Bölüm 973: Sonrası (1)

*ÇINLAMA*

Çağrı yapıldığı anda Ken, sistem bildiriminin sesini zihninde duydu. Ancak bu ses, haberi duyan kalabalığın ve yanındaki takım arkadaşlarının coşkusu tarafından hemen gölgelendi.

Daichi neredeyse bir anda öne atıldı, onu sıkıca kucakladı ve yerden kaldırdı.

“BAŞARDIN!” diye Japonca bağırdı, sevinci apaçık ortadaydı.

Uzun bir bekleyişin ardından Ken, mükemmel oyunundan neredeyse vazgeçmişti. Seattle’ın son vurucu kadrosunda yer almasıyla, harcadığı tüm emek elinden alınmıştı.

Ama şimdi, kardeşinin de desteğiyle, tüm bu olumsuz duygular yok olmuştu. Ken, başarısının verdiği saf mutluluğun onu daha önce hiç olmadığı kadar yukarılara taşıdığını hissediyordu.

“Başardık, kardeşim.” diye düzeltti Daichi, başını sevgiyle ovuşturarak.

İkisi, ekibin geri kalanı Ken’i çevreleyip, hizmetkarları arasında bir kral gibi omuzlarına almadan önce kısa bir an paylaştılar. Ken zaten uzundu, ama Samson’un omuzlarında bir dev gibiydi.

2 dakika geçmesine ve yedek kulübesinin sahaya boşaltılmasına rağmen taraftarlar coşkuyla tezahürat etmeye devam ediyordu. Tüm takım arkadaşları, ona karşı bireysel hisleri ne olursa olsun, onunla birlikte sevinç çığlıkları atıyordu.

Böyle bir manzarayı görünce, Japonya’daki eski takım arkadaşları ve dostları aklına geldi. Bazıları beyzbolu çoktan bırakmış olsa da, onunla aynı sahayı paylaşan bir takım arkadaşı olarak sonsuza dek kalbinde yer alacaklardı.

Gözleri, Ligers’ın teknik direktörü olan büyükbabası Mark Williams’a kaydı. U18 Dünya Kupası’nda ilk kez bir araya geldiklerinde çok zayıf bir adamdı, ama şimdi enerjik görünüyordu.

Yüzündeki duyguyu gizleyemeden gözlerinin kenarlarını sildi. Ken, kelimeler olmadan bile adamın ne düşündüğünü biliyordu.

Ken, derme çatma arabasından kurtulup büyükbabasına doğru yöneldi. Tek kelime etmeden onu kucakladı ve asla unutamayacağı anı kutladı.

“Seninle gurur duyuyorum Kenny…” dedi Mark, sesi Ken’in omzuna değdiği için boğuk çıkmıştı. “Gerçekten harikasın.”

“Aileden geliyor,” diye cevapladı Ken, yaşlı adamın sırtını sıvazlayarak. Dönüp Daichi’nin çok uzakta olmadığını fark edince el salladı.

İşte böyle, 3’lü, Division serisinin tarihi ilk maçlarının ardından yürek ısıtan bir kucaklaşma yaşadı.

“Hey, biri telefonumu alabilir mi ki fotoğraf çekilebilelim?” diye sordu Ken takım arkadaşlarına.

“Anladım,” diye cevapladı Rohan ve sığınağa doğru koştu.

Birkaç dakika sonra üçlü birlikte bir fotoğraf çektirdi ve bu fotoğraf uzun süre duvarda asılı kaldı.

“Ken, işte mükemmel oyununun son topu. Hatıra olarak saklamak isteyebileceğini düşündüm.” Birinci kaleci Samson Torkelson, Ken’in eline bir top yerleştirdi. Deri biraz kirliydi ama bu, onun maddi ve manevi değerini düşürmedi.

“Teşekkür ederim, Sam.” diye içtenlikle cevapladı Ken.

Topla ne yapmak istediğini zaten biliyordu. Oğlu ve kızı büyüdüğünde onlara hediye olacaktı. Ama bunu düşünürken, sadece 1 top olduğunu, ancak 2 çocuğu olacağını fark etti.

‘Belki Dünya Serisi’ni kazandığımızda son topu ben alabilirim?’ diye içinden düşündü.

Eğer birisi o an ne düşündüğünü bilseydi, beyninin iyi olup olmadığını bilmek isterdi.

Ken kulübeye döndü ve kaybetmemek için oyun topunu çantasına sakladı. Ardından, stadyumdan çıkmadan önce bolca medya röportajı olacağını bildiği için, Daichi’ye topun çalınmamasını sağlama görevini verdi.

“Ken! Hemen buraya gel.” Takımın atış koçu Michaels çılgınca onu arıyordu.

“Tamam, sonra görüşürüz çocuklar,” dedi Ken, Rohan ve Daichi’ye gülerek. Önümüzdeki birkaç saat boyunca soruları cevaplamak zorunda kalacağını biliyordu.

Nitekim, yanında bir muhabirle birlikte kameranın karşısına oturdu. ESPN’den Maddie Waters’dı bu; geçmişte sorularını yanıtladığı bir kadın.

“Burada, Major League tarihinde sezon sonrası mükemmel bir oyun atan sadece 2. kişi olan Ken Takagi de benimle birlikte.” dedi heyecanla.

“Söyle bana Ken, bu büyük başarıdan sonra kendini nasıl hissediyorsun?”

Ken gülümsedi, “Bak, son incelemede biraz korkutucuydu ama bu gece takımımın zaferine giden yolu açabildiğim için mutluyum.”

“Bunu ve daha fazlasını yaptın. Bu gece senin için özellikle işe yarayan bir sunum var mıydı?”

“Çoğunun işini yaptığını düşünüyorum, ama kesiciyle de çok başarılı olduklarını gördüm.”

“Evet, fark ettik. Bu son zamanlarda üzerinde çalıştığınız bir atış mı? Anladığım kadarıyla, bu akşamki maçtan önce atmadınız, değil mi?”

Ken sırıttı, “Son birkaç aydır Coach House ile çalışıyorum ve kesicim bunun bir yan ürünüydü. Onu işe almak gerçekten de hayatımda verdiğim en iyi profesyonel karardı.”

“Harika. Maç boyunca nasıl odaklanabildin? Sezon sonrası ilk maçın, ama hiçbir noktada baskının seni etkilemediği görülüyordu.” diye sordu Maddie.

Ken elini kaldırıp sığınağı işaret etti, “Şu adam, Daichi. Bu onur bana olduğu kadar ona da ait.”

“Zaman ayırdığınız için teşekkürler Ken, kutlamalarınızı sizinle baş başa bırakalım. Ligers’ın Seattle Waves’e karşı kazandığı ezici galibiyetin ardından Comerica Park’tan bildiren Maddie Waters’dı. Stüdyoya geri dönüyoruz Pat.” dedi ve kameranın ışığı sönene kadar bir süre durakladı.