Bölüm 898: Takım Arkadaşları (2)

Aynı günün ilerleyen saatlerinde Ken, Rohan ve Daichi, kapsamlı antrenman ve testlerin ardından soyunma odasına döndüler. Atışların ardından günün geri kalanı çoğunlukla fiziksel uygunluk testleri ve veri toplama ile geçti.

Bu, profesyonel sporcular için, özellikle de antrenmana bağımlı görünen bu üç kişi için yeni bir şey değildi. Rohan, günün büyük bir bölümünde yüzünde bir gülümsemeyle, egzersiz için dışarı çıkarılmış bir golden retriever gibi görünüyordu.

Ken onu suçlayamazdı. Uzun süredir acı çekiyordu, şimdi böyle şeylerden neden zevk aldığını anlamak zor değildi.

“Çok eğlenceliydi,” dedi Rohan gülümseyerek. “Bence gayet iyi iş çıkardık. Umarım takımda kalmaya yeter.”

“Bence öyle,” diye onayladı Ken. Sadece atışlarıyla bile, kadroya kesin gireceklerine inanıyordu.

Kısa bir süre sonra, takımın çoğu soyunma odasına dönmüş ve duş almıştı. Saat öğleden sonra 2 civarıydı ve Ken, otelde geç bir öğle yemeği yemeyi dört gözle bekliyordu.

“Nerede kalıyorsun Rohan?”

Ancak cevap veremeden soyunma odasının kapısı açıldı ve Mark birkaç antrenörle birlikte içeri girdi. Bir anda soyunma odasındaki herkes, farlara yakalanmış geyikler gibi onlara döndü.

“Brad, Nigel, Lincoln, lütfen eşyalarınızı alın ve beni takip edin.” dedi Mark, arkasını dönüp gitmeden önce.

İsimleri okunan üç oyuncu anında yıkılmış görünüyordu. Neden çağrıldıklarını anlamak için bilim insanı olmaya gerek yoktu. Onları tanıyan bazı oyuncular vedalaşıp tesellilerini sundular.

Ne yazık ki, işin doğası buydu. Herkes her an Bahar Antrenmanı kadrosundan çıkarılabilirdi.

Ken rahat bir nefes aldı. Bugünü atlatmışlardı ama 26 kişilik kadronun netleşmesine 2 hafta kalmıştı. Her şey olabilirdi.

“Eh, 1. günü atlattık,” dedi Ken, Rohan ve kardeşine dönerek. “Açlıktan ölüyorum, hadi gidip bir şeyler yiyelim.”

“Aklımdan geçenleri okudun.”

“Yiyecek arıyorsan buralarda iyi bir yer biliyorum.” Arkalarından bir ses geldi. Ken arkasını döndü ve yüzünde bir gülümseme olan Edward’ı tanıdı.

“Elbette, yolu göster.” diye cevapladı Ken, potansiyel takım arkadaşlarını tanımasında bir sakınca yoktu.

“Trent, Jake, öğle yemeğine geliyor musunuz?” Edward yakındaki diğer birkaç kişiye döndü.

“Yiyebilirim.”

Haber yayıldı ve daha fazla insan katıldı. Komik olan şu ki, davet edilen herkes arasından düzenli atıcılar katılmaya karar verdi.

“Hadi gidelim, eşyalarını arabada bırakabilirsin.” dedi Edward, Ken’in omzuna vurarak.

Beklenmedik bir durumdu ama Ken minnettardı. Bugün atış antrenmanlarına katılan 18 kişiden 9’u birlikte öğle yemeğine gidiyordu. Ancak sadece Daichi, Rohan ve Ken takımın düzenli oyuncuları değildi.

Edward, parlak jantlı siyah bir Escalade kullanıyordu ve Ken ile diğer ikisini de arabaya binmeye davet etti. Misafirperverliğe hayır diyemeyen Ken, kabul etti ve yaklaşık 10 dakika uzaklıktaki kasabadaki bir Brezilya barbekü restoranına gittiler.

Edward içeri girdiğinde kendisini karşılayan sahiplerini tanıyor gibiydi.

“Bu Ken ve ıııı…” Tanışma sırasında Rohan ve Daichi’ye döndü ve işleri biraz tuhaflaştırdı.

“Daichi ve Rohan.”

