Bölüm 817: Keşfedildi (1)

“Aman Tanrım!”

Stadyumdaki herkes bu sahneyi gördükten sonra sessizliğe gömüldü. Sopa kırılma sesi stadyumda yankılanıyordu, ancak hakem bağırdığında insanlar tepki vermeye başladı.

“Dışarı.”

Steve sevinç duydu, ama bu hemen aklının bir köşesine çekildi. Ken’i kontrol etmek için yüzünde endişeli bir ifadeyle tümseğe doğru koştu. Sopanın ucunun kendisine doğru uçtuğunu ve sonra sektiğini görmüştü.

“Dostum iyi misin? Nerene çarptı?” diye sordu, onu baştan aşağı inceleyerek.

“Kardeşim, bırak şunu. Koç sakatlandığımı düşünecek.” dedi Ken sert bir fısıltıyla, kolunu adamın omzuna atarak. “Güzel bir yakalamaydı.” diye ekledi sırıtarak.

Ancak Steve konunun bu kadar çabuk değişmesine izin vermeyecekti. “Şimdi bana nereden vurulduğunu söyle, yoksa koça gerçekten sakat olduğunu söylerim.”

Ken’in gözleri yavaşça büyüdü, Steve’in bu kadar alıngan olabileceğini hiç düşünmemişti ama içinden gelen bir sıcaklık hissetti, “Rahatla, kramponlarımın alt kısmıyla tekmelemeyi başardım.”

Arkadaşını ikna etmek istercesine, iyi olduğunu göstermek için olduğu yerde koşmaya başladı. Steve ona şüpheli bir bakış attı ama sonunda tatmin olmuş gibiydi. “Dikkatli ol dostum, dünya serisini kazanmak istiyorsak seni sakatlayamayız.” dedi sonunda dirseğiyle dürterek.

“Evet evet, şimdi gidip atışlarımı yakala.” diye sırıtarak cevap verdi Ken.

Arkadaşının sahaya dönüşünü izlerken karmaşık duygular hissetti. Ken sol ayağına baktı ve acı verici bir şekilde zonkladığını hissederek iç çekti. Sopanın ucu ayağının ön kısmına sertçe çarpmıştı, şimdi üzerine her bastığında morardığını hissedebiliyordu.

“Atışlarımı etkilememeli.” diye içinden söyledi ve höyükteki yerine geri döndü. Leo artık dışarıda olduğundan, kalan vuruşçuları da strikeout’a çıkaracak kadar kendine güveniyordu.

Ken, koçun kenardan onu dikkatle incelediğini gördü, ama hemen poker suratı yeteneğini kullandı. Sakatlandığına dair herhangi bir belirti gösterirse, derhal sahadan çıkarılacağını biliyordu.

Leo çoktan sahayı terk edip kulübeye dönmüştü, gözlerini Ken’den bir an olsun ayırmıyordu. Her şeyi görmüştü ve Ken’in acı çektiğini biliyordu. Ancak hiçbir şey söylemeyecekti.

Ken yetişkindi ve kendi kararlarını verebilirdi. Eğer sakatlanıp bu maç için her şeyi riske atmak istiyorsa, sonuçlarına katlanmak zorundaydı.

Gözleri stadyumun arka tarafındaki ekrana kaydı ve 3 rakamına baktı.

“103… Daha da hızlı geldi.” Leo kendi kendine mırıldandı ve banka oturdu.

“5. sıradaki Trent Waters!”

Spikerin anonsuyla birlikte Trent, vuruş sırasına doğru ilerledi ve pozisyon aldı. Tepedeki Ken’e baktı ve karışık duygular hissetti.

Trent, bu adamla tanışıp WWBA Turnuvası’nda oynadığını gördükten sonra onun özel biri olduğunu anlamıştı. Ancak ülkenin ilk 25’inde bile olmayan Columbia’da oynamaya karar verdiğini öğrenince, buna bir anlam veremedi.

Amacı Major Lig’e yükselmek olan biri neden böylesine vasat bir okulu seçsin ki? Bir noktada bu adamı gözden çıkarmıştı.

Ancak onu burada, Süper Bölge Şampiyonası’nda sözde vasat takımıyla birlikte sahada görünce, Trent yanıldığını anladı. Adam sürekli olarak kendini geliştirmiş ve takımını bu noktaya kadar sürüklemişti.

Koç Rodgers’ın onlara verdiği veriler, Ken’in sahadaki etkisinin yeterince göstergesiydi. İki sezonda, Ken’in 3 vuruştan fazla oynadığı sadece bir maç kaybetmişlerdi. Bu inanılmazdı.

Ama Trent buna inanıyordu. Diğer oyuncularla karşılaştığında genellikle bu kadar kayıtsız görünen Leo’nun bu kadar ciddi görünmesi, onun tetikte kalması için yeterli bir sebep olmalıydı.

Ve şimdi sahada ona karşı durduğunda, boğucu bir baskı hissediyordu. Bunun sebebi, bunun bir sezon sonu maçı olması değil, sahada duran adamdı.

Ken’in yüzünde anlaşılmaz bir ifade vardı ama Trent onun mücadeleci ruhunu hissedebiliyordu. Sopasını sıkıca kavrayıp pozisyon aldı ve atan kalbini sakinleştirmeye çalıştı.

Adam gaza bastığı anda Trent, kalbinin sıkıca kavrandığını, neredeyse oracıkta donacağını hissetti.

PAH

“Çarpmak.”

Gözleri şaşkınlıkla açıldı. ‘Bu da neydi?’

İlk defa bir topa vuramıyordu ama nedenini hâlâ anlayamıyordu. Sahneyi kafasında canlandırmaya çalıştı ama Ken çoktan bir sonraki topu atmaya hazırlanıyordu.

Trent dişlerini sıktı ve tüm dikkatini bir sonraki topa verdi. Ken bir kez daha öne çıktığında, top vuruş bölgesinden hızla geçip yakalayıcının uzanmış eldivenine çarpmadan önce vücudunun kısa bir anlığına kilitlendiğini hissetti.

PAH

“Çarpmak.”

‘Kahretsin!’ diye içinden küfretti Trent. Bu hiç mantıklı değildi.

Neredeyse kendi bedeni üzerinde kontrolü yokmuş gibi hissediyordu. Neler olduğunu anlayamıyordu. Çaresiz hissederek, ne olursa olsun sallanmaya karar verdi.

Bu sefer Ken işin içinden çıkmaya çalışırken Trent kendini adadı.

UU …

PAH

Değişik top yakalayıcının eldivenine çarptı ve bu da vuruşu büyük ölçüde yanlış zamanlamasına neden oldu. Top vuruş bölgesine girdiğinde Trent zaten takip vuruşunu yapıyordu.

“Vuruş dışı!”

Hayal kırıklığıyla dolu küçük bir iç çekti. Aynı ifadeyi takınan Ken’e bir kez daha baktıktan sonra sığınağa geri döndü.