Bölüm 1131 1131: Robin’in fikri

“Sen mi? Ordunu yapay yarı insanlara mı dönüştürmek istiyorsun?!” Haros şaşkınlıkla kaşını kaldırdı, böyle bir kararın olası tüm sonuçlarını değerlendirirken zihni hızla hareket ediyordu. “Eh, sanırım bu biraz beklenen bir şeydi. Üçüncü gelişim yolu her zaman fahiş maliyetiyle biliniyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, ikinci gelişim yolunu bu kadar çabuk benimseyeceğinizi tahmin etmiyordum. Adamlarınız -sayısız savaşta yanınızda savaşan askerler- savaş alanında bize canavarlar derdi. Eğer ne planladığınızı keşfederlerse nasıl tepki vereceklerini düşünüyorsunuz?”

İnsanların bunaltıcı güçten kaçmak için bir araç olarak tasarladığı dört ana yol. İmparatorun Etki Alanı tarafından uygulanan kısıtlamalar şu şekildeydi:

Ruh Gücü – derin ruh arıtımı içeren ve kullanıcının fiziksel sınırları aşmasına izin veren bir yöntem. Yarı-İnsana dönüşüm – kişinin varlığını değiştirmeyi, insan özünü bir canavarın veya başka bir varlığın özüyle birleştirerek fiziksel ve mistik yetenekleri geliştirmeyi ve onlara belirli bir yasaya karşı uzun vadeli bir yakınlık kazandırmayı içeren tartışmalı bir yol. Geçici İlaçlar – sınırlı bir süre için yasaların dördüncü aşamasının muazzam gücüne ulaşmak için yapay bir kısayol, ancak çok pahalıdır ve ucuz olanlar için ciddi riskler taşır. Enerji Yolu Temelleri – birey içinde istikrarlı ve özel bir enerji temeli yaratmayı amaçlayan ancak birçok eksikliği olan karmaşık bir yetiştirme sistemi.

Zamanla, uzun ve acımasız çatışmalar yoluyla, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun, görünüşte daha kolay olan ikinci seçeneğe başvurmak yerine kasıtlı olarak -çok büyük maliyetine rağmen- üçüncü yolu izlemeyi seçtiği giderek daha açık hale geldi.

Dışarıdan bakıldığında bu karar, Büyük Yılan İmparatorluğu’nun kahkahaları ve alaylarıyla karşılandı. mareşaller ve generaller. Onlara göre, bir imparatorluğun sırf kendi güçlerine denk gelmek için büyük bir serveti isteyerek harcaması son derece saçmaydı. Sonuçta geçici ilaçlar ödünç alınan güçten başka bir şey değildi ve etkileri her an ortadan kaybolabilirdi. Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun sözde savaş imparatorlarının çoğu trajik kaderlere maruz kalmıştı; geliştirmelerinin etkileri savaşın ortasında geçip onları düşmanlarına karşı savunmasız bıraktığında çaresizce ölüyorlardı.

Fakat iç açıdan bakıldığında bu tamamen farklı bir konuydu. Derinlerde Büyük Yılanın komutanlarının kalplerinde bir kırık oluşuyordu. İçlerini kemiren yadsınamaz bir gerçek vardı: Düşmanları orijinal insan doğasını korurken aynı seviyede güce ulaşıyordu. Bu hem acı hem de kıskançlık kaynağıydı. Gezegen imparatorları, takipçilerinin saf ve bağımsız kalmalarını sağlamak için muazzam bir bedel ödemeyi seçmiş, onların korkunç dönüşümlere veya kusurlu geliştirmelere yenik düşmelerine izin vermemişti.

“Dur, dur. Ne saçmalığından bahsediyorsun?” Robin araya girdi, sesinde bariz bir tiksinti vardı. “Adamlarımı yarı canavara dönüştürerek yozlaştırmaya hiç niyetim yok. Bu iğrençliğin de ötesinde. Ben soylu bir ordu kurmaya çalışıyorum, insanlık dışı bir şeye dönüştürülmemiş bir ordu değil. Sana böyle bir şey yapacağımı kim söyledi? Şimdilik üçüncü yolu izleyeceğim, ama yalnızca geçici bir önlem olarak – gerçek, kalıcı bir çözüm bulana kadar. Benim komutam altındaki hiçbir insan asla böyle bir şeye zorlanmayacaktır. dönüşüm!”