“Şey, evet, neyse, bu adamlar bizim Bahar antrenman kadromuzun bir parçası.” Edward tezgahın arkasındaki iriyarı adama anlatmayı bitirdi.

İriyarı adam güldü, “Buraya getiriyorsan, yarı yarıya iyi olmalılar.”

Edward, Ken’in anlamadığı bir dilde cevap verdi. Edward ve dükkan sahibi bir süre sohbet ettikten sonra iriyarı adamın Ken’e kısa bir şaşkınlık bakışı attığını gördü.

“Siz oturun, ben hemen geliyorum.” Edward, Ken’e dönüp restoranın arka tarafını işaret etti. Ken biraz tuhaf hissetse de söyleneni yaptı ve kısa süre sonra yeterince büyük bir masa buldu.

“Sence ne hakkında konuşuyorlardı?” diye sordu Daichi.

Ken omuz silkti, “Portekizce gibi geliyor kulağa, bilemiyorum.”

“Hey millet… Kendimi biraz dışlanmış hissediyorum,” dedi Rohan, biraz bezgin bir ifadeyle. “Önce Edward’dı, şimdi de siz ikiniz. İngilizceye devam edebilir misiniz?”

“Ah, benim hatam.” diye cevapladı Ken. Daichi ile Japonca konuştuğunun farkında bile değildi.

Menülerini almaya fırsat bulamadan, ekibin geri kalanı içeri girip işletme sahibi ve Edward’ı selamladı. Konuşmalarından birbirlerini iyi tanıdıkları anlaşılıyordu.

“Kaleler orada.” diye seslendi Graham, Ken ve diğerlerini işaret ederek.

Ken adamı tanıdı. Ligers’ın kapanış atıcısı Graham Soto.

Diğer atıcılardan oluşan grubu büyük masaya doğru yönlendirdi. Alex ve Masaru dışında Ken, daha önce Major League oyuncularıyla hiç etkileşime girmemişti ama gergin değildi.

Hepsi profesyoneldi, kendini aşağı görmemeliydi. Ama Ken Japonya’da büyüdüğü için, büyüklerine karşı hâlâ çok saygılıydı.

“Bugün gayet iyi iş çıkardınız, kadroya girme konusunda en önde gidenler sizlersiniz.” dedi Graham gülümseyerek.

“Bizim önde olduğumuzu kim söyledi?” diye sordu Ken. Eğer bu adamlar teknik ekipten olumlu bir şey duymuş olsaydı, bu ona biraz huzur verirdi.

“Her yıl bir sonraki çaylak grubuna bahis oynarız. Sen ve bu adam 7 oydan 6’sını aldınız.” Yedek atıcı Jake Foley gülümseyerek cevap verdi ve Ken ile Rohan’ı işaret etti.

Ken kaşlarını çattı. Böyle bir şeye bahis oynamanın uygun olmadığını düşünüyordu, ama aynı zamanda böyle bir şeyi büyütmeye de değmezdi. Gelecekte takıma girse bile, böyle bir şeye katılmazdı.

Artık bu noktada sadece sabretmesi gerekecekti.

“Peki ya ben?” diye sordu Daichi, kendisini işaret ederek.

“Eh, kimse sana oy vermedi, üzgünüm dostum.” dedi Jake omuz silkerek, ama pek de özür diler gibi görünmüyordu. Diğer oyuncular, durumu oldukça eğlenceli bulmuş gibi kahkaha attılar.

‘Bu adamlar…’

Kardeşinin önünde saygısızca davranıldığını gören Ken, pek de iyi bir ruh haline bürünmedi.

“Bir iddiaya girelim mi? 10 bin liraya takıma girer.” dedi Ken kendinden emin bir şekilde.

“Ee? Sadece 10 bin mi? Hadi 100 bin yapalım, anlaşalım.”

“Anlaştık.” dedi Ken, Jake’le tokalaşmak için elini uzatırken, Jake de hemen kabul etti.

Daichi’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ken’in paraya ne kadar düşkün olduğunu biliyordu, yine de onuru için bu kadar çok şey riske atmaya hazırdı. Daichi’nin içi ısındı.

“Bu arada, kaybedersen her birimiz için 100 bin dolar.” Jake çarpık bir sırıtışla cevap verdi.

“Ne!?”