Bölüm 930: Hazırlık (2)

***

“Leo, o ekranın önünde daha ne kadar oturacaksın?” diye seslendi öfkeyle dolu bir kadın sesi.

“Çalışıyorum, Cara.” dedi sadece, gözleri önündeki oyuna odaklanmıştı.

Cara adındaki kadın siyah bir cüppe giymişti, eteğinin altından uzun, bronzlaşmış bacakları görünüyordu. Yüzü, uzun kirpikleriyle neredeyse bir oyuncak bebeğe benziyordu ve somurtkan bir ifade takınırken dalgalanıyordu.

“Hadi Leoooo, eğlenceli bir şeyler yapalım, sıkıldım.” diye sızlandı.

Ancak soğuk adam cevap vermedi, dikkati önündeki ekrandan bile ayrılmadı. Sanki izlediği maçtan başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Cara kararını vermeden önce birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Üzerindeki siyah sabahlığı çekiştirip omuzlarından aşağı kaydırdı ve altında saklı duran kırmızı dantelli iç çamaşırını ortaya çıkardı.

Televizyonun önünde durup ellerini kalçalarına koyarak kendinden emin bir şekilde yürüdü. En baştan çıkarıcı bakışlarını atarak kirpiklerini kırpıştırdı, “Şimdi biraz eğlenmek ister misin?”

Leo’nun ifadesi kısa bir süreliğine değişti, sonra kanepeden kalkıp ona yaklaştı.

Cara bunu görünce yüzünde memnun bir ifade belirdi. ‘Elbette, erkekler bana karşı koyamaz.’ ‘New York’un en iyi yükselen modeli olmamın bir sebebi var,’ diye düşündü.

Leo, ellerini iki omzuna koymadan önce tam önünde durdu. Cara bir an için Leo’nun ona doğru eğilip öpeceğini sandı, ama bir anda yüz ifadesi şaşkına döndü.

Leo onu kendine yaklaştırmak yerine vücudunu çevirdi ve kolayca yolundan çekti.

“İşime karışmaya başlıyorsun. Eğlenceli bir şey yapmak istiyorsan, tek başına git. Meşgulüm.” dedi kısaca.

Cara, kendisini bu kadar kolayca inkar eden adama boş boş baktı; zihni son olayları algılayamıyordu. Adamın kanepeye geri dönüp izlediği maçı geri sarmasını izlerken ne diyeceğini bilemedi.

Utanan kadın homurdanarak siyah cüppesini alıp omuzlarına bağladı ve odadan çıkıp kapıyı arkasından çarptı.

Leo ona bir daha bakmadı bile, gözleri oyuna odaklanmıştı.

Ekranda, Ligers’ın ilk maçı oynanıyordu. Ken’in 21 strikeout’la çıktığı tarihi ilk maç, Leo’nun bile muhteşem olarak kabul ettiği bir şeydi.

Ama odaklandığı tek kişi Ken değildi.

Daichi ev sahibi takımın arkasında çömelirken gözleri kısıldı. İlk başta bu adamın Major Lig’de olduğunu görünce şaşırmıştı, ama nedeni belliydi.

‘Çok büyük ilerleme kaydetti…’ diye düşündü Leo içinden.

Üniversitedeki başarısına rağmen U18 Dünya Kupası’nda yaşadığı yenilgi hâlâ aklındaydı. Bu adam aynı zamanda unutmadığı biriydi.

“Daichi Takagi… Senin de Ligerlere katılacağını düşünmek çok ilginç.” diye mırıldandı.

Arka planda kapı bir kez daha açıldı ve Cara, artık tamamen giyinmiş halde belirdi.

“Yani gerçekten tek başıma dışarı çıkmama izin mi vereceksin?” diye bağırdı Cara, çantasını kollarında tutarak.

Leo dönüp kadına baktı, ifadesiz bir ifadeyle. “Özgür iraden var Cara. Gitmene izin vermek zorunda değilim.”

Cara bu sözler üzerine bir anlığına nutku tutuldu. “Gerçekten böyle mi oynayacaksın? Birbirimize yakıştığımızı sanıyordum… Ben bir model ve sen bir sporcu. Ama görünen o ki senin tek önemsediğin şey beyzbol.”

Leo kaşlarını çatarak sonunda bir kez olsun duygularını belli etti. “Aşk statüye aldırmaz, Cara. Bir kadını seviyorsam, bunun işiyle veya mesleğiyle hiçbir ilgisi olmaz.” diye açıkladı.

“Sadece beyzbolla ilgilenmek meselesine gelince… Bu hem tutkum hem de işim. Tüm hayatını Major League’e ulaşmaya adamış birinden başka ne bekleyebilirsiniz ki?”

Bu sözler ikili arasında tuhaf bir sessizliğe yol açtı.

Cara konuşmadan önce dudakları kısa bir süre titredi, “Gerçekten gideceğim…”

‘Lütfen kalmamı söyle…’ diye yalvardı içinden.

Ancak Leo iç çekerek karşılık verdi. “Gitmek istiyorsan, seni kim durdurabilir ki?”

Cara’nın gözleri dolmaya başlayınca hızla topuklarının üzerinde döndü ve ön kapıya doğru yürüyüp kapının önünde durdu.

“Hoşça kal Leo Cameron.” dedi ve kapıyı açıp hemen dışarı çıktı.

Kapı arkasından kapandığında Leo başını salladı ve parmaklarını saçlarının arasından geçirdi. Maçı durdurup kanepeye yaslandı ve iç çekti.

‘Bu kadınlar anlamıyorlar. Eğer sıkı çalışmaya devam etmezsem, beni geçecekler…’ dedi içinden, ciddi bir ifadeyle.

Leo, küçük yaşlardan itibaren tüm hayatını beyzbola adamıştı. Küçük yaşlardan itibaren bir dahi olarak kabul edilmişti, ancak dünyanın en iyisi olmak isteyen biri için bu yeterli değildi.

Küçükler Ligi ve Lise boyunca, hem bedenine hem de zihnine yaptığı yatırım sayesinde domine etmişti. Böylesine bir özveri, özellikle o yaştaki bir çocuk için nadir görülen bir şeydi.

Ancak hakimiyetini sürdürdükçe, rehavete kapıldı. Leo, ülkenin en iyi genç oyuncusu olarak çok uzun zamandır varlığını sürdürüyordu; hatta kendisi bile kibirli bir tavır takınmıştı.

Lise son sınıftayken nihayet gerçeklerle yüzleşti.

Japonya’ya karşı oynadıkları ilk maç tam bir hezimetle sonuçlandı. Japonya Milli Takımı bir şekilde onun zayıf noktasını fark edip bundan yararlanmış ve onu iyice utandırmıştı.

Daha sonra finalde tekrar karşılaştılar, ABD daha iyi oynamıştı ama yine de yenilgiyle sonuçlandı.

Ve yenilgisinin sebebi, o an ekranda görünen iki kardeşten başkası değildi. Kendisinden küçük olmalarına rağmen, beceri ve yetenekleri neredeyse onunkine eşitti.

“Savunmamı düşüremem…” diye mırıldandı Leo, elini yumruk yaparak.