“….”

“…Pekala, özür dilerim. Sana iğrenç demek istemedim… Ne demek istediğimi anlıyorsun.” Robin beceriksizce elini salladı ve sanki biraz utanmış gibi bakışlarını başka tarafa çevirdi. Sonra soğukkanlılığını yeniden kazanarak devam etti, “Neyse, vardığım sonuç bu. Jura ve Grönland savaşçılarından oluşan Altın Sezar Ordusu asil ve lekesiz kalmalı. İmparatorluğun gerçek ve en saf sembolüdür. Bu sembolün, insanların insanlıklarını çalan dönüşümlerle lekelenmesine izin veremem. Bunu yapmak, imparatorluğun temel ilkelerine doğrudan ihanet etmek olur!

Ama sonra bir şeyin farkına vardım… Hâlâ sahip olduğum bir şey var. başka bir ordu.

Bu ikinci ordu farklı. Yeraltı dünyasını temsil eden bir güç; pisliğin, açgözlülüğün ve sonsuz açlığın gücü. Ama yine de, her şeye rağmen o ordu artık imparatorluğun inkar edilemez bir parçası.”Bir kez daha Haros’a bakıyorum. Gözleri rahatsız edici bir yoğunlukla parlıyordu. “Ben de kendi kendime düşündüm… Zaten iki ordum varsa neden üçüncüsünü oluşturmayayım?”

“Lütfen daha fazla açıklayın,” diye yanıtlayan Haros, kaşlarını endişe ve merak karışımı bir ifadeyle çattı. “Az önce insanları yarı canavara dönüştürmeyi reddettiğinizi söylediniz. Ama aynı zamanda başka bir ordu kurmaktan da bahsediyorsunuz. Tam olarak ne söylemeye çalışıyorsunuz? … Hala Büyük Yılan İmparatorluğu’nun askeri kuvvetlerinden hayatta kalanların olduğunu mu ima ediyorsunuz? Onların kontrolünü sizin adınıza almamı mı bekliyorsunuz? Böyle bir şeyin imkansız olacağının farkındasınız, değil mi?”

Büyük Yılan İmparatorluğu bir zamanlar yaklaşık dört milyon askerden ve dört binden fazla askerden oluşan bir askeri güce komuta etmişti. savaş imparatorları. Sokaklarda ruhluların söylediği şarkılara göre her biri ya öldürülmüş ya da esir alınmıştı.

Fakat gerçekte üçüncü bir ordu oluşturmaya yetecek kadar çok sayıda kişi kalmıştı; bu güç dengesini bir kez daha sarsabilecek bir güçtü. Ancak asıl soru şuydu: Haros onları nasıl kontrol altına alacaktı? Asi çocuklar gibi onların başlarını okşaması, Robin’e itaat etmelerini söylemesi ve sıraya gireceklerini varsayması mı bekleniyordu? Bu çok saçmaydı.

Bunlar emir bekleyen yeni askerler değildi; inandıkları bir dava uğruna son nefeslerine kadar savaşmış tecrübeli savaşçılardı. İmparatorluklarının çöküşünü, liderlerinin düşüşünü ve yoldaşlarının ya ölmesini ya da esir alınmasını izlemişlerdi. Bu adamlar öfke, keder ve çaresizlikle doluydu; bu tam olarak insanları uysal ve itaatkâr yapan türden duygular değildi.

