Bölüm 818: Keşfedildi (2)

“Güzel atış!”

Sağ dış saha yakınındaki kalabalığın içinde Michael, maçın ruhuna bürünerek coşkuyla tezahürat ediyordu. Ken’in atışını izlemek, uzaktan da olsa, gerçekten harikaydı.

Latrell ise ciddi bir ifade takınmıştı.

“Sorun ne? Neden bu kadar sessizsin?” diye sordu Michael, biraz kafası karışmış bir şekilde. Adam az önce yanında tezahürat yapıyordu ama şimdi bir sorun varmış gibi görünüyordu.

“Ken’in atış performansında biraz sorun olduğunu düşünüyor musun?” dedi Latrell, ciddi bir ses tonuyla.

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

“Sadece izle.”

Michael, bir sonraki vurucunun ceza sahasına girmesini bekleyerek başını salladı. Ken toparlanıp öne doğru bir adım atarak topu vuruş bölgesine doğru gönderirken, gözlerini sürekli ondan ayırmadı.

Öndeki ayağı yere bastığında, Ken’in genellikle pürüzsüz ve akıcı hamlelerinin biraz garip göründüğünü fark etti. Sanki her zamanki hareketini yapmasını engelleyen bir şey vardı.

“Görüyorum… İşi takip etmesi tuhaf,” dedi Michael, artık neşeli bir ifade takınmamıştı. “Ama neden? Anlamıyorum.”

Latrell başını salladı, “Emin değilim ama sanırım kurşun ayağını incitmiş olabilir.”

“Ne!? Ken yaralandı mı?” Michael şaşkınlıkla yerinden fırladı.

“Şşşt dostum, sessiz ol.” Latrell işaret ederek onu sandalyesine geri çekti.

“Ah… Özür dilerim. Peki nasıl yaralandı?”

“Ayağını sopanın ucuna dayamış olmalı. Krampon giymiş olsa bile, çarpmanın etkisiyle bir morluk, hatta daha kötüsü oluşmuş olabilir,” diye yanıtladı Latrell.

“Olmaz öyle şey… O zaman neden hâlâ atıyor? Dediğin kadar kötü olamaz.” dedi Michael, bunun doğru olmasını istemeyerek.

Bu sefer Latrell başını iki yana salladı, “Umarım haklısındır Michael. Ama Ken hakkında bir şey biliyorsam, bu kadar önemli bir maçta asla pes etmez.”

Michael’ın Latrell’e katılmak için uzun süre düşünmesine gerek yoktu. Ken’in de böyle bir zihniyeti vardı; takımına kazanma şansı vermek için böyle bir sakatlığa katlanmaya karar vermesine şaşırmazdı.

Birdenbire içi buruklaştı. ‘Neden… Neden böyle oldu?’

Böylesine çalışkan ve genel olarak harika bir insanın böyle acı çekmesi haksızlıktı. Şu anda ülkenin en iyi takımlarından birine karşı oynadıkları maçta geride kalmaları yeterince kötüydü, ama şimdi Ken muhtemelen sakatlanmıştı.

Yumruklarını sıkmış, endişeli bir ifadeyle sahaya bakıyordu.

Ken, tepede poker suratını takınıyordu. Mika’ya, mevcut durumunu ele vermemek için hiçbir koşulda yeteneğini devre dışı bırakmamasını söylemişti.

Her atışta ayağını yere koyduğunda, bacağında bir acı dalgası yükseliyor ve takip sırasında neredeyse bükülüyordu. Durum giderek kötüleşiyor gibiydi ve ne yapacağını bilmiyordu.

Aklına envanterindeki İyileşme İksiri geldi, ama sonra bunun yalnızca bir kişi üzerinde bir kez kullanılabileceğini hatırladı. 5 yıldan uzun bir süre önce Koshien’de kullandığı için artık onun üzerinde etkili olmayacaktı.

‘Bir seferde bir atış…’

İki strike vardı, 2. vuruşun sonuna doğru bir strike daha gerekiyordu.

İleri doğru bir adım attı ve vücudunun haykırdığını hissetti, ama ilerlemeye devam etti.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Vuruş dışı!”

Ken rahat bir nefes verdi ve sığınağa doğru ilerlemeden önce sol ayağına kısaca baktı. Steve onu durdurdu ve hafifçe dürttü.

“Eğer ben senin zorlandığını görebiliyorsam, koç da görebilir.” dedi kısık bir sesle ve Ken’in donup kalmasına neden oldu.

Başını kaldırdı ve koçun onu sessizce değerlendirdiğini gördü, gözleri Ken’in ayağına kaydı. Üzerine bir panik dalgası çöktü, neredeyse poker suratı becerisini geçersiz kılıyordu.

‘Kahretsin, ne yapacağım? Beni oyundan çıkarmasına izin veremem.’ diye düşündü Ken, kafası karışmış bir şekilde.

“Ayağın nasıl?” diye sordu Koç Brown, gözleri keskin bir şekilde.

“Ha-Haha, sorun değil hocam.” diye cevapladı Ken, samimi görünmeye çalışarak.

Ancak adam buna hiç yanaşmadı. “Git kontrol ettir, seni bir sonraki vuruştan itibaren oyundan çıkaracağım.”

Ken’in gözleri fal taşı gibi açıldı, “Olmaz! Atışlarım onlara karşı etkili. Lütfen tepede kalmama izin verin.” diye haykırdı.

Koç Brown başını salladı. “Ken’e atış yapmana vicdanım elvermez, seni oyundan alırsam kaybetmeye mahkûm olsak bile. Her atışında tüm ağırlığını sakat ayağına veriyorsun, tek yaptığın durumu daha da kötüleştirmek.”

Ken yıkılmıştı. Leo’ya karşı oynamak için yıllarca beklemişti ama sonu böyle mi olacaktı? İçinde bir burukluk ve pişmanlık kabarıyor, onu ele geçirmek üzereydi.

Ama sonra aklına bir şey gelince donup kaldı.

“Koç… ya tüm ağırlığımı ağrıyan ayağımın üzerine vermek zorunda kalmasaydım?” diye sordu gözleri parlayarak.

Koç Brown kaşını kaldırdı, “Neyden bahsediyorsun? Devam ederken ağırlığını ön ayağına vermen gerekiyor, aksi takdirde başka şekillerde sakatlanma riskiyle karşı karşıya kalırsın. Solak atış yapamıyorsan, seni oyundan çıkarırım.”

Ancak Ken’in ifadesinin aynı kaldığını gören Koç Brown, inanmazlığa kapıldı. “Bir dakika… Sola da vurabiliyor musun?” diye sordu, neredeyse böyle bir şey sorduğuna inanamayarak.

“Evet hocam, ama benim sağım kadar hızlı değil.” diye itiraf etti Ken, gagalayan bir tavuk gibi başını sallayarak.

“HUH!? Ne zamandan beri?” diye sordu Steve, tam bir şaşkınlıkla. Ken, birbirlerini tanıdıkları süre boyunca ona bunu hiç söylememişti.

“Ne kadar hızlı konuşuyoruz?” diye sordu Koç Brown şüpheyle.

“En son kontrol ettiğimde hızı 95 mil civarındaydı.” Ken küçük bir yalanla cevap verdi.

“NE!?” Hem Steve hem de Koç Brown bağırdı.