Bölüm 913: Açılıştan Önce (1)

“N-Ne yapıyor bu!?” Cheryl ertesi sabah ofiste dolaşırken şaşkınlık ve öfkeden deliye dönmüştü. Attığı her adımda burnundan öfkeli bir ejderha gibi sıcak hava fışkırıyordu.

“Hadi, hadi, sakin ol Cheryl. Gençliğin bazen nasıl olabileceğini biliyorsun.” dedi Mark, onu kontrol altına almaya çalışarak.

“Sakin ol!? Şu an kendini duyuyor musun Mark? Torunun olduğunu biliyorum ama ne kadar kayırabileceğinin bir sınırı var.” diye çıkıştı Cheryl.

Mark, bariz hakareti ele almaya yanaşmadı, bu yüzden görmezden geldi. “Biraz abarttığı doğru ama iyi tarafından bak. O günden bu yana sadece bir gün geçti ve şimdiden kombine bilet satışlarında büyük bir artış yaşadık. İkisi arasında bir korelasyon olmadığını düşündüğünü söyleyemezsin.” diye sakince cevap verdi.

“Sezonluk bilet satışları umurumda değil. Ken gibi bir oyuncuyu kontrol edemeyiz, o ileride başımıza sadece dert açar.” dedi ve GM’e döndü.

Geoff, masasının arkasında bacak bacak üstüne atmış, parmaklarıyla masaya vuruyordu. “Sen bilet satışlarıyla ilgilenmiyor olabilirsin ama bizim kuruluşumuz kesinlikle ilgileniyor,” diye araya girdi Geoff.

“Ama ne pahasına? Dünya Serisi’ne katılmaya hak kazanamazsak tüm beyzbol dünyasının alay konusu olacağız.” diye yakındı Cheryl.

“O zaman sadece elemeleri geçmemiz gerekiyor demektir.” dedi Mark sakince.

“Saygısızlık etmek istemem ama geçen sezon galibiyet yüzdemiz bile yoktu. Jason Rogers sakat ve en az 16 hafta boyunca sahalardan uzak kalacak. Tek yedeğimiz ise çaylak bir yakalayıcı. Lütfen gerçekçi ol koç.”

Mark cevap veremeden kapı çalındı.

Bir an sonra kapı açıldı ve içeri mavi takım elbiseli, çizgili kravatlı bir adam girdi. Kare bir çenesi ve geriye doğru çekilmiş saçları vardı, ama yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

İçeri girer girmez herkes ayağa kalktı.

“Bay Ilitch, sizi buraya getiren ne?” dedi Geoff şaşkınlıkla. Tavrından, konuştuğu kişinin kendisinden üstün olduğu anlaşılıyordu.

“Geoff, Mark, Cheryl.” dedi başını sallayarak. “Sanırım en yeni askerlerimizden bahsediyorsunuz, bu yüzden gelip size katılmayı düşündüm.”

“Ah, tabii. Lütfen oturun efendim.” dedi Geoff, onu odadaki boş koltuklardan birine yönlendirerek.

Cheryl ağzını kapatmıştı. Genel Müdür Geoff’un önünde şikayet edebilirdi, ancak bunu kulübün çoğunluk hissedarı Charlie Ilitch’in önünde yapmak bambaşka bir meseleydi.

Geoff ve Mark bile biraz gergin görünüyordu.

“Harika bir torunun var Mark,” dedi Charlie hafifçe gülerek. “Daha tek bir maç bile oynamadı ama şimdiden fark yaratmaya başladı.”

Mark gülümsedi, “O gerçekten karakterli bir adam… İki torunum da öyle.”

“Hmm, kesinlikle. Bu yüzden bu geceki sezon açılışında onu ilk 11’de oynatmanı istiyorum. Kapasitemiz %90 ve gişeler açıldığında daha fazla bilet alacağını tahmin ediyorum. İyi bir maç çıkarırsa, sezon boyunca bu ivmeyi koruyabiliriz.” diye ekledi Charlie, gözleri parlayarak.

Sözleri karşısında hem Cheryl hem de Geoff afalladı. Mark ise kulaktan kulağa sırıtıyordu.

“Oldu sayılır. Zaten bir ara oynamasına izin vermeyi planlıyordum.” dedi Mark gülerek.

“Çok iyi. Sonuç ne olursa olsun, Ken’e çok sert davranmayın. 3 golünü tamamlayamasa bile, sezon sonunda onu takımda tutmanın bir yolunu buluruz…” dedi Charlie ayağa kalkarken.

“Bu gece izleyeceğim, bize o galibiyeti kazandıracağından emin ol.” dedi ve hemen oradan ayrıldı.

Çoğunluk sahibi gittikten sonra oda bir süre sessizliğe büründü. Daha önce oldukça tedirgin olan Cheryl’in yüzünde şimdi bezgin bir ifade vardı.

“Madem Charlie öyle diyor, artık şikayet etmenin bir anlamı yok.” dedi iç çekerek.

“Endişelenme Cheryl, bir yıl sonra buna bakıp güleceğiz.” dedi Mark. Önceki konuşmanın ardından dudaklarında hâlâ bir gülümseme vardı.

“Umarım haklısındır, Mark.”

Geoff sandalyesinden kalkıp hafifçe iç çekti. “Şimdilik Ken hakkında bu kadar yeter. Bu geceki sezon açılışının hazırlıkları nasıl gidiyor? Kurt Gibson hala törensel ilk atışı mı yapıyor?”

“Evet, ama sonra hemen kabine geri dönecek.” dedi Mark gülerek.

Geoff başını iki yana sallayıp kuru bir şekilde kıkırdadı, “Eğer ona izin verirsek, o adam muhtemelen bu sezon bizim için birkaç maç oynar.”

“Her şey yolunda mı?”

Mark başını salladı, “Oyuncular hafif bir antrenman için yakında gelecekler. Maçtan önceki toplantıya hâlâ katılıyor musun?”

“Evet, sezonun ilk maçını hiç kaçırmıyorum.”

Mark vedalaşmadan önce üçlü bir süre sohbet etti.

Masasına gitmeden soyunma odasına doğru ilerledi ve Ken ile birkaç kişinin daha giyindiğini gördü.

“Beyefendi,” dedi Mark gülümseyerek.

“Koç.”

“Ken, seninle biraz konuşabilir miyim?”

Ken başını salladı ve büyükbabasının peşinden odadan çıkıp koridora girdi. Videoyu iki gece önce yayınladıktan sonra, Cheryl dahil, örgütten kimseden haber alamamıştı.

Ligers’ın koçu olan büyükbabasının önünde dururken hafif bir korku hissi vardı. Acaba yaptıklarından dolayı azarlanacak mıydı?

“Sosyal medyada epey ses getirmişsin gibi görünüyor.” dedi Mark, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirerek.

“Evet… Öyle de denebilir.” Ken biraz garip hissederek cevap verdi.

“Şimdilik bir çözüm yok, zorluklara göğüs germek zorundayız. Bu yüzden bu gece ilk atıcı sen olacaksın. Sana güvenebilir miyim?” diye sordu Mark.

“EH!? Gerçekten mi? Elbette hazırım!” diye haykırdı Ken şaşkınlıkla.