Ancak Haros bu meydan okumayı düşünürken aklına bir fikir geldi. Dalgın bir şekilde kısa, kesilmiş sakalını okşadı, aklı olası bir çözümü toparlamaya çalışıyordu, “…Belki,” diye mırıldandı, “eğer bana Yemin Tabletlerinden yeterli miktarda verirsen, ben…”

“Hayır, hayır, bu işe yaramaz.” Robin’in sesi Haros’un düşüncelerini bıçak gibi kesti. Hemen başını salladı, ifadesi kızgınlık ve inanç karışımıyla doluydu. “Halihazırda çok sayıda insanınızı esir olarak tutuyorum. Aslında, Orphan’s Blood Planet’te neredeyse bir milyon kişi mahsur kaldı. Ama bir şeyi kesinlikle açıklığa kavuşturmama izin verin—”

Robin’in altın rengi gözleri soğuk bir şekilde parladı.

“Onlar işledikleri suçlardan sorumlu tutulacaklar. Bu pis zavallıların ordumun bir parçası olmasına izin vermeye hiç niyetim yok.”

Nefes verdi ve sanki hoş olmayan bir duyguyu üzerinden atıyormuş gibi omuzlarını yuvarladı. diye düşündü.

“Ayrıca, gerçekten sadece Yemin Tabletlerine dayanarak koca bir ordu kurabileceğimi mi düşünüyorsun? İnsan gücü konusunda çaresiz gibi mi görünüyorum? Paralı askerleri emrimde hizmet etmeye zorlayacak kadar asker eksikliğim olduğunu mu düşünüyorsun?”

Robin alay etti, sonra tekrar başını salladı – bu sefer küçümseyerek.

“Hayır. Benim istediğim gerçek takipçiler. Bana bir yemin yüzünden değil, bana sadık olan insanlar. davama inan; çünkü beni gerçek liderleri olarak görüyorlar.”

Sesi güçlendi, daha sarsılmaz hale geldi.

“Eğer buna sahip olamayacaksam, o zaman onları hiç istemiyorum.”

Haros sabrının tükendiğini hissetti. Yavaş ve düzenli bir nefes verdi, kaşları bariz bir hayal kırıklığıyla çatılmıştı.

“Yeni mutantlar yaratmak istemiyorsun ve mevcut olanları da korumak istemiyor musun?” Sesi artık keskindi. “Pes ediyorum. Ne istiyorsun, Robin Burton?”

Robin sanki sözlerini dikkatle seçiyormuş gibi durakladı.

“…Pythor’la konuşmam sırasında bana Karma Yasası’ndan bahsetti; tüm uygarlıkların ırksal yok etme nedeniyle nasıl unutulmaya lanetlendiğinden. Daha sonra bir gezegen ruhuyla konuştum ve o da aynı şeyi doğruladı.”

Robin başını hafifçe eğdi, ifadesi okunamıyor.

“Durger’in tüm insan ırkı ölümü hak eden savaşçılardan oluşsa da, onların yok edilmesiyle ellerimi kirletmek istemiyorum ve senin yüzünden üzerime bir kötü şans fırtınası davet etmek istemiyorum.”

Sonra dudaklarına yavaş, kendinden emin bir gülümseme yayıldı.

“Ben de karar verdim… Çoğunuzu temizleyip yeniden başlayacağım.”

Robin elini kaldırdı: doğrudan Haros’u işaret ediyor. Sözleri hem emir hem de ferman niteliğindeydi.

“Ve sen de bunu yapmama yardım edeceksin.”

“….” Haros konuşmadı. İçgüdüleri ona itiraz etmesini, geri adım atmasını söylüyordu ama o daha iyisini biliyordu. Sonuna kadar dinlerdi.

“Açıklayayımönce benim bakış açım…” diye başladı Robin, ses tonu biraz değişti. “Yıkım Yolu acımasız bir yoldur. Sadece bunu kullanarak, bedenlerinizdeki Durger kanını yakar, sizi siz yapan özden mahrum bırakır.”

Robin öne doğru bir adım attı, çizmeleri kire basıyordu. Haros’un gözlerindeki şaşkınlık parıltısını görebiliyordu ama devam etti.

