Bölüm 997: Dünya Serisi – Başlangıç (1)

Ken, Comerica Park’a tam 14:00’te vardı. Görüntü Eğitimi’nde bir süre kaldıktan sonra kendini oldukça yorgun hissediyordu, ancak bu yakın zamanda bir sorun olmayacaktı.

Antrenör odasına girdiğinde, bilgisayarının başında oturmuş, gür sakallı, saçları ağarmış bir adam gördü. Adam bir şeyler yazıyordu, belli ki birinin içeri girdiğinin farkında değildi.

“Hey Lee, iyi vakit geçiriyor musun?” diye sordu Ken, adamın şaşkınlıkla irkilmesine neden olarak.

“Aman Tanrım Ken, beni korkuttun dostum.” dedi Lee, elini göğsüne götürerek. “Git otur, hemen geliyorum.”

Ken başını salladı ama merakına yenik düştü. Lee’nin yanına gidip omzunun üzerinden monitöre baktı ve yazdıklarını okudu.

“Ne yazıyorsun? Roman mı?” diye sordu Ken.

Ken’in omzunun üzerinden baktığını gören Lee, biraz rahatsız oldu. “Antik Çin’e dayanan bir web roman serisi yazıyorum. Ana karakter Luke, Dünya’dan Egemen Sistem ile alternatif bir evrene göç ediyor. Savaş ve krallık kurma temalı bir roman.”

Ken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, bir an nasıl cevap vereceğini bilemedi.

‘Bir sistemle mi göç ediyorsun? Bu biraz fazla canımı sıkıyor… İyi ki geriledim.’ diye düşündü Ken.

“Yazar olduğunu hiç bilmiyordum. Ne yani, kitabı yazıp sonra bir yayıncıya mı gösteriyorsun?”

“Hehe, bu zaten bir yayıncı tarafından imzalanmış. Gelecek yıl Kindle’da çıkana kadar Royal Road’a her gün bölüm ekleyeceğim. Olumlu geri bildirimler aldığım için iyi bir iş çıkarmasını umuyorum.” dedi Lee, tüm tavrı değişerek.

Lee’nin yazmaya ne kadar tutkuyla bağlı olduğunu gören Ken, gülümsemeden edemedi. Meğerse hayallerinin peşinden koşan sadece o değilmiş. Herkesin, içinde bulunduğu koşullar ne olursa olsun, üstesinden gelmesi gereken kendine özgü zorlukları varmış.

“Harika dostum, senin adına sevindim. İmzalı bir kopyasını mutlaka bana da sakla, bunun için yüksek bir fiyat öderim.” dedi Ken içtenlikle.

“Ben yaparım.” diye cevapladı Lee gülümseyerek. “Şimdi gömleğini çıkar ve masaya uzan, ben yağlarımı getireyim.”

Bu ifade bir kez daha tuhaf gelse de Ken tereddüt etmedi. Bu akşamki maça hazırlanmak için antrenör odasında bir iki saat kestirmeyi planlıyordu.

Söyleneni yaptı ve yüzüstü masaya uzandı. Sırtına ılık yağ damlatıldıktan sonra, sert ama kendinden emin eller kaslarının üzerinden geçti ve Ken anında rahatladı.

Çok geçmeden gözleri kapandı ve bilinci kapandı.

Belirsiz bir süre sonra Ken, daha önce defalarca yaptığı gibi masaj masasında uyandı. Başını kaldırdığında Lee’nin klavyede bir kez daha yazı yazdığını gördü.

Ayağa kalkmadan önce, kendine gelmesi için birkaç dakika bekledi.

“Ne kadar süre uyudum?”

“Bir iki saat. Soyunma odasına gidip hazırlansan iyi olur dostum. Yıldız atıcının maçın başlamasına bu kadar yakın bir zamanda sahayı kaçırmasına izin veremeyiz.” dedi Lee, gözlerini monitörden ayırmadan.

“Haklısın, teşekkürler Lee. Yazımda bol şans.”

“Teşekkürler dostum.”

Ken, antrenör odasından ayrılıp soyunma odasına doğru yöneldiğinde Daichi ve diğer takım arkadaşlarının hazırlandığını gördü.

“Masajın nasıldı?” diye sordu Daichi, yüzünde bir sırıtmayla.

“Her zamanki gibi rahatım, kendimi çok daha hafif hissediyorum.”

“Hey Ken, şimdiye kadar saçma bir tweet atmadın değil mi? Kusursuz bir maç ya da gol yememe gibi bir tahminin yok mu?” Jake söze girdi ve sözleri birkaç kişinin kıkırdamasına neden oldu.

Ken, adama boş boş baktı ve iç çekti. “Sanırım bunu asla unutamayacağım.” diye mırıldandı, ama bunu hak ettiğini biliyordu.

Sezon başında verdiği tüm görevleri tamamlamış olmasına rağmen, Ken o zamanlar çıkardığı gürültüden hâlâ biraz utanıyordu. Cheryl’den daha fazla acı çeken kimse olmasa da, takım arkadaşları da muhtemelen zor zamanlar geçirmişti.

“Hey, Big Shaun’un bu gece Ulusal Marşı söyleyeceğini duydum. Bir ara imza almaya çalışmam gerekecek.” dedi ekibin en yaşlısı Miguel Cabrera.

Bu sezon hiç maça çıkmamıştı ve bu gece maçın başlangıcını yapmak için ilk atışı yapacaktı. Her şeyden önce, bu genç takımdaki tecrübeli varlığıyla takımdaydı.

“Big Shaun kimdir? Adını hiç duymadım.”

“Ne!? Onun kim olduğunu bile bilmiyor musun? Kaç yaşındasın yine?”

“24…” diye cevapladı Samson gözünü bile kırpmadan.

Miguel, 39 yıllık hayatının her gününün kendisini nasıl ağırlaştırdığını hissederek yüreğini sıktı. “Siz gençler, benim zorluklarımı asla anlayamayacaksınız…”

Miguel varoluşsal bir kriz yaşadığı için hemen göz ardı edildi.

“Pekala çocuklar, önümüzdeki bir saat boyunca birkaç medya röportajımız var.” Mark soyunma odasına girdi ve herkesin dikkatini çekmek için sesini yükseltti. “Önce Ken ve Daichi’ye ihtiyacım var, Cheryl daha sonra gelip diğerlerini alacak.”

İki kardeş, isimlerinin anılması üzerine büyükbabalarını takip ederek soyunma odasından çıktılar ve kısa süre sonra bir grup gazetecinin beklediği yere vardılar.

Ken, özellikle sezon başında yaptığı rezaletin ardından, medya röportajlarından hoşlanmazdı. Ancak bu, işinin bir parçasıydı. Profesyonel bir sporcu olmanın tüm avantajlarına rağmen, iyisiyle kötüsüyle yüzleşmek zorundaydı.

“Ken’e bir sorum var. Bu seride Ryan Smith’e karşı oynamak hakkında ne düşünüyorsun? İkinizin bir geçmişiniz olduğunu duydum.”

Ken’in gözleri kısıldı. “15 yaşındayken birbirimize karşı oynamıştık,” diye açıkladı. “Benim bu konuda ne düşündüğüme gelince, aslında söylenecek pek bir şey yok.” Sakin bir şekilde açıkladı.

“Beyzbol bir takım sporudur. Bireyler galibiyete katkıda bulunsa da, belirleyici faktör bu değildir. Blue Marlins’e karşı savunma yapmak ve vuruşçularımızın galibiyet almasına izin vermek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”