Bölüm 849: Adaletsizlik (1)

Ken ısınmak için sahaya girdiğinde, rakiplerini sahada gördü. Tribünlerde birkaç kişi olmasına rağmen, all-star arasından sonraki ilk maç olmasına rağmen, bu gece tribünlerin tam kapasiteyle dolmayacağı anlaşılıyordu.

Ken’e ilk kez program verildiğinde şok olmuştu. All-Star arasının yanı sıra, her hafta 6 maç oynanıyordu ve tek izin günü Pazartesi’ydi. Küçük liglerde olmak, tam zamanlı bir işe sahip olmak gibiydi.

Önümüzdeki üç geceyi kendi sahalarında Hartford Yard Goats ile oynayarak geçirecekler ve ardından bir sonraki hafta New York’a gidecekler. Hatta her iki haftada bir bir hafta uzakta kalacaklar.

Ken, neredeyse her gece bedenlerini riske atarken bu kadar düşük maaş alan küçük lig oyuncularına aniden biraz daha saygı duymaya başladı. Hatta yıllık 30.000 doların biraz üzerinde bir küçük lig sözleşmesi imzalamıştı.

Bu gelir, programdaki 142 maça bölündüğünde, maç başına 200 doların biraz üzerinde bir rakama denk geliyor. Ken, üniversitedeyken Nike sponsorluk anlaşmasıyla daha fazla kazanmıştı.

“Ken, boş boş durma, yoksa koç sinirlenecek.” Cain ona seslendi ve el sallayarak onu çağırdı.

“Ah, özür dilerim.”

Antrenmanları tamamladıktan sonra Koç Matthews onları bir takım toplantısına götürdü. Takıma yeni katıldığı için Ken sessiz kalıp dinledi.

Ev sahibi takım oldukları için ikinci sırada vuruş yapacaklardı. Kariyerinin büyük bölümünde açılış vuruşçusu olmasına rağmen, vuruş sıralamasında sonuncu sıradaydı. Ken şikayet edemezdi, etmeyecekti de.

“Tamam, 3’te kazan.”

1

2

3

“KAZANÇ!”

Ken yedek kulübesindeki yerini aldı ve oyuncuların sahaya çıkışını izledi. Spiker, oyuncuların her birinin ismini seslendirerek onları tanıttı ve seyircilerden büyük bir alkış aldı.

UPMC stadyumunun 6.000 kişilik kapasitesinin yaklaşık 3/4’ü ilk maç için dolmuştu. Çoğu SeaWolves renkleri ve ürünleriyle donatılmıştı.

Ken, gerginliğinin biraz arttığını hissederek ortamı inceledi. Yeni görev, omuzlarına bir dağın baskı yaptığını hissettiriyordu. Peki bahsettiği geniş kapsamlı sonuçlar nelerdi?

Ken bu maçta kötü bir performans sergileseydi büyük liglere çıkamaz mıydı? Yoksa başka bir şey mi olurdu?

Sisteme 6 yıldır sahip olan Ken, dünya üzerinde somut bir etkisi olduğunu biliyordu. Görevde başarısız olursa bir şeyi manipüle edecek olsa bile, Ken bunu durduramazdı.

“Topu oyna!”

Ken, spikerin maçın başlama anonsunu yapmasıyla dalgınlığından uyandı. Dikkati içgüdüsel olarak Rohan’ın pozisyon aldığını gördüğü tümseğe kaydı.

Rohan, tepenin tepesinde pozisyon aldığı anda tüm tavrını değiştirdi. Ken daha önce onu biraz kasvetli ve karamsar biri olarak görüyordu, şimdi ise savaşa hazır bir gladyatöre benziyordu.

Şok o kadar büyüktü ki Ken neredeyse adamdan hoşlanmadığını unuttu.

Ken, silahını çekmeye başladığında vücudunun titrediğini hissetti. Adam öne doğru yürüdü ve kolunu başının üzerinden savurdu.

Top havadan uçtu ve vuruş bölgesinden Rick’in açık eldivenine doğru ilerledi.

PAH

“Çarpmak.”

Kalabalıktan bir tezahürat yükseldi ama Ken derin bir şekilde kaşlarını çattı.

‘Acaba bunu hayal mi ettim?’ diye düşündü.

Sahadaki her şey, teknikten uygulamaya kadar mükemmel görünüyordu. Peki top neden bu kadar düz görünüyordu?

Dikkatini sahanın arkasındaki ekrana çevirdi ve atış hızını gördü.

“89 mil… bu biraz yavaş, değil mi?” diye kendi kendine mırıldandı.

Elbette nesnel olarak yavaş değildi, sadece Ken’in görebildiği kadarıyla atışın olması gerekenden çok daha hızlı olması gerekiyordu, en azından o öyle düşünüyordu.

Meraklanan Ken, bir sonraki atışı dikkatle izledi. İlk başta her şey yolunda görünüyordu, ancak Rohan’ın sol ayağı yere bastığında hafifçe sallandığını fark etti. Detaylar çok küçüktü, ama Ken görebiliyordu.

Yerleştirilen ayak sağlam olmadığı için gücün büyük bir kısmı kaybedildi. Ağırlık aktarımı yavaştı ve bu da atış hızının düşmesine neden oldu.

‘Hâlâ yaralı mı?’ diye düşündü Ken kaşlarını çatarak.

Ken, geçen yıl Florida Üniversitesi’ne karşı ayağını kırdığında benzer bir durum yaşamıştı. Ama sağlık personeli bir şeyi ondan önce fark eder miydi? Ya da belki de biliyorlardı.

Atışlar potansiyel hızdan yoksun olmasına rağmen Rohan’ın kontrolü ve Rick’in liderliği, ilk vurucuyu strike out yapmalarını sağladı.

Ken, Rohan hakkında daha fazla bilgi edinmek için kimlik belirleme işlevini kullanmaya karar verdi.

İSİM: Rohan Hills

YAŞ: 24

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: S+ (EX+)

POTANSİYEL: EX+

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ:

>Fiziksel Uygunluk: S+ (EX)

>Atış: SS- (EX)

>Saha: C (A)

>Oyun Zekası: SSS

>Zihinsel: SS+

Ek Bilgi: Yaralanmalardan muzdarip olmak.

“Ne oluyor yahu?” Ken’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Adam yaralanmıştı ama hâlâ oynuyordu. Nasıl biri böyle bir şey yapardı ki?

[…]

Ken zihninde bir iç çekiş duydu.

‘Doğru… Sanırım konuşamayacağım.’ diye düşündü Ken kendi kendine.

Ama sorun şu ki, bu adam o zamanlar üniversite öğrencisi olmasına rağmen profesyoneldi. Profesyonellerin, birincil gelir kaynakları olan vücutlarına daha fazla bakmaları gerekiyor.

Ancak Rohan, sakatlığını gizleyerek kurtulabileceğini sanıyordu. Ken buna izin vermeyecekti. Adam hâlâ gençti, iyileşip sahalara dönmek için bolca vakti vardı.

Eğer oynamaya devam ederse sakatlığı daha da kötüleşecek ve iyileşme süreci uzayacak.

Ken koça doğru yürüdü ve adamı kendi iyiliği için ihbar etmek üzereydi ama sonra durdu. Önce nabzı yoklamak daha iyiydi.

“Koç, Rohan’ın Major League’deki ilk maçına çıkmadan önce sakatlandığı söylendi. Bana bu konuda daha fazla bilgi verebilir misiniz?” diye sordu Ken.