Bölüm 834: Ajan (2)

İki kat merdiven çıkıp ikinci kata ulaştılar. Mark önden gitti ve sonunda katın en sonundaki ofise ulaştılar.

Bu sefer üzerinde Barry Hart’ın sade bir yazıyla yazıldığı bir isim plakası vardı.

Mark kapıyı açtı ve resepsiyon onları karşıladı. Ken irkildi, kapı ona sandalyeleri kurulmuş ve yanlarındaki masada eski dergiler olan bir doktor kliniğini hatırlattı. Resepsiyonda kimse yoktu ama bir zil vardı.

Ken resepsiyona doğru yürüdü ve alt kattaki tabelayla aynı karalamayla yazılmış bir not gördü. Notta “Yardım için zili çalın.” yazıyordu.

Zili çalmadan önce Mark’ın hala gülümsediğini görünce tekrar baktı.

DING

İlk başta cevap gelmeyince Ken ikinci kez aradı.

“Tamam, tamam, geliyorum.” Huysuz bir adamın sesi kulaklarına ulaştı. Arkadaki ofisten, üzerinde mavi bir takım elbiseyle çıktı. Kısa boyluydu, belki 1.65 boyundaydı ve kel kafasının tepesinde bir kipa takıyordu.

Barry temiz tıraşlıydı ve uzun, kemerli bir burnu vardı, kaşları kalındı ve yaşını belli eden birkaç gri saç teli vardı. Kendi kendine homurdanıyordu ama Ken duyamıyordu.

“Barry dostum, seni görmek güzel.” dedi Mark sırıtarak.

Barry yukarı baktığında Ken’i gördü. Kahverengi gözleri önce yüzünde gezindi, sonra da uzun boylu vücudunda aşağı yukarı hareket etti, sanki onu değerlendiriyordu.

“Sen Ken olmalısın.” dedi Mark’ı tamamen görmezden gelerek.

Ken kaşlarını çattı. Adamın büyükbabasına bu şekilde saygısızlık yapmasından hiç hoşlanmamıştı.

“Barry! Merhaba~ benim!” Mark yarı bağırarak kollarını sallayarak çocukların dikkatini çekmeye çalıştı.

Kısa boylu adam Mark’ı ancak şimdi fark etmiş gibiydi. “Mark, eski dostum!” diye haykırdı Barry, öne doğru yürüyüp adama sarılarak. Boy farkı nedeniyle oldukça komik görünüyordu ama Ken gülmedi. Hâlâ neler olup bittiğini anlayamıyordu.

“Barry, bu torunum Ken. İkinizin biraz konuştuğunuzu duydum.” dedi, sesi her zamankinden daha yüksekti.

“Tanıştığımıza memnun oldum.” dedi Ken elini uzatarak.

Barry elini tuttu, ancak el sıkışması yumuşaktı ve Ken’i biraz rahatsız etti. Adam dönüp el sallayarak, “Ofisime gel, konuşalım,” dedi.

Ken, yanından geçerken koklear implantlara takıldı. Birdenbire her şey anlam kazandı. Adamın işitme güçlüğü çektiği ve Ken’in bir şeyi yanlış anladığı anlaşılıyordu.

Mark, kolunu Ken’in omzuna doladı ve onu Barry’nin peşinden sürükledi. “Biraz karakterli biri ama işinin en iyilerinden biri,” diye güvence verdi.

Ken başını salladı, büyükbabasına güvenecekti, güvenmemek için hiçbir nedeni yoktu.

Adamın ofisine vardılar; neyse ki resepsiyon gibi bir doktor kliniğine benzemiyordu. Maun masanın önünde iki rahat sandalye vardı ve Barry onlara oturmaları için işaret etti.

Bunu yaptıklarında Barry’nin yüzü hemen asıldı.

“Ken, geçen gün neden aramalarıma cevap vermedin? Pittsburgh Genel Müdürü pek memnun değildi. Draft’ta ilk seçilme şansını kaçırmış olma ihtimalin yüksek.” dedi.

Ken’in gözleri bir anlığına açıldı ve biraz savunmaya geçti. “Ateşim vardı ve günün büyük bir kısmını uyuyarak geçirdim.” diye cevapladı, saldırıya uğramış gibi hissederek.

“Ne?”

“Ateşi vardı!” diye tekrarladı Mark. “Kulakların açık mı?”

“Hmm?” Barry bir an düşündükten sonra koklear implantına uzandı ve bir süre onunla oynadı.

“Tekrar söyle.”

“Ateşim vardı ve günün çoğunu uyuyarak geçirdim.” diye tekrarladı Ken.

“Ah, harika. Sanırım onları tekrar açmayı unutmuşum.” dedi Barry gülerek.

Dizüstü bilgisayarını açıp gözlüğünü yüzüne yerleştirdi, “Önemli değil. Büyük imza bonusunu kaçıracaksın ama bu gizli bir lütuf olabilir. Pittsburgh Genel Müdürü cimriliğiyle meşhurdur.”

Ken bir kaşını kaldırdı. Gözlüklerini takan ufak tefek adamın tavrı aniden değişmişti. Artık sendeleyen yaşlı bir adam gibi değil, bir köpekbalığı gibi görünüyordu.

“Yerlilerin 2. sıra seçimi var, ancak dış sahada hâlâ zayıflar, bu yıl başka bir atıcı arayacaklarını sanmıyorum. Bu arada, oğlunuz Santiago’nun all-star arasından sonra çağrılması gerekiyor.” Barry, Mark’a dönüp şöyle dedi:

“Ah, bu harika bir haber.”

Ken de Santiago adına mutlu bir şekilde başını salladı.

“Bu, Detroit’in beni 3. sıradan seçeceği anlamına mı geliyor?” diye sordu Ken ciddi bir şekilde. Çok fazla umutlanmak istemiyordu ama büyükbabasının yanında oynamak gerçekleşen bir rüya gibi olacaktı.

Barry hafifçe gülümsedi, “Öyle görünüyor, ama ön büro bana karşı pek şeffaf davranmadı. Belki de onlarla antrenman yapma zamanı geldiğinde ateşlenmen kaderin bir cilvesiydi.”

Ken, durumun böyle olabileceğini düşünüyordu. İçten içe sistemin arka planda ipleri elinde tuttuğunu düşünüyordu. Ama Detroit Ligers tarafından seçilirse, sonunda her şeye değecekti.

“Elbette, 3. sıraya düşerek epey para kaybedeceksin.” diye devam etti Barry, yüzünde biraz sinirli bir ifadeyle.

“Ne kadardan bahsediyoruz?” diye sordu Ken. Geçtiğimiz yıl Nikey’de epey para biriktirmişti ve büyükbabasının borcunu neredeyse ödeyecek kadar parası vardı.

“Yaklaşık 1,5 milyon dolar.”

“HA!?”

Böyle bir rakamı duyan Ken’in çenesi neredeyse kucağına düşecekti. Bu, bu yıl kazandığı miktarın neredeyse 10 katıydı ve hepsi de lanet olası bir ateş yüzünden kaybolmuştu.

Gözyaşları akmadan Mark elini Ken’in omzuna koydu.

“Çok fazla üzülmeyin, 3. sıradan seçim için imza bonusu yine 7.5 milyon dolar civarında olacak.”

Ken birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, baygınlık geçiriyormuş gibi hissetti.

‘Bu kadar para…’