Bölüm 929: Hazırlık (1)

Birkaç gün daha geçti ve Kansas City’ye karşı oynanan final maçını yağmur nedeniyle kaçıran takım, Detroit’e dönerek New York Yanks ile karşılaştı.

Ken, 2022 programı açıklandığından beri bu maçı bekliyordu. Bu, üniversite sezon sonu maçlarında Leo’ya karşı aldığı kötü yenilginin ardından, kendini affettirme fırsatıydı.

O zamandan bu yana neredeyse iki yıl geçmişti ve Ken, Leo Cameron’un geliştiğinden hiç şüphe duymuyordu. Saçma sapan fiziksel notları ve şimdi Major League’de bir yılı olan bu adamın daha da tehlikeli olacağını düşünüyordu.

Anlaşılan bu şekilde hisseden sadece o değildi.

“Ben biraz sinema çalışacağım, sen de bana katılmak ister misin?” diye sordu Daichi.

“Kiminle çalışıyorsun? Yankilerle mi?”

Daichi ciddi bir tavırla başını salladı. “Sezonun ilk 10 maçında sadece beş sayı verdiler… Eğer onların atışlarını yakalama şansımız olsun istiyorsak, çok çalışmalıyız.”

Daichi’nin Ken’i ikna etmesi çok uzun sürmedi. Son iki yıldır üniversitede yaşananların intikamını almak istiyordu.

Karşılaşmaya rağmen Leo en hızlı vuruşunu yapmayı başarmıştı. Sopa kırılmasaydı, kolayca tribünlere vurarak sayı yapabilirdi. Ken bunun bir daha olmasına izin vermeyecekti.

“Tamam, yapalım.” diye hemen cevap verdi Ken.

Ai’ye hızlıca bir öpücük kondurdu ve Daichi’yi apartmanının 1. katında bulunan medya odasına kadar takip etti.

Artık hepsi Major Lig’de olduğundan, maç filmi edinmek çok daha kolaydı. İnternetleri olduğu sürece, televizyondan yayınlanan her maç parmaklarının ucunda olacaktı.

Medya odasına vardılar; içinde projektör ve arkaya yaslanabilen birkaç rahat deri koltuk vardı. Film izlemek veya maç izlemek için harika bir yerdi, ancak bu iki beyzbol manyağı burada film izleyecek ve inceleyecekti.

Her maçtan önce araştırma yapmayı seven Daichi için bu alışılmadık bir durum değildi, ancak Ken için nadirdi. Burada olması ve antrenman yapmaması, Leo’yu bir rakip olarak ne kadar ciddiye aldığını gösteriyordu.

Daichi bu gerçeğin farkındaydı, bu yüzden kardeşiyle dalga geçmemeyi tercih etti.

O zamanlar U18 Dünya Kupası’nda da yarışmış biri olan Daichi, Leo’nun ne kadar tuhaf biri olduğunu biliyordu. Aslında, Daichi’nin gerçekten tehdit altında hissettiği tek kişi Leo’ydu.

“Hadi başlayalım,” dedi Daichi, kalın ve çok kullanılmış bir not defterini alarak. Doğru yeri bulana kadar sayfaları çevirdi.

Ken etrafına bakınca Alex Cole ve Ma-kun gibi birkaç Yanks oyuncusu hakkında da bilgi olduğunu gördü. Kardeşinin titiz olduğu belliydi.

Çok geçmeden, Yanks’in oynadığı son maç ekrana yansıtıldı. Maç kendi evinde oynandığı için Yanks, vuruş sırasına göre sahaya çıktı.

Leo’nun sahanın arkasında çömeldiğini gören Ken, tüylerini diken diken etti. Sadece bir atıcı olmasına rağmen, adamın duruşundaki istikrarı ve esnekliği fark edebiliyordu.

İstediği anda ayağa kalkıp herhangi bir kaleye müthiş ve hızlı bir atış yapabilirdi. Bu, neredeyse bilgisayar gibi hesaplamaları ve ustaca çerçevelemesiyle birleşince, ona karşı oynamak tam bir işkenceydi.

Zaman geçtikçe Ken artık etkilenmeyi çoktan bırakmıştı.

Leo, Major League vuruşcularına karşı bile onları aptal yerine koyuyordu. Eğer hatalı bir atış olmasaydı, ilk vuruşta kalede hiç koşucu olmazdı.

İki dışarıda ve birinci kalede bir koşucu varken, Leo dışarıdan slider istedi. Vücut dili değişmemişti, ancak Ken, adamın gözlerinin koşucuya kilitlendiğini ve onu değerlendirdiğini görebildiğini düşündü.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Ne oluyor yahu!?” Leo birinci kaleye doğru roket gibi bir atış yapıp koşucuyu hazırlıksız yakaladığında Ken hayretle ayağa kalktı. Adam iyi bir fark yakalamıştı ve geri dönmekte çok yavaştı.

Ardından tag out ve ilk vuruşun son out’u için hızlı bir kovalamaca yaşandı.

“Vay canına, ne kadar da hızlı…” diye mırıldandı Ken takdirle.

Daichi defterine yazmaya başladığında sessiz kaldı, ancak Ken onun ciddi ifadesini görebiliyordu.

Ne yazık ki onlar için olağanüstü olan tek şey Leo’nun yakalamaları değildi. Vuruş yapanların daha da iyi olduğu söylenebilirdi.

Daichi’nin dikkatle izlediği kısım burasıydı. Ancak, adamın bilerek yürüdüğünü görünce hemen kaşlarını çattı.

1 dışarıda ve 1. kale boştayken, Leo’yu 1. kaleye bedava göndermek mantıklıydı, aksi takdirde çok daha fazla hasara yol açabilirdi.

İkili, özellikle Leo’ya odaklanabilmek için maçı ileri sardı.

4 vuruşta bir kez yürüdü ve 2 double ve bir home run yaptı. İşin ilginç yanı, vuruş kutusunda elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyormuş gibi bile görünmüyordu.

Soğuk ve neredeyse sıkılmış ifadesinden dolayı sanki sadece rutin işleri yapıyormuş gibi görünüyordu.

Ken sandalyesine yaslandı ve iç çekti. “Bu kadar depresyona gireceğimi bilseydim asla gelmezdim.” dedi kardeşine dönerek.

“Bu sadece ilk maç. Birkaç maç daha izlemek istiyorum.” dedi Daichi, gayet ciddi bir tavırla.

Ken gözlerini devirdi. “Tek başına gidebilir misin? Biraz antrenman yapmak istiyorum.”

Daichi onu bir sineğe yaptığı gibi kovdu.

Ken gitmeden önce dilini çıkardı ama öfkeli değildi. Her oyuncu oyuna farklı yaklaşıyordu. Ken daha çok maç günü oyuncusuyken, Daichi hazırlık oyuncusuydu.

‘Zaten o, liderliği belirleyecek kişi.’ diye düşündü Ken. Doğru atışlar yapabildiği sürece, tüm zor işleri Daichi’ye bırakacaktı.

Medya odasından çıkarken gerindi.