçe çatıldı ve gördüklerine zar zor fark edilen bir tepki verdi.

“Majesteleri, benim görmediğim bir şey mi görüyorsunuz? Lütfen beni aydınlatın.”

Ses arkasından geliyordu; alçak, saygılı ama yine de merakla dolu. Konuşmacı öne çıktı, hareketleri keskin ve disiplinliydi. Leonid Burton’dı.

Leonid sıradan bir asker değildi. Robin’e Jura’nın yaklaşmakta olan işgali hakkında bilgi vermek için hayatını riske atan kişi oydu, bunu o kadar cüretkar bir şekilde yapıyordu ki Robin’in kendisi bile etkilenmişti. Bu tek cesaret eylemi ona Gölge Kılıçlar saflarında hızlı bir yükseliş kazandırmıştı. Charles’ın Nehari Savaşı’ndaki trajik ama kahramanca ölümünün ardından Theo, Leonid’i kendisine eşlik etmesi için kişisel olarak seçmiş ve boş pozisyonu alması için onu hazırlamıştı.

“…” Theo sanki sözlerini tartıyormuş gibi birkaç dakika sessiz kaldı. Eğer başka bir Gölge Kılıç olsaydı soruyu tamamen görmezden gelebilirdi. Ama bu Leoni’ydid—eğitim için bizzat seçtiği kişi.

Sonunda konuştu. “Bu şehir… bir zamanlar Kristian Burton’ın eviydi. Uzun süre burada yaşadı, halkını topladı, onların zihinlerine isyan tohumları ekti. Sadece buradan 300.000 isyancı Halk Hareketi’ne katılmak için ayağa kalktı. Her birinin bir ailesi vardı. Her ailenin arkadaşları vardı. Tüm şehrin bu 300.000 kişinin ne yapmak üzere olduğunun farkında olduğunu söylemek abartı değil. Harekete aktif olarak katılmayanlar bile…” Theo’nun sesi hafifçe karardı, bakışları buz gibi soğuktu, “—onları da bildirmediler.”

Elini hafifçe kaldırıp ilerideki hareketli sokakları işaret etti: “Bu şehir devrimin üç merkez üssünden biriydi. Komplolar ve ayaklanmalar için üreme alanı. Şu anda tüm Jura’daki en tehlikeli yerlerden biri olarak sınıflandırılıyor.”

Bakışları Leonid’e kaydı: “Söyle bana… ne yapıyor?” sana verdiğim açıklamaya uymadan önce görüyor musun?”

“….?” Leonid bakışlarını sokaklarda gezdirdi, keskin gözleri her ayrıntıyı taradı; neşeli yüzler, canlı kahkahalar, ticaretin hareketli hareketi ve her köşeyi dolduran refah havası. Burada yaşananlar göz önüne alındığında imkansız olması gereken bir sahneydi.

“Hayır, Majesteleri… buradaki hiçbir şey tarif ettiğinizle eşleşmiyor,” diye itiraf etti bir süre sonra, sesinde bir tereddüt izi vardı. Devam etmeden önce kaşları hafifçe çatıldı, “Ama bu gerçekten bir sorun mu? Belki de… hükümetin çabaları sonunda meyvesini veriyordur?”

Üç yüz bin isyancı bu şehirden yürümüştü. Bu üç yüz bin ölü demekti. Yalnız bir şehirden! Her sokak, her ara sokak, her ev; her birinin en az bir veya iki üyesini kaybetmişti, belki de tüm aileler yok olmuştu.

Bu sokaklarda yürüyen, mal ticareti yapan, gülen ve sohbet eden her insan… hepsi birisini kaybetmişti. Bir baba. Bir oğul. Bir erkek kardeş. Sevgili dostum.

Ama yine de her şey fazlasıyla normaldi.

Doğal değildi.

Hiçbir yas havası, hiçbir görünür keder izi, hiçbir kalıcı üzüntü belirtisi yoktu. Aslında şehir sinir bozucu derecede iyi bir durumdaydı. Bu sadece hayatta kalmak değildi; gelişiyordu.

“Gölgelerde bir şeyler planlanıyor.” Sonunda sessizliği sert ve tedirgin bir kadın sesi bozdu.

Yanında duran genç kadındı; kollarını kavuşturmuş, kedi gibi gözleri şüpheyle kısılmıştı. Ses tonu şüpheye yer bırakmıyordu.

“Bunun birkaç ay önce oğullarını ve kızlarını kaybeden ailelerin doğal tepkisi olması imkansız” dedi inançla. “Bunun kesinlikle mümkün olmadığını biliyorum!”

Theo hafifçe döndü, bakışları konuşmacıya kaydı.

Bu kadın, Gece Kedisi ırkının lideri ve Ekstrem Ruh Yemini verdikten sonra yeni atanan en yakın yardımcısı Keri’ydi.

Gece Kedileri sıradan bir ırk değildi.

Karanlığın Yolu’na olan yakınlıkları hiçbir insanın kıyaslayamayacağı bir şeydi. İnsanlar sıkı bir eğitim ve seçimden geçmek zorundayken, bin adaydan yalnızca biri başarılı bir şekilde Gölge Kılıcı olurken, her Gece Kedisi pratik olarak hazır doğmuştu. Gölge savaşındaki doğal yetenekleri onları bu rol için mükemmel bir seçim haline getirdi.

