Bölüm 1130 1130: Polis şefiyle yeniden buluşmak

“Şuna bakın! Şuna bakın!” Yeni gelen hevesle bir sonraki görüntüye geçti, heyecanı adeta ondan yansıdı.

Bu kez görüntü devasa bir şeytanı gösteriyordu; o kadar büyüktü ki, yükselen figürü gökyüzünü bile delecekmiş gibi görünüyordu ve başı neredeyse bulutlar tarafından yutulmuştu. Nefes kesen sahnede dev dev, devasa ayağını kaldırmış, kıyaslandığında karıncalar kadar önemsiz görünen bir savaşçı ordusunu ezmeye hazırlanıyordu. Aşağıdan sayısız saldırı, ışık çizgileri gibi yukarıya doğru yükseldi ve kalın derisini bombaladı; ancak yoğun saldırıya rağmen zar zor yaratığın dizine ulaşmayı başardılar.

Görüntüdeki varlığın büyük boyutunu incelerken muhafızlar arasında bir inançsızlık dalgası yayıldı.

“Vay be! Bu… bu canavar… aslında bizim tarafımız için mi savaşıyor?!” diye bağırdı içlerinden biri, önündeki sahneyi sindirmeye çalışarak.

“Tanrılar aşkına… bu… Amon, Şeytan Kral?! Onun dönüşümü hakkında konuştuklarında hayatta kalanlara hiç inanmadım. Abarttıklarını düşünmüştüm! Ama şimdi, şuna bakınca…” Daha önce uyumaya çalışan gardiyan sanki günlerdir gözlerini kapatamayacakmış gibi görünüyordu. Görüntüyü incelerken çenesi açıktı, bakışları hayranlık ve katıksız dehşet arasında gidip geliyordu. Sonra birdenbire bir şeyi hatırlamış gibi kaşlarını çatarak başını kaşıdı. “Durun bir dakika… bu görüntüler tam olarak nereden geldi?”

Diğerleri düşünürken bu soru odadaki heyecanın bir anlığına durmasına neden oldu.

“Işık Koruma Cihazı’nı duymadınız mı?” Muhafızlardan biri sanki cehaletine hayret etmiş gibi inanamayan bir bakışla ona döndü. “Bu, Araştırma ve Geliştirme Ekibinin en yeni yeniliklerinden biri. Ekselansları onlara Işık Diski verdikten ve bu yolun ilkelerini inceleme izni verdikten sonra geliştirdikleri ilk şey. Bu inanılmaz bir cihaz; sadece onu bir olaya doğrultun ve BOOM! – tıpkı mükemmel hazırlanmış bir anlık tablo gibi, tam olarak buna benzer bir görüntü yakalıyor!”

Açıklama, şüpheci muhafızları daha da şaşkına çevirmiş gibi görünüyordu. “Bekle… sen bana böyle bir şeyin gerçekten var olduğunu mu söylüyorsun?! Ve kimse bana bundan bahsetmeyi düşünmedi mi?!” Tepkisi şaşkınlık, heyecan ve hatta hafif bir gurur karışımıydı; sanki böyle bir teknolojinin varlığı imparatorluklarının dehasını yadsınamaz kılıyormuş gibi.

“Tabii ki var! Ancak üretim maliyeti hala inanılmaz derecede yüksek, bu yüzden şimdilik onları yalnızca Gölge Kılıçlar için, özellikle de skor hakemi olarak görevlendirilenler için üretiyorlar. Bu adamlar savaş alanında dolaşıyor, daha sonra incelemek üzere görüntüler çekiyor ve hak puanlarının adil bir şekilde verilmesini sağlıyor. Kim böyle anları ölümsüzleştireceklerini düşünür müydün?” Yeni gelenin yüzü gülüyordu ve yenilenmiş bir coşkuyla resimlere göz atıyordu.

Birdenbire, heyecanlı sohbetin arasından tereddütlü bir ses çıktı.

Hımm… affedersiniz, kilitli kapılardan birinin arkasından zayıf bir ses geldi. Fısıltıdan biraz yüksekti ama ani sessizlikte odanın her tarafına yayıldı. “Lütfen Pythor’un dövüşürken bir görüntüsü olup olmadığını kontrol edebilir misiniz? Onun nasıl… öldürüldüğünü bilmek istiyorum.”

Küçük toplantıya bir sessizlik çöktü. Bir an için gardiyanlar bu isteği gerçekten değerlendirebilecekmiş gibi göründüler.

“Elbette! Pythor’un Ekselansları’na karşı çekilmiş pek çok resmi var…” Gardiyanlardan biri çoktan resimler arasında gezinmeye başlamıştı ki aklında bir şey canlandı. İfadesi anında kızgınlığa dönüştü ve başı hızla kapıya doğru yöneldi.

“Hey! Senin bununla ne işin var mahkum?! Her ne yapıyorsan ona geri dön!”

BAM!

