Bölüm 942: Hız Sınırının Aşılması (2)

O andan itibaren Tom, vuruş sırasının geri kalanında Ken’den gözlerini ayırmadı. Ken’in attığı her atışla Tom daha da heyecanlanıyordu.

Ancak Ken solak pozisyonuna geçtiğinde Tom neredeyse sandalyesinde fırlayacaktı ve dizinin önündeki koltuğa çarpmasına neden olacaktı.

“B-Bu doğru olamaz…” diye mırıldandı, dizini hafifçe ovuşturarak.

Kollarını değiştirip saatte 95 mil hızla atış yapabilen birini hiç görmemişti. Sanki biri bu genç adama dünyanın tüm ham yeteneğini bahşetmiş gibiydi.

Tom’un şaşkınlığı, Ken’in ilk devrenin sonunda vuruşa çıkmasıyla daha da arttı.

ŞAKK!

“EVİME KOŞ!”

Hoparlörlerden korna sesi duyulurken Tom, göğsünden fırlayacakmış gibi duran kalbinin üzerine elini koydu.

‘Bu adam gerçek bir beyzbol oyuncusu…’ diye içinden geçirdi, hâlâ inanamayarak.

Ligers skor tabelasında hızla yükseldi. 1. devre sona erdiğinde skor 4-0 Ligers lehineydi.

Ne yazık ki Tom için sürprizler dizisi henüz bitmemişti. Kızılderililer’in 4. vurucu vuruş sırasına geldiğinde, Ken’in tüm tavrı değişti.

Tom, tribündeki yerinden bile, sanki saldırmaya hazırlanan vahşi bir kaplanla karşı karşıyaymış gibi, adamın üzerinden yayılan boğucu baskıyı hissedebiliyordu. Uzun zamandır deneyimlemediği bir şeydi bu.

“Bana Randy’yi hatırlatıyor…” diye mırıldandı.

VU …

PAH

“Çarpmak.”

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

104 mil/saat

105 mil/saat

Ken vuruş sırasının son vuruşuna geldiğinde, Tom muhteşem bir şey gördü. İleriye doğru adım attığı andan itibaren, Tom’un omurgasında bir şok dalgası yükseldi.

Sahada hiçbir hareket boşa gitmiyordu ve tüm kaslar, gücü koluna aktarmak için uyum içinde çalışıyordu. Hareket halindeki bir şiir gibiydi.

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”

“Aman Tanrım!”

Tüm stadyum şok ve tezahüratlarla dolup taştı ve Tom bir anlığına şaşkınlığa uğradı. Ancak spiker stadyum hoparlörlerinden konuşana kadar neler olduğunu anlayamadı.

“Bu yeni bir rekor! Ken Takagi saatte 106.3 mil hızla bir atış yaptı!”

Bir kez daha herkes coşkuyla alkışlayarak tarihi anı kutladı.

“TEK BOYNUZLU MISIR”

“TEK BOYNUZLU MISIR”

Tom, artık ne düşüneceğini bilemeyerek sandalyesine oturdu. Önceki atış, hayatında gördüğü en güzel atış hareketiydi, ama Ken ona öğretmesini mi istiyordu?

Böyle atış yapabilen Ken’e ne öğretebilirdi ki?

Ancak bir sonraki vurucu çıktığında, Tom formunun kötüleştiğini görünce şok oldu. Neredeyse kusursuz bir atış formuna sahipken, şimdi onu atış yaparken izlemek neredeyse küfür gibi geliyordu.

Uzun yıllardır atış koçluğu yapan Tom için böyle bir değişim mantıklı değildi.

‘Acaba zihinsel bir şey mi?’ diye içinden geçirdi.

Maçın geri kalanını Ken’i yakından izleyerek geçirdi. Tom, Ken’in atış performansının yanı sıra performansından da çok etkilenmişti.

6. vuruşta birkaç vuruşa izin vermesine ve kendisine karşı bir sayı atılmasına rağmen Ken, yılmadı. Sahadan alınana kadar atışları istikrarlıydı.

Oyunun sonunda Tom ne yapması gerektiğini biliyordu.

O gecenin ilerleyen saatlerinde Ken’in yüzü bir kez daha tüm medyanın gündemindeydi. Maçtan sonra büyükbabasıyla birlikte basın toplantısına getirildi, ancak her soru temelde aynıydı.

“Ken, tarihin en hızlı atış rekorunu kırmak nasıl bir duygu?”

Ken omuzlarını silkti, “Sezon başında size bunu yapacağımı söylemiştim. Chapman’ın 105.8’lik derecesini geçmemin an meselesi olduğunu biliyordum.”

“Bu, sözünüze sadık kalmaya devam edeceğiniz anlamına mı geliyor? Mükemmel bir oyun çıkaramazsanız veya Ligers Dünya Serisi’ne katılamazsa, beyzbolu bırakacaksınız, değil mi?” diye sordu muhabir.

“Ben sözümün eri bir adamım.” diye cevapladı Ken basitçe.

Mikrofonu başka yere çektiler ve bir sonraki muhabir bir soru sordu. “Merhaba Ken, ESPN+’dan Maddie Waters, öncelikle maçın için tebrikler. 6 vuruşta sadece 3 vuruş ve tek bir sayıya izin verdin. Şu anda 9 vuruş başına hem ERA hem de strikeout’larla ligin zirvesindesin. Çaylak bir oyuncu olarak bu kadar çok şey başarabilmen gerçekten olağanüstü.”

Ken kaşını kaldırdı, “Teşekkür ederim. Sormak istediğin bir soru var mıydı?”

“Evet, özür dilerim. Bir maçta en çok strikeout yapma rekoruna ve şimdi de en hızlı atışa sahipken, sırada ne var? Tabii ki mükemmel bir oyun dışında.” diye sordu Maddie.

“Benim bir numaralı hedefim kazanmak. Diğer tüm bu istatistikler, günün sonunda takımı galibiyete taşımak için elimden gelenin en iyisini yapmamın bir ürünü. İster atış yaparak ister vuruş yaparak, her zaman elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağım.”

Odanın diğer ucunda oturan Cheryl şaşkınlıkla olanları izliyordu. Ken’in bu gece rekor kırmasını beklemiyordu ama sonrasında bu kadar mütevazı olacağını da hiç tahmin etmemişti.

Maç biter bitmez her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak için hemen buraya koşmuştu ama görünüşe göre boşuna endişelenmişti.

“Ken, bir soru daha sorabilir miyim lütfen? Ligers ligdeki en genç takımlardan birine sahip. Bu yıl Dünya Serisini kazanma şansınızın ne olduğunu düşünüyorsunuz?” diye sordu Maddie.

Bunun üzerine Ken gülümsedi. “Dünya Serisi söz konusu olduğunda yaşın önemli olduğunu düşünmüyorum. Önemli olan, harika bir koç kadromuz ve sıkı çalışan yetenekli oyuncularımız olması. Her gün, ne olursa olsun, daha iyi olmak için çabalıyoruz.”

“Harika, teşekkür ederim Ken.”

Bunun üzerine Ken sahneden inip soyunma odasına yöneldi. Yeni atış koçuyla görüşmesi gerekiyordu.

O sırada kendisini gri bıyıklı yaşlı bir beyefendinin beklediğini gördü.

“Orada gayet iyi iş çıkardın.”