İmparatorluğa kitlesel teslim olmaları, Gölge Kılıçların gücünü anında benzeri görülmemiş seviyelere çıkarmıştı.

Ezici sayılarına rağmen Elizabeth’e (veya ondan önce Xanox’a) karşı çıkamamalarının tek nedeni, Karanlığın Ana Yasasına erişimlerinin olmamasıydı. Bunun yerine, yalnızca daha az türev yasalar kullanıyorlardı; bunlar güçlü olmasına rağmen gerçek bir karanlığın efendisiyle eşleşmeye yetmiyordu.

Bu, Keri’nin İmparator’a bağlayıcı bir Ruh Yemini altında isteyerek yemin etmesinin ve onu takip etmeyi seçen tüm halkıyla birlikte önümüzdeki bin yıl boyunca bir Gölge Kılıç olarak bağlılığını taahhüt etmesinin temel nedenlerinden biriydi.

Karanlığın Ana Yasasına erişmenin cazibesi, karşılanamayacak kadar büyüktü. diren.

Şu anda yalnızca Keri ve seçilmiş birkaç üst düzey dövüş imparatoru, temel ilahi Yasayı özgürce kullanmalarına izin verecek şekilde enerji temellerini zorla yeniden şekillendiren bir yöntem olan Temel Modifikasyon Tekniğinin dayanılmaz sürecine başarıyla dayanmıştı.

Fakat her geçen gün daha fazla sayıda halkı güç karşılığında teslim olmayı seçerek öne çıkıyordu. Yüzlerce Gece Kedisi aldıher gün yemin ediyor, aynı dönüşümden geçiyor.

Gölge Kılıçların tamamen Gece Kedileri tarafından ele geçirilmesi an meselesiydi.

Bakışlarını birkaç dakika Keri’nin üzerinde tuttuktan sonra Theo nihayet sokaklara döndü, keskin altın rengi gözleri düşünceyle titreşiyordu.

“O haklı.” Sesi alçaktı ama hem Leonid’in hem de Keri’nin hafifçe sırtlarını dikleştirmelerine neden olan belli bir ağırlık taşıyordu. “Bu düzeyde bir acıya maruz kalan hiç kimse her şeyi birkaç ay içinde unutamaz… hatta belki birkaç yıl içinde bile. Şehirleri bu kadar yakından izlemek için önlemler almıştık – en azından önümüzdeki yirmi yıl boyunca. Ve yine de… artık gerekli bile görünmüyor.”

Parmakları hafifçe bileğine dokundu, nadir görülen bir tefekkür işareti, “Sanki zihinleri… yıkanmış gibi.”

“…” Leonid’in kaşları çatıldı. daha derin. Hiçbir zaman kolayca sarsılacak biri olmamıştı ama Theo’nun sözlerinin imaları onu rahatsız etmişti.

“Belki de… Majesteleri Sezar’ın çabaları gerçekten işe yarıyordur?” ihtiyatla önerdi.

Theo yavaşça başını salladı.

“Hayır.” Sesi sakin ama kesindi. “Küçük Kardeş Richard, Büyük Kardeş Sezar’ın Jura’dan uzak durmasını özellikle talep etti.”

Sonra başını hafifçe eğdi, ifadesi okunmaz hale geldi, “Ve dürüst olmak gerekirse… Sezar denemiş olsaydı bile yöntemleri burada işe yaramazdı.”

Ses tonunda kibir yoktu; sadece soğuk, hesaplı bir akıl yürütme vardı.

“Stratejisi görünüşe, büyük gösterilere, gösterilere ve dev ekranlarda yayın başarılarına dayanıyor. Gölge Kılıçlar’ın kamuoyunun algısını şekillendirmek için dikkatlice hazırlanmış propaganda yayması… Bütün bunlar… diğer gezegenlerde işe yarayabilir.”

Bakışları keskinleşti, “Ama Jura’da değil.”

Ses tonu daha da sertleşerek devam etti.

“Jura Gezegeni benzersizdir. Gücün birkaç önemli yerde toplandığı diğer gezegenlerin aksine, Jura farklıdır; askeri yapısı. akademiler, silah pazarları ve teknoloji merkezleri her yerde. Diğerlerini kontrol eden tek bir yer yok.”

Son kararını vermeden önce yavaşça nefes verdi. “Ve buradaki insanlar… onlar aptal değil.”

Duraklayıp şehri bir kez daha taradı. “Onlar Birinci Altın Ordu’nun çekirdeğidir. Son elli yıldır her büyük savaşın kalbinde yer aldılar. Savaşları kendi gözleriyle gördüler. Savaştılar. Onlar için kan döktüler. Hiçbir propaganda onları etkilemeyi umut edemezdi.”

Parmakları hafifçe kıvrıldı. “Büyük Kardeş Caesar’ın planı burada başından itibaren başarısızlığa mahkumdu.”

Aralarında uzun bir sessizlik uzanıyordu.

Ve yine de…

Theo’nun kaşları aniden çatıldı, gözlerinden keskin ve tehlikeli bir şeyin parıltısı geçti.

“Ama…” Sesi hafifçe alçaldı. “Richard bir şekilde başarılı oldu mu?”