Bölüm 972: Tırnak Yiyen (2)

Tepedeyken Ken, zihninin paniğe kapıldığını hissetti. Top tam torbaya çarpmış ve havaya fırlamıştı. Eğer Nate’i geçip dış sahaya girerse, tüm sıkı çalışmasının sonu olacaktı.

Topun durdurulamayacağı düşünülürken inanılmaz bir şey gerçekleşti.

Nate’in sağ eli havaya fırladı, topu çıplak elle yakaladı ve havadayken geçmesini engelledi. Ama şimdi düşüşünü durduracak eli olmadığı için Nate sırtüstü düştü ve bir anlığına toprakta kaydı.

İnanılmaz bir atletizm gösterisinde bulunan Nate ayağa kalktı ve tüm gücünü kullanarak tek hamlede topu birinci kaleye doğru fırlattı.

Ken, topun yanından uçup gidişini şaşkınlıkla izledi. Uzun kolunu uzatmış, topun gelmesini bekleyen Samson’a döndü.

Justice, olup bitenden habersiz, birinci üsse doğru olabildiğince hızlı koşuyordu. Tek görevi, ne olursa olsun birinci üsse güvenli bir şekilde ulaşmaktı.

Ken, tepedeki bakış açısından, hangisinin önce geleceğini, koşucunun mu yoksa topun mu, kestiremiyordu. Gerçi bunun bir önemi yoktu, artık her şey onun kontrolünde değildi.

‘Lütfen bunu yap…’ Ken içinden sessizce dua etti.

PAH

Top, Justice’in ayağını tabana bastığı anda eldivene çarptı.

Kalabalık, 1. kale hakeminin kararını beklerken sessizliğe gömüldü. Adam sanki sonsuza dek sürecekmiş gibi bir süre boyunca kararı vermedi. Ama verdiğinde…

“Güvenli!”

Kalabalık, yetkiliye yönelik yuhalamalar ve alaylarla dolu bir şekilde büyük bir coşkuya kapıldı.

Ken, kararı duyduğu anda yüreği sızladı. Vücudundaki güç çekildi ve oyunun şokuyla bir dizinin üzerine çöktü.

Kalabalığın içinde Steve öfkeden deliye dönmüştü. Ayağa kalkıp ciğerlerinin tüm gücüyle küfürler savurmaya başladı ve Ken’in elinden mükemmel oyunu çalan kör hakeme lanetler yağdırdı.

Elbette bu sözler sadece sıcak havaydı, buharı üflemek için kullanılıyordu.

Ai sıkıntılı bir ifade takınırken, Ken’in anne ve babası yürekleri parçalanmış görünüyordu. Yuki, tepedeki bitkin oğluna bile bakamıyordu, çok zordu.

Maçın tekrarı dev ekranda görünene kadar alaylar devam etti. Kanıtlar gösterildikten sonra insanların olanları kabul etmesi beklenebilirdi, ancak durum böyle değildi.

“BU ORTAYA ÇIKTI! BU NE SAÇMALIK-“

“Oyun hileli! Paramı geri istiyorum.”

Tekrar görüntüsü hakemin hatalı olduğunu söyleyecek kadar önemli değildi, ancak ev sahibi taraftarların soyulmuş gibi hissetmelerine yetecek kadar yakındı.

Ken bakışlarını yavaşça kaldırdı, kendini bu durumdan kurtarmaya çalışıyordu.

Tam o sırada büyükbabasının saha hakemiyle tartıştığını gördü. Kaşlarını soru sorarcasına kaldırdı ve adamın böyle bir durumda ne yapabileceğini merak etti.

Tam o sırada Daichi ona yaklaştı ve elini uzattı.

Ken, uzatılan eli tutup ayağa kalkmadan önce ona kısaca baktı. Çok yorgundu ama merakı da alev alevdi.

“Dedem ne yapıyor?”

“Karara itiraz ediyor. Nihai bir karar vermeden önce görüntüleri incelemeleri gerekecek. Söz konusu olan çok şey olduğu için, bu muhtemelen biraz zaman alacaktır.” diye ekledi Daichi.

Ken’e döndü ve pişman bir tavırla konuştu. “Üzgünüm dostum… Sana verdiğim ipucu şuydu—”

Ancak Ken sözünü kesti: “Senin suçun değil küçük kardeşim. Geçtiğimiz hafta beni desteklemek için ne kadar çok çalıştığını biliyorum. Miho ile Ai’nin sürekli konuştuğunu unuttun mu?”

Bunu duyan Daichi’nin gözleri hafifçe açıldı ama karşılık olarak iç çekti. Hem Toronto hem de Seattle hakkındaki gizli araştırmasının fark edilmediği anlaşılıyordu.

“Kendini ne kadar şanslı görüyorsun?” diye sordu Daichi, gülümseyerek.

“Ben mi? Ben dünyanın en şanslı adamıyım,” diye cevapladı Ken, başparmağıyla göğsünü işaret ederek. “Şans Tanrıçası her zaman benim yanımda.”

Daichi güldü, “Umarım öyledir.”

Hakemler toplandı ve spiker hoparlörden konuştu, sesi öfkeli taraftarları sakinleştirdi.

“Liger’lar, birinci kalede güvenli bölge kararına itiraz ediyor. Tekrar videosu detaylı bir şekilde incelenirken lütfen sabırlı olun.”

Hızlı güncellemeye alkışlar yükseldi. İnceleme yapıldığı için, bu gece tarih yazma şansı hâlâ vardı.

“Peki oyunu kim inceliyor? Hakemler mi?”

“Hayır, New York’taki bazı adamlar.”

“Aa, harika, bunu hiç bilmiyordum.”

İyi haber ihtimaliyle kalabalık kendi arasında mırıldanmaya başladı, dev ekranda tekrar yayını sürekli oynatılıyordu.

Oyun, inceleme tamamlanana kadar askıya alındı. Karar geçerliliğini korursa, Ken Seattle’ın ilk vuruşçusuyla bir kez daha karşılaşmak zorunda kalacaktı, ancak karar bozulursa oyun sona erecek ve mükemmel oyunu kaydedilecekti.

Liger oyuncuları, Ken’in kaderini beklerken etrafını sardılar. Ken ile bir sezondur oynamış olmaları, bu süre zarfında ona daha da yakınlaşmalarını sağlamıştı.

“Biraz özensiz davrandım, kusura bakma.” dedi Nate, Ken’den sahadaki başarısızlığı için özür dileyerek.

Ken şiddetle başını salladı, “Olmaz dostum, bu kadar yaklaştığın için iyi yaptın. Ben kesinlikle böyle bir şey yapamazdım.” diye itiraf etti.

Ama Nate sadece alaycı bir tavırla, “Bundan çok şüpheliyim. Benden neredeyse 7 yaş küçüksün.” dedi.

Zaman su gibi akarken takım kendi aralarında konuşuyordu. Neredeyse 15 dakika boyunca tek kelime edilmeden geçti ve stadyumdaki herkes huzursuzlanmaya başlamıştı.

Tekrar yayını yaklaşık 30 kez izlenmişti ve beklemekten yorulan kalabalık arasında bazı sorunlar başlamıştı.

Hakemler, plaka hakemi kameraya yaklaşmadan önce son kez birbirleriyle konuştular. Hakem, itiraz kararını sözlü olarak bildirmeye hazırlanırken, taktığı mikrofondan parazit sesi geldi.

“İncelemenin ardından sahadaki karar bozuldu. Koşucu oyun dışı kaldı. Kusursuz oyun korundu ve oyun bitti.”