Bölüm 835: Gerçeküstü (1)

“Mark haklı, yine de hatırı sayılır bir meblağ alacaksın. Sponsorluklara gelince… Nikey ile anlaşma sağlayan başka bir menajerin olduğunu söylediğini hatırlıyorum, değil mi?” dedi Barry, Ken’e sert bir bakış atarak. Adam sinirlenmiş görünüyordu.

Ama Ken endişeli değildi, hatta biraz heyecanlıydı.

“Evet, Tara. Üniversiteden bir arkadaşım. Sosyal medya hesaplarımı yönetiyordu ve 500.000 takipçiye ulaşabilmemin asıl sebebi oydu.” Ken, gayet sakin bir şekilde cevap verdi: “Aslında mezun olduktan sonra onu himayenize almanızı umuyordum.”

Barry kaşını kaldırdı. Bu ihtimale pek sıcak bakmadığı belliydi ve şimdiden reddetmek için bahaneler arıyor gibiydi.

“Bak Ken, eminim sosyal medyada yeteneği vardır ama bu sektör yumuşak kalplilere göre değil.” dedi ve gözlüğünü düzeltti. “Görüyorsun ya, ben bu işte 30 yıldan fazla süredir çalışıyorum…”

Adam aniden bir monologa başladı; bir ajan olmanın, markalarla ve ekiplerle uğraşmanın ne kadar zor olduğunu, bunun için gereken inceliği ve benzeri şeyleri anlatıyordu.

Mark, Ken’e doğru eğildi ve kısık bir sesle sordu: “Bu Tara güzel mi acaba?”

Ken kaşını kaldırdı, “Objektif olarak, evet.” Dürüstçe cevap verdi.

Büyükbabası sırıttı, “Onun bir fotoğrafı var mı sende? Varsa Barry’ye göster.”

Ken biraz şaşırmıştı ama başını sallayıp telefonunu karıştırdı. Bu sırada Barry hâlâ monologunu sürdürüyordu.

Ne yazık ki Ken pek fotoğraf çeken biri değildi, bu yüzden kadının hiçbir fotoğrafını çekmemişti. Neyse ki, muhtemelen Instagram’da olduğunu hatırlamıştı.

Profilini açınca Ken’in rengi soldu. Birkaç hafta önce tatilde bikinili birkaç fotoğrafı vardı. Büyükbabasına gösterdi, bu fotoğrafın yeterli olup olmayacağından emin değildi ama yaşlı adam ona iki başparmağını kaldırdı.

“Öhöm…” Ken öksürdü ve Barry’nin monologunu böldü.

“Buradaki arkadaşım, belki siz ona işin inceliklerini öğretirken o da stajyer olarak başlayabilir.” dedi Ken, telefonu Barry’ye çevirip fotoğrafı göstererek.

Barry sözünün kesilmesinden rahatsız olmuş gibiydi, ama dönüp gözlüğünü düzeltti ve fotoğrafa baktı. Bir an duraksadı, sonra çenesi düştü. Yüzü kıpkırmızı oldu ve hemen bakışlarını kaçırdı.

“Öhöm… Yetenekli birine benziyor. Düşüneceğim.”

Ken kahkahasını bastırıp telefonunu kaldırdı. Adamın fotoğrafı gördükten sonra fikrini tamamen değiştireceğini beklemiyordu ama büyükbabasının planının işe yaramasına minnettardı.

‘Umarım pis bir adam falan değildir…’ diye düşündü Ken.

Barry kısa sürede toparlandı. “Nikey ile sözleşmen gelecek hafta sona eriyor, birkaç şirketle daha destek için iletişime geçtim. Yakında bana bir teklifle geri dönecekler, bu yüzden drafttan sonra endişelenmene gerek kalmayacak.”

Ken başını salladı. Tara ve annesi son sponsorluk anlaşmasında ona yardımcı olmuşlardı, neyse ki ona sadece 1 yıllık bir sözleşme imzalamasını tavsiye etmişlerdi. Draft edildikten sonra değeri önemli ölçüde artacaktı ve ilk Major League maçına çıktığında daha da artacaktı.

“Taslak demişken, nerede olacaksın? Kanal, tepkini filme almak için küçük bir kamera ekibi getirmek isteyecek.”

“Muhtemelen Austin’deki evimde, ailemle birlikte olacağım.” diye itiraf etti Ken. Ai, draft edildiğinde onunla birlikte olmak için önümüzdeki hafta Amerika’ya dönecekti.

Barry bir an düşündü, “Kaç kişisiniz? Sadece siz mi?”

“Gelemeyeceğiz.” dedi Mark, yüzünde biraz pişmanlık vardı.

Ken elini büyükbabasının koluna koydu, “Sorun değil, Detroit beni draft ederse gelecekte daha sık görüşürüz.” dedi sırıtarak.

“Sadece annem, babam ve nişanlım olacak.” diye yanıtladı Ken.

“Bu kadar insan yok…” dedi Barry, hafifçe kaşlarını çatarak.

“Arkadaşlarımın çoğu Japonya’da.” Ken omuz silkti.

“Pekala, önemli değil. Ama birkaç kişiyi daha seninle paylaşmaya ikna edebilirsen, en iyisi olur.” dedi.

“Şimdi, birkaç şeyi daha gözden geçirmemiz gerekiyor,” diye ekledi Barry, vücudunu çevirip Ken’e dönerek. “Hangi takımda olursan ol, seni kendi A takımına alma ihtimalin yüksek. Yeteneklerinle çağrılman uzun sürmez, ama yine de sana haber vermem gerekiyor.”

Ken başını salladı, “Ben de bunu bekliyordum. Sözleşmem bittiği sürece büyük lige kadar yükseleceğim, merak etme.” dedi kendinden emin bir şekilde.

“Hmm, sana inanıyorum.” diye cevapladı Barry.

“Bir de, sizi draft etmek isteyen kulüple anlaşmaya varamadığımız takdirde planlarınız neler?”

“Hmm? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Ken.

“Bize kötü bir sözleşme vermeye çalışırlarsa veya şartlar uygun ya da sizin lehinize değilse, imzalamamanızı öneririm. Elbette revizyonlar yapılabilir, ancak yalnızca kulüp kabul ederse. Size mümkün olan en uygun anlaşmayı sağlamak için çalışacağım, ancak bazı kulüplerle anlaşma yapmak çok zordur.” diye ekledi Barry.

“Elbette bu pek olası bir senaryo değil, ama her ihtimale karşı bir planımız olmalı. Eğer gerçekleşmezse okula geri dönecek misin?” diye sordu.

Doğrusu, Ken böyle bir senaryoyu hiç düşünmemişti. Columbia’ya bir yıl daha dönme düşüncesi bile onu bunaltıyordu. Hayallerinin peşinden büyük bir adım geri atmak gibi olacaktı.

“İdeal olarak okula geri dönmezdim. Olsa olsa muhtemelen Japonya’ya geri döner ve bir yıl eğitim alırdım, olmazsa NPB’ye katılırdım.” Ken bunu ağzından kaçırmıştı ama kendini bile şaşırtmıştı. Bu daha da büyük bir geri adım değil miydi?