“Ve en büyük sorununuz, ordunuzun çoğunun damarlarında yalnızca yüzde biri kadar Durger kanının bulunması. Dövüş imparatorlarınıza gelince, onların birkaç damlası olabilir ama bu bile yeterli değildi. Bu, yüzeysel bir dönüşümle sonuçlandı; ancak, onlara Küçük Korozyon Yasasına karşı zayıf bir yakınlık kazandırmaya yetti. Ve onların yetersiz Durger kanları yakıldıktan sonra mı? Bu yakınlık ortadan kalktı.”

Robin son darbeyi indirmeden önce sözlerinin sinmesine izin vererek durakladı.

“Sonunda, gerçekte yaptığı tek şey dış görünüşünüzü değiştirmek oldu; başka bir şey değil.”

Sonra, kasıtlı bir yavaşlıkla Robin topuklarının üzerinde döndü ve ters yönde yürümeye başladı. Sesi sabit kaldı ama keskin bir yanı vardı.

“Bunun etkisiz olduğu zaten kanıtlandı. Ordunuz kırılgandı ve silahlara fazlasıyla bağımlıydı. Sıradan askerleriniz Korozyon Yasası’nı kullanmaktan korkuyorlardı çünkü bunu yaparlarsa vücutlarındaki son Durger kanını da yakıp öleceklerdi. Savaş imparatorlarınız arasında bile, Korozyon Yasasını art arda birden çok kez kullananlar sonunda yeteneklerini tamamen kaybettiler; hatta bazıları savaş alanında düşerek öldü.”

Robin gözlerini kıstı.

“Tek istisnalar Pythor, Mareşaller ve İmparatorluk Muhafızlarıydı. Kemik iliğini değiştirmeye yetecek kadar, yani yaktıktan sonra sürekli olarak daha fazla Durger kanı üretmeye yetecek kadar Durger kanı alan az sayıda kişi onlardı. Tereddüt etmeden savaşabilirlerdi. Soylarının devamını sağlayarak üreyebiliyorlardı. İşte bu yüzden onlar imparatorluğunuzun gerçek omurgasıydılar!”

Robin’in sesi hafifçe yükseldi, ses tonu inançla keskinleşti.

“Şimdi şunu hayal edin… ya tüm ordunuz İmparatorluk Muhafızları gibi olsaydı? Marshals gibi mi? Peki ya her biri, Korozyon Yasasını istedikleri zaman özgürce kullanmalarına olanak tanıyan bir kemik iliği dönüşümüne sahip olsaydı?”

Robin’in altın rengi gözleri yoğunlukla parladı.

“Gerçekten böyle bir orduya karşı sadece iblis lejyonlarımı kullanarak kazanabileceğimi mi düşünüyorsun? Hayır. Aslında—” Robin kısa, keskin bir kahkaha attı. “Hatta kazanır mıydım?!”

Kendisine olan güveni sarsılmadan başını salladı.

“Pythor’un hiçbir hırsı yoktu. Katı bir hiyerarşiyi sürdürmek ve zirvede tek başına kalmasını sağlamak istiyordu. Herkese bu gücü vermek istemiyordu çünkü bu onun mutlak kontrolünü kaybetmek anlamına gelirdi. Bu ayrıcalığa bahşedilen Polisler bile onun geçmişteki güvendiği dostlarıydı. Veya… onlar da senin gibiydi; zeki ve hırslı ama bir sonraki adımı atmaktan çok korkan biri.”

“…” Haros aşağıya baktı, çenesi kasılmıştı. Robin’in sözlerinin ağırlığının ona baskı yaptığını hissetti. Acımasızdı.

Ama yanlış değildi.

Robin nefes verdi, sesi alçaldı ama sözlerindeki ateş devam etti.

“İşte o zaman bir şeyin farkına vardım…” Altın rengi bakışları ona kilitlendi. Haros.

“Benim öyle bir sorunum yok. Katı hiyerarşiler umurumda değil. Peki ya hırsım? Bir avuç astına hükmetmenin çok ötesine geçiyor.”

Gözlerinde tehlikeli bir parıltı titreşti.

“Öyleyse neden bir ordu kurmayasınız… Her askerin Durger kanı kullanılarak kemiğe dönüştüğü yerde? Bir polis lejyonu.”