Bölüm 824: Yeniden Canlandırıldı (2)

Ama sözünü tuttu, otoparka yürüdüler ve Tetsu’nun arabası oradaydı. Ona binmesini işaret etti ve arabayı çalıştırdı. Birinci vitese takıp hareket etmeye çalıştığı sırada araba stop etti ve olduğu yerde kaldı.

Ai’nin yüzü kıpkırmızı oldu ve hemen arabayı tekrar çalıştırmaya gitti.

“Ö-Özür dilerim, araba kullanmada hâlâ biraz acemiyim.” diye kekeledi.

Neyse ki ikisi için de aynı şey tekrar olmadı, ancak birkaç kez vites değiştirirken dişlilerin gıcırdama sesi duyuldu.

Yaklaşık 5 dakika sonra eve geri döndüler.

“İyi iş çıkardın, seninle gurur duyuyorum.” dedi Ken, sonunda sağlam zemine bastığında bacaklarının biraz titrediğini hissederek. Neyse ki, neden garip yürüdüğünü sorarsa diye sakatlığını bahane etmişti.

Ai biraz kızardı. “Teşekkür ederim. Hâlâ pratik yapmam gerekiyor ama babam çok daha iyiye gittiğimi söylüyor.”

Ken, eşyalarını arabadan alıp Ai’yi de yanına alarak eve doğru yürüdü. Kapı açıldığında Naomi ve Tetsu tarafından karşılandı.

“Müstakbel damadım nasıl!?” dedi Tetsu, onu derin bir kucaklamayla kendine çekip yerden kaldırırken. Adamın gücü neredeyse insanüstüydü ve kaburgaları baskı altında inliyordu.

Naomi de ona sarıldı, ama çok daha nazikti.

Tetsu çantalarını kolayca kaptı ve yarası nedeniyle onları yukarı çıkarması gerektiğini mırıldandı. Eve adımını attığı anda bir kasırga gibiydi.

Ancak bu durum onu yormak yerine, moralini oldukça yükseltti. Ai onu kolundan yakaladı ve onu yemeklerin masaya çoktan serildiği yemek odasına götürdü.

Yanında mis kokulu miso çorbasıyla servis edilen bir Japon körisiydi.

“Tatlıya yer ayırmayı unutma, Yuki bana cheesecake tarifini gönderdi.” dedi Naomi masaya otururken.

Bir an sonra Tetsu odaya girdi ve Ken’e tanıdık bir bakış attı. Karısının arkasına geçince ağzında bir şeyler geveledi.

‘Cheesecake’i yeme.’

Ken, Naomi’nin geçen sefer pişirdiği, taş gibi sert kurabiyeleri aniden hatırladı. Kısa bir ürperti geçirdi ve başını sallayarak dikkatini masadaki yemeğe çevirdi.

“İtadakimasu.”

Ken yemeği yerken biraz şaşkın hissetti. Yemekleri bu kadar iyi pişiren bir kadın, tatlı yapmada nasıl bu kadar kötü olabilirdi? İş pasta yapmaya geldiğinde bile her şeyi yapan Tetsu’ydu.

Ken, buraya geldikten 15 dakika sonra kendini rahatlamış hissetti. Gerçekten de memleketindeki her şeyin nasıl olduğunu hatırladı, hatta biraz nostaljik hissetmeye başladı.

“Ee, Ken. Ne zaman büyük liglere katılacaksın? Müşterilere damadımın bir süperstar olduğunu övünerek anlatmaya başlamak istiyorum.” dedi Tetsu, ağzı yarı dolu bir şekilde.

Hem Ai hem de Naomi sanki onlar da cevabı bilmek istiyormuş gibi merakla ona baktılar.

Ken boğazını temizledi, “Yine de Ai ile bu konuyu konuşmak istiyordum, çünkü artık mesele sadece ben değilim. Gelecek yıl draft’a girersem, hangi takıma gidersem gideyim, birbirimizden ülkenin öbür ucunda olabiliriz.”

“Hmm… Bu biraz zor.” dedi Tetsu, pirinç kasesine uzanırken.

Ai elini onun koluna koydu ve hafifçe sıktı. “Ne yapman gerekiyorsa yap, ne olursa olsun seni destekleyeceğim.” dedi ve ona küçük bir gülümseme gönderdi.

Ken kalbinin hızla çarptığını hissetti ve içini bir sıcaklık kapladı. “Hâlâ düşünmem gerek. Zaten resmen draft edilmeden önce üniversite basketbolunda bir sezon daha var. O zamana kadar nasıl göründüğüne bakalım.” diye cevapladı.

Bu konu kapandıktan sonra, bir sonraki kaçınılmaz konu evlilikti. İkili neredeyse bir yıldır nişanlıydı, ancak düğün tarihi henüz belirlenmemişti. Ken şu anda bu konuda konuşmak istemiyordu ama Ai’nin birkaç sözü vardı.

