Bölüm 932: Ziyaretçi ve Tanıdık (2)

***

Ertesi gece, New York Yanks ile Detroit Ligers arasındaki mücadele Comerica Park’ta başladı. Tribünler açılış gecesindeki kadar dolu olmasa da, yine de kapasite neredeyse %80’di.

Sezonun 10. maçı için bu rakam, en azından Genel Müdür ve Kulüp Sahibi’nin gözünde oldukça iyiydi. Ancak bilet satışları gelirin sadece bir kısmını oluşturuyordu; bir sonraki büyük kalem ise ürün satışlarıydı.

Üretim zaman çizelgesinde yaşanan bazı sorunların ardından Ken ve Daichi’nin formaları artık şahsen ve çevrimiçi olarak satın alınabiliyordu.

Ken’in 13 numaralı forması, muhteşem çıkışının ardından kulübün en çok satılan formalarından biri haline geldi. Ancak şaşırtıcı bir şekilde Daichi ikinci sıradaydı.

Bu satışların çoğu Japonya’dan yapılmıştı ve kulüp kısa süre sonra bir sonraki sorunuyla karşı karşıya kaldı: Dağıtım. Bu kişilerin sabırlı olması şanslıydı, çünkü kargo gecikmeleri herhangi bir düzenli müşteriyi üzebilirdi.

Sahada Ligers Baş Antrenörü Mark Williams, Yanks’ın antrenörü Adam Boone ile görüştü.

İkilinin geçmişte bazı anlaşmaları olmuştu ancak Baş Antrenör olarak hiç karşı karşıya gelmemişlerdi.

“Mark, seni görmek güzel. Burada koçluk işi teklif edildiğini duyduğumda çok sevindim. Umarım sana iyi maaş veriyorlardır.” dedi Adam elini uzatarak.

Mark güldü ve adamın elini tuttu. “Bana yeterince iyi para veriyorlar. Leo nasıl? Onu neredeyse beş yıldır görmedim.”

Adam buruk bir şekilde gülümsedi, “En iyi oyuncularımızdan biri, ona iyi eğitim vermişsiniz gibi görünüyor.”

Ancak Mark başını sallayarak karşılık verdi: “O adama hiçbir şey öğretemedim. Ona benden çok torunlarım öğretti…”

Birlikte ısınan Ken ve Daichi’ye baktı.

Adam başını soru sorarcasına hafifçe eğdi, sonra bıraktı. “İki torununun senin takımında olması kaderin bir cilvesi olmalı. Biliyor musun, Ken’in üniversiteye ilk başladığında atış yaptığını bizzat görmüştüm. Alex beni tanıştırdı.”

“Evet, her şeyi biliyorum. Ken’in Columbia’daki ilk sezon sonrası turnuvasını kaçırmasının sebebi o tartışmaydı.” dedi Mark, kıkırdayarak.

“Şey… Alex’in ona bilet verdiğini bilseydim bir şeyler ayarlardım.” dedi Adam, biraz utanmış hissederek.

“Neyse, anlaşılan kimse birbirine karşı kırgın değil.” diye ekledi Mark, Ken ve diğerlerine işaret ederek.

Koçlar konuşurken Ken ve Daichi, Yanks forması giyen iki oyuncuyla karşılaştılar.

“Kenny oğlum! Seni görmek güzel dostum,” dedi Alex Cole sırıtarak. “Bu senin kardeşin Daichi olmalı, Masaru bana onun hakkında her şeyi anlattı.”

Daichi, Amerikalı adamın yanındaki Japon adama bakarken ifadesi donuklaştı. Beyzbol hakkında az da olsa bilgisi olan tüm Japon vatandaşları bu adamı tanırdı.

“Bu Ma-kun…” Daichi şaşkınlıkla mırıldandı.

“Tanıştığımıza memnun oldum senpai!” diye bağırdı Daichi, Masaru’ya doğru eğilerek.

Ancak Masaru hemen ayağa kalkmasına yardım etti ve omzuna hafifçe vurdu. “Bir hemşehrimin büyük lige yükseldiğini görmek beni mutlu ediyor. Sana karşı oynamayı dört gözle bekliyorum.”

İkisi konuşurken Ken ve Alex başka bir şeyden bahsediyorlardı.

“Bu gece atış yapacak mısın?” diye sordu Alex, sırıtarak.

Ken başını salladı, “Takımınızdan biriyle yarım kalmış bir işim var.” dedi, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Alex güldü, “O bir canavar… Hayatında atabileceğin en iyi atışı yapmalısın, yoksa…” Gözünün ucuyla başka bir oyuncu belirince sesi kısıldı.

Leo ifadesiz bir yüzle yanıma geldi. Ken’den 13 cm’den fazla kısa olmasına rağmen, duruşuyla dev gibi hissettiriyordu.

“Ken, Daichi.” dedi sadece, “Bu rövanşı 6 yıldır bekliyordum…”

Bunun üzerine iki kardeş ciddileşti. “Burası Milli Takım değil Leo,” dedi Ken, sesi sakindi.

“Belki de hayır. Ama bu maçta herkese daha iyi olduğumu kanıtlayacağım. Önemli olan tek şey bu.” Leo, Ken’e bir süre baktıktan sonra topuklarının üzerinde dönüp yedek kulübesine geri döndü.

O gittiğinde, atmosfer hâlâ ağırdı.

“Şey, onun için endişelenme.” dedi Alex, gergin bir kahkaha atarak. “Maç günü geldiğinde hep ciddileşiyor, belki de gergin olduğu içindir?”

Ancak Ken ve Daichi durumun böyle olmadığını biliyordu. Adam resmen savaş ilan etmişti, nasıl heyecanlanmasınlar ki?

“Ben ısınmaya gidiyorum. Seni tekrar görmek güzeldi Alex, Ma-kun.” dedi Ken hafifçe eğilerek. Ardından arkasını dönüp koşarak uzaklaştı. Daichi de vedalaşıp hemen ardından onu takip etti.

“Bir geçmişleri olduğunu biliyordum ama böyle olduğunu düşünmemiştim.” diye mırıldandı Alex, iki adamın geri çekilişini izlerken.

“Ah… Seishun.” dedi Masaru, gözleri parlayarak.

“Tekrar mı?”

Ken ve Daichi biraz uzakta durup birlikte esneme hareketlerini yapmaya başladılar.

“Film seansında neler öğrenebildiniz?” diye sordu Ken.

Daichi bir süre sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “Neredeyse mükemmel.”

“Görünüşünden bahsetmiyorum…” diye şaka yaptı Ken. Ancak kardeşinin yüzündeki ciddi ifadeyi görünce, şaka yapmadığını anladı.

“Neredeyse dedin… Onu alt etmenin bir yolunu buldun mu?” diye sordu Ken.

Daichi başını iki yana salladı, “Bir yol varsa bile ben bulamadım. Vuruş performansı neredeyse hiç adil değil, vuramadığı tek bir atış bile görmedim sanırım.”

“Ve yakalaması… Sadece titiz olmakla kalmıyor, aynı zamanda çerçevelemesi de gördüğüm en iyilerden. U18 Dünya Kupası finallerinde onu nasıl yendiğimizi hâlâ bilmiyorum.”

Ken elini Daichi’nin omzuna koydu, “Pekala, umutsuzluğa kapılmanın bir faydası yok. Tek yapabileceğimiz elimizden gelenin en iyisini yapmak.”

“Mmm, haklısın. Daha maça bile başlamadık ve ben şimdiden kendimizi sayıyorum…” dedi Daichi, “Elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

Ken başını salladı ve yumruk tokuşturdu. “Hadi yapalım.”