Gardiyan hiçbir uyarıda bulunmadan zırhlı yumruğunu kapının küçük gözetleme penceresine vurarak gürleyen bir ses çıkardı. Diğer taraftan gelen boğuk sesten mahkumun fena halde ürktüğü, hatta belki de dengesini kaybettiği açıktı.

Gardiyan, yoldaşlarına dönmeden önce homurdandı, “Hadi, dışarı çıkıp huzur içinde bunların tadını çıkaralım.”

Son savaşı dikkatleri dağılmadan izlemenin bahsi heyecanlarını yeniden alevlendirdi ve diğer ikisi hemen ayağa fırladı.

“Haha! Hadi gidelim!” biri tezahürat yaptı. “Ekselanslarının Tiran’a karşı mücadelesinin görüntüleri gerçekten varsa… Kalbimin bunu kaldırabileceğini sanmıyorum!”

Kilitli kapının arkasında,mahkum inledi, sesine hayal kırıklığı ve acı karışımı bir ifade sızıyordu. “Uhhhh…” Titreyen parmakları göğsünün derinliklerine gömülü paslı metal kazığa tutundu; sürekli ağrı, durumunu acı verici bir şekilde hatırlatıyordu. Dişlerini sıkarken mırıldandı: “Sen olmasaydın, seni lanet olası hurda parçası… bana nasıl böyle davranılabilirdi?”

Sarayın bu kısmı bir zamanlar insan işçilerin, daha doğrusu kölelerin yatakhanesiydi. Odalar küçük ve sıkışıktı, kapıları küçük bir yarık dışında kapalıydı ve hayatta kalmaya yetecek kadar hava sağlıyordu. Eğitimsiz bir göz için burası ölümcül bir hapishaneyi andırıyordu, ancak hücrelerin kalitesi o kadar zayıftı ki, yapının kendisi yeterli miktarda güç uygulandığında parçalanacakmış gibi görünüyordu.

Ve yine de içeride kilitli olanlar için… kaçış uzak bir rüyadan başka bir şey değildi.

Kaderin ironisi buranın gerçekten de bir hapishane olarak kullanılacağına karar verdi – ama sıradan suçlular için değil. Bunun yerine, Mühür Çivisi implante edilmiş yüksek rütbeli subayları ve savaş mahkumlarını barındırıyordu.

Çivi içlerine yerleştirildikten sonra güçleri sıradan ölümlülerinkinden daha zayıf seviyelere düştü ve kaçma girişimleri tamamen boşa çıktı. Düşman ulusların bir zamanların büyük savaşçıları, stratejistleri ve komutanları artık, duvarları yoğuşmadan nemlenmiş, loş ışıklı, sıkışık hücrelerde hapsolmuş güçsüz mahkumlardan başka bir şey değildi.

O anda, mahkum kendisini destek almak için sert, soğuk duvarlardan birine itmeye çalışırken bedeni acı içinde çığlık attı. Kasları zayıftı, nefesi ağırdı ve her hareketi uzuvlarına keskin sarsıntılar gönderiyordu. Tam sonunda kendini desteklemeyi başardığında, küçük, kapalı odada aniden bir ses yankılandı; “Tam bir enkaz gibi görünüyorsun.”

Bu sözler sakin ama eğlenceli bir tonda söylendi.

“Kim var orada?!” Mahkumun başı alarmla hızla döndü, kalbi göğsünde çarpıyordu. Görüşü loş odada dolaştı ve sesin kaynağını aradı. Şu anki haliyle sıradan bir genç bile hayatına kolaylıkla son verebilir.

Karanlığın içinden yumuşak bir kıkırdama duyuldu.

“Rahatla… sadece benim.”

Gölgelerin arasından bir figür yavaşça öne çıktı. Loş ışık yüzünü zar zor aydınlatıyordu ama yaydığı varlık şüphe götürmezdi.

Bu Robin’di.

Önündeki adamı incelerken altın rengi gözleri haylazlıkla parlıyordu. “Gerçekten berbat durumdasınız, sinir bozucu Mareşalim.”

Mahkum kuru, yorgun bir kahkaha attı, ancak bunun çaba gerektirdiği açıktı. “…Tsk~ Bütün bu dramatik yetenek benim gibi düşük seviyedeki bir mahkum için gerçekten gerekli miydi?” Mareşal Haros büyük zorluklarla kendini soğuk ve nemli duvara dayamayı başardı. Bir zamanlar heybetli olan vücudu artık zayıf görünüyordu, koyu mavi saçları dağınıktı ve genellikle keskin, hesaplı gözleri her zamanki yoğunluğunun bir kısmını kaybetmişti. Yorgun bakışlarını karşısında duran adama sabitledi. “Muzaffer imparatorun böyle bir yerde ne işi var?”

Robin’in gözleri eğlenceyle parladı. “Öyle mi? Yani haber size ulaştı mı?”

Aralarındaki anlaşma basitti: Robin, Haros’u yakaladığında onu hapse atacağına söz verdi, ancak daha sonra Pythor’u öldürüp Büyük Yılan İmparatorluğu’nu yok ettikten sonra onu serbest bıraktı. Plan, ortalık yatışınca Haros’un saflarına katılmasıydı.

Haros alay ederek zayıf bir kıkırdama çıkardı. “Bunu duymamak daha zor olurdu. On gün önce, zaferinizin olduğu gün, ordunuz kutlama yaparak sokaklarda dolaşırken haberler orman yangını gibi yayıldı. Sonra bilgiler parça parça sızmaya başladı. Her gün, gece gündüz kulaklarımda çınlayan zafer şarkılarınızı dinlemek zorunda kaldım.

Ve şimdi, ‘destansı savaş sızıntıları’ imparatorlukta dolaşmaya başladı.” Başını duvara yasladı ve yavaş bir nefes vermeden önce şunu ekledi: “İtiraf etmeliyim ki, ayrıntıların kademeli olarak açıklanması beklentiyi artırıyor ve askerlerinizi heyecanlandırıyor… aynı zamanda düşmanlarınızın moralini de bozuyor. Ben olsam bundan daha iyisini yapamazdım.”

Robin kollarını kavuşturarak sırıttı. “O halde sanırım Sezar’a ve onun yeni yönetim yöntemlerine teşekkür etmeliyim. Gezegenlerimizi askeri güç olmadan fethetmek için uzun vadeli bir planı olduğunu söyledi ve öyle görünüyor ki bunu hayatın her alanında uyguluyor.”

Haros başını yavaşça kaldırdı, yorgun gözleri Robin’inkilere kilitlendi. “…Burada ne yapıyorsun? Ben de düşündüm kiSeni en azından bir yüzyıl daha göremeyeceğim – eğer olursa. Zaten kazandın, değil mi? Ve duyduğuma göre bunu güçlerinin sadece yarısıyla yapmışsın. Şimdi benden ne isteyebilirsin ki?”

Robin kıkırdadı ve bilmiş bir tavırla başını salladı. “Ah, öyle söyleme. Okyanus her zaman daha fazla su ister. Her zaman akıllı astlar isterim.”

Sonra ses tonu biraz değişti, “Ama sana karşı dürüst olmak gerekirse… Seni gerçekten birkaç yıl hapiste bırakmayı planlamıştım; dışarı çıktığında özgürlüğün değerini gerçekten anlamanı sağlamak için.” Robin kollarını çaprazladı ve başını hafifçe eğerek ekledi: “Ama bir şeyler değişti.”

Haros zayıf bir kahkaha attı, ifadesi okunmazdı. “O halde sanırım senin tavrını değiştiren her ne varsa ona teşekkür etmeliyim. “

Robin’in sırıtışı genişledi. “Sana bunun bir canavar olduğunu söylesem bana inanır mısın?”

Bunun üzerine Haros’un ifadesi sertleşti, kısılmış gözleri Robin’in yüzünde herhangi bir aldatma belirtisi aradı.

Robin hafif ama kasıtlı bir sesle devam etti. “İlk başta planım Canavar Kralları tamamen ortadan kaldırmaktı. Bunlar kararsız elementler; gezegenlerimin içinde tam olarak kontrol edemediğim paralel bir güç. Ama sonra… birdenbire Arındırıcı Crexus ortaya çıktı… ve teslim oldu.”

Haros’un bakışları karardı.

Robin yana doğru birkaç yavaş adım attı, çizmelerinin sesi taş zeminde hafifçe yankılandı. “Ve bu… bana çılgın bir fikir verdi.”

Devam etmeden önce bir anlık sessizlik geçti, sesi keskin bir ton taşıyordu.

“Ben de Durger ile güçlü bir ilişki kurarak hemen harekete geçtim. Yutucu. O zaman bile bu sadece bir fikirdi; zalimce bir fikirdi, kısa bir süre sonra vazgeçtim.”

Robin sonunda hareket etmeyi bıraktı ve doğrudan Haros’a döndü. “Ama sonra… Aşkın Devos’la konuştuğumda bu fikir aklımda yeniden ortaya çıktı. Kendi başıma bir karar veremedim… bu yüzden buraya size sormaya geldim.”

Haros’un kaşları derinden çatıldı. “Ben mi?” Sesi kafa karışıklığıyla doluydu. “Neden bana soruyorsun? Git kendi adamlarına danış. Bunun benimle ne ilgisi var?”

Robin umursamaz bir tavırla elini salladı, altın gözleri hiç değişmedi. “Anlamazlar… Tıpkı benim ilk başta anlamadığım gibi. Bu onlar için çok sert görünebilir. Ama sen… sen, yarı yılan, bana objektif bir cevap vereceksin.”

Sonra Robin’in ifadesi son derece ciddileşti. Sonraki sözlerini söylerken altın rengi gözleri Haros’unkilere kilitlendi.

“Sen ne düşünüyorsun… yapay yarı insanlardan oluşan bir ordu yaratmam hakkında?”