“Mezun olana kadar evlenmeyeceğim.” dedi, topuklarını diretti.

Ai’nin inatçı olması pek sık rastlanan bir durum değildi, ama inatçı olduğunda fikrini değiştirmenin bir yolu yoktu. Ailesi bile bunun farkındaydı, bu yüzden hemen vazgeçtiler.

“Tamam, buna katlanabiliriz,” dedi Naomi boğazını temizleyerek. “Ama düğünü Japonya’da yapacaksın, değil mi?” diye sordu.

Ai, sanki onaylamak istercesine ona döndü. Ken başını sallayarak karşılık verdi. O zamana kadar zaten iyi bir maaş alıyor olmalıydı ve katılmak istediği eyaletlerden birkaç kişiyi getirebilecek durumdaydı. Steve, Büyükbaba, Santiago.

Son iki ismi düşünürken Ken duraksadı. Büyükbabasıyla düzenli olarak konuşmasına rağmen, onları uzun zamandır görmemişti.

Ken yemeğini bitirince aniden bir yorgunluk hissetti. Saat henüz 19:00 olmasına rağmen, uzun uçuş ve uykusuzluk onu etkisi altına almıştı. Ai ile birlikte izin isteyip merdivenlerden yukarı, yatağa doğru yöneldiler.

Birbirlerini görmeyeli neredeyse bir ay olmuştu, bu yüzden yatağa girdiklerinde sadece sarılıp birbirlerinin arkadaşlığından keyif aldılar.

Ai parmaklarını onun avucunun üzerinde gezdirdi, oldukça rahatlatıcıydı.

“Nasılsın?” diye sordu yumuşak bir sesle.

“Hmm? İyiyim.”

“Bana yalan söyleme Ken… Seni rahatsız eden bir şey olduğunu biliyorum.” dedi, ama sözlerinde yargı yoktu.

Ken, iç çekmeden önce bir süre sessiz kaldı. Oyundan ve Leo’ya karşı oynamak istemesinin bencilliğinden bahsetti.

Ai, Ken bitirene kadar sessizce dinledi, sonra parmaklarını onun parmaklarıyla kenetledi. “Ken’e atış yaparken hep bencilsin, bu asla değişmeyecek. Elindeki her maçta tüm sahayı kendine ayırmak istiyorsun.”

Ken böyle bir söz beklemediği için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. ‘Beni neşelendirmek için mi buradaydı?’ diye düşündü.

Ama sonra devam etti: “Bunu değiştiremezsin, sen busun, en azından beyzbol söz konusu olduğunda. Ama bunun kötü bir şey olduğunu düşünsen de, bu bencillik sürekli gelişmeye çalışmana sebep oluyor. En iyisi olmak istiyorsun ki kimse senin sahaya çıkmanı engelleyemesin.”

“Eh? Gerçekten mi?” diye mırıldandı Ken. Anlatım şekli, durumu o kadar da kötü hissettirmiyordu.

“Evet… Bu azim ve kararlılık beni sana aşık etti…” dedi, sözleri yarıda kaldı.

Ken, kalbinin eridiğini hissetti. Onu kendine çekip derin bir öpücük kondurdu ve anın tadını çıkardı. Sadece birkaç kelimeyle onu çıkmazdan kurtarmış, bu süreçte kendini çok daha iyi hissetmesini sağlamıştı.

“Başka açılardan da bencilim.” diye itiraf etti.

“Hımm? Nasıl yani?”

“Hepinizi kendime istiyorum.” diye cevapladı Ken.

Ai kıkırdadı ve bir öpücük daha almak için yaklaştı, “Zaten yüzüğünü taktın, tabii ki seninim.” dedi ve onu derin bir şekilde öptü.

Bir süre tartıştıktan sonra işler yine ciddileşti. “Gelecek sene draft’a girecek misin?” diye sordu Ai merakla.

Ken başını salladı, “Sanırım bir sonraki adımı atmaya hazırım.” diye itiraf etti. “İyi oynadığım sürece, draft şansım da gelecek sezonun sonunda zirveye ulaşacak. Fırsatımı kaçırmak istemiyorum.”

“Mmm, sanırım sen de hazırsın. Nereye gidersen git, mezun olduktan sonra seni takip edeceğim.” dedi Ai.

Ken’in yüreği doluydu. Hayatının aşkı kollarındaydı ve gelecek için bir planı vardı. Hayalleri o kadar yakındı ki, neredeyse uzanıp yakalayabilirdi.

Bu hayatta yaşadığı her şey, onun nihai hedefi olan Major League’e katılma yolunda birleşiyordu.

‘Bir yıl daha…’

-5.Cilt Sonu Öğrenci